第二天一早，南昌还没起床，就有人敲门。来人是小兔子。小兔子挤进门，说：听没听见，最新指示？他这才看出小兔子严肃的表情，摇摇头。是关于知识青年到农村去的指示，小兔子说。南昌“嗯”了一声，还在懵懂中。小兔子向他逼近道：你知道吗？我们可能都要去农村，全国的青年都要去农村！南昌又“哦”了一声。小兔子再向他逼了两步：他们不需要我们了！南昌从椅背上抓起衣裤往身上套着，他意识到，有一件大事情要来了，什么事情呢？小兔子不间断地说着话，表情变得愤怒，他说：放逐，你知道吗？这是一种放逐！他们利用我们打开局面，现在我们的作用完成了，于是，放逐出城市！南昌的头脑被催促得飞快运作起来，他想：他们是谁？我们又是谁？南昌的思想逐渐清晰了，一个念头浮出水面：他已经离开政治生活很久了。他很抱歉，他不能和小兔子同等程度的激愤，他甚至有一些儿高兴，其实，他一直在等待生活中有一个改变来临，现在，这个改变来到了。他从门厅的饭桌上抓起一个凉了的烧饼，和小兔子一起出了门。沿马路的宣传栏果然张起了新写的语录，店铺上方也拉开新横幅：知识青年到农村去！
他们去找七月，七月在中专技术学校，正很放心地等待分配进某一家工厂，但现在形势变化了。再去找谁呢？他们三个人在马路上盘桓一阵，然后分手，各自去了各自的学校。南昌想不起去学校是多久前的事情了，通往学校的路又熟悉又陌生。渐出市区，路边偶有一片农田，现已收割，田里盘结着庄稼的残枝断藤。学校的围墙出现了，南昌蓦然想起，那个孤军驻守的夜晚，大姐将他从床上叫起，走出学校，自那以后，他再没回去过。校园里竟有些熙攘，多是一些小孩子，在他看起来，还是小学生，却已是他的校友。臂上也戴着红卫兵袖章，宣传栏里贴着红卫兵战报，从署名看，有排、连、营、团的梯级编制，好比一支编外的部队。他进了教学楼，看见走廊上簇拥着人，都是还未分配的三届毕业生。与那些在读生相比，就已是成人的样子了。人丛中是一个穿蓝棉大衣、身材魁梧的男人，人称何师傅，这是他们学校的工宣队师傅，来自一家大型机器厂。何师傅的笑容分明带着宽容的意思，他很耐心地忍受着他们的聒噪，有时候会说一句：一切按毛主席指示办！或者背一句语录：“世界是你们的，也是我们的……”人们不由安静下来，期待他透露更多的信息，等了一时，他果然又说了一句：“但是归根结底是你们的。”这句引用的语录更令人摸不着头脑了。南昌注意地看那何师傅一眼，在愚顽的眼神之下看出一股蛮霸之气，不可一世。他从这张平塌的脸上，奇怪地看见了自己的从前。曾经，他，他们，也是这样的无视天下，自以为是时代的先锋。
这天晚上，小兔子又来了，随他一同，还有七月。小兔子的愤慨已变成激昂，他说，他们——包括七月，还有一些其他人，计划成立一个跨学校的战斗队，报名去兰考干革命。因为出了一个优秀县委书记焦裕禄，全国都知道了这个贫瘠的县份：盐碱、缺水、沙尘、灾荒，还有质朴的农民。小兔子设想，要在兰考改良盐碱，引黄河之水建灌溉系统，还要进行社会调查，研究农村的阶级社会。七月也很兴奋，说他们这一支战斗队，就起名叫“三五九旅”，要开发新南泥湾，不久的将来，就会有一个新型的农场平地而起。南昌听着他们说，也兴奋，却没发言。他和他们有了隔阂。下一日，他们再来时，计划已经变成去往内蒙古，旗帜为“乌兰牧骑”，为草原送去新文化和新文艺。这时，南昌连上一日的那么点兴奋也没了。看着他们说话，竟好似隔岸观火。小兔子他们的战斗队第三次命名为“西双版纳”，内中含有一个机密，就是寻找缅甸共产党，联合世界革命。
小兔子和七月每一次都带来奇思异想，令人耳目一新，应接不暇。然后，他们突然消失，从此再不上门。两个妹妹，开始从学校带来一些消息，虽然平淡，却较切实。说的是今后的去向全是农村，不再有上海厂矿，甚至连郊区农场也取消了。学校将南昌召去开过两次动员会，南昌很快就表了态，坚决响应号召，上山下乡，只是在去哪个地方的问题上，还未下决心。安徽的霍山、固镇；江西的寻乌；吉林的梨树；黑龙江的齐齐哈尔……这些遥远的地名，都使南昌兴奋。这城市已经充斥了一股要开拔的空气，就像到了战时。奔赴边疆和农村的知识青年乘坐着大客车从街上巡游而往火车站。即将上路的知青们胸口佩戴着大红花，从车窗探出身子，向着街边驻步的行人挥手致意，看起来就像在与这城市告别，情景很有些悲壮。火车站调派出越来越多的输送知青的专列，连北郊的货车站也起用发客车了。可南昌还没决定去何处。
