科普先生被晾在那儿。他注视着他们离去，脸上的表情很奇怪。
杰勒德大夫的经验告诉他，美国人是一个天性友好的民族。他们不像旅行中的英国人那样觉得不自在、好猜疑。对于一个像杰勒德大夫这样能干的人来说，想法子结识科普先生，根本不成问题。这个美国人现在正孤身一人，而且，和他们民族中的大多数人一样，他天性友好。
杰勒德大夫的名片又旗开得胜，杰斐逊?科普先生读着上面的名字，完全被震住了。
“啊，杰勒德大夫。前不久您还去过美国吧?”
“去年秋天。我在哈佛讲课。”
“没错。杰勒德大夫，您是您这一行里的佼佼者，在巴黎，您在您的专业领域里相当有权威。”
“我亲爱的先生，您真是太过奖了!我得说。”
“不，不，这真是幸会。事实上，就在此时，耶路撒冷这儿有好几位大名鼎鼎的人物呢!有您，有韦尔登勋爵，还有金融家加布里埃尔?斯坦鲍姆爵士和老牌英国考古学家曼德斯?斯通爵士；还有英国政界赫赫有名的韦斯特霍姆勋爵夫人。此外，还有著名的比利时侦探赫尔克里?波洛。”
“小个子赫尔克里?波洛?他也在这儿?”
“我在本地报纸上看到了他的名字，说他刚刚到达。我感觉，似乎全世界的名人现在都来到了所罗门旅馆。这倒也是一个非常不错的旅馆，布置得很有品味。”
很显然，杰斐逊?科普先生感觉很惬意。而杰勒德大夫是那种只要愿意，便可以魅力无穷的人。不久，这两个男人就去了酒吧。
喝过两杯姜汁威士忌后，杰勒德大夫说道：“刚才和你谈话的那家人，是典型的美国家庭吗?”
杰斐逊?科普先生沉思着，抿了一口酒，然后说：“嗯，不是，我觉得不太典型。”
“不太典型吗?我感觉像是非常和睦的一家人。”
科普先生慢慢说道：“你是说，好像一家人都在围着那个老太太转?这绝对没错。你知道，她是一位非常了不起的老太太。”
“真的?”
科普先生并不需要多少鼓励，像这样轻轻一句就足以使他打开话匣子了。
“杰勒德大夫，我告诉您吧，我最近心里老是念着这一家，老是想着他们。恕我冒昧，跟您谈谈这件事也能让我感觉舒服点。当然，这得看您，会不会觉得厌烦啦。”
杰勒德大夫表示一点都不厌烦。于是，杰斐逊?科普先生缓缓道来。他那刮得干干净净、讨人喜欢的脸上，因为困惑而出现了一些皱纹。
“我对您直说了吧，我有那么点担心。你知道，博因顿夫人是我的一位老朋友。我说的不是老博因顿夫人，是年轻的那位，伦诺克斯?博因顿夫人。”
“啊，是的，那位非常迷人的黑发年轻女士。”
“没错，那是纳丁。杰勒德大夫，纳丁?博因顿十分可爱。她结婚前我就认识她。那会儿她在医院里，正受训要成为一名护士，然后她去度假，与博因顿一家呆在一起，她嫁给了伦诺克斯。”
“是吗?”
杰斐逊?科普先生又抿了一小口姜汁威士忌，接着说道：
“杰勒德大夫，我很想跟您谈谈博因顿的一家。”
“呵，请说。我洗耳恭听!”
“喏，你知道，已故的埃尔默?博因顿是一位极有魅力的知名人物，他结过两次婚。他第一任妻子去世时，卡罗尔和雷蒙德都还只是蹒跚学步的婴儿。据说，第二位夫人跟他结婚时，虽然已经不太年轻，长得却还不错。看看她现在的样子，很难想到她曾是一个美人。不过我这是从消息绝对可靠的人士那儿听说的。不管怎么样，她丈夫非常疼爱她。什么事都听从她的意见。他去世前几年身体很虚弱，她实际上已控制了一切。她很能干，很有经济头脑，也很尽心尽责。埃尔默去世后，她全副身心都放在这几个孩子身上。她自己也有一个孩子，吉尼弗拉。那是个漂亮的红发女孩，就是有点娇弱。啊，就像我刚才说的，老博因顿夫人完全献身于她的家庭。他们跟世人毫无来往。我不知道您是怎么想的，杰勒德大夫，但我觉得这样做并不见得很明智。”
“我同意你的看法。这对智力的发育非常不利。”
“是的，我想说的差不多就是这个意思。老博因顿夫人庇护这些孩子，使他们避免受到外界伤害，也从不让他们与外界有任何接触，结果呢?他们长大以后——我该怎么说呢?——都有点神经质。他们容易激动、紧张，您知道我的意思吧?他们不会和陌生人交朋友。这样不好，真的!”
“非常不好。”
“毫无疑问，老博因顿夫人的动机是好的，只是她过于溺爱孩子们了。”
“他们都住在家里吗?”大夫问道。
