第49节:第五章 荆棘丛中的帝座(6)

忽然间,刘宏感到一阵从未有过的胸闷和眩晕。

  帝国太老了。

  而天子累了。

  中平六年(189)的夏天,灵帝刘宏一病不起。

  联想到已经在洛阳的酒楼茶肆中流传了半年之久的那句可怕的预言,大臣们慌了,马上敦促皇帝立太子。

  刘宏把两个皇子叫到了病榻前。

  长子刘辩东张西望,抓耳挠腮。刘宏叹了一口气,把目光转向次子刘协。

  刘协静静地站在那里,敛首低眉,神色庄重。

  刘宏有心想立刘协为太子,可他知道那些恪守长幼尊卑之礼的士大夫们是绝不会同意的。

  病榻上的刘宏左右为难。可他的病情却一天天地加重。刘宏知道,列祖列宗们急着催他去做述职报告,他的日子不多了。

  刘宏直到死也没有立下太子。

  他把帝国最为首要且最为重大的政治难题抛给了身后的人。

  可后人却没有用智慧解决这个问题,而是用鲜血和刀剑。

  刘宏除了优柔寡断之外,还在临终前犯了一个致命的错误,直接成为即将到来的这场流血政变的导火索。

  他把刘协托付给了一个人。

  这个人就是西园军的上军校尉蹇硕。

  弥留之际,皇帝秘密召见了蹇硕,把年仅八岁的刘协叫到蹇硕的跟前,说:"爱卿,小皇子就托付给你了。"

  蹇硕和何进本来就因兵权之争而相互忌恨。如今,先帝托孤,蹇硕无论在公在私,都要力挺次子刘协。而何进是刘辩的舅舅,且刘辩是长子,在公在私,他都必定要拥立长子刘辩。

  所以,蹇硕与何进注定不共戴天。

  四月十一日,灵帝刘宏在嘉德殿驾崩。当天,蹇硕就邀请何进入宫共商国是。

  皇帝没把长子刘辩立为太子就撒手西归了,何进心急如焚。他匆匆入宫,决定和蹇硕进行最后的谈判,说服他拥立刘辩为帝。

  心事重重的何进刚刚迈上嘉德殿的台阶,忽然有种异样的感觉。

  他觉得今天的南宫多出了一种诡异的气氛。

  除了天子驾崩的哀伤与凄凉之外,似乎还有什么?

  可他说不清。

  他拾级而上的脚步变得沉重而迟缓。就在这一刻,何进看见台阶之上闪出一个熟悉的身影。那是他的老朋友、蹇硕的手下潘隐。

  潘隐急促地喊了一声:"恭迎大将军!"

  何进朝潘隐点头微笑。可他发现潘隐的表情有些不对头。这个老朋友不但一脸的惶恐不安,还不断地朝他挤眼睛。

  何进的笑容僵在脸上。

  他并不知道灵帝托孤之事。

  他也不知道此刻的蹇硕已经在嘉德殿上为他张开了一个口袋。

  可忽然间他就转身了,用平生最快的速度向宫外跑去。因为他已经知道今天宫中的诡异气氛究竟意味着什么了。

  蹇硕从嘉德殿冲了出来,看见一个仓惶的背影迅速远去。

  他立刻下令关闭各重宫门。

  可何进没走正门,而是从一道侧门逃出了宫。

  虎口脱险的何进出宫后立即召集自己的军队进驻百郡邸。

  百郡邸是帝国各地方政府驻中央的办事处。何进此举明显是要给各州郡施加压力,让他们与他一道共同拥立刘辩即位。

  此时的何进一刻也不愿再等了。

  四 引狼入室

  中平六年(189)四月十三日,灵帝刘宏驾崩两天之后,年仅九岁的皇子刘辩即位。尊何皇后为太后,临朝听政。大赦天下,改元光熹。封刘协为勃海王。由大将军何进与太傅袁隗共同辅政。

  东汉历史上不断出现的宦官与外戚的对决即将再次重演。

  这一回,谁会死在谁的手上?

  何进准备收拾蹇硕,袁绍进言,应一并诛杀所有宦官。

  与此同时,蹇硕给大长秋赵忠和中常侍宋典发了道密函:"大将军兄弟把持朝政,欲阴谋诛杀先帝左右,扫灭我曹,但因我手握禁军,故仍迟疑。今宜关闭各中枢机构,即刻捕杀何氏兄弟及其党羽。"

  蹇硕忘了,中常侍里还有一个人也是何进的老朋友。

  他叫郭胜,是何进的同乡。当年正是他接受了何进的贿赂,把如今的太后选入宫中的。郭胜对于何氏一门的显赫功不可没,正等着何进报答他,当然不会把屁股坐到蹇硕一边。所以他和赵忠等人商议之后,就把蹇硕给卖了。

  蹇硕的密函很快就到了何进手上。

  几天之后,蹇硕突然被一群黄门令逮捕,旋即被杀。

  清除了蹇硕,何进松了一口气。可麻烦还远远没有结束。外甥虽然当了皇帝,可如今帝国的外戚不止一家。除了他何氏,还有董氏--也就是董老太后和她的侄子、骠骑将军董重。

  董重每次跟他照面,都是红眼对白眼。而董老太后也已不止一次吵着要跟何太后一起坐在朝堂上听政。何太后没把她当回事。老太后就指着她的鼻子破口大骂:"你今天这么嚣张,还不全仗着你哥吗?我跟骠骑将军打声招呼,他要砍掉何进的脑袋易如反掌!"

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