近，朱鲔是绿林军的将领，在刘玄面前很得势。刘秀就提醒刘 ，说“此人不可复信”，这个李轶不能再相信了，但是刘 “不受”，不接受刘秀的劝告。
现场倒是有一个人，看出了这场鸿门宴。这个人是刘秀的舅舅樊宏，但是，他当时没有说，也没有机会说，事后才说的。所以说刘 参加这次鸿门宴，基本上是单刀赴会，甚至连刀都没有，身上的佩剑也给刘玄了，这时刘玄只要下手，刘 绝没有刘邦当年的好运气。
不过，刘 这一次的运气确实比刘邦还好。刘玄“竟不能发”，没有杀刘 ，把刘 的宝剑还给他了，估计会说：“我看了，你这宝剑不错，不过，不太符合我的范儿，你继续拿着吧。”
史书上对刘玄形象的描述，是不太公正的，把刘玄写成了一个窝囊废。这里又可以表现在这个“竟”字上，竟然，竟是，竟没有下手，还是为了突出刘玄的懦弱。刘玄真的这么懦弱无能吗？并非如此。他这一次没下手，关键原因是：他还没有一个说得过去的理由除掉刘 。
我们再分析一下这件事，把翻拍版鸿门宴的情节慢镜头重放，从刘 佩剑入朝开始。按汉朝的正规制度来说，将领们是不允许佩剑见皇帝的，除非得到皇帝的特别批准。但当时正是战乱时期，制度也不规范。刘 身为大司徒，一直领兵打仗，功劳显赫，佩剑入朝也没有什么。但是请注意，刘玄提出要看他的宝剑，这时候，危险的信号已经发出了。如果刘 不给看，有抗君命，图谋不轨，马上就可以拉出去斩了。这正是“以成其计”的这个计，因为他们会觉得，以刘 的性格，可能不会那么顺利地交出佩剑来，毕竟刘 和刘玄之间的关系比较紧张，大家心知肚明。
但是刘 毫不犹豫地解下佩剑递给刘玄，计划就被打乱了。原来设定的理由没了，怎么杀刘 ？他什么罪过都没有，又是功臣，说杀就杀？刘玄毕竟已经是皇帝了，站在皇帝的位置上，他会考虑这件事的舆论影响和道德成本。如果他这么做，别人会怎么看他这个皇帝？将来谁还愿意跟着他打江山？刘玄不是一个糊涂蛋，即使说肯定要杀刘 ，他也要尽量将坏影响降到最低。所以这一次，刘玄放过了刘 。
三十 大哥被杀的原因虽然，这次刘玄放过了刘 ，但已经策划出了这么一出鸿门宴，是否会引起刘 的警觉呢？事后，亲历现场的舅舅樊宏专门提醒了刘 ：
昔鸿门之会，范增举玦以示项羽。今建此意，得无不善乎？（同上）樊宏的意思是当年鸿门宴上，范增举着玉玦让项羽下决心，今天，申屠建也拿着玉玦说事，绝对是来者不善：“这和当年是一个片子，刘玄演项羽，申屠建演范增，你既然已经演刘邦，就应该接着演下去，下一部片子就得是楚汉争霸了。”
刘 听后，“笑而不应”。这“笑而不应”，也是耐人寻味的。刘 从来都是把自己比喻成刘邦那样的人物，刘邦的鸿门宴角色落到自己头上，他不可能看不出来。既然这样，面对舅舅和弟弟的三次劝告，他为什么会不以为然？甚至还笑了两次？一次是“笑而不应”，一次是笑着说“常如是耳”？
刘 的这两次笑，都能证明，他肯定知道自己的处境，他依然还是想和刘玄争一把。虽然在立皇帝这件事上他失败了，但绝对不会甘心，他当然想和刘玄争皇帝的位置。刘 是一个性情刚毅的人，他的争，都是硬碰硬的争。还是拿这次鸿门宴翻版来说吧，刘玄你要看我的宝剑，我就给你，看你能把我怎么着，当着这么多人的面，你能平白无故地杀我？谅你还没有这么大的胆。绿林军出身的那些将领虽然势力占优，刘 更是没有放在眼里，你们都是些强盗山贼，我刘 是汉室后裔，顶天立地的大英雄，你们敢把我怎么着？李轶现在巴结别人，也只能说明他是个反复无常的小人，我君子坦荡荡，你们能把我怎么样？
刘 想和刘玄争一把是没错的，错在了他的争法不对。争皇帝不是争上游，牌好就能赢。清代着名学者王夫之有一个观点：
力均则度义，义均则度德；力可恃也，义可恃也，至于德而非可以自恃矣。（《读通鉴论》卷六）如果实力相当，就比大义；大义相当，再比品德。实力与大义可以作为争的筹码，但品德却不可自恃。论个人实力，刘 是比刘玄强，但是刘玄有绿林军势力的支持，总体实力是略胜一筹的；论大义，刘 不错，他有大哥风范，义薄云天，而刘玄也不错。举个例子说：刘 打下宛城后在如何处置宛城的守将岑彭的问题上，与绿林军的将领争起来了。我们知道，刘 把宛城包围了好几个月，都没有打下来，为什么宛城这么难打？一是因为城池牢固，还有一个很关键的原因，就是守将岑彭很厉害。《后汉书》记载，岑彭是很有胆识也很有才干的人，坚守宛城了好几个月，最终是因为“城中粮尽，人相食”，城中实在没有可以吃的了，已经开始人吃人了，岑彭才万般无奈，决定投降。
岑彭投降后，很多将领都要杀岑彭。按说杀了也不为过，岑彭在战场上，杀了多少汉军啊。前文讲过的小长安一战，把刘秀、刘 打得落花流水，王莽的部队里就有岑彭。为了拿下宛城，汉军又消耗了那么多精力，要不是刘秀在昆阳拦住了王莽的大军，现在说不定已经不存在了。杀了岑彭，也是为了给大家报仇雪恨。但是，刘 说不能杀：
彭，郡之大吏，执心坚守，是其节也。今举大事，当表义士，不如封之，以劝其后。（《后汉书》卷一七《岑彭传》）岑彭是南阳郡的大吏，坚守城池，正是他职责所在，气节所在：“我们现在要干大事，就应该表扬这样的义士，不如封他官，让大家向他学习。”
刘 为什么会这么做？第一，对手之间也是会惺惺相惜的。尤其是当你和对手都是高手。就像金庸小说中的欧阳锋和洪七公，电视剧《亮剑》里的李云龙和楚云飞，尊重对手，也就是尊重自己。第二，刘 也是想收买人心，多拉拢一些自己的人。大家都要杀你，只有我救你，还奖你，你将来肯定会听我的。但是，刘玄也不傻，顺水推舟，把岑彭封侯，让他跟着刘 干，归刘 管。所以说，刘玄在大义方面，做得也不错。既然你刘 提出来了，就按你说的办，岑彭的确是一名将才，我不杀他，他领你的人情，同时也要领我一份人情吧。
这样，在实力和大义上，刘 比刘玄都强不了多少。王夫之认为，刘 如果确实想当皇帝，就只能在品德上胜过他。皇帝的宝座，只通过自己硬碰硬地去争，是争不到的。刘 被杀，就是因为没有考虑清楚应该怎么争的问题，争来争去，刘 为刘玄争来了一个理由，为自己争得杀身之祸。
三一 争来横祸刘 有个叫刘稷的手下，也是刘家的宗室子弟，是刘 的一员爱将。刘玄登基时，刘稷正在外面带兵打仗，听说刘玄当了皇帝，破口大骂：“本来起兵造反的是刘 、刘秀他们兄弟，现在这个更始帝刘玄是干什么吃的？”
刘稷可能是宗室子弟中对刘玄当皇帝这件事反应最激烈的，别人虽然心不服，但是口不服的很少，没有直接这么说话的。
这句话传到刘玄耳朵里，刘玄肯定耿耿于怀，只是不好因为这句闲话发作，这毕竟只是背后的一句牢骚，算不上什么把柄。并且，史书上说刘稷“勇冠三军”，冲锋陷阵，突围杀敌，是难得的猛将。所以刘玄不但没处分刘稷，还封他为抗威将军，属于一个杂号将军，不过这个号挺特别，刘玄表达的意思就是：“刘稷有功劳，封你为将军，但是，你竟然敢背后骂我，有抗我的天威，那就叫抗威将军吧。”
