刘秀知道王霸在撒谎吗？史书上没有说。我认为刘秀是知道的。刘秀肯定明白第一个派去打探情况的手下不会撒谎。既然这样，为什么还要再派王霸去看？因为刘秀看到大家那么惊慌，不论怎样必须要先稳定军心。能够稳定军心的人，必须是一个意志格外坚定的人。刘秀了解王霸，知道他正是这样的人选。他把这个任务交给王霸，从根本目标上来说，已经不再是打探情报的任务了，而是稳定军心的任务。王霸也是能意会的，他果然完成了刘秀交给他的任务，军心稳定下来了。疾风中的劲草，甚至能够改变风的方向。
大家继续前进，奔滹沱河而去。到了滹沱河边的时候，奇迹竟然发生了，滹沱河真的结冰了。大家都很高兴。
刘秀笑着说：“一开始我派来的那个人，果然是胡说八道。”如果刘秀真以为开始派来的那个人是胡说八道，这时候能不处置？隐瞒事实，惑乱军心，多大的罪啊，刘秀还能笑着说这件事？
紧接着，刘秀让王霸“护度”，维护过河秩序，《续汉书》上说，由于冰面太滑，人在上面走还可以，马就很麻烦，因为马蹄很滑，马腿很僵硬，在冰上的协调性没有人那么好，在上面走不了。王霸就用一些盛着沙子的布袋放到上面，起到了防滑的效果，这样马就可以走了。但是渡河的速度很慢，刘秀他们也没有速滑的经验，整个渡河过程非常惊险，队伍还没有全部过去，冰就融化了，还剩几匹马在后面。好在大部队算是保存了。
渡河之后，刘秀对王霸说了一句意味深长的话：“我们之所以幸免于难，全都是你的功劳。”这句话既是在表扬王霸，也是在点破他撒的谎，要不是王霸的谎言，这些人恐怕都成了王郎的刀下鬼了。到这里可以断定，王霸的谎言是在刘秀的意料之中，也是刘秀所暗示的。王霸紧接着就说了：“这是因为明公您的圣德而有神灵保佑啊，当年周武王的白鱼之应，也不过如此。”王霸说的白鱼之应，是《史记》上的一个故事。周武王渡河的时候，有一条白色的鱼跳到了舟中，周武王大喜，把这条鱼取出来祭天。因为商朝尚白，以白色为贵，白色代表了商朝的王权。鱼的身上有鳞甲，就像战士的盔甲一样，象征着商朝的军队，周武王坐的舟，又与周谐音。白鱼入舟，意思就是商朝就要被周取而代之了，周武王才会这么高兴。王霸也是用白鱼之应来解释滹沱河突然结冰，是一个好的兆头。这对于处在最困难时期的刘秀来说，是一个很好的鼓励。
刘秀鼓励过王霸：“努力，疾风知劲草！”王霸也鼓励刘秀：“努力，好马不吃回头草！要继续进取！你也是有白鱼之应的人！一定会成功的！”领导和下属之间能够互相鼓励，一个团队才会有不断进取的精神。
唐代的胡曾就这件事，写过一首诗《咏史诗·滹沱河》：
光武经营业未兴，王郎兵革正凭陵。
须知后汉功臣力，不及滹沱一片冰。
胡曾认为，刘秀的这些手下能力再强，加起来都没有滹沱河结冰作用大。我倒觉得，这首诗的后两句可以改成：若无后汉功臣力，怎得滹沱一片冰。如果刘秀没有这些紧紧团结在一起的手下，没有意志坚定的王霸，滹沱河就是结冰了，恐怕也用不上。珍珠翡翠白玉汤，在落难之时救了帝王，也是一个很好的隐喻。每个帝王，尤其是开国皇帝，在创业的过程中，几乎都有过自己的落难之时，也都得到过自己的珍珠翡翠白玉汤。在刘秀这里，真正的珍珠翡翠白玉汤，并不仅仅是冯异为他献上的豆粥和麦饭，而是代表着一批支持他、辅佐他、帮助他的人。这些人和他不离不弃，风雨同舟，才使他走出困境，开创辉煌。比如说冯异、邓禹、王霸、耿弇……他们是刘秀的珍珠、翡翠、白玉，是刘秀此生闪闪发光不可磨灭的财富。
刘秀这一段逃难的经历，对他的人生来说，也是一笔巨大的财富。
首先，这段经历磨炼了刘秀本人。孟子有一段很经典的话：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”（《孟子·告子下》）如孟子所说，上天将要把重大使命落到某人身上时，一定要先使他的意志受到磨炼，使他的筋骨受到劳累，使他的身体忍饥挨饿，备受穷困之苦，让他做事总是不能顺利。上天为什么要这么难为人呢？这是要锻炼他的心志，坚韧他的性情，让他能够做到本来做不到的事。每个人其实本来都是普通人，能做的事情是有限的，做不到的事情是很多的，为什么有的人就能做到别人做不到的事？就是因为他们吃过别人没有吃过的苦，经历过别人没有经历过的磨难。历史上凡是成大事的人，几乎都经历过这样的磨难。对一个人的内心来说，这是一番洗礼；对一个人的一生来说，是一次涅盘。就像诗人里尔克说的那样：挺住就是一切。这样的磨难刘秀都挺住了，以后还有什么事挺不住呢？
其次，这段经历磨练了刘秀的这个团队。为什么我们觉得刘秀的团队里有那么多能力超强的人？总是在关键的时候就跳出来发挥了关键的作用？因为他们也都经历了难得的历练。“疾风知劲草”，历练的过程就像一阵狂风，狂风过后，一般的草都已经没了，有的被吹弯了，有的被吹折了，有的被吹飞了，依然挺立的都是真正的劲草。鲁迅先生曾经说过：真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血……通过这次历练，刘秀的这个团队，就发生一次优胜劣汰，留下来的都是真的猛士，刘秀的团队就成了一个真正的猛士团。
第三，这段经历加速了刘秀和自己这个团队之间融合。这算是刘秀目前这支团队共同经历的第一次危难。岁寒知松柏，患难见真情。刘秀这支团队在一起时间很短，只有几个月，其实还正处在磨合期，如果是没有这段经历，正常的磨合期可能还会很长。一般来说，一个新成立的团队，大家在互相不了解的情况下，说话做事总会悠着点，来点钩心斗角很正常，团队内部就会发生内耗，互相抵消掉一些力气。但是，当危难突然来临，谁也不会再考虑那么多了，所有的力气都一致对外了，刘秀和自己的团队都显示出了最真实的一面，发挥出了自己最大的能量，谁有多大本事，就会使多大本事，有哪方面特长就会展示那方面特长，加快了彼此之间的了解。没有这段经历，谁知道冯异还会鼓捣豆粥麦饭啊，谁知道刘秀还有吃霸王餐的本事啊？
最后一点，也是最关键的一点，这次经历增强了刘秀团队的凝聚力。正是因为有了危难，大家才知道团结是多么重要。团结就是力量，这力量是铁，力量是钢，是让大家渡过难关的珍珠翡翠白玉汤。在危难面前，大家抱成团，经历了这么一段相濡以沫的日子，才知道这份情谊是多么的珍贵，才更能理解凝聚力是多么重要，才真正明白互相帮助是多么重要。
在刘秀这么困难的情况下，帮助刘秀的不光是这些有名有姓的人，甚至还有一些连名字都不知道叫什么的人，同样是在关键的时候，给刘秀指明了方向。渡过滹沱河之后，到了下博县城西，刘秀“遑惑不知所之”，“狼狈不知所向”，实在不知道该如何是好了。想逃回洛阳，路还很远，不知道还有多少艰难险阻。有点像《西游记》中，唐僧取经到了火焰山，没有芭蕉扇灭火，眼看着就过不去这坎了。这时，路旁出现了一名白衣老人，给他指路说：
努力！信都郡为长安守，去此八十里。（《后汉书》卷一《光武帝纪》）白衣老人指着信都的方向，对刘秀说：“你们要努力，河北信都郡，现在没有归属王郎，还是属更始政权管辖，离此处只有八十里，你们快去吧。”
这是《后汉书》中，在河北又一次出现“努力”这个词。上一次努力，是刘秀对王霸说的，这一次，是这个老人对刘秀说的。这个老人是谁？史书上没姓名，封建史学家说的是神乎其神。唐代的颜师古就在这个地方做注，说老人是个神仙，现在下博县还有祠堂。
我敢保证，这个老人肯定不是神仙。要真是神仙，他也不用站路边对刘秀说了，应该站云彩上讲话，才符合神仙的身份，那多有神术权威啊。估计，这老人就是一个非常好心的普通人，没有留下姓名。或者说刘秀走得匆忙——老人指完路，刘秀“即驰赴之”，没来得及问老人的身份。后来刘秀得了天下，东汉政府确实为这个老人修了祠堂，关键是因为他给刘秀指的这条路指对了。刘秀的马，在下博到信都的驿道上飞驰。白衣老人的一面之词，成了他此时唯一的希望。信都对他来说，目前依然吉凶未知，八十里路似乎近在咫尺，刘秀不知道等待着他的究竟是什么，他的心在马上，比道路还要颠簸。
