摘要：仁寿三年（603），隋文帝首创庆生辰，其宗旨在于报答已故父母当年对自己的养育之恩，故而生日这天全国断屠吃素，为他们追崇冥福，体现出儒佛合璧的精神。庆生辰活动的出现，应是受佛教节日佛诞节启发所致，可算作制度渊源。初唐只有唐中宗举行庆生辰活动，和隋文帝的宗旨不同，开始转向对自我的祝福，并多少含有规劝政治的意义。开元十七年（729），唐玄宗生日定为千秋节，从此皇帝生日成为全国性节日，庆生辰活动开始制度化。千秋节主要活动有：素食宴饮，贡献礼物，赏赐物品，推恩，杂技表演等等。玄宗之后，皇帝庆生辰的重大变化是加上了在宫廷中举办儒佛道三教辩论。玄宗以来，唐代臣民的庆生辰活动得到普及。贵族官僚庆生辰，不但贪图今生的荣华富贵，还企图通过礼敬佛教而求得来世的幸福。百姓则是在人生征途的一个中点，回顾和展望人生，寄托美好的愿望。
我国关于生辰的确切记载，春秋战国时期即已出现。《左传》记载：鲁桓公六年（公元前706年）九月丁卯，其子鲁庄公出生，取名为"同"，因为父子生日相同。这是春秋时期的事例。战国时期的事例有：《史记·孟尝君列传》载"以五月五日生"。《楚辞·离骚》说："摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。"这是屈原说自己生于寅年子月（周历以十一月为正月）庚寅日。尽管那时习俗和节令不少，人们却不曾将庆祝生辰列于其中，直到千年之后的隋唐时期，才出现了庆生辰活动。由于无典可据无章可循，这种新活动表现出极大的随意性，但帝王将相与百姓的庆生辰，却有着本质的区别。本文对此略做考察，以补学术界研究之阙如。
一、浴佛节与隋文帝首创庆生辰
隋文帝于西魏大统七年（541）出生于冯翊般若寺后，一直被尼姑抚养到13岁才回到家中。仁寿三年（603），63岁的隋文帝下诏说："哀哀父母，生我劬劳，欲报之德，昊天罔极。……六月十三日是朕生日，宜令海内为武元皇帝、元明皇后断屠。"（《隋书》卷2《高祖纪下》）这是最早见于正式记载的庆生辰活动，和后世的内容不同，其宗旨不在于自己的健康长寿或回顾经历，而在于追念父母。"哀哀父母"四句，出自《诗经·小雅·蓼莪》，为儒家崇奉，是孝道的理论基础。文帝由生日想到父母，想到生命之不易，为报答生育恩德，诏令全国在这天为他的考妣断屠吃素，以为他们追崇冥福。断屠是佛教精神，佛教最基本的戒条是不杀生。文帝提出断屠，与他从小培养起佛教感情有关。因此，这次庆生辰活动体现了儒佛合璧的精神，也为唐代规定出原则。
这种庆生辰活动的制度渊源，我认为是佛教节日浴佛节，又称佛诞节。佛教故事说，摩耶夫人在无忧树下生出佛时，九条龙喷香水洗浴佛身。后来佛教徒就在佛诞日用香水灌洗佛像，称为浴佛。佛诞日有二月初八、四月初八和腊月初八等三种说法。我国在魏晋南北朝时期经常举行浴佛活动，采用四月初八说。隋文帝无疑会由此受到启发，把纪念出世间圣人的降诞移向世间圣人。唐人的言论透露出这一消息。张说等人上表请将唐玄宗生日八月初五定为千秋节，即说："孟夏有佛生之供"，"皇帝陛下二气合神，九龙浴圣"，"焉可不以为嘉节乎？"（《册府元龟》卷2《帝王部·诞圣》）顾况《八月五日歌》也说："四月八日明星出，摩耶夫人降前佛。八月五日佳气新，昭成太后生圣人。"这种最初的皇帝庆生辰活动，与其说是佛教影响、干预世俗生活，毋宁说体现了彼岸与此岸两个世界的同一性及二者距离的缩小。但隋文帝庆生辰尚未制度化，到唐玄宗时才定为程式。
二、唐前期皇帝的庆生辰活动
初唐时期的六位皇帝，高祖生于北周天和元年（566）十一月丁酉，太宗生于隋开皇十八年（598）十二月戊午，高宗生于贞观二年（628）六月庚寅，中宗生于显庆元年（656）十一月乙丑，睿宗生于龙朔二年（662）六月己未，武则天生日失载。六位皇帝中文献提到的只有中宗举行过庆生辰活动。贞观二十年（646），太宗哭道："今日吾生日，世俗皆为乐，在朕翻成伤感。今君临天下，富有四海，而承欢膝下，永不可得。……哀哀父母，生我劬劳。奈何以劬劳之日，更为宴乐乎？"（《资治通鉴》卷198）而武则天连生日都未留下，显然不曾庆祝。中宗生日在宫中设宴庆祝，和学士们效柏梁体联句。中宗起句为："润色鸿业寄贤才"，一学士联句为："衔恩献寿柏梁台。"（《唐诗纪事》卷1）这和以前追念父母的旨趣大不相同，可称为一变，开始转向对当事者自我的祝福，但多少还有规劝政治的意义。
玄宗时期号称盛唐，被誉为"河清海晏，物殷俗阜"（《开天传信记》），庆生辰活动也就铺张到了空前的地步。起初，还只是同中宗一样内殿设宴，张说有《皇帝降诞日集贤殿赐宴》诗纪实。到开元十七年（729），张说等大臣表请以玄宗生日为千秋节，臣民献物称觞，全国宴乐休假。玄宗予以批准，说："自我作古"，"朝野同欢，是为美事"。（《册府元龟》卷2《帝王部·诞圣》）皇帝生日从此成为全国性的节日。次年，礼部奏请千秋节全国休假三天，和乡村的秋社会合并，先赛白帝，报田祖，然后会餐；玄宗批准。到天宝七载（748），经群臣建议，千秋节改名为天长节。玄宗庆生辰的主会场基本上在京师长安兴庆宫花萼楼一带，有一次在东都洛阳广达楼。届时中外观众云集，热闹非凡。其主要活动有下列几项：
其一，素食宴饮。玄宗在花萼楼或广达楼设素宴招待王公大臣，并在各州县赐父老宴饮。这时玄宗兴致很高，往往赋诗，《千秋节宴》云："深思一德事，小获万人康。"大臣奉和。宴会期间，梨园弟子奏乐助兴。顾况《八月五日歌》说："清乐灵香几处闻，鸾歌凤吹动祥云。"其二，献物、赐物。群臣献美酒祝寿，王公帝戚献铜镜、绶带，百姓用丝作承露囊，互相赠送，村社作寿酒宴乐。安禄山有次就献了"山石功德及幡花香炉等"。（《安禄山事迹》卷上）玄宗则将铜镜、绶带赐与群臣，还赐绢帛等物。王公帝戚所以献铜镜，可能由于铜是铸钱的金属，用以充当象征性的寿金，并寄寓玄宗如明镜高悬之意。玄宗《千秋节赐群臣镜》诗说："分将赐群后，遇象见清心。"《资治通鉴》卷214载，中书令张九龄认为："以镜自照见形容，以人自照见吉凶"，于是"述前世兴废之源"，编成《千秋金镜录》一书呈上；玄宗"赐书褒美"。那么，献赐铜镜仍有规劝政治的意义。至于百姓用丝作承露囊，意在歌颂皇恩浩荡，如承甘露。
其三，推恩。玄宗下《天长节推恩制》说：在押的死罪囚徒，免死发配到岭南，其他囚徒一律释放，免除百姓当年的一半租庸，江淮第二年水运入京的租庸停运，安置返乡的逃户。
其四，绳技表演。绳技又名走索。人们将长绳两端系于埋在地下的辘轳上，两辘轳之间用柱子支撑起绳子，使绳子悬于空中。绳子"横亘百尺，高悬数丈，下曲如钩，中平似掌"。（《全唐文》卷234，张楚金《楼下观绳伎赋》）表演者是掖庭美女，从绳索两端蹑足而上。"往来倏忽，望若飞仙。有中路相遇，侧身而过者；有著履而行，从容俯仰者；或以画竿接胫，高六尺，或蹋肩蹋顶至三四重，既而翻倒至绳。"（《唐语林》卷5）观众"惊骇疑落"，而表演者"安然以住"。（《全唐文》卷234，张楚金《楼下观绳伎赋》）
其五，舞马表演。舞马是大规模的驯兽表演。一百匹训练有素的马，分为左右两部，"衣以文绣，络以金银，饰其鬃鬣，间杂珠玉"。（《明皇杂录·补遗》）年青英俊的乐工们站在舞马的四周，击鼓奏《倾杯乐》曲数十遍。在鼓乐声中，舞马"忽兮龙踞，愕尔鸿翻。顿缨而电落朱鬣，骧首而星流白颠"。（《全唐文》卷279，钱起《千秋节勤政楼下观舞马赋》）曲终时，"腕足徐行拜两膝，繁骄不进踏千蹄"（《全唐诗》卷87，张说《舞马千秋万岁乐府词》）；"屈膝衔杯赴节，倾心献寿无疆"。（《全唐诗》卷87，张说《舞马词》）1970年西安何家村出土唐代文物中有个皮囊式银壶，两面各刻一匹舞马，马身涂金，鬃系彩带，口衔金杯，前肢直立，后肢屈曲，尾巴上翘，正是舞马在曲终时向玄宗行跪拜献寿礼的姿势。舞马的另一种表演是设三层床板，壮士乘马而上，旋转如飞；或者马舞于床上，壮士连床带马一齐举起。
不难看出，这些内容的娱乐性质，使千秋节成为超乎一切节日的狂欢节。尽管它造成了社会财富的巨量浪费，甚至荒唐、无聊，但另一方面，它毕竟热烈奔放，体现出盛唐气象。后来安史之乱爆发，立即将这一切冲击殆尽。
肃宗即位后，尊玄宗为太上皇，因而千秋节继续保留。有位官员在淮阳铸了铜镜，想献到成都为玄宗祝寿，但叛乱还未平定，"道路艰阻"，"上达无由"。玄宗、肃宗回京师后，这位官员在天长节到来之际，献镜两面，"一献圣皇，一献陛下"，"以金龙饰镜，以表圣德"。（《全唐文》卷385，独孤及《为独孤中丞天长节进镜表》）乾元元年（758）千秋节，"于金明楼宴百官，赐彩五百匹"。（《册府元龟》卷2《帝王部·诞圣》）这是仅见的两则安史乱中玄宗庆生辰的资料。可见在政治形势的制约下，其冷落索寞达到什么程度，和昔日的热烈奔放不可同日而语了。后来人们常常想到这个节日，未必出于怀念已故的玄宗，不过是眷恋那个强盛安定的时代。杜甫《千秋节有感二首》说："自罢千秋节，频伤八月来。先朝常宴会，壮观已尘埃。"顾况《八月五日歌》说：当年"率土普天无不乐，河清海晏穷寥廓"；而今"玉座凄凉游帝京，悲翁回首望承明。云韶九奏杳然远，唯有五陵松柏声"。杜甫的诗是在代宗时写的，这时玄宗已去世多年，千秋节尚未明文废除，但已不再举行活动。千秋节直到德宗时才正式废除。颜真卿上奏说：当初置节的本意，"喜圣寿无疆之庆，天下咸贺，故号曰千秋"。玄宗死后，"尚存此日，以为节假，恐乖本意"。于是德宗下诏"停之"。（《封氏闻见记》卷4）
三、唐后期皇帝的庆生辰活动
自玄宗立节庆生辰制度化后，为方便计，帝王的生日基本上不再用前述帝王那种干支计日法，而用数字计日。肃宗生日九月初三，置为天成地平节，史籍失载置节时间。至德二年（757）这天，王公以下进献寿礼，肃宗以长安尚未收复，自己身在行在，而未接受。两年后的这天，肃宗始在长安宴请百官，"赐绢三千匹"。（《册府元龟》卷2《帝王部·诞圣》）上元二年（761）天成地平节，肃宗在长安大明宫麟德殿举行庆典。殿内设置道场，宫女装扮成佛、菩萨，禁军武士打扮成披坚执锐的金刚神王，焚香赞呗，大臣围绕他们不住作礼。还设斋奏乐，赏赐给每人多少不等的绢帛。（《南部新书》卷壬）这时安史之乱尚未平定，国家财政窘迫，不可能再举行全国规模的宴饮。此后更是每况愈下，独孤及等大臣建议将代宗生日十月十三日置为天长节（《全唐文》卷384，独孤及《请降诞日置天兴节表》），但未见结果；德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗也都未置节，然而庆祝活动却不曾取消。
代宗生辰，在永泰二年（766），"诸道节度使进献珍玩、衣服、名马二十馀万计，以陈上寿，自是岁以为常"；有时一次竟达"百馀万"。（《册府元龟》卷2《帝王部·诞圣》）此外还举行佛、道解祷活动。常衮上疏说："今诸道馈献，皆淫侈不急，而节度使、刺史，非能男耕而女织者，类出于民，是敛怨以媚上也，请皆还之。"（《新唐书》卷150《常衮传》）大概民怨沸腾，代宗有所收敛。
德宗生日是四月十九。他在位日久，动乱频仍，庆诞辰的花样更多。首先，官员想在仪注方面搞得正规点。王虔休让乐工谱《继天诞圣乐曲》进上，说此曲"以宫为调，表五音之奉君也；以土为德，知五运之居中也。凡二十五遍，法二十四气而足成一岁也。每遍一十六拍，象八元八凯登庸于朝也"。（《旧唐书》卷132《王虔休传》）其次，借地方献物之机，大肆搜刮剥削。政府规定每年元正、冬至、端午和皇帝降诞日，各地要有贡献。同、华刺史卢徵在当地"竭其财赋，每有所进献，辄加常数，人不堪命"。（《旧唐书》卷146《卢徵传》）齐映贬到江西后，德宗诞日进献八尺高的银瓶，如此"掊敛贡奉"，是"冀其复入用"。（《旧唐书》卷136《齐映传》）还有献所谓长生不老药的。吕颂《降诞日进光明砂等状》说："光明砂等，金丹上品，著在仙经。愿因不朽之姿，永固长生之寿。"各地还贡献银器、香料、鞍马等等。只有少数官员因故偶尔不事上贡。一位官员调任河南尹，途中恰逢德宗生日，按规定尹要献马，他以未到官即上贡，非礼，未献。（《新唐书》卷165《郑珣瑜传》）再次，内殿举办三教辩论。佛教再次被引进庆生辰活动中。德宗生日，皇太子献佛像，德宗命韦执谊作《画像赞》，赐给绢帛充稿酬。（《旧唐书》卷135《韦执谊传》）然而引进佛教的高潮是德宗在麟德殿举行儒佛道三教辩论会。一次，儒方代表韦渠牟"枝词游说，捷口水注"，德宗"听之意动"。（《旧唐书》卷135《韦渠牟传》）佛僧鉴虚迎合德宗的骄侈心理，说：老子是"天下之圣人"，孔子是"古今之圣人"，佛是"西方之圣人"；而"今皇帝陛下是南赡部洲之圣人，臣请讲御制《赐新罗铭》"。（《唐语林》卷6）德宗见僧人把自己同三教圣人等量齐观，自己的文字被吹捧为经典，十分高兴。这些活动为以后一个阶段内帝王庆生辰定下了调子。
顺宗生日是正月十二日。他于贞元二十一年（805）正月二十六日（丙申）即位，当年八月病重，令宪宗继位，自己退居太上皇，次年正月去世。他当皇帝期间没逢上生日，也就没有庆祝活动。宪宗生日是二月十四日，穆宗七月六日。他们都在宫中布置道场，搞庆祝活动。内供奉僧廣宣有诗纪实。《降诞日内庭献寿应制》说：宪宗"龙生二月中"，"修斋长乐殿，讲道大明宫。……法筵花散后，空界满香风。"《早秋降诞日献寿二首应制》祝穆宗"弥天福寿长"，"千秋乐未央"。这时，各地仍在贡献，甚至贡献女口（女奴）。（《全唐文》卷611，裴次元《降诞日进物状》）穆宗想在自己生日让官员、命妇在光顺门参拜自己的生母，向她祝寿，自己在内殿与百官会面；大臣认为没有礼仪依据，奏罢之。（《旧唐书》卷16《穆宗纪》）可见这时庆生辰的性质完全转向当事者自我，已被社会接受，隋文帝以来感谢父母辛劳的意蕴被断然清除。
敬宗生日是六月七日，庆生辰也仿德宗例举行三教讲论（《旧唐书》卷130《李繁传》），地方上乘机大作文章。徐州节度使王智兴想捞一把，就以庆诞辰为名，请求在泗州置坛度僧，收取度牒钱。江淮百姓趋之若鹜。李德裕上疏说：江淮"自闻泗州有坛，户有三丁必令一人落发，意在规避王徭，影庇资产。自正月以来，落发者无算"。凡到者"人纳二缗，给牒即回，别无法事。若不特行禁止，比到诞节，计江淮以南，失却六十万丁壮"。（《旧唐书》卷174《李德裕传》）这关乎政府能否控制住60万剥削对象的大问题，所以敬宗下诏取缔。
这给文宗提供了经验。他的生日是十月十日。他多次下诏沙汰僧尼，限制佛教。大和三年（829），江西官员沈传师上奏："皇帝诞月，请为僧尼起方等戒坛。"文宗下诏说他"诱致愚妄，庸非理道，宜罚一月俸料"。（《旧唐书》卷17《文宗纪》）然而佛教渗透社会生活由来已久，文宗也效法前任帝王，诞日举行三教辩论。大和元年（827）这一次，儒方代表白居易，"论难锋起，辞辨泉注。上疑宿构，深嗟挹之"。（《旧唐书》卷166《白居易传》）白居易确实是宿构，他预先草拟了讲稿《三教论衡》，对儒佛进行比附。他认为：《诗经》有风赋比兴雅颂六艺，佛教有十二部经（佛经按体裁分为契经、重颂、讽颂、因缘、本事、本生、阿毗达摩、譬喻、论义、自说、方广、授记十二类）；儒家有德行、言语、政事、文学四科，佛教有布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧六度；孔门有颜渊等十哲，如来有迦葉等十大弟子。因此，"儒门、释教，虽名数则有异同，约义立宗，彼此亦无差别，所谓同出而异名，殊途而同归者也"。（《白居易集》卷68）这时三教合流已成趋势，因而所谓三教辩论并非真的唇枪舌剑一决雌雄，不过是例行公事而已。后来文宗厌于观听，到大和七年（833）这次，他只听了儒方代表的发言，"至僧道讲论，都不临听"。宰相路随等上奏说："诞日斋会，诚资景福，本非中国教法。"玄宗时以诞日为节，"内外宴乐，以庆昌期，颇为得礼"。因而请立文宗生日为庆成节。文宗采纳。这样，便否定了自德宗以来的诞日内殿三教辩论，恢复以皇帝生日为全国性节日。此后，庆成节的宴会活动都在曲江举行，取消了延英殿奉觞称寿。文宗往往不出席曲江宴会，而到十六宅与诸王宴乐。宴会依然吃素，文宗解释道："不欲屠宰，用表好生，非是信尚空门，将希无妄之福。"（《旧唐书》卷17《文宗纪》）
以后诸帝生辰都定为节日：武宗六月十一日，庆阳节；宣宗六月二十二日，寿昌节；懿宗十一月十四日，延庆节；僖宗五月八日，应天节；昭宗三月二十二日，嘉会节；哀帝九月三日，乾和节。照例是宴会吃素，设置内道场。懿宗有次在佛寺设宴，当政宰相的母亲跟着受庆，遂成为惯例。《新唐书·赵隐传》说：宰相赵隐"既辅政，它宰相及百官皆诣第升堂庆母。……懿宗诞日，宴慈恩寺，隐侍母以安舆临观。宰相方率百官拜恩于廷，即回班候夫人起居。……后崔彦昭、张濬当国，皆有母，遂踵其礼"。这一时期，社会危机日益加剧，国祚将尽，庆生辰活动不能再有昔日的气象了。可见，帝王庆生辰活动，是随着治乱贫富而决定其规模和程度的。
四、唐代臣民的庆生辰活动
在皇帝庆生辰的感召下，唐代王公、命妇、官吏、百姓也都举行庆生辰活动。现在见到的最早资料，是高宗显庆二年（657）的事。一年前，皇后武则天生下皇子李显，释玄奘为他剃发，收为弟子，号"佛光王"。李显周岁生日，玄奘上表说："谨上法衣一具。伏愿皇子万神拥卫，百福扶持，寤寝安和，乳哺调适，绍隆三宝，摧伏四魔，行菩萨行，继如来事。"（《全唐文》卷906，玄奘《皇太子晬日进法衣表》）玄奘希望这个婴儿吃好奶睡好觉，这还合乎情理；这时便拉扯上指望他传弘和捍卫佛教的话，则未免可笑。唐代臣民庆生辰活动的普及是在玄宗以来，兹按社会等级和身份，分类论述。
先看官僚贵族。玄宗长兄李宪封为寧王，拜太尉。玄宗"每年至宪生日，必幸其宅，移时宴乐"。（《旧唐书》卷95《让皇帝宪传》）玄宗的妃嫔也都庆生辰。柳婕妤生日，其妹"使工镂板为杂花，象之而为夹结"，印染绢帛后，曾献给"王皇后一匹"。（《唐语林》卷4）武惠妃生日，玄宗与各公主"按舞于万岁楼下"。（《明皇杂录·补遗》）杨贵妃生日，玄宗命小部音乐演奏新曲。新曲尚未命名，正好南方贡上杨贵妃最爱吃的荔枝，遂命名为《荔枝香》。（《新唐书》卷22《礼乐志十二》。此说交代事在骊山华清宫长生殿。唐人杜牧《过华清宫绝句》说："一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。"唐人袁郊《甘泽谣》载许云封说天宝十四载六月某日，是杨贵妃诞辰，玄宗在骊山长生殿奏新曲作贺，正好南海贡来荔枝，遂命名新曲为《荔枝香》。《新唐书》承此二说而误。天宝年间玄宗幸华清宫皆在冬日，而荔枝如《唐国史补》卷上所说"方暑而熟，经宿则败"，事妄明矣。）玄宗朝宰相李林甫，生日常请僧人来家设斋。一僧叹佛，李林甫施舍给他一具马鞍作为报酬，僧人拿去卖了七万钱。另一僧想多得施舍，就极口称颂李林甫的功德，遂得宝骨，以一千万钱卖给胡商。（《酉阳杂俎》续集卷5）安禄山生日是正月初一，玄宗和杨贵妃提前赐赠礼物，一次计有金花大银盆、玛瑙盘、玉腰带、金镀银盒等贵重物品百馀件。生日当天，"又赐陆海诸物，皆盛以金银器，并赐焉"。（《安禄山事迹》卷上）当过郎官的司空图，生日作《观音忏文》说："积疹初平，殊恩有自，置斋生日，用表成功。所期劫盖微尘，不竭依投之恳；庆流末裔，共成香火之缘。"当过安阳县令的何昌系，为庆生日，用五色线绣等身观音菩萨像，期望能救自己的"无明苦果"。（《全唐文》卷389，独孤及《观世音菩萨等身绣像赞》）在官员过生日时，有人作诗吹捧、祝寿，有人送些礼物。罗隐《简令生日》诗说："龟衔玉柄增年算，鹤舞琼筵献寿杯。自顾下儒何以祝，柱天功业济时才。"李寰节度晋州，其表兄武恭送了件旧黑袄祝他生日快乐，说这是西平王李晟收复京师时所穿过的，"愿尚书功业一似西平"。（《因话录》卷4）这些贵族官僚社会地位高，奢侈风气盛，不但贪图今生的荣华富贵，还企图通过生日礼敬佛教，做些功德，求得来世的幸福。
再看百姓。百姓过生日，有时亲戚相贺。武恭性格怪诞，好道。他过生日，表弟李寰回赠一个破旧油腻的幞头，调侃道："知兄深慕高贞，求得一洪崖先生初得仙时幞头，愿兄得道，一如洪崖。"（《因话录》卷4）段成式的弟弟过生日，设杂戏娱乐。（《酉阳杂俎》续集卷4）丈夫祝贺妻子生日的例子有李郢。他在长安登第，来不及回家给妻子做生日，回杭州途中遇友人，就托友人捎给妻子一些礼物和一首诗，表示"琴瑟谐和愿百年"。（《唐语林》卷2）父亲对于子女的生日，也惦记不忘。杜甫《宗武生日》诗说："诗是吾家事，人传世上情。熟精《文选》理，休觅彩衣轻。"这庭训十分严肃，但舐犊情深，依然可以感到。戴叔伦《少女生日感怀》诗，说自己多年远役在外，小女儿出生后，一直未见，回家后赶上她的五周岁生日，把她抱在怀中，可能是她前面有一个孩子已经夭折，于是感慨万端："乍喜老身辞远役，翻悲一笑隔黄泉。欲教针线娇难解，暂弄琴书性已便。还有蔡家残史籍，可能分与外人传。"做父亲的希望她以后女红精良，琴书诗文皆有修养。白居易《金銮子晬日》诗说："行年欲四十，有女曰金銮。生来始周岁，学坐未能言。……若无夭折患，则有婚嫁牵。使我归山计，应迟十五年。"作者中年得此女，在她周岁生日时，意识到家长的责任，要把她抚养成人，按时完婚。这些家长当然不必在孩子生日时对他们祝寿，都希望帮助孩子健康成长，有正当的归宿。通过以上论述可以看出，百姓庆生辰，是在人生征途的一个中点，回顾和展望人生，寄托美好的愿望。这种感情真挚、朴实、纯洁，没有搀假的成分和非分的目的。这同帝王将相庆生辰时的挥霍浪费、粉饰太平、肆意搜刮和觊觎私利，形成了鲜明的对比。
（原载《陕西师大学报》1988年第3期，2004年修改）
