他还不清楚这个叫欧文的人是谁。显然是斯波夫·莱克尔德的朋友——也是约翰尼·戴尔的朋友。
“……你的一两个老熟人要来——在一起叙叙旧。”
是啊，他很乐意谈论陈年往事。他最近甚至在想，朋友们会对他敬而远之。全都因为那个混账谣言。天哪，都快三十年了——他心想，是阿米蒂奇说的。这个小混蛋!他对这件事知道什么呀？哦，好吧，别再对这些事耿耿于怀了!人有时是会胡思乱想的——觉得一个人正以奇怪的目光看着你。
这个索吉尔岛，现在他倒是有兴趣去看一看。有关这个小岛的传闻满天飞。看来其中也许有点名堂，有谣传说海军部、陆军部或空军已经把它弄到手了……
这个地方是那个美国百万富翁扬·埃尔莫·罗布森修建的。据说花了几百万。人世间有的豪华……
艾克塞特!还要等一个小时!他不想等!他想乘……
六阿姆斯特朗医生驾着自己的莫里斯轿车穿越索尔兹伯里平原。他十分疲惫……成功也会受到惩罚。曾经有一度，他衣冠楚楚地坐在哈雷大街上自己的诊室内，他的四周是最现代的器械和最豪华的家具——他在等待——在那些空虚的日子里，他在等待着开始通往成功或失败的旅程。
不过，还是成功了!他很幸运!当然既要有运气，也要有医术。他是自己这一行的行家——但是那并不足以导致成功。人还必须有运气。他就交了好运!一次准确无误的诊断，两个感恩戴德的病人——既有钱、又有势——消息就不胫而走了。“你应当去找阿姆斯特朗给你看看——人相当年轻——医术非常高明——多年来帕姆治好了许多疑难杂症，而且一下就能找到病根!”话就这样一传十十传百地传开了。
现在阿姆斯特朗医生显然已经功成名就。他的日程安排得很满。他几乎没有休闲时间。他感到高兴的是，在这个八月的早晨，自己正离开伦敦，到德文郡沿海一个小岛上小住几日。这倒不是因为现在是个什么假期。他收到的这封信上，使用的措辞模棱两可，不过所附的支票却毫不含糊。给的是辛苦费。这些欧文们一定富得流油。好像是有点难处，丈夫担心妻子的健康，希望能有一份报告，又不至于使妻子担惊受怕。她连请医生这样的话都不愿意听。她的神经……
神经!医生眉毛一扬。这些女人还有她们的神经!这个嘛，对业务有好处。找他咨询的女人有一半除了感觉无聊，根本没有其他问题。可是如果你以实相告，她们是不会感谢你的!一般情况下总能找到一些问题。
“某某某出现轻微不正常，不要紧——但需治疗。简单处理。”
说起行医，其实它主要是恢复病人的信念。他的方法很好——他能激发病人的希望和信念。
所幸的是，十年前——不，十五年前——那件事之后，他终于恢复了常态。那件事，可真悬哪!他几乎崩溃了。他从震惊中恢复过来。他把酒彻底戒了。天哪，就差一点儿，虽然……
随着汽车喇叭刺耳的鸣叫，一辆大型“超级运动”达尔梅因跑车以八十英里的时速从他身边呼啸而过。阿姆斯特朗医生的车几乎被逼进路边的绿篱。那是个飙车的年轻人。他讨厌那些人。九死一生啊!这该死的愣头青!
