由于受新古典经济学派及后凯恩斯主义经济学派这两个典型的"教科书"派的影响，现代经济理论几乎都概莫能外地花大量篇幅介绍各种条件下的成本、利润曲线及微观经济理论。其实，随着学科的细分，这些知识已经本能地移交到企业管理课程中去讲授。对于研究宏观经济及市场理论，似乎没有必要花费大量的时间和精力，对那些在实际运行中本来就不可能定量画出来的曲线做深入的研究。然而掌握一些有关成本、利润和价格的概念却是十分必要的。
成本包括两个内容。固定成本(fixed cost)：如厂房租金、机器折旧、管理人员的工资及费用(这部分亦称over head)等。这类成本不随产量的变化而变化，总得开支。另外的内容被称为变动成本。变动成本(variable cost)：如原材料、燃料、动力、工人工资等。这类成本随产量的增减而变化。固定成本加变动成本为总成本，有时简称为成本。成本加利润等于价格。
理论上企业定价有两种方法：a)按全部成本分摊定价。b)按边际成本定价。实际上，价格取决于该商品所处市场的均衡价格及供求关系，与企业的实际成本及边际成本关系不大。市场价格高，企业成本低，该企业的利润就高。当然也没有人要做赔本生意。但在市场经济中，企业只是市场价格的接受者，它们一般地只能通过调整自己的生产去适应市场的变动。下面我们还要在市场结构的讨论中进一步分析价格与利润的关系。
从产品增值的延续性上看，上一环节的产品的最终价格往往作为下一环节产品的原始价值(original value)，即原材料的成本。如板材的价格在钢厂是产品的最终价格，但在汽车厂它只是生产汽车的原始价值，即成本费用。汽车的出厂价格对于汽车厂是产品的最终价格，但对于汽车的批发商则是他们的原始价格，加上他们的销售费用如广告、库存及销售人员的工资等，以及其他管理费用、利润甚至包括一部分税收，才得到汽车的零售市场价格。在现代化大规模生产过程中，没有人乐意或有能力包揽从原材料采伐到最终产品推销等所有环节的全部工作。而产品在每一环节都实现了不容否认的增值，这种增值或称为附加价值(added value)，表示了每一环节对市场做出的有价值的贡献。市场连接了各个环节，每个环节的价值在市场中得到承认。
以上表述方法有两点用途：⑴说明了国民生产总值的统计方法是分别计算的，没有重复计算。⑵指明了增值部分的内容，为以后讨论有的政府课征增值税V.A.T.(value added tax)的合理性留有讨论的余地。
