第二章 排外(11)

过去的两天里她一直在与肺炎抗争。但这抗争真是太平静了,躺在那里听着四周的声音,听着所有她爱的人的声音。一次,她听见有人说:“我们一直想抓住那个在这里和贝尔克里克之间跑来跑去的造假者。”可后来她又想这不可能是他们所谈论的,因为后来她听到有人说,“濒临死亡……”只是一点也没有让她担心,因为彼得森牧师和他的妻子在那里以温柔的言语谈论着来世、信仰、耶稣和上帝。不,完全不是这样的,他正以温和的声音低声说道:“是的,虽然我走过了充满死神阴影的峡谷……”

随后就变得非常安静了,似乎所有的邻居都回家了。现在只有约翰坐在她的床边握着她的手。他一直是一个好人--一个好父亲、好丈夫。她想让他说点什么,说他爱她,可她知道那不是他的做法。

时间到了,她想。他们的小女孩怎么样了?谁来教她怎么做一个好女人呢?谁来像妈妈那样疼爱她呢?谁来教她责任感、辛勤劳动、宗教信仰呢?谁能确保她能找到一个体贴的丈夫呢?要是我能让莱蒂茜和我在一起该有多好啊。

第二天早上,一层薄雪覆盖了四周的群山,前一天晚上下了雨,地上很黏。约翰?普鲁厄特花了六美元买了一口棺材,两美元雇了一个人打墓坑,又花了几美元雇人把妻子抬到了麦克亨利土地上的安息地,那是农场的路南边,离森特勒尔波因特一半的路程。快中午的时候,大黏潭两侧平地上所有邻居都参加了露丝欣达?普鲁厄特的葬礼,她在俄勒冈住了还不到五年。彼得森夫人在哄莱蒂茜,约翰考虑着他要在墓碑上刻的字:

露丝欣达·J. 普鲁厄特

死于

1877年4月9日

时年四十一岁又六个月

耶稣爱圣洁之人

“普鲁厄特姊妹是在充分相信信仰的情况下去世的。”彼得森牧师开始说道。葬礼很快就结束了,邻居们都回家了。那天夜里马丁?彼得森在他的日记中写道:“早上乌云密布,白天时有阳光,不久又是乌云密布,还下了一点小雨,冷飕飕的。上午,我们和大黏潭两侧平地上几乎所有的邻居参加了普鲁厄特姊妹的葬礼。根据她生前的要求,我在她的墓前简短布道。家人对她的离去感到非常痛苦。”最后,他又加了一句话:“W.W. 盖奇、吉尔伯特和其他人于昨天傍晚在平地的那一侧逮捕了造假者。”

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