供求定律是市场理论的核心，可以解释各种基本的市场现象，其重要性怎么强调也不过分。这个定律用文字表达，似乎可以归纳为以下几层意思：价格是连接商品供给方与需求方的唯一纽带。价格必须是自由的，有自在的机制，即当商品供不应求时，价格上涨，供过于求时，价格下跌。受价格机制的影响，供求双方会根据价格信号采取截然不同的对策，并导致市场供应量与需求量的变化，其结果会使供求在新的价格基础上达到平衡。
由于价格在其中扮演了十分重要的角色，有人亦称供求定律为价格规律或价格法则。供求定律不是竞争定律。竞争产生于买方之间或卖方之间，而不存在于买卖双方之间。然而由供求定律支配的市场活动，促使竞争激烈，价格降低，产品质量提高，资源得到合理的配置，人们的生活水平不断改善。
供求规律可以从需求曲线与供给曲线，及它们的结合上得到更形象的理解。
需求曲线(demand curve)：
我们且不必理会"供给创造需求"这一命题是否正确。常识顽固地告诉我们，需求拓展市场。需求同时取决于市场的价格水平。价格高时需求量低，价格低时需求量高。比如当皮鞋的市场价格是70元一双时，你可能只买一双，若降到15元一双时，你会毫不犹豫地买上四五双，换着穿。当你外出旅游时，若旅馆价格优惠，或许你会多住几天。这种价格与需求量之间的关系反映在图形上，会出现一条向下弯曲的曲线，高价格所处的坐标点，对应的是低量的需求。而低价格所对应的点是高量的需求。这充分反映了需求方的购买心理。
供给曲线(supply curve)：
与需求曲线正好相反，供给曲线是一条向上的曲线。当市场价格高时，生产方有提高产量的积极性。价格降低，生产方失去积极性，其供给量自然降下来。
需求弹性(elasticity of demand)：
有些商品的需求对价格的增减反应并不敏感。如人们消费量不大又不易贮备的蔬菜，蛋禽及烟、酒、汽油等商品。人们生活总得消费，因此，它们价格的涨落对需求的影响不大。这类需求被定义为缺乏弹性的需求或需求弹性弱。其曲线偏陡。从图形上看，价格变化可以很大而对应的需求数量变化却不很大。相反，有些商品的需求特别取决于价格。价格低一点，需求会猛增。如金银首饰、珠宝字画、高档艺术品等奢侈品。这类商品易于保值，其需求被定义为富有弹性的需求或弹性需求强。其曲线偏坦。
在中国，有些西方国家常常认为缺乏弹性的商品如粮食、食盐、火柴等，由于人们预期涨价而贮备，变得富有弹性。当然这只是暂时的情况。
另外有些商品的需求弹性游离于强弱两者之间，时强时弱，不稳定。如水、电和煤气等基价。高于一定值时，需求弹性变得很弱，低于一定值时，又变得很强。人们节水节电或耗水耗电，常常取决于它们价格的高低。
供给弹性(elasticity of supply)：
供给弹性与需求弹性相似，有强、弱之分。一般劳动密集型的产品供给弹性强。如农、牧、渔业等手工劳动，价格上涨一点，供给会增加很多。而资本密集型的产品供给弹性弱。如规模生产的大工业，产量受规模的限制，即使价格上涨很多，供给也难以一下上来。
研究某种商品的需求弹性对供给商制定价格很有帮助。特别对于需求弹性较强的商品有时降低一点价格总收益非但不会减少，反而有所提高。假若某种商品的需求弹性，如图所示，属于较强的，当价格从P2降到P1时其总收益Pl Q1＞P2 Q2，这时，厂商往往采取薄利多销的销售策略。
