毛泽东所以要让高级干部读《刘元海载记》，正表明他比较赞赏刘渊的话，只文不武或只武不文，都是不行的。
其三，赞赏于乱世中建功立业的英雄豪杰
青年毛泽东在读《伦理学原理》时，就曾写过这样的批语：
吾人揽史时，恒赞叹战国之时，刘、项相争之时，汉武与匈奴竞争之时，三国竞争之时，事态百变，人才辈出，令人喜读。至若承平之代，则殊厌弃之。②
这段话表达了他对乱世英雄豪杰的赞美之情。从毛泽东一生的读史实践来看，他是始终遵循着这一观点，认为“乱亦历史生活之一过程，自亦有实际生活之价值”，即使是在晚年，他最赞赏的也是那些乱世中的英雄。
例如，五代时后唐庄宗李存勖是靠长期艰苦征战取得帝位的。尽管在他取得帝位后，由于信任伶人、残酷搜刮等弊政导致了“祸乱”，使他成了短命的皇帝，但他为夺取天下而英勇作战的事迹，仍然是中国历史上光彩的一页，受到毛泽东的特别瞩目和赞许。
毛泽东对《通鉴纪事本末》《后唐灭梁》一篇，读得很仔细，并写了几条批语。毛泽东十分称赞后唐灭梁过程中的三个关键人物：李存勖本人和他的两个谋士康延孝、郭崇韬。毛泽东批语道：
康延孝之谋，李存勖之断，郭崇韬之助，此三人者，可谓识时务之俊杰。③
在后唐与后梁为夺取中原统治权而进行的长期战争中，李存勖继承其父李克用的事业，“不栉沐，不解甲，十五余年”。由于战争十分艰苦，有人建议“与之约和，以河为境，休兵息民”。李存勖“审机独断”，坚持执行康延孝、郭崇韬的积极进攻的战略，终于获胜。
毛泽东的批语说：
已成摧枯之势，犹献退兵之谋，世局往往有如此者。此时审机独断，往往成功。④
在进攻汴州准备灭梁的最后战役前，李存勖和其他将士一样，遣送家属到兴唐，准备与梁决一死战。李存勖告别家属说：“事之成败，在此一举。若其不济，当聚吾家于魏宫而焚之。”对此，毛泽东很是感佩，批了一句：
生子当如李亚子。
“李亚子”是李存勖的小名，这句话本是朱温败于李存勖时的感叹之词，毛泽东借引来，可见他对李存勖的赞许。
也许就是在这次读完关于后唐庄宗李存勖的史籍以后，毛泽东想起年轻时读过的一首歌颂李克用、李存勖父子的咏史诗《三垂冈》，他虽然已记不清“是何代何人所作”，但诗的内容他还背得下来。诗云：
英雄立马起沙陀，奈此朱梁跋扈何。
只手难扶唐社稷，连城犹拥晋山河。
风云帐下奇儿在，鼓角灯前老泪多。
萧瑟三垂冈下路，至今人唱百年歌。
毛泽东通过他的秘书田家英查出了这是清人严遂成的《三垂冈》诗。
毛泽东对于史籍中记载的那些以儒术治国，或者只是守成并无作为的人物似乎不太感兴趣。被很多史家赞誉为“文景之治”的汉文帝、汉景帝，毛泽东却并不以为然。
1957年4月10日毛泽东在同《人民日报》负责人及有关领导谈话时说：
历史上不是提什么“文景之治”吗？实际上，文帝、景帝只是守成，是“维持会”，庸碌无能。从元帝开始，每况愈下。元帝“牵制文义，优游不断”。他说他父亲宣帝“持刑太深”，主张起用儒生。宣帝生气地说：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎？”并说：“乱我家者，太子也！”到了哀（帝）平（帝），更是腐败。⑤
