一阵缓慢的、哮喘病的咳嗽过后，忙着编织的那个臃肿的老妇人发话了：
“吉尼弗拉，你累了。你最好上床休息。”
那女孩一惊，手指停止了机械的撕扯运动。“我不累，母亲。”
杰勒德颇为欣赏地注意到她的声音有如音乐，能使最平淡无奇的话也富于魅力，如吟诵般甜美。
“不，你累了，我很清楚。我觉得明天你不能出去玩了。”
“噢！我要去，我身体很好。”
她母亲以粗重沙哑——简直刺耳的声音说道：“不，你身体不好。你会病的。”
“我不会！我不会！”
女孩开始浑身剧烈地颤抖。
一个温柔、平静的声音说道：“我陪你上去，吉尼。”一位娴静的年轻女人站了起来，她灰色的大眼睛若有所思，黑发利落地盘在脑后。
老博因顿夫人说道：“不，让她自己上去。”
女孩哭喊着说：“我要纳丁陪着我。”
“我当然陪着你。”年轻女人向前走了一步。
老妇人说道：“这孩子愿意一个人走——是吗，吉尼?”
沉默了一会儿，然后，吉尼弗拉?博因顿突然声音单调乏味地开了口：
“是的，我愿意一个人走。谢谢你，纳丁。”
她缓缓离去，高挑瘦削的身影移动起来，有一种惊人的优雅。
杰勒德大夫放低报纸，恣意地仔细打量了一下老博因顿夫人。她从背后望着女儿，胖脸上的皱纹挤成一堆，展现出一种怪异的笑容。这笑容与前不久刚刚改变了那女孩面容的、空灵、可爱的微笑竟隐约有几分相似之处。
然后，老妇人的目光转向了纳丁。后者刚刚重新坐下，她抬起头，与她婆婆对视着，脸上的表情镇定自若。老妇人则是目光恶毒。
杰勒德大夫心想：“这老暴君真是荒谬可笑!”
就在这时，老妇人的目光突然一下子落在了他的身上。他猛吸了一口气。那是一双似乎暗藏着什么的黑色小眼睛，从里面传递出一种力量，一种确定无疑的力量，一股邪恶之波。杰勒德大夫对性格产生的力量颇有了解，他意识到这一切绝不是一个被惯坏了的、暴君似的病人耽溺于一些卑鄙的怪念头。这老妇人无疑就是力量的化身。在她恶毒目光的逼视下，他似乎感受到了响尾蛇的威力。不错，老博因顿夫人可能是上了年纪，身体虚弱，疾病缠身，但她却绝非软弱无力。这个老妇人清楚地知道力量的意义；她一辈子运用力量，而且从未怀疑过自己的力量。杰勒德大夫遇到过一个与老虎一起进行极其危险、壮观的表演的女人。那些曾出没于丛林间的森林之王，在驯虎者的指挥下爬到它们的位置上，进行着有辱身份的表演。它们的眼睛和低沉的咆哮声诉说着它们的仇恨——深切、狂热的仇恨，但是，它们屈服了，畏缩了。驯虎者——一位年轻、傲慢、皮肤微黑的美人——她的神态却和这个老妇人的一模一样。
“一名驯兽员。原文为法文。”杰勒德大夫自言自语道。
他现在明白了那场貌似没什么恶意的家庭谈话潜在着什么，那是仇恨——黑色的仇恨漩流。
他心想：“多数人会认为我太富于幻想、滑稽可笑。这个再普通不过的、和睦的美国家庭在巴勒斯坦观光，我却在它周围编造了一个有关妖术的故事!”
然后，他颇感兴趣地看着那位叫纳丁的娴静的少妇。她左手戴着结婚戒指。就在他注视她的时候，发现她迅速看了一眼四肢舒散，一头金发的伦诺克斯。这一瞥却暴露了她的心事，杰勒德从而得知……这两个人是夫妻。但是，这一瞥像母亲而不像妻子，这是一个真正的母亲才会有的、卫护、忧虑的一瞥。他又知道了一些新的东西。他知道这一群人里只有纳丁?博因顿没有受到她婆婆符咒的控制。她可能讨厌这个老妇人，但她并不怕她，老妇人的力量对她没起作用。
她不快乐，非常为她的丈夫担心，但她是自由的。
杰勒德大夫自言自语道：“这一切真有意思!”
