在巡回全美主持我的计划时，我请教师、护士、夏令营辅导员及其他服务他人的专业人士，写下各自特别的天赋才能。我请他们说说自认最特别的地方。你也许会以为这些职业的人们很快就会报上一堆答案，像是“倾听的能力”、“关心他人”或是“耐心”等等。但事实上并非如此。相反地，当我提出这个问题的时候，只有少数人能够列出自己的能力所在。有些人可以讲得出一两种。有些人想了很久，才讲出一种。剩下的人则交了白卷。
我认为，很多人在成长为有担当的成年人的过程中，看不清自己的天赋与特质。身为父母的我们，为孩子提供衣食，庸庸碌碌——多半索然无味——好让家里的一切步上轨道。每天到了一日将尽的时候，我们很少有时间、精力或偏好，去欣赏自己特别或独特的地方。所以，请您现在就抽一些时间做这件事情。你必定有某些特别的长处或能力。把这些长处或能力——列出来。如果有困难，请你的伴侣或者友人发表他们的看法。
我的特别之处
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你的特质清单列出来以后，心里也许会小小嘀咕一下，自我提醒还有哪些特质是自己所没有的，有哪些长处是自己缺乏的。在你——也许包括你过去或现在生命中最重要的人——着重于自己的缺陷而非长处时，这个内心的声音会开口说话。你必须管理这个声音，这样子才不会一不小心把焦点放在自己的缺点上，继而放到子女的缺陷身上。就因为你活着，所以你有自己的价值，你的子女也一样。如同你必须珍视自己的特殊之处一样，你也必须让子女明白该如何重视他们自己的特质。
假如你很难或不可能用正面的字眼形容自己，或者没有办法在子女身上看出美好的特质，那么你也许需要寻求某种帮助。不完整的情感与以前的情绪问题，有可能——而且的确会——产生阻碍，使人们无法成为好父母，无法享受自己的人生。咨询有助于治疗情绪伤口，并且使你更健康地看待自己与你所爱的人。
为了把焦点专注在孩子的正面特质上，你也许必须让你内心的负面声音安静下来。要很清楚地把孩子个性中正面的部分，与其行为及表现分开来观察。自我价值遭到否定，是常有的事。你是否曾经带一份不够漂亮的成绩单回家，不管有几科拿了A也还是不够好？或者，你是否曾经在独奏的时候，因为一个“你不应该犯”的错误，而使整首曲子带有瑕疵？当年你坦承撒谎的时候，是否只听到爸妈说你是个“令人失望的孩子”？如果你曾经因为让父母伤心，或是你并未达到他们设下的标准而觉得不受疼爱，那么你很清楚这种感受会有多大的破坏力。正如桃乐西·布里格所言：“成功的表现可以建立价值感；被当做人一般珍视，则会培育出被爱的感觉。”
也许你同意我所说的话，但仍然会怀疑：怎么可能永远都能找到最佳观点、保持正面看法？坦白说，这是不可能的。但是，在每一天，倘若你及时阻止自己，并且很快地注意到自己不客观的判断或不谅解的态度，或是低估了你的孩子，那么你就可以停下脚步，重头来过。我先前提过，在我们犯错的时候，孩子们是愿意原谅我们的。我们只需要了解哪些事情应该正确处理，同时也要有实践的意愿。倘使这对你而言似乎是一项不可能的挑战，那么你可以考虑接受专业咨询或参加父母培训班，以稳固你个人的自尊心与处理技巧。
每一天都要让你的子女了解，你是爱他的——你心里有他的存在，而且欣赏他真实的面貌。在镜子上留个字条，在枕头上放个小礼物制造惊喜，给他一个拥抱，说说他对你有多么特别的意义。不论你做什么事情，要表现出你的爱与关怀。想一些有创意而且特别的方式，让你的孩子知道他们对你而言有多么重要。不必担心过多的拥抱或经常说你有多爱他们会宠坏孩子。要记得，如果你的孩子没有被爱或被关心的感受，那么他的处境会更危险。
花些时间享受与子女共处。母亲节的时候，我的女儿提醒我，这天最重要的是我们母女俩可以一起做的小事情。跟你的子女分享一些珍贵的回忆，在车上唱歌，一起大笑，放下大人的身段，学学怎么玩闹嬉戏！冒险体会一下人性，让自己跟孩子一同做些荒谬愚蠢的傻事。这些亲密时刻，为子女留下情绪备用粮，供你不在孩子身边时让他们使用。我有一个同事说过一句极有智慧的话：“你对子女的支持是最好的补给，其次是子女的自我。让孩子们享有他们的自我吧。”
