却说那四个韩复榘带到袁家花园的手枪兵，一直在接待处里等着。会散了，眼见其他长官有先有后出了礼堂上车走了，孙桐萱军长几个也都去了，独不见韩主席出来，出门问了，才知道蒋委员长留下主席谈话，便又回了接待处。
又过了多时，四人正说着闲话，突地门咣一声踹开，几个宪兵一拥而进。四个护兵都有一身本事，反应极快，转眼间便跳起身来，宪兵早有准备，没等护兵的枪拔出来，已是两个对一个，短枪顶到了他们的心口上，厉声喝道："别动！"话音未落，韩复榘的一个护兵一个云手，将宪兵的枪拨在了一边，一矮身使个扫堂腿，将两个宪兵打倒在地，口里叫道："快去护住主席！"宪兵一分神时，另外三个护兵也动起手来。宪兵手里的枪响了，两个护兵当场倒了下去。另一个被宪兵摁在地上不能动弹，只是口中乱骂。只有最早动手那个护兵一脚踹开窗户蹿了出去，几个宪兵紧跟着跳出窗去急追，却见那护兵两步三步到了院墙边，狸猫一样一纵身翻上去，一闪便没了影儿。
这护兵没命地一路跑去，到了孔公馆，从后墙跳进院里，向着众人一说，那一个排四十来号人全都跳了起来，排长叫道："抄家什！救主席！"众人拔枪往外便走。到了大门口，就听得外边有人高声喝令开枪，对面房子的窗户哗啦开了，一阵乱枪兜头打过来，立时倒了几个弟兄。
那排长红了眼，在前边抡了盒子枪硬闯，其他人紧跟在后头猛冲。这个手枪排的人全是厉害角色，枪法身手都极了得，转眼间打出门去，往袁家花园方向撩开腿便跑。
来到街口上，前边猛地冲出一队宪兵，几挺机枪使开，枪弹下雨一般直泼下来，手枪排立时落了下风，排长中了两枪，一头倒了，临死前叫道："快到火车站搬手枪营救主席！"手枪排的人掉头便向车站跑去，宪兵在后边紧追。街上，刘峙的人马早已在两边的房子里埋伏了，见人到了开枪便打。手枪排的人红了眼，出手毫不留情，疯了一般猛打猛冲，刘峙的兵阻挡不住，眼看着他们跑了过去。
一簇人快到火车站时，迎面急匆匆来了一队人马，正是手枪营的弟兄。
原来，在袁家花园拿下韩复榘后，刘峙的兵把韩复榘停在火车站的专车团团围住，要缴手枪营的械，手枪营自然不缴，两下正在僵持，就听得远处连接响起枪来。手枪营慌了，断定韩主席那边出了大事，便杀开一条血路前来救人，跑不多远，正好遇上了手枪排的人。两下凑了头，大伙儿顿时明白了：老蒋这是系好了套子，主席已把头伸了进去，此时到了袁家花园也救不出人来了。
手枪营营长下了命令："先回曹县报信儿。"那营长牙关咬得格格响："见了谁也甭讲客气，就是见了老蒋，咱也拿盒子枪招呼！"
却说孙桐萱、刘书香几个在青年会吃过宴席，都有了点儿酒意。回到牛宅，孙桐萱便先倒头睡了。刚打个盹儿，刘书香跑了进来，白着脸道："外边起了枪声！"孙桐萱一下子坐了起来，侧耳听了听，这时枪声越发密了，好像就在孔公馆方向，时间不长又听得火车站方向也响起枪来，心里不禁咯噔一下子，急急问刘书香："你在青年会看到主席没？"刘书香说："没呀，我以为高级将领单独在另一处呢，也没问。不过在吃饭时，好像听到有人说，蒋委员长把韩主席叫住了，我也没往心里去。""该不会出什么事吧？"孙桐萱急忙穿衣下地，说，"快把王金宝叫来。"王金宝是手枪营的排长，听到军长喊他便急急来了。孙桐萱说："你麻利带人去韩主席那边看看有没有事儿，快去快回，一刻也不要耽搁！"王金宝答应一声去了，谁知不大工夫又转了回来，一进门脸也变了色儿，说："门口不少宪兵把这儿围住了，恶声恶气地不让咱出去！"孙桐萱像是突然掉进了冰窟窿，倒吸一口凉气，暗叫一声"不好"，拔步往外便走，刘书香紧紧跟着，两人都听得见各自喘气的声音。刘书香突道："该不会有啥事吧？"孙桐萱说道："不会有什么事，能有什么事？"可话说出来，嗓门都变了调儿。
到了盐店门口，只见三五步便有一个荷枪实弹的宪兵站着，路对面正对着大门的去处，隐约架着两挺机关枪，孙桐萱心下更是着急。这时，一个宪兵上前来伸手拦住道："上峰有命令，不准出门！"王金宝恶声叫了起来："你他娘的眼珠子长到屁股上了！看清楚了，这是第三路军孙军长！"那宪兵仍阴着脸道："这是上峰命令！不管是谁，都不能出大门半步！"刘书香问："适才枪响是怎么回事？"宪兵答道："不清楚。"王金宝还要上前争执，孙桐萱却摇摇头，转身往回便走，到了屋里，连连跺脚说："坏了坏了，主席八成出事了！"刘书香脸上也没了血色，道："怎么办？"孙桐萱道："现在情况不明，门外宪兵不少，咱们出不去，只能沉住气等。"孙桐萱与刘书香已都没了睡意，只在屋子里不住地起来坐下，坐下起来。
到了夜里一点多时，门一响，蒋伯诚走了进来。
孙桐萱与刘书香急忙迎上去问道："出什么事了？"蒋伯诚叹着气不住地摇头说："向方让委员长扣下了。"孙桐萱一屁股坐在床上，呆呆地半天没有言声，刘书香却急急地问蒋伯诚："为啥扣主席？"蒋伯诚却转脸对孙桐萱道："委员长叫你去一趟。"刘书香在旁道："不行，不能去。"蒋伯诚道："要是去的话，还有说话的余地。要是不去，怕也走不出去了。"孙桐萱低头想了一想，知道如今刀已架在了脖子上，只有按人家的吩咐做了，一横心，一咬牙，起身戴上帽子道："走！"出了屋门，王金宝招呼护兵跟上，孙桐萱摆摆手说："不用了，你们都在这儿等着。"上了蒋伯诚的车，出了牛宅，直奔袁家花园。到了门口时，正好一辆车迎头开了出来，在车灯影儿里，孙桐萱看得清楚，车上坐着曹福林。
孙桐萱跟着蒋伯诚进了会客厅，见蒋介石正挺了胸膛、板着脸坐在沙发上，孙桐萱向前行了一个军礼，道："委员长。"蒋介石点点头，道："好，好，孙军长坐。"孙桐萱站了没动："请委员长训示。""我已将韩复榘扣留，他不能再回去指挥部队了。""嗯……请委员长……原谅韩主席。""此次第三路军不听命令，为保实力擅自撤退，致使山东沦入敌手，津浦一线门户大开，全局动摇，民众一片愤慨。若不作处置，将损伤全国抗战大业，中央将无以对国家交代，无以对民众交代！"蒋介石声儿高了起来。
孙桐萱听出蒋介石藏在舌头后边的话来。第三路军不遵命令，丢失山东，他孙桐萱身为军长，干系难脱得利索，蒋介石数落韩复榘的不是，也是在敲打他，便道："报告委员长，卑职也有罪，请委员长处罚。""韩复榘身为第五战区副总司令长官、第三集团军总司令、第三路军总指挥，当负主要责任，必须严办！中央已做出决定，撤除韩复榘所有本兼各职。""韩主席在北伐时作战有功，为国家出过大力，请委员长无论如何留下他的性命。不叫他指挥部队，让他休息休息也好，留在钧座身边，教他力改前非。""嗯，这个会考虑的。""谢委员长。"蒋伯诚在旁道："山东抗战，荫亭还是有功劳的。"蒋介石嘴角露出一丝笑来，对孙桐萱道："中央是清楚的，你与曹福林抗日都有功劳，着即提升你为第三集团军副总司令，曹福林为前敌总司令，第三集团军总司令将由于学忠接任。望你不负国家重托，积极抗战。你马上回曹县去，整顿队伍继续抗战。"由军长提升为集团军副总司令，自然是提拔重用了。孙桐萱心里却是透亮，这是老蒋使的安抚手段，迟疑了一会儿方道："卑职感谢委员长信任，听从委员长命令。""我对你是放心的。"蒋介石点点头道，"孙副总司令，山东的对日形势不必担心，放心反攻便是。我已集结兵力在鲁西策应你们。你们那儿若是有事，他们马上便到。"孙桐萱听了出来，蒋介石这是敲山震虎，分明在告诉他，早已对第三路军做好了准备，要是不识时务，想要动手动脚，便没有好结果。他心里也全明白了，为了捉拿韩复榘，蒋委员长早就动了心思，撒了大网。
孙桐萱道："卑职明白了。"蒋介石点点头道："好好，我等着你们的好消息。"孙桐萱告辞出来，上了车，蒋伯诚也跟了上来。听蒋伯诚连声叹气，孙桐萱陡地生出些怒气，心中暗骂道：韩主席真是瞎了眼，竟让你这笑面虎在眼皮底下藏了这么多年！
蒋伯诚却像没事似的说："荫亭，咱们立马回曹县去。"孙桐萱这时尚不知韩复榘已被押去了汉口，一心寻思门路搭救他。适才猛地想到，鹿钟麟如今也在开封，应该找他想想办法。听了蒋伯诚的话，孙桐萱不冷不热地道："瑞伯先生捎信说有点儿私事找我，我要到他那儿去一趟。"蒋伯诚话里带着骨头道："荫亭，你不能去！咱们是老朋友，我对你说句实话，去了对你不好，对瑞伯也不好。"孙桐萱暗暗叹了一口气，知道自己眼下成了一条离了水的鱼，只能任凭人家折腾了。先回曹县，再想法子，脚下边也只有这一条路可走了，便没再作声。蒋伯诚对着司机喝道："开火车站！"上了火车，车厢里空荡荡的，只有孙桐萱、蒋伯诚和四个护兵。火车渐渐快了，孙桐萱往车窗外看去，后半夜的开封一会儿便什么都看不到了。
孙桐萱百感交集，长长地叹了口气。
上半夜开会捉了韩复榘，下半夜蒋介石又找来韩复榘手下的将领单个谈话，天将明时，袁家花园才安静下来。只是巡逻的军警一会儿一趟，宪兵三步一哨五步一岗，仍是杀气腾腾。
会客室里，灯光亮堂堂的，何应钦、戴笠、刘峙站在蒋介石的面前。
蒋介石一夜未曾合眼，却不见一丝儿疲倦，反而比白天精神了许多。这次开封会议，只有一个目的，便是捉拿韩复榘，今日诸事没出大娄子，都按计划办得顺当。适才与韩复榘的手下一番谈话，软的硬的手段使出来，看来也已把他们全收服了，蒋介石很是高兴，对何应钦、戴笠道："韩复榘押往汉口，下一步便是如何处置了。这事儿要快，不可拖得久了。"又指了何应钦道，"何总长，这案子由你为主来审。"何应钦问："是，委员长，当如何把握？"蒋介石眼中寒光一闪，道："韩复榘不遵命令，轻弃山东，影响大局，天下共愤，一定要严办！"何应钦点头道："委员长说得是，这样的人不严办，抗战便无法进行了。"刘峙在旁道："韩复榘这人本来就是个魏延，后脑勺上长着好大的反骨。当年他投奔政府，委员长对他极为信任，可他还是与冯玉祥明来暗去、藕断丝连的。主政山东时也不遵中央命令，闹了许多乱子。"戴笠道："尤为可恨的是，在张学良西安兵变时，韩复榘在一边随声附和，后来还要发兵支援张学良，用心极是险恶歹毒。如今在抗战的紧要关头，韩复榘竟然勾结刘湘与宋哲元，想在陕西、四川一带搞什么联合，反对委员长，罪不容恕。"刘峙猛一听戴笠说出韩复榘欲与刘湘、宋哲元联合倒蒋，很觉意外，不觉脱口问道："有这等事？"戴笠有些得意地说："这事儿还能捕风捉影？我早就把人安在了韩复榘身边，韩复榘与刘湘往来密电都已破译，韩复榘意欲不轨的事儿罪证确凿。刘湘治病的医院里也有我的眼线，韩复榘曾几次派人跟刘湘密谈……"蒋介石道："宋哲元这次倒是能识大体，他把韩复榘搞什么独立的阴谋报告了我。"刘峙噢噢了两声道："这个韩复榘轻饶不得了。""冯焕章在第六战区时也曾告韩复榘不遵命令，李德邻更是怒火冲天，韩复榘给他的那些电报也都转报给我了，什么'全面抗战，何分彼此'、'南京已失，何守泰安'，简直是无法无天，丧心病狂！"蒋介石愤怒起来。
何应钦道："也到了整肃一下军纪的时候了。"想起往日里韩复榘的许多不是，尤其是西安事变时，韩复榘支持张学良的事儿，蒋介石不禁怒气攻心，差点儿骂出口来，可话到嘴边却变了："别的我都不计较，只有这不遵命令、畏敌如虎、丢失山东一项，不能饶恕！不惩办，无以振奋军纪人心。将领们若是都如此，抗战将一败涂地！"何应钦听出蒋介石的弦外之音来，就以不顾民族大义、轻弃国土、违犯军纪处置韩复榘，其他的都不要提，便道："委员长说得是，必须严办韩复榘。""你打算如何办？""组建国民政府高等军事法庭会审，我为审判长，何成浚为审判官，徐业道、贾焕臣为军法官……"蒋介石打断他的话说："审判官再加上一个人，鹿钟麟！"韩复榘与鹿钟麟同是西北军出身，鹿钟麟还曾是韩复榘的长官，让他参审，自然堵了人们的嘴，少了审判不公或公报私仇的议论。何应钦与戴笠都是人精儿，玲珑剔透的人物，一听这话都暗暗竖起了大拇指，异口同声道："好。"蒋介石点点头道："刘湘那边的事儿，就由雨农来办，要抓紧处理。"戴笠答应一声："是，早已准备妥当。"蒋介石又对何应钦道："马上公布撤销韩复榘本兼各职的消息，以对第三路军形成压力。孙桐萱几个虽然当着我的面没说别的，但背后不一定没有动静，对他们要特别留意，一有风吹草动，马上行动！我已下令后勤部俞飞鸿把韩复榘运到豫西的物资弹药全部没收，第三路军就是想要行动，也得思量思量。等局面平稳下来，给他来个一了百了，把第三路军分拆开。"何应钦久随蒋介石，早已熟络了这些招数，倒也不觉蹊跷，只是连声答应。
蒋介石又道："宋哲元的第一集团军……也要做处置。"何应钦嘴上答应着，心里却觉得十分意外。宋哲元过去虽是冯玉祥的大将，中原大战后才投到委员长手下，与委员长也有不少磕磕碰碰，可众人都知道，他在张学良兵变时站到了委员长一边，在抗战中也立下了赫赫功劳。这次韩复榘想联合他对抗委员长，他没跟着走，还暗里告了密。这人有功劳也有苦劳，没想到委员长还是要对他下狠手。何应钦看了一眼蒋介石，脊梁骨一阵发凉。
布置完毕，众人走出门去。何应钦不知怎么在门槛上一绊，打了个踉跄。
