六 溃决
父亲逝世那年，马边小凉山地区的彝人爆发了大规模的动乱。
小凉山比起大凉山来，山更高、坡更陡、溪谷更幽深，遮天蔽日的原始森林也更广大。那儿没有什么像样的道路。彝家也没有村寨，基本上都是单家独户，住在高高的山头上。在生产上，由于山高、土薄、气候冷，自然条件很差，还保持着原始的刀耕火种的状态，生产的水平很低。彝人的主食是包谷，贫穷的彝人还得在里面掺上些青蒿，这样做成的粑，颜色青黄、味道苦涩，没有吃惯的人，是难以下咽的。
彝人的生活是相当单调、寂寞的。黑彝，也就是奴隶主，不事生产。他们消磨时光的办法是抽鸦片、擦枪、烤火或晒太阳——如果是晴天的话。白彝和娃子呢，是砍柴、背水、种地或放牧牛羊。每逢阴历二、五、八城里赶场的日子，他们为了生活上的需要，也为了改变一下生活方式，就进城赶场。他们带来小猪、公鸡、笋干、牛羊皮、熊胆，买回盐布酒锅、针线布匹。他们小心地、固执地、一分一毫地计算价钱，审查银子的真伪和轻重；而汉人们，特别是那些专门做“蛮生意”的狡猾的商人则装作亲热地叫他们“亲家”，跟他拍肩膀、挤眼睛；用在袖管里捏手指的方式讲价钱；或者请他们喝上半斤、一斤包谷烧酒。当把他们灌得稀里糊涂的时候，过秤时耍手脚，在算账上麻他们。他们喝醉了，走得摇摇晃晃，有时就倒在城门边或人家的屋檐下，像死人一般地卧着。等到第二天醒来时，才发现上当了，嘴里被顽童塞上马屎，耳垂上的珊瑚珠子也给谁偷去了。
旧时代，人们就是这么肆无忌惮地欺骗、侮弄、掠夺彝人；而性格粗犷、恩怨分明的彝家，在受了不公道的对待之后，又岂能善罢甘休？
长年积累起来的仇恨，像拦蓄起来的水，越积越深。一遇上新的事端，给提供一个缺口，那么溃决而出的水就会成为汹涌的洪流了。
马边这次彝人动乱，是因为“当差”的吼卜家黑彝阿甲逃跑了。
从清朝以来，马边厅的长官为了防止彝人“作乱”，强迫一些有势力的家支头人到厅里来“当差”，也就是作为人质，关押起来。吼卜阿甲是民国二年（1913）来衙门“当差”的。他当时四十三岁，身高六尺，头大肩宽颈项粗。紫黑色的脸膛上方正的下颚和隆起的鼻子轮廓分明，好像是刀削成般的。他有一对下陷、深沉而熠熠有光的眼睛，一口整齐的白生生的牙齿，他的相当大的嘴巴经常紧闭着，成一字形。
当他被押到大堂上，在公桌前一站，坐在桌案后的知事觉得眼前好像竖起了一座黑黢黢的铁塔。
“反蛮！”知事眉头一皱，心里嘀咕：“看这样儿就是一副反相！”
“你就是阿甲吗？”他问。
阿甲冷冷地看着他，没有作声。
“你来当差，要好好守规矩，要约束彝人不要反叛。如若不遵，本知事要拿你是问！”
“知事大老爷！”阿甲开口了，出自宽阔胸膛的洪亮的声音在大堂里回响：“桃三年，李四年，雁鹅一年飞一转，当差有个日子吗？”
“照规矩，三年。三年满，没事，就放你回去。”
“你说话是一点雨一点湿的吗？”
知事没理他，示意在旁的典狱给他戴上脚链。链子长不到一尺，两端各有个粗粗的铁箍，箍住脚颈。另外，在他的颈上也拴上一条铁链，这却又重又长。
知事一挥手，典狱牵着链子向阿甲说声：“走！”
阿甲又阴沉地看知事一眼。他回过头来，刚一举步，脚上的链子一绊，一个趔趄，差一点跌倒了。他察觉到知事的脸上浮出一丝几乎看不见的笑意，立刻站定，而后，拖着链子，徐徐地挪开脚步。他的脸仰着，头上硬翘翘的“天菩萨”直端端的指向天空。
关彝人的监狱是大监后面一间特设的牢房。它比大监小，也比大监阴暗、潮湿。屋中间地上竖立一根两尺高的粗大石桩，阿甲和另外两个早来的“当差”彝人颈上的铁链的另一端就拴在这石桩上。光光的土地上除屋角有个粪桶外，什么都没有。那两个彝人都是老毛苏
，身体不好，经常蜷在地上睡觉。阿甲却像一只庞大的黑熊，他整天拖着链子，绕着石桩走。每走一步，脚颈上的铁链哐啷一声。脚颈上的皮肤很快被磨破，出血了。铁链碰着伤口，痛得钻心。他皱着眉，咬住嘴唇，仍还走着。一年以后，他的脚颈长出了老厚的茧皮，不再痛了。他走得更加沉着。在泥地上，绕着石桩出现了一条浅浅的圆圈，好像一个碾槽。
三年满后，没有放阿甲。一个常给他送饭的狱丁悄悄告诉他：要出去，得给知事大老爷和典狱都送点财喜。
他问：“要送多少？”
“一挑两挑都不论。你越苏气，大老爷越喜欢，你就可以……”他用手在颈项上比画，表示解掉铁链。
阿甲告诉洗马，要她送银子。
银子送了，但是没有动静。
阿甲不能忍耐了。他在牢里“啊！啊！”地吼着，在深夜里传遍全衙门，也远远传到街上，好像猛兽在吼叫。
典狱来了，呼斥他：“阿甲，你不守规矩，你在嚎些啥？”
“大老爷说过，当差三年，一点雨一点湿嘛，为啥不放我回去？”
“左路彝人又在汉人地方抓娃子，知事大老爷正要问你哩！”
“这不是我们吼卜家干的，跟我啥相干？黄牛是黄牛，水牛是水牛嘛！”
“但是，你们彝家也有规矩，抓到黄牛便是马！”
典狱转身走了。
“阿博！”阿甲愤怒地一声高叫，声震屋瓦。他抓住那由颈上垂到胸前的铁链，猛力一扭，粗粗的铁链在他铁钳般的掌中扭曲变形了。他只需再用些力就可扭断，但他没有再扭。
要过年了（彝家习俗是阴历十月过年），阿甲的洗马来看他。他要她给他做个大粑来过年。彝家的粑是用包谷煮胀，磨细，放在锅上烙成的。一个粑厚四五分，大五六寸，重达半斤以上。这样的粑放上十天半月也不坏。阿甲的洗马给他做来的粑特别大，好像一面小型的铜锣。他把粑举起，向在牢门小窗孔边的典狱阴沉一笑：“这个粑可以吃三天了！”
夜间，在黑洞洞的牢房里，阿甲掰开包谷粑，里面有把剖猪也解牛的尖刀。
白天，阿甲不再绕着石桩走，也不吼叫了。他只是睡，睡得呼呼打鼾。晚上夜深人静后，他便用刀剔墙。墙是砖墙。旧时的砖都大而薄。砖的砌法是一横一顺，中间有空，便填上泥土。他用手指摸着接近地面的砖头接缝处，用刀尖轻轻地剜石灰。为了不发出声响，他只能轻轻地、一点点地挑。天明前，他睡下了，把挑下来的石灰屑压在身下，身体蜷曲着，恰好挡着那块砖。起来时，便让察尔瓦留在原处。
经过三个晚上的挑剔，第一匹砖活动了。有了缺口，这以后的进展就快了。在第四天的半夜，他把砖一片片取下来，墙脚下出现一个可容一个人爬出的洞。他把头伸出去，外面黑黢黢、静悄悄，有阴凉的风吹到他的脸上。多么新鲜、凉爽的风啊！他的心猛烈地跳着，有些发热出汗了。他把那两个老毛苏唤起来。他先扭断了自己颈项和脚颈的链子，再帮助那两个老毛苏，使他们也得到了解脱。他们从洞里钻出来。阿甲像条鱼那样轻捷溜滑，三晃两晃，就由衙门旁边箭道子的巷子爬上文昌宫，纵身跳下小西门城墙，向营盘山逃去。当他绕过南炮台，向乱山子方向走去时，他转身向山下的马耳朵最后看一眼，用力吐了一口唾沫。
阿甲一回去，立刻就采取了行动。
开始时，只是他家的彝人对沿边的农户进行突袭，蓦地而来，蓦地而去，时间和范围都有限。以后，阿甲又邀约了他的亲戚和跟他有关系的家支头人，一同钻牛皮，喝血酒，订立盟约，发展成几个家支的大举进攻，范围就遍及马边西南地区了。一天夜里，上千的擎着火把，挥着火药枪、梭镖、弯刀和青杠棒的彝人从南面乱山子扑下来。他们声言要夺取“马耳朵”，整个马边城都被吼声震动了。
然而，彝人却没有真的来扑城。他们的原始武器到底敌不过军队的毛瑟、九子枪。
官军也没有力量深入“进剿”，却采取了一种更狡猾、毒辣的手段——“摸夜螺蛳”。这是招募沿边熟悉彝情和彝区地理的汉人组成夜袭者，每三五人为一组，带着利刃，潜入彝区。白天，他们藏在密林里，侦察好对象；夜里就偷偷摸进彝人的住房。那房子的门墙十分简陋，是可以轻而易举地钻进去的。彝家没有床，睡觉一般就倒卧在火塘边的地上。偷袭者凭借火塘余火的微光，或循着彝人发出来的鼾声，把刀安在他的颈上，用力切下去。就这么不声不响，干净利索地割取了首级。要是行动不顺利，彝人惊觉呼叫，引起斗争，那也无碍。别家彝人住得还远呢！他们只需出得门来，往林子里一钻就安全了。
割回来的首级在颁赏以后，官府老爷们为了炫耀武功，威慑彝人，还要挂出来示众。
在南门外红岩子的大路上，一边是山，一边是陡坎，下临马边河。在坎边有一排黄桷树。首级用绳子络好，挂在树枝上。顽童们就用石子掷它做游戏，看谁打得最准。当它被石子击中时，便卜地一响，轻轻地摇晃一下。
海娃哥以为这“好看”，带我去看。我只晃一眼，就吓得把头掉开，硬拉他往回跑。一连几天晚上，我都做着噩梦，从梦中吓醒来。
老毛苏：彝语，老人。
洗马：彝语，妻子。
察尔瓦：彝语，披毡。
马耳朵：彝人称马边为马耳朵。
