肺泡是人体进行气体交换的重要位置。在肺泡之间的间质中，含有丰富的毛细血管网，毛细血管膜与肺泡共同组成呼吸膜。呼吸膜虽然是薄薄的一层，但面积却非常大，展开后竟然可达70平方米，而且作用非凡，血液和肺泡在进行气体交换时，必须通过呼吸膜才能进行。肺部的衰老与呼吸膜有密切关系，安静状态下，人体只需动用70平方米中的40平，就可以完成人体所需的气体交换，而其他的呼吸膜则可以处于休息状态中。因此，在外界污染或疾病等因素导致呼吸膜受伤时，只要没有伤到呼吸膜的57%，即40平方米，肺部换气就不会出现明显的障碍。
外界的空气经由口腔或鼻腔进入气管，并直通支气管，进入肺中。肺内部的支气管分化越来越小，最后只有部分气体能进入肺泡，并与运转不停的血液进行气体交换，在这段期间，人体一呼一吸完成了一个生理过程。在这个过程间，身体快速经历了三个阶段，呼吸运动阶段、运输阶段和呼吸作用阶段。呼吸运动阶段往往是人们指的呼吸，是指空气进入肺部，氧气进入肺泡被血液带走，而将身体中二氧化碳留在肺泡中，或进行气体交换，由肺部呼出体外。这一阶段基本包括了外呼吸，以及肺通气和肺换气。运输阶段则是指血液将氧气运输到组织液旁的毛细血管，将二氧化碳运回肺部的过程。呼吸作用阶段是指氧气参与细胞氧化有机物的过程，并释放出能量。
人体的肺部每天就是如此，进行着吸入与呼出的工作，可以说工作压力超重，或许这也是它衰老的一个重要原因。
3.20岁肺部哪里变化了
肺动力变小了
胃肠有动力，才能消化食物，事实上肺部一呼一吸间也需要一定的动力，这个动力就是呼吸肌，也是人们所熟知的膈肌。在物理学中，有一个非常重要的原理，即是物质两端压力要保持平衡，如果两端压力不平衡，要么压力小的那方会被压力大的那方吞噬，要么压力小的那方想办法增加压力，使事物两端再次保持平衡，而膈肌就是腹腔和胸腔之间平衡压力的杠杆。
膈肌位于胸腹腔之间，是胸腔的底和腹腔的顶，为一块向上膨隆呈穹隆形的扁薄阔肌。膈肌的存在使原本封闭的体内形成了胸腔和腹腔两个相对平衡的空间，呼吸肌的收缩或舒张就引起了胸腔与腹腔压强的不平衡，进而使胸廓有节律性的扩大或缩小，随之肺也扩大或缩小，导致肺泡内的压力，即肺内压降低或升高，而空气就在那扩大、缩小间进入肺部。
当然，膈肌并不是肺部呼吸的惟一动力，肋骨间的肌肉也可以配合膈肌呼吸。当肋间外肌和膈肌收缩时，胸腔扩大，肺内压强低于大气压，人体吸进空气；当肋间内肌和膈肌舒张时，肺内压高于大气压，肺内的气体呼出。如果进行深呼吸，甚至连腹部肌群也会加入到肋间肌和膈肌的运作中来，成为肺部强大动力的一分子。
20岁后，随着身体的发育和骨骼的生长，胸腔肌肉开始硬化，减小了呼吸肌的能力，从而降低了胸腔与腹腔，以及胸腔和外面的气压差，呼吸力度减弱了。另一方面，由于胸腔肌肉硬化，呼吸肌的负担加重，每次呼吸后肺内残留空气增多。
肺部的“皮肤”受伤了
肺的呼吸是被动的。从婴儿呱呱坠地的第一声哭喊开始，标志着人生的真正开始，也标志着人生的第一次呼吸。呼吸系统是从胎儿时期开始发展的，从怀孕的第三个开始，胎宝宝的呼吸系统就开始发展，到第四个月时，胎儿开始打嗝，这是胎儿呼吸的先兆，但并不是真正的呼吸，因为此时胎儿的呼吸系统尚未发育完善，直到第八个月肺和其他内脏基本发育完成，构造了人生最初的呼吸系统。然而，即使此时的胎儿依然不会或者不能进行真正的呼吸，因为此时胎儿的气管中充斥的不是空气，而是流动的液体。
