序言
《汗室读书散记》收拾了近年学术随笔43篇，承朱玉麒教授美意及凤凰出版社的鼓励和支持，编集在一起，也算是学术路上蹒跚行进所留下的一行脚印。
这些文字编列为五辑。
第一辑“天则人事”，大致是史家历来关心的天人关系方面的思考心得。我曾经在香港科技大学人文学部和中国人民大学国学院授课“中国古代生态环境史”，又曾出版《秦汉时期生态环境研究》。有些扩展性的思索，先后以短文形式发表，这里有所集合。《猫的驯宠史》一文的探索，曾经得到李学勤先生的鼓励，指出“这是一个大问题，不是一个小问题”。只是后来的相关考察，没有能够实现应有的学术推进。
第二辑“学海针经”，以一组小文申明了前辈强调的学术规范应当予以坚持的意见，对于长期敬仰的学界师长与模范，也表达了有志追随的心愿。
第三辑“古董新识”，其中编入了几篇关于古文献、古文物研究论著的书评。也有相关问题的学术思考的总结。《盗墓：文化史观察与道德史拷问》一文，是在《中国盗墓史》再版之后若干新的想法的表述。
第四辑“读史蠡酌”，是并不很整齐的若干篇随笔的集合。关于“文化节奏”的三篇，《迟速和缓急：中西文化节奏的比较》《文化节奏的区域差别》《文化节奏的时代差别》《文明进步的加速度》，是在拙著《中国文化节奏论》（陕西人民教育出版社，1998年）面世后应《学习时报》总编辑钟国兴之约撰写的通俗版短文。《竹枝词的文化品质》《关于清代海外竹枝词》则是协助家母王慎之完成《清代海外竹枝词》（北京大学出版社，1994年）、《历代竹枝词》（陕西人民出版社，2003年）时所作。
第五辑“简端杂记”，是内容更散漫的散记。有些是读书时的片段随想。《崔家的“豆瓣酱”》《关于“仙人”“王子今”：海外汉学论著的“古文词”汉译》就汉文文献的回译问题谈了一些意见。现在已经是七十多岁的老人了，对于个人读书史的回味，无论是短时段的还是长时段的，我认为都有点滴的意义。
