第四十章叙亲情手足欣聚首，作间谍股肱变初心
话说于谦亲统中军首先渡河，直薄乐安城下。待各军逐敌来到，便将乐安团团围住。宣德帝心中忧急，得知大胜渡河，御容大悦。立刻钦差中官王德赍旨嘉奖，赐库帑犒军。一面便降谕御营都督总兵移营渡河。于谦亲自觐见，面陈克敌情形。宣德帝嘉奖出力将士，择优特奖，降将黄超、倪鸿、周模、王森、扬铭、王玉六人仍发交于督师分拨各军效力，待立功再行升赏。于谦谢恩辞驾，回到本营。
当时传令：开山虎汤铭发交前军暂充军将，摩云王森一同发交中军暂充军将；调前锋军将镇巫山韩欣归左军；金钺倪鸿发交右军充当军将，燕儿飞周模发交中军充旗令使，兼管驿报；乌龙黄超发交后军暂充军将；过天星梅亮、毛头星梅瑜仍发回运军统当军将；白云王玉发交中军暂充军将，均着即日归队。所有此役受流矢冷箭暗箭等伤，及渡河水战受伤之刘勃、施威、岳文、唐冲、于佐、金亮、华菱、鲁朗等一律交医官沈刚悉心医治。并召黄超、倪鸿商量制造云梯、雷车，及挖地道攻城的方法。方商量停当，忽接宣德帝谕旨：“此次渡河，诸将士踊跃用命，劳苦功高，转战竟日，未尝稍息，朕深念焉！着即休兵三日，优予犒劳，俾资慰藉，用示宽仁。钦此！”当即密传各营，共仰恩旨。并着谨守严密，毋许泄漏，仍时为戒备，免逆敌乘隙来攻。各军均分别伤知所属遵照。
这一天，汤铭新承宠命，谢过督师，随着中军官黄礼，来到前部先锋军中，见过统领丑赫、文义，验过衣甲械马，改换本军军将旗牌印信。并将新卒队中拨来的训成兵卒，加列一队，交汤铭统率。汤铭见主将相待如兄弟，众军将更似素熟良友，毫无猜忌，诸事一例，与汉军中亲疏各别、上下隔阂的情形，大是两样，心下大安。觉得两面相交，有天渊之别，从此死心塌地，安身立命，再不作他想。丑赫、文义领到犒军钱物，便合营欢宴，并在军帐里大摆筵宴，给汤铭接风道贺。
席间，彼此叙谈。汤新道：“俺在汉军时，就留心访察哥哥下落。四处问讯，托人访查，也有人说哥哥在汉军中，可是一直没得着实讯。反因为俺查访殷勤，被钱巽那厮就机使计，迫俺诈降，却使个犯法打伤的汉子充俺哥哥教俺来诈降，闹了一场大笑话。虽然俺因此得到这儿来，图个正当出身，却是落得如今大家还拿那件事来笑话俺——哥！您这几年到底在哪里？教您兄弟为您受了许多亏苦，担许多忧心！”汤铭道：“说来话长！反正闲着，大家当做闲磕牙儿，俺也不妨把俺这儿年的辛苦说一说。——”
“俺那几年为着和你嫂嫂憋气，埋头一走，就出了口。在大宁时，曾托一位贩布客人带信给你，要你和你嫂嫂说，让她另外跟人去。俺那时就没了盘缠，只得自己投到马群里给人牧马。整日价在那一望无涯的草地里，守着个毡包，和几百头马做伴，十天半月也不要想说一句话。因为除却到时候有送粮的来，算是会着个人，能说两句话之外，一直没个人见面，有话和谁说去？简直就算用不着言语了。俺时常想到：俺竟会来到这见不着人、甭说话的地方，过这畜类日子，真是俺做梦也不曾想到的事。这几年之中，就那么每日喝牛马乳，吃干牛肉，日游草地，夜宿孤幕。遇着热夭，炎炎红日，自朝到暮晒个尽兴，四面都是火一般，连地下也是烫的，别想有一点闪躲处。到得秋深，又是凄风惨色，吹得你伤心，满地枯草，那景况直使你头胀脑痛。尤其是夜里，无涯的荒地，吹得飒爽乱响，也不要想很安睡。冬天更甭提了，冰天雪地，长冻不开，风儿刮得人动，冷气砭得肉裂，透心生凉，一身都僵。只好和畜牲做性命朋友，窝在一处，挡挡风，过些热气。一到春来，仍如冬时情况。直到夏初，却又沙尘乱滚，昼夜在狂风沙堆里挣扎。青草一生，蛇咧狼咧，什么全来了。要不是仗着俺这一身筋骨，百炼千熬，两臂膂力，死拼活挣，早做了沙砾枯骨，谁也问不着你生和死。俺是个口内去的人，更加一层思乡的念头，分外惨苦。——”
“那一天，汉王府派人和塞外部落往来。因为要练铁骑，和番部酋长商量，万辛千苦，送了许多布帛珍物，才得番酋允许，派两个番官：一个名叫巴卜阿图；一个名叫克乌扎布；和汉王派来的毒蛇钱带，猢狲钱策叔侄俩，到各部落里采办马匹。俺看的那一群牲口，就是巴卜阿图的。他要乘此把这群牲口卖朱高煦的善价。俺早不存好心眼儿，想逃进口来。那样牲口中有四匹龙驹，真是日行千里。俺想：‘带着这四匹牲口进口来，少也弄个千多银子，俺不致流落了。’便早儿个月就将这牲口藏在一座山洞里。到这时汉使听了巴卜阿图的言语，把俺那牧群里一千四百几十匹牲口，扫数买了。这四头龙驹，却是不在数内。就是巴卜阿图也只凭俺报说是豹子吃掉了，不知道仍旧还活着。那钱带来牧马时，见俺是口内人，便问俺籍贯，俺便实在告诉他。他劝俺投汉王去，并说：‘汉邸里有一员裨将，练就铁布衫，也姓汤和你同乡，却不记得名字。许和你是一家人，你投去，他一定可以保你的。你能在这野地里挣扎多年，一定很有能耐的，何必埋没自己呢？况且汉王府正缺善于养马的人，你去更加合用。’俺一听知道是你投了汉王了。顿时勾起俺满心乡思，挂念手足亲情，一时也留不住了。——”
“却是口外规矩，客商不能带人进口。钱带是买马的，自然也算客人。俺若跟他走，番酋就得把他的银钱货物充公。捉住俺时，使两块板，钉在脚下。大长的铁钉，从脚背订下去，穿过脚心，再穿过二尺长三寸厚的包铁木板。教你一辈子拖着，走不快，逃不掉。他又有一种药，能够教你钉上时，不烂不死。为了这种法度，俺对钱带提也不敢提那进口的事。——”
“又过了一年，四匹龙驹养成了，俺平日挨饿忍饥积下的干粮也算着够路用了。便下个狠心，把那剩下的牛羊全给放了。——却已没一匹马，种马是不归俺管的，露夜带足水火干粮，扎驮在三头龙驹身上，自骑一头最强的龙驹，尽力急跑，杀死两个巡查的番汉，打他身上搜得十几两散碎银子和腰牌等项，就换了那死人衣服，——反正我几年来日晒风吹也和番人一般面目，分辨不出，——就此登程。仗着马快，一日夜，已经跑过围场，后面虽有人追，料他也追不上。就那么在马上吃喝，绝不停蹄，三日夜奔四千儿百里，才从大宁进了口。使银子买了衣服。带有腰牌是没人问的，却是怕番人赶来。不敢耽搁，一直就到乐安来寻你。——”
“一到汉王藩府打听，都说你投降卧牛山强人去了。俺十分疑惑，想着：兄弟变了心，俺投去准没好处。便不去会钱带，回到北京来卖牲口。卖了三头给一位做过布政的弓爷，得着一千五百两银子，便在北京住下来了。整日闲着没事，总是瞧个戏，逛个庙，这么混着。要访你是没访处，想到卧牛山打听，又怕出口遇着番人追捉，不敢冒昧。——”
“去年，钱带进京探事，在西山遇着俺，俺急问：‘那个练铁布衫的汤姓裨将怎样了？”他说：‘名字是查着了，叫“活无常汤新”只可惜已经尽忠了。’俺这一下，真吓得真魂出窍。忙问他：‘不是投降卧牛山吗？’他毅然决然的说：‘哪有那般事，汤新舍身诈降，被于谦识破，斩首示众了。’接着就说你如何诈降，如何被识破；却没说弄个人装作俺受刑骗降的事。俺半信半疑，想着：俺兄弟有铁布衫功夫，除却药杀，或是刺脐死后，才能枭头；怎说‘斩在军前，万目共见’呢？他使俺到乐安去问。并说：‘汉王正找汤将军的亲友，要格外提拔。’——”
“俺就跟他重到乐安，朱高煦那厮真狡；做尽哀悼形容，并给俺一千两银子，教俺去开封刺于御史。俺因为朱高煦身为藩王，应当不说谎话，因此相信了，便在汉邸中住下。钱带又和钱巽说了，命俺抵你的缺。直到上个月，俺闻得曾经跟过你的兵卒——名叫山皎的，——将真情告诉俺，俺才知你在此地。便想阵上或可见着，才和钱带说明白，随中军出战。原想有机缘得会一面，如今总算天从人愿了。”
文义道：“汤大哥在汉军中多时了，他人力究竟如何，量必是很清楚的。据大哥瞧：朱高煦这次是不是可以就擒呢！”汤铭道：“汉军中不是没人，只是不会用人。朱高煦确有招贤纳士之心，有名有力的人，他没个不设法拉拢的。只是他手下的人太坏了！除却是朱高煦特请来的人以外，有人投奔到汉邸，非有宠信的人竭力吹嘘说项，就得不到好处。要是没人相识就得费尽心机送钱纳贿，才得收录。试想天下有几个光明正大的英雄豪杰，肯花钱钻营的呢？所以收的都是些邪僻无聊的人。真有能耐才情的反而屏诸门外，甚至屈在下位。就如俺在那里，接统一队人时，有一个山皎，——就是曾经告诉俺，舍弟没死的，——是犯了杀人罪逃走在外，没处可托身的。论他本领，就是充一员战将，也可以去得。却是因为穷得身没分文，投奔汉邸时，竟不收录。后来是有个门军见他可怜，才引他补得一份口粮，充当军卒。你道可惜不可惜？”
丑赫忙问：“这山皎是怎样个人？他家中可有甚亲友？”汤铭反问道：“统将认识此人么？”丑赫摇头道：“不认识。不过昔年咱家在北地游荡时，曾经在晋城一家姓山的人家打住过半年。深知他家传武艺，兼是书香门第，历代都有出名的人物。不知这人是不是那一家子的？”汤铭道：“听他口音，似是山西人，却不知是不是晋城，不曾根问。只知他是因为和土霸争一座土山，被那土霸诬告他擅毁官道抄家照赔。他父母因此急饿交迫，同时身死。他立意报仇，弃家学武，得遇名师，——他也不曾说出是谁，——练得高来高去的本领。悄地回乡，把土霸一家杀死，插刀留柬，逃走在江湖上。后来，官司发海捕公文，四处查拿。他没处容身，才到乐安，求暂时心身安住的。”丑赫道：“于督师最能破格用人。竟是咱武当门下也素来不分彼此，不论出身。譬如俏二哥骆朴，现在不是中军帐前大将吗？从前不过是卧牛山中一个没名的喽罗罢了。一旦显出本领，马上就列入咱班中。周师叔还收他为弟子，传他剑术。咱们一直称哥叫弟，直到如今，谁也不曾存着半点异心。如果这个姓山的确有本领，给于督师知道了，一定得不次拔擢的。”汤铭笑道：“只可惜他如今还是屈在汉军卒伍中，没法使于督师赏识他。即使咱们竭力保荐，怎奈如今是敌国相对，消息莫通，这也只好听之任之，再待机缘了。”说着，举座为之叹嗟不已。
当时席散。汤铭便和汤新同榻夜话。次日伍柱来知单，为黄超、鲁朗等一班新到朋友设宴聚会，接风洗尘，兼贺就任。当日宴席设在中军，并恭请督师首座。席间叙旧谈心，十分欢洽。酒席将阑，于谦起身更衣。暗着黄礼、张楚密密通知各军主将；“小心逆敌乘虚来攻。”众将也因大敌当前，围城未下，不可不时时提防，便渐渐散回营伍。
前部先锋丑赫，先率薛禄、武全、茅能、王森、汤铭、汤新一同回营。方将身上袍服卸去，薛禄便取甲胄检视有无伤损。丑赫也想着渡河大战之后，还没察视过刀马衣甲，便也仔细检视一遍。文义方率魏光、庹忠、范广、聊昂、武全等回营。彼此方起身相见，陡然听得震天一声响，顿时喧哗震耳。
丑赫大惊，连忙提刀出营。方出帐，只见燕儿飞周模，策马如飞，口中大呼：“粮台失火。奉督师令：诸军速即整装，毋稍违误！”丑赫大叫：“取咱衣甲来。”校尉连忙并剑马送上。众将也迅即整装，方才装束完毕，陡然一声呐喊，但见汉将丁威、钱策统兵杀入营来。见人便砍，如同疯虎狂狮。
丑赫大怒，大叫道：“气死咱家了！”文义见本营被踹，顿时忿懑塞胸，热血贯脑，顿喉大叫：“好贼子！竟敢来送死！”气一急，再也叫不出声来。只得和丑赫一同当先，两口三尖两刃刀，并头飞出。前锋诸将也有才装束好的；也有不及衣甲的；却无不人人奋勇，个个争先，分头截杀汉兵。
正混战间，只见红光冲天，黑烟四漫。仔细瞧时，竟有三、四处火头腾空乱炽。中军官黄礼自火焰中冲出，大呼道：“有奸细放火，风大火速。督师有令：未着火的；迅速拔营后退，已着火的弃营快退，以河岸为止。如逆敌进迫，即背水反攻。不许渡河！不许屯驻不退！违令者斩！”丑赫忙传令：“遵令找营速退。”各营一齐拔寨退动时，季寿的帐棚已经着火；茅能部下的、营寨，也因火球火星乘风飞堕，扎辣辣，立时烧得一片红光。
丑赫、文义且战且走。没多远便遇着杨洪、马智护着尤弼、成抚、罗和、郝绍四人——都是烧得焦头烂额的，——夹在乱兵丛里，如流水般奔退。反把先锋军截作两段。转眼间，伍柱、白壮督着友鹿门下入山弟子和左仁、秦源等如风卷残云般退来。立刻将后军冲作两段。于是前、左、后三军纠作一团，越闹越不得顺序，直闹成一团糟。汉兵乘机突杀，霎时间，死尸满地。
王师是否就此一败涂地，待下章分解。
