铁笔姓吕。
大院里都喊他老吕，铁笔，或者吕老夫子。他的名字，大家反而口生了，有外人来办公室，同室向人介绍：
“这位是吕、吕、吕--”终于改口说：“这位是老吕。哈哈。”老吕也不计较，卑谦地欠欠身：“二口吕。”
老吕瘦长条。眼窝很深。鼻子架一副花镜。因常伏案工作，腰有点弯，走路老瞅着地面。他本是旧职人员，解放前在国民党县党部刻钢板，刻得一手好仿宋体，和铅印没啥区别，有时也刻几枚印章，铁笔的雅号即由此而来。因他没什么劣迹，家又清贫，为人胆小迂腐，解放后一直由县政府留用，算废物利用。革命委员会成立，他仍被录用，算体现政策。
老吕分在办事组。
那会儿时兴“组”。组没大小。
办事组就是革委会办事组。
其实，办事组还是很有实权的。不少人争着去。那儿实惠。比如，办事组的人到食堂吃饭，同样是两角钱的菜，就格外丰厚。主要的是，办事组还下设秘书组、机要组、保卫组等等。
直接和领导打交道，显赫得很。哪会儿领导高兴了，说：“提!”这人就提起来了。
老吕在办事组下属的秘书组。却既不显赫，也没有提。是标准打杂的。
他也算秘书，但不为领导写讲话稿。不会为领导写讲话稿，就算不得好秘书。他不会写，一写就有八股气，夹文夹白，不得要领。有一年国庆节，领导要在万人大会上讲话。可巧四个文字秘书一个出差，一个结婚，一个生孩子，一个生病。老吕受命于非常之际，只得上马。他连赶两个通宵，眉毛下系两个红灯笼，交了稿。看样子还挺自信。领导一看，开篇就是：“太史公牛马走司马迁再拜言……”一段《报任安书》，接下去洋洋洒洒，引经据典，最后转到阿房宫里去了：“……呜呼，灭六国者，六国也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。嗟夫，使六国各爱其人，则足以拒秦。秦复爱六国之人，则递三世，可至万世而为君，谁得而族灭也。秦人不暇自哀而后人哀之。后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。……”大谈了一通兴亡之道。
那位领导人看不懂。幸亏看不懂。却从此不许他写讲话稿。
但常让他抄讲话稿。老吕写字一丝不苟，清清爽爽。一般人写字，会越写越草。老吕不会。
三五万字的讲话稿，从头到尾一个样。看着赏心悦目，很好念。抄稿是颇辛苦的。人家写两天，他要抄两天再搭两夜，但他从无怨言。
不抄稿时，老吕就刻钢板。办事组本来有两台打字机，但文件多，忙不过来。两个打字员一个是姑娘，一个是小伙子，两人说说笑笑，眉来眼去，效率不高。那些通知、附件、调查报告之类，就由老吕手刻。不久姑娘和小伙子进入热恋状态。晚上要加班打字，他们却忙着约会、看电影。姑娘扭扭腰，给老吕一个媚眼：“老吕，请你帮忙刻一下。”或者，小伙子拍拍他的肩：“老伙计，帮帮忙!”老吕便扶扶眼镜，说：“行的。”他爱说：“行的。”不说：“行、中、管、可以。”
夜晚机关无人了，老吕一个人伏案刻钢板，一刻就是大半宿。刻好了，再印出来。晾干，收好。正好天亮。
老吕人好，谁都能支使他。走到大街上，有熟人排队买东西(那几年，人也真好排队，满街都是)。队很长。排累了。看见老吕走过，喊一声：“老吕!帮我排一会队。”
老吕也不推辞，扶扶眼镜，说：“行的。”走过来替下那人。那人就蹲在一旁，抽烟，闲谈，或者去办别的事，个把钟头过去，估摸到了，又转回来。老吕正急呢，忙招招手：“快来!到啦。”那人又替下他来，说：“你走吧。”老吕就晃晃荡荡走了。经过一条巷子，忽然被街坊一个娘们儿伸手捉住。那娘们儿提一篮青菜，一时尿急，要上厕所。可巧抓住老吕：“吕大哥!你帮我提提菜篮子，我去去就来。”老吕也不生气，依然扶扶眼镜，说：“行的。”接过菜篮子，挽在臂弯里立等，动也不动。不一时，那娘们儿出来了，一边系裤带，一边笑笑说：“吕大哥，你去哪?”“不去哪?”交过菜篮子，晃晃荡荡又走了。
老吕很忙。太忙。机关里谁也不如他忙。他有做不完的事。案头常常放着一叠叠待抄待刻的文稿。一上班就缩在屋里，很少见他出门。机关里便极少有人注意到他。大家见了他也就是点点头，说不上尊重，也说不上不尊重。就像一个物件--比如一口钟，一个热水瓶，一把椅子。不存在尊重被尊重的问题，只是个使唤被使唤的关系。
但老吕在家不受尊重是显而易见的。老婆是个工人，比他小五岁。丰满而近肥。很看不起老吕。嫌他窝囊。也有人说，老吕性欲不行，满足不了她。据说胖人性欲强。瞎传。反正他女人看不起他。看不起不要紧，不看就是了。可那女人打他，几乎天天打。打也不要紧，天天打也不要紧，不要乱打，毁坏东西。老吕一直耐心地教育她。女人便更火。
一次正吃着饭，老吕没说什么，也就是很害怕地看了她一眼。女人一碗热米饭便扣他头上了。老吕丢下筷子，忙不迭用双手捂住头上的米饭，一边快速抓下来，一把一把往口里填，一边说：“你看，你……看，这不可惜了吗?”那一次，头发被烫掉几缕。儿子才十多岁，也打他，用脚踢。
