在青岛，他们找到了一个专卖啤酒的德国风格的小镇。镇子很干净，房子都是欧式的。每个人都品尝了为出口酿造的啤酒，但大家一致认为用当地水果酿造的梨酒口味要好得多。他们从这里登上了一艘轮船，向北航行，驶向天津。在天津短暂停留之后，他们从陆路来到北京--有宽阔林荫大道的美丽皇城。蒂茜和年幼的孩子们白天到长城、十三陵、圆明园遗址和香山去游览。邝泗、明和雷出去采购。最后，邝泗把年龄大的男孩子留在北京继续了解中国艺术，学习如何购买商品，家里的其他人回到了南方的佛山和广州。
明和雷被安置在有十九个房间和十九名仆人的楼房里，很快就调整好了自己，他们把自己的魅力既用在了那些出身名门的年轻女子身上，也用在了那些出身贫寒的女子身上。兄弟俩为那些从海参崴来的白俄姑娘感到惋惜，并与这些可爱的难民多次共度良宵。在其他夜晚，两个人沉溺在这座城里更为颓废的“欢场。”
在北京，年龄只差一岁半的明和雷之间的兄弟感情开始显得紧张起来。明潜心于中国绅士清高的生活。每天早上，一位私塾先生教他说北京官话。每天下午，他招来一乘小轿到繁华的街市。在古董商昏暗的店铺里，明舒服地坐在低矮的椅子里，一边饮茶一边与奸猾的地毯商谈笑风生。日复一日，明都到这里来。他把地毯翻过来，仔细查看织工的质量。他耐心地数着这些编结，他知道每一平方英寸的编结越多，绒毛就越厚实。他向销售商询问丝绸的含量。关于色泽，他从不让步。
“是，我知道中国人认为黄色和蓝色搭配或是紫红和灰色搭配很有吸引力，可我是按照美国人的口味购买的，”他解释说，“我住的那座城市的人不喜欢把这些颜色搅在一起。我倒愿意多看看浅蓝和深蓝的双色地毯。”
明从他父亲那里学到最后赢得这场游戏的总是时间。几天后，明或许会完成一宗交易，十几条地毯被卷起来，打包运走。供货商会抱怨着填写两套文件：一套是给海关的，上面的价格很低；另一套真实的文件则由明收好。
明的北京官话越是流利，雷在上课时就越加烦躁。“只要我走二十英里就会发现没有人能听懂我说的是什么，我也听不懂他们，我为什么要学这种语言？”雷问他的哥哥。雷从来也没有得到满意的回答。就这次采购旅行，雷对明咆哮道：“你怎么能坐在地下室里，一个小时又一个小时，不慌不忙地喝着一杯茶，有一句没一句地说着，可从来也不谈价格；两天后再回去，把整个过程再重复一遍，这把我弄疯了！我一点也不想这么干。”
