生物的本能驱使着我们的情感。我们无法排除它们的干扰，但是我们可以努力地管理它们。自我控制就像是一项不断进行的内心告白，它作为情商的一项重要内容，将我们从自己感情的束缚中解放出来。能够进行这种内心告白的人，尽管同他人一样会有坏心情和感情冲动，但是他们可以想方设法控制住它们，甚至可以采取有效的方式疏导它们。
在此，我们可以想像一下，当一个管理人员刚刚看到他领导的团队将一份拙劣的分析报告提交给公司董事会之后，他将作何反应。很显然，这个管理人员接下来可能会生气地拍桌子或者踢椅子。他也可能在团队中不断地走来走去并大声地训斥别人。另外，他也可能保持一种面带怒气的沉默，在大踏步地离开之前狠狠地瞪视每一个人。那些能够控制自己感情的人往往可以适应环境的变化，并不会因此而感到惊慌但是，如果他有自我控制能力的天赋，他就会选择不同的方式。当他认识到自己的团队表现得如此差劲时，他会仍旧很认真地注意自己的谈话方式，而不会匆忙进行任何草率的判断。然后，他会回过头来仔细地考虑团队失败的原因。是他们个人的原因（没有尽力）吗？有什么缓解措施吗？自己在此次失败中扮演了什么角色？在考虑了这些问题之后，他会再将团队成员召集到一起，仔细地分析问题的后果，并说明自己对问题的感受。然后，他才对问题进行具体的分析并提出能够有效解决问题的方案。
对于领导人而言，自我控制为什么如此重要呢？首先，能够控制自己的感情和冲动的人——也就是理性的人——可以创造一种相互信任和非常和谐的环境。在这样的环境中，政治斗争会急剧地减少，生产力会得到极大的提升。这样的组织会使有才能的人有宾至如归之感并乐于效命。而且，自我控制还有良好的示范效应。如果大家都知道公司的老板处理问题是如此的冷静，那么他们也不会希望自己被别人称为头脑容易发热的家伙。因此，公司高层管理者的坏脾气越少，组织中员工的坏脾气也就越少。
其次，从竞争的角度来看，自我控制是非常重要的。每个人都知道今天的商业活动中充满了不确定性和变化。公司的合并或者拆分都是司空见惯的事。技术变化日新月异。只有那些能够控制自己感情的人才可以适应周围环境的变化。当宣布了一项变革计划时，他们不会感到惊慌失措。他们会暂缓作出自己的价值判断，首先去搜寻相关的信息，并且听取公司管理人员对这项新计划的解释。随着这项新计划的推进，他们也能够与时俱进。
有时，他们甚至能够引导变革的潮流。下面，我们以一个大型制造公司的经理为例。像同事一样，她五年以来一直在使用一种特定的软件程序。这个软件程序不仅决定了她收集和处理数据的方式，而且决定了她如何思考公司的战略问题。一天，公司的高层管理人员宣布公司要采用一种新的软件程序，而这将极大地改变组织中信息收集和信息评估的方式。当公司里很多人都在苦苦抱怨这种变化所带来的混乱时，这位经理却在仔细思考采用新软件程序的原因，并最终为这种新软件所具有的提升绩效的潜力所折服。她非常希望参加有关这种新软件使用的培训班，而她的一些同事则拒绝参加。最终，她被提升为公司几个部门的负责人，部分原因就在于她能够极其有效地驾驭这种新技术。
我想将自我控制的重要性作进一步分析。实际上，自我控制甚至可以提高公司的综合能力，因为它不仅涉及公司中个体的素质，而且涉及整个组织的优势。在一个公司中所发生的很多糟糕的事情，往往都是人们感情冲动的结果。通常，人们几乎不会蓄意为一己之私利而去虚增利润、虚报开支、截留钱物、滥用权力。往往是当此类机会出现在面前时，那些难以控制自己冲动的感情的人只会说“好”所致。
而当我们考察一个大型食品公司的高级管理人员的行为时，情况恰好相反。当这位管理人员与当地的销售商进行谈判时，他表现得非常谨慎，同时又非常诚实。他按照惯例对公司产品的成本结构进行了详细的分析，以便让这些分销商对公司的产品定价状况有一个真正的理解。这种方法使得这位管理人员在与销售商签订合同时显得游刃有余。而现在，他常常感觉到有一种内在的冲动，即他应该通过隐瞒一些有关产品成本的信息，来增加公司的利润。但是，他遏抑了这种冲动，因为他知道，从长期来看这种做法是得不偿失的。他感情上的自我控制，使得他能够与这些分销商保持一种坚实而持久的关系。与瞄准获得短期的财务收益相比，这种做法让他的公司受益匪浅。
因此，我们不难得到对感情进行自我控制的特征：对问题的反思和深思熟虑的习性；对不确定性和变化的适应；综合素质——对感情冲动说“不”的一种能力。
像自我意识一样，自我控制往往也得不到应有的重视。那些能够控制自己感情的人常常被看做冷血动物，因为他们经过深思熟虑后的反应往往显得缺乏激情。那些热情似火的领导人通常会被认为是“经典”的领导人——他们的火暴脾气被看做领导气质和权力的一种象征。而实际上，一旦这种人进入公司的管理高层，他们易于冲动的性格就会成为其事业的绊脚石。在我的研究中，我从未在任何一个优秀的领导人身上发现这种消极情感极端发作的例子。
