会议结束后，杜子华立即着手开辟与ETS沟通的渠道。他非常正式而诚恳地通过美国驻中国大使馆和加拿大版权代理商与ETS交涉。
ETS回复了新东方，但是个坏消息：“与新东方就可能性的许可安排进行讨论没有任何有益目的。”显然，握有主动权的ETS认为双方谈判是无稽之谈。
此后，杜子华代表新东方直接向ETS负责人致函，提议双方在美国或北京直接会谈，再一次更加谦恭地表达了新东方欲与ETS合作的诚意。
函件石沉大海，ETS对新东方不予理会，而是直接准备对新东方采取行动。
此时的新东方是山雨欲来风满楼。风声鹤唳之感笼罩在俞敏洪等人的心头。随着新东方教育在线新闻发布会的临近，这种危机感也越来越沉重。
当时的情况是这样的，从国内整个英语培训界来看，所有的培训学校都在使用ETS的“盗版”学习资料。如果新东方不用，那么将在中国市场上处于不公平的竞争地位；如果想处于平等的竞争地位，又要避免版权纠纷，那就只能到美国用美元购买正式出版的资料，这样学生负担不起，新东方将会被自己耗尽；但是如果新东方继续“盗用”ETS的资料，那么ETS必然不会善罢甘休。
果然，暴风雨显出征兆。
在《华盛顿邮报》报道新东方之前，新东方教育在线新闻发布会刚刚结束之后，ETS的律师就于2000年12月22日致函联东伟业公司，抗议新东方教育在线传播ETS和研究生管理专业录取委员会(GMAC)拥有版权和商标权的考题，要求新东方立即中止这种恶性行为。这距离新东方教育在线开通才两个月，仅仅只是俞敏洪等人预想的“一两年”的十分之一。
又过了两个月，《华盛顿邮报》作了这篇“通牒”式的报道。而这篇报道，只不过是对ETS的所作所为的一个报道而已。
显然，ETS开始了“大动作”。
炸弹点燃了导火索。等待新东方的将是什么样的命运？
迎头反击：不仅仅为了钱
冰封地带，寒冬将弱者的梦想击得粉碎，而强者则会将寒冰融化，愈发坚不可摧。
在新东方，ETS的问题一直以来都不是一个单纯的经济或者金钱问题。从1995年到2000年，在新东方与ETS多年的交涉中，新东方一直致力于能够为中国学生争取到一个平等的学习和考试的权利，为此，新东方不惜放低姿态。
在新东方教育在线开通之前的董事会议上，王强就有一个观点：“战略重心必须转移，迅速实行全方位的英语培训，不能只从TOEFL、GRE的角度解决问题。”他认为新东方应该自己弄清知识产权问题，完全可以避免与ETS发生知识产权纠纷。王强说：“我们不销售复习资料也不会使我们失去市场。”
对于王强的提议，俞敏洪一直都采取保留的态度，也许他内心认为这只是一个下下策。
在新东方在线新闻发布会之前，俞敏洪又召开了一次新东方“版权战略会议”。在这次会议上，王强继续坚持他的观点。而徐小平主张站在对中国留学事业贡献的政治高度解决这个问题，他认为新东方要尊重和保护ETS版权，但是更应该尊重和保护中国留学生的权利以及中国学生考试的真实性，所以徐小平坚持与ETS正式谈判，迫使ETS让步。
这次会议使俞敏洪的内心明朗起来，已经开始作出选择。事后，俞敏洪回忆说，当时到新东方来参加TOEFL、GRE考试培训的人数与日俱增。新东方箭在弦上不得不发，必须与ETS正面交锋，走出阴影，对中国学生负责。
这已经不是一个单纯的关系着新东方的利益和生存问题了，而是一个事关数以千万计的中国学生的前途问题。
正当新东方吃够了ETS的闭门羹，打算想方设法把ETS拉到谈判桌上而又无计可施的时候，ETS开始了她的“大动作”。
ETS的正式“大动作”始于2001年1月的一封“密函”。它引发了《华盛顿邮报》的那篇报道，事情才在国内外炸开了锅，给俞敏洪和新东方造成了一定的舆论压力，迫使俞敏洪不得不立即作出应对。
2001年1月，ETS向美国各大学发出了一封“公开信”。这封信没有在传统媒体上发表，是通过网络发给“全美各大学及研究所入学负责人”的。
信的内容就像《华盛顿邮报》所报道的那样，ETS在信中含沙射影，说：“中国地区有人盗窃和未经授权使用保护的TOEFL和GRE考试资料。”“我们已经对有关责任方提起了诉讼”。“我们正在寻求通过所有现有的法律和政府渠道对此事加以圆满解决。”“中国某些个人通过强化培训，包括使用尚未公开的考题，在考试中获得了不正当的优势。”
