总论
劳钺《湖州府志》“蚕食头叶者谓之头蚕，食二叶者谓之二蚕，食柘叶者谓之柘蚕，又名三眠蚕〔按：今三眠蚕亦食桑叶〕。刘沂春《乌程县志》”蚕：俗谓之春宝〔按：今俗称蚕宝宝〕，一年生意，诚重之也。胡承谋《湖州府志》蚕事如《禹贡》、《豳风》所陈，多在青、兖、岐、雍之境，后世渐盛於江南，而湖人尤以为先务，其生计所资，视田几过之，且为时促而用力倍劳，视慈母之护婴儿，殆有甚焉。然且饥饱之不节，燥湿之不均，寒暖之不时，则蚕往往至於病而死。而蛇鼠之耗，蝇、蚊之毒，乘间抵隙，每为人力所不及防，盖有功败於垂成，祸生於非望者，又不可胜数矣。
徐献忠《吴兴掌故》：古人立蚕室甚密，祇开南北窗，以纸窗、藁帘重蔽之。南风则闭南窗，北风则闭北窗，内设火坑五处，蚕姑以单衣为寒暖之节：单衣觉寒则添火，单衣觉热则减火，一室之内，自地至屋，无不暖之处，故天时不能损其利也。今湖中所谓蚕室，甚草草，一不能禦风，二不能留暖气，伤寒者则僵死，伤热者则破囊。
朱国祯《涌幢小品》：凡蚕之性，喜温和，恶寒热，太寒则闷而加火，太热则疏而受风。又其收种时须在清明后、谷雨前，大起须在立夏前，过此不宜也。至於桑叶，尤宜乾而忌湿，少则布浥之，多则箔晞之。能节其寒暖，时其饥饱，调其气息，常使先不逾时，后不失期，而举得其宜，故所收率倍常数。
涟川《沈氏农书》：蚕房固宜邃密，尤宜疏爽。晴天北风，切宜开窗牖以通风日，以舒鬱气。下用地板者最佳，否则用芦席垫铺，使湿不上行，四壁用草箦围衬，收潮湿，大寒则重帏幛之，别用火缸，取火气以解寒。唯暴热则外逼内蒸，暑热无所归，则蚕身受之，或替换不时，喂饲略后，受病之源，皆在於此。
张履祥《补农书》：蚕之生疾，半在人，半在天。人之失恒於惰，惰则失饲而蚕饥，饥则首亮；失替而蚕热，热则体焦，皆不稔之徵也。天之患恒於风、雨、雾、露，即烈日亦有不宜。以乾鲜之叶难得也，蚕食热叶，则茧浮鬆不可丝，其害浅，食湿叶则溃死，食湿热叶则僵死，食雾露叶则痿死。叶染风沙则不食、叶宿则不食、而仍饥，其害深。知戒人之失，而不知备天之患，未为全策也。
费南煇《西吴蚕略》：自头蚕始生至二蚕成丝，首尾六十馀日，妇女劳苦特甚，其饲之也，篝灯彻曙，夜必六、七起。叶带露则宜蚕，故采必凌晨，不暇栉沐。叶忌雾，遇阴云四布，则乘夜采之。叶忌黄沙，遇风霾则逐片抖刷。叶忌浇肥，必审视地土。叶忌带热，必风吹待凉。饲一周时须除沙屑，谓之替。替迟则蚕受蒸，叶必遍筐，不遍则蚕饥。叶忌太厚，太厚则蚕热。俟其眠，可稍省饲叶之劳。又须捉而称之以分筐。将起有煎爆、油腥之戒。起必待齐，然后饲叶，不齐而骤饲之，则至老早晚参差，皆一定之法，稍不经意，其病立见。富家无论已，贫家所养无多，而公家赋税、吉凶礼节、亲党酬酢、老幼衣著，唯蚕是赖，即唯健妇是赖。顾利殊有限，丰收三、五载，汔可小康。如值桑叶涌贵，典衣鬻钗，不遗馀力。蚕或不旺，辄忘餐废寝，憔悴无人色，所系於身家者重也。男丁唯铺地后及缫丝可以分劳，又值田功方兴之际，不暇专力从事，故自始至终，妇功十居其九。
陶穀《清异录》谓：齐、鲁、燕、赵之间养蚕，收茧讫，主蚕者簪通花，银碗谢祠庙，村野指为女及第。吾湖则比户养蚕，更指何者为及第乎？唐诗云：“遍身罗绮者，不是养蚕人”，旨哉斯言。
又：蚕之种类甚繁，湖乡业於此，亦仅识其常养者耳，馀皆不识也。就《齐民要术》言之，有三卧一生蚕，即今三眠种；四卧再生蚕，即今头二蚕，又黑蚕、白头蚕、同茧蚕，皆习见不足异，他如颉石蚕、楚蚕、灰儿蚕、秋母蚕、秋中蚕、老秋儿蚕、秋末老獬儿蚕、锦儿蚕，今人皆不能辨。又头二蚕即蚖珍也〔郑缉之《永嘉记》：永嘉有八辈蚕，一曰蚖珍，三月初绩〕。
《周礼·夏官》司马职“禁原蚕”，注云：“原，再也，字书作沰”，《本草》有“晚蚕沙、晚僵蚕”等目，皆未详辨，遂误以初蚕再出为晚蚕、原蚕矣，不知其种迥别。凡二蚕：茧蛾生种，谓之头二蚕种〔按：乌程刘志误分二蚕、头二蚕为两种〕，次年清明后即担〔担，上声，《玉篇》云：拂也〕而养之，名头二蚕，时头蚕尚未出也，其眠、其老甚速，才两旬即收茧，时头蚕甫大眠也，出蛾生子，是为二蚕种。凡养头二蚕皆甚少，无缫丝者，其茧壳、茧黄、蚕沙皆入药〔按：蚕蜕纸亦入药〕，其僵者尤不可得，治痘有回生之功，盖时方春杪，蚕亦得清淑之气，故堪治疾，殆珍之名所由起欤！《本草》所载专指此〔按：今药肆所用，皆头蚕之白僵，其功稍减，亦能治疾，以头二蚕僵者难得也。若头蚕之红僵及二蚕僵者，俱不可用。乡人讳僵，医者改称佳蚕，亦称天蚕〕。即《周礼》“原”字之义，亦未必不指此。二蚕始称晚蚕，出於头蚕登簇之际，饲以二叶，自眠至老，皆值黄梅时候，蒸鬱日甚，蝇、蚋姑嘬，臭秽生蛆，性偏热有毒，其茧其丝，价亦较廉，凡所弃馀，仅以肥田，从未入药，《本草》之法未详，故特表之。
又：蚕有功於人，而留以生蛾者，祗十万中之一、二，馀皆不免汤镬，良可悯也。《唐史》：於阗国无蚕，求婚邻国，女置蚕帽絮中，始有种。刻石，须蚕蛾尽乃得治茧。秦少游《蚕书》：“欲求於阗治丝法，以贷蚕死。”然至今未有得者。考和阗即古於阗国，久隶版图，望仁人留意求之〔按：今和阗不知蚕织为何事，无从访求矣〕。
又：古书称“蚕三眠三起”，《蚕桑直说》谓“四眠蚕，别是一种”。今湖蚕多养四眠，转谓三眠者为别种矣〔按：老农云：四眠蚕雌蛾生子后，更以雄蛾再对而生子，即为三眠蚕种，然则三眠乃四眠之变种，不得以四眠为别种也。虞兆漋《天香楼偶得》云：俗以第三眠为出火，不列诸眠之中，因以末眠并头、二眠为三眠三起，实则四眠四起也〕。
董开荣《育蚕要旨》：大凡天气寒暖调匀，收蚕至上山一月为期，初眠七周，二眠四周，出火四周，大眠四周，上山七周，其中有饷食数周，故时候如此，但随天气为转移。当七周、五周亦可，当四周、三周亦可，过月者无足蚕也。但三眠子无出火，祗有大眠，其时较速。更有头二蚕，虽是四眠，比寻常四眠稍早，其子即可育二蚕。
沈练《广蚕桑说》：“饲蚕以屋多为贵，如屋不多，便须多设晒匾，以蚕架架之。”又：蚕最为鼠所喜食，育蚕者不可无猫。高铨《吴兴蚕书》：“蚕自小至老，须刻刻防其致病，俗称蚕为忧虫，受一分病，则歉收一分，人之饲蚕，未有不期其无病者。而蚕之病，每中於忽微，为人所不及觉，故必加意调护，以杜其病。调护之道：一戒贪，一戒懒。夫蚕之所需者：人工、桑叶、屋宇、器具，四者备然后可以成功，若不量己之有无，一味贪多务得〔按：俗称养空头蚕〕，必致喂饲缺叶、布置少筐、抬 
乏人、安放无地，人既受困，蚕仍受伤，此贪之致病也。凡事成於劳，废於逸。”
《农桑通诀》云：蚕有十体：寒、热、饥、饱、稀、密、眠、起、紧、慢。此十者，人所当体恤也。时时体恤，犹惧有失，若夜则贪眠，日复偷息〔按：俗称靠天收〕，必致分 不时，饲养失节，风寒不知慎，湿热不能除，苟且之心胜，则诸病丛出矣，此懒之为害也。至若一乡一邑之中，比户蚕病传染，无或免者，此则如时行瘟疫，乃运气使然，非人力所能为矣。
蚕之病，一曰僵。有红、白二种，皆属风伤。俗每用白马粪烧烟薰之，可治，亦犹马病用僵蚕，取其气相感也。凡僵死身直者，必传染无遗〔按：俗云搭棚僵〕，弯者犹冀收成三之一。若临老病僵，速捉上山，旺火灼之，亦能结薄茧。
一曰花头蚕。生黑点，或遍身，或一、二处，统名花头，亦称癞疠头。此分 不勤，为叶 蒸损故也，能食而不成茧，老则毙而已。
一曰暗脰颈蚕。老则脰颈通明，若受 蒸，不成花头，即成暗脰颈，亦谓之木脰颈。其颈至老不通，食叶无丝，与花头等。
一曰亮头蚕。食叶则首暗，叶过则亮，是为“过叶亮”，非病也。其食叶仍亮者，则名亮头，沙矢不坚，尾流焦水，又谓之湿朏臀。凡小蚕旺食之候，及遇天气炎热，偶不饲而失叶忍饥，至辍火或大眠，辄发为亮头。发愈迟，则病愈重，随饲随毙，一无收成。大约起娘初蜕时，皮色黄而身胖者，必成亮头，昔人谓之“黄肥”，今谓著“黄草布衫”。放叶两、三次，即尾流清水矣。按陈旉《农书》云：“伤湿即黄肥，伤冷即亮头而白蜇，伤火即焦尾，又伤风亦黄肥”。由此观之，致病之由，亦有数端，顾未有不由失叶者。甚矣，失叶之为害大也。
一曰白肚蚕。忌湿，食雨水叶则溃死〔俗谓之烂肚〕。食雾露叶萎死，若食水叶及受沙 湿热之气，则成白肚。有乾有湿，乾者节高身缩而无水，湿者节高而足流白水，满筐游走无定，俗称“爬蚕”，亦曰“潮蚕”〔按：今俗有琺厉白肚之语。琺厉，音赖，俗读上声。白肚亦作白大，言长养无益也〕。考陈旉《农书》云：“伤风即节高，沙蒸即脚肿”，节高、脚肿皆属白肚，是白肚亦间有伤於风者，然总不若伤於沙 湿热之气之甚也。
凡病湿白肚，用石灰末匀筛一层於筐。俟蚕行起，以叶饲之两顿后，再用石灰化水，遍洒叶上，令蚕食之，病者即死，不致遗染〔按：无病之蚕，一沾其足流之水，立时亦成白肚，故一见即宜早治〕。俗谓爬蚕发於大眠三周时者，至五周时自止，发於五周时者，必倾筐尽变，此说甚确。
乾白肚无丝，上山后身愈缩、节愈高，不能上帚，止集帘面，今所称活婆子是也。又有一种：有丝茧而不成茧者，今称“缩婆子”，系山棚上为风吹袭所成，与白肚有明暗之别〔缩婆子身明亮，乾白肚身暗滞〕。
一曰多嘴乾口蚕。眠初起，身蜕而嘴不蜕者，名多嘴娘，或蜕而嘴不能开者，名乾口娘，此眠头之嘴，为人触伤也。然眠头伤风，亦有此病，犹之稻正吐花，突遇西北风，即成硬口而不结实也，二者口不能开，并毙於馁。一曰著衣娘。起娘蜕肤至半身而止，谓之著衣娘。此有两种：一是蚕病湿尾，黏惹不能蜕；一是种眠头时，用石灰太重，蚕身乾燥所致。剥去其肤，蚕仍无害，若湿尾，虽剥去亦毙。
一曰青蚕〔按：亦称青条〕，以色名也。蚕眠则身黄，此独青而不眠，故曰青蚕。或受沙蒸，或受风湿，并足致病，自头眠至大眠皆有之。有一种名壮青者，乃食肥叶而成，蚕身分外粗壮，色深青而不眠〔按：俗谓蚕不啮人，然亦间有被啮者，毒入内，能令人寒热，以苎麻叶捣汁涂之，即愈，以蚕畏苎也。至俗又以蚕咬为吉利，则不知其何说矣〕。
董蠡舟《南浔蚕桑乐府》自序：蚕事吾湖独盛，一郡之中，尤以南浔为甲，然护养之方、早晚之候，与夫器具名物、禁忌称谓，有与郡中不同者，不特如秦少游所云兖地异於吴中而已也。
赵棻《遣闲琐记》：南浔去城七十里耳，城中曰养蚕，南浔曰看蚕，其名已异。又城中蚕以筐计，叶以个计，南浔则并以斤计。而育蚕风气，不同之处甚多，盖城中作肥丝，南浔作细丝，各有所宜也。
《西吴蚕略》：弁山中有白鲎，相传能摄人魂及蚕穀之属，四月蚕盛时，遇风雨晦冥，有白气起山中，状如素霓摇曳，天半下垂，蚕室则割然有声，蚕中之即不食、不茧，故蚕家望见，即群聚村众，击钲鼓，放爆竹，喧呼相逐，迄鲎退方已。湖俗称虹为鲎，以白气如虹名之。〔按：《湖府志》“祥异补遗”云：万历己亥迄乙已，有气如虹，见於弁山之阿，长有五丈，白若纯绵，名曰白鲎，其时田禾秀而实者鲜矣。三老谓祟在白鲎，咸赛会祈禳，鸣金竞逐。至丙午春季，知府陈幼学闻而异焉，涤诚治醮驱之，见白鲎自空中冉冉而去，岁大熟。幼学有“驱鲎记”一，卧碑在府堂东壁下。本朝康熙二十五年又有鲎灾，知府王陞设坛於弁山佑圣宫驱之，刻有“驱鲎神应记”，绅士多有诗歌以颂之。雍正十一年又有此灾，禾之秀者俱不实，府县通详，始奉严驳，继查得陈、王二公碑文具详，得邀题请，漕粮改折。又云：白鲎云者，犹言白虹也，然鲎为闽海水虫之名，盖借用其字耳。《乌程县志》作白釭孔，而字书无釭孔字，兹祟唯湖州有之〕。
