第三辑
天米和廖廖
A
大约有那么两个月，天米一家搬到宝野后山的地震棚里住过。自从那场震惊全国的唐山大地震后，其他一些地方也陆续发生了大大小小的地震，弄得人心惶惶的。那时，宝野有的人家在屋角倒放一只酒瓶，若是瓶忽然倒了，全家人便倾巢而出，扶老携幼的，往空旷地带跑。那些空旷地带往往是学校的操场，或者是紧邻农田的公路边上。常常是到了那儿，总是发现已经站了很多人，有相熟的，也有面熟陌生的，大家的脸上也不甚惊慌。见了面，就站在那里，聊起了天。先是从地震说起，有根有据地推测还有没有大震，不知怎的，后来就聊起了各自或共同的同事，还有宝野的事，国家的事。一群人簇拥着，穿什么的都有，有来不及穿衣，身上裹着毛巾被的，还有打赤膊只穿一条平脚短裤的男人，女人们则大多披着居家时穿的旧衣裳，花花绿绿的。远远看去，倒显出几分滑稽。小孩子们人来疯地在大人们中间穿梭，打打闹闹，皮出一身汗来。满头大汗的小孩总要被大人拍上一巴掌，嚷一句：“当心吃生活（挨揍）！”被骂的小孩老实了一阵，不消一刻工夫，又没记性地乱跑了。过了个把小时，见没什么动静，人们渐渐作鸟兽散，各自回家去。但这一夜，大人们还是睡不踏实的。
那回，天米他们正坐在教室里参加语文期中考试，正写着字，屋顶上忽然沙沙地往下掉石灰。监考的是他们的体育老师，长得高大魁梧，他大叫一声“地震了”，便用手挡着门，指挥孩子们往外跑。天米扔下笔，拉着麦穗逃到操场上，只见对面教学楼里的高年级学生也正洪水一般地往外泻，那景象蔚为壮观。不考试了！这种天大的好事带给他们的兴奋远远大于地震带来的恐慌。时隔很久了，他们说起这件事还是眉飞色舞津津乐道的。
后来，为了以防万一，宝野在后山坡上搭了一批简易的地震棚，三分之二的人家都搬了进去。
地震棚是用油毛毡搭成的，屋顶上覆着草袋子，看上去，黑乎乎的，有些丑陋。廖廖家住在天米家的隔壁，隔着一层薄薄的墙，连喝稀饭的声音都听得清清楚楚。
因为成了邻居，天米开始和廖廖放学后结伴回家。
天米不知道自己怎么就成了廖廖的好朋友。廖廖的学习很差，上课时，厉寒冰让她站起来朗读课文。廖廖捧着书，吭哧了半天，才弄清楚让她念的是哪一段。读的时候，廖廖的声音轻得像蚊子叫，厉寒冰必须得走过来，站到她边上，才能勉强听清。
“大声点，把声音放出来。”厉寒冰鼓励她。
廖廖抬了抬涨得通红的脸，又低下去，她的声音也是一样，刚刚听清楚两句，又不知她在念些什么了。
同学们不是在下面偷偷地笑，就是交头接耳地说话，说话声几乎高过了廖廖念书的声音。
厉寒冰终于耐心地等到她念完，苦笑一下说：“你坐下吧。”
廖廖从厉寒冰的脸上明确地看到了失望，一直到下课，眼睛都茫然地盯着课本看，也不知道在想些什么。
下了课，廖廖也不搭理人，一个人趴在桌上，脸对着空空的墙壁，不声不响的。教室内外像一锅煮沸的开水，廖廖却无语地想着家里刚刚发生过的那件事，在她记忆里，还从来没有什么比这件事更重要。
同学们都说廖廖的父亲老得像她的爷爷一样。她的父亲廖有根是炼铁厂的工人，早年在厂里摔坏了腰，伤好后，厂里就照顾他去看门房。廖有根的个子不高也不矮，背略有些驼，不到四十岁，就花白了头发，走起路来，两手或微向前伸，或倒背在身后，总是带着一副忧心忡忡的表情；闲的时候呢，就端着个酒瓶，边喝边发怔，那酒都是廉价的白酒，屋子里飘满了浓烈的酒精味儿。他喝酒的时候不说话，喝完了，动不动就朝廖廖妈发火，把那空酒瓶朝地上摔，地震棚里的地是黑泥地，酒瓶摔不碎，像装了弹簧一样在地上蹦跳几下，滚到一边去了。总之，凡是见了廖有根的人，都能看出他身上那种失意者抑郁寡欢的沉闷。
廖廖妈妈在大集体的豆制品厂工作，在人们的印象里，似乎从早到晚围着个白围裙，头发上衣服上总有一股豆腥味。她是个热心人，常有邻居托她买厂里优惠的豆腐豆干百叶之类的东西，所以她经常是提了一篮子的豆制品回家来，再一家家地送出去。不知道的人，还以为她是做豆制品小生意的。天米家就常吃她送过来的豆腐。
廖有根三十五岁上才和廖廖妈结的婚，因为结婚太晚，廖有根还被人取了个绰号叫“王老五”。结婚后，过了三年还没有孩子。三年里，他们曾经有过两个孩子，但那两个孩子不足月都夭折了。医生说，廖廖妈患有某种奇特的妇科疾病，怀的孩子先天不良。这个缺憾对廖有根夫妇是恐怖而且是刻骨铭心的。他们实在无法忍受下班后，两个人大眼瞪小眼、枯燥乏味的日子，他们几乎已经望见了一个凄凉的老年。
他们想起了远在山区的廖廖妈的大妹：她有三个女儿，小女儿刚刚出生。
于是，他们怀着希望，偷偷地从宝野出发，乘了几天几夜的火车，从大妹那里，抱来了一个才两个月大的女孩，这个女孩就是廖廖。
谁都没想到，廖廖三岁的时候，廖廖妈又怀孕了，而且，非常顺利地生下了一个男孩，那个男孩奇迹般地长得很好，虎头虎脑的，除了右耳的听力有缺陷，别的都很健康。廖有根夫妇战战兢兢地看着他们的亲生儿子长大，心里的疼爱和怜惜是可以想见的。而廖廖自然在无意中受到了冷落，但是那种冷落在旁人眼里并不明显。廖廖一直是穿得整整齐齐的，用的东西也不差。这种冷落恐怕只有廖廖自己能觉察到。
廖廖妈的大妹听说他们有了儿子，就一直写信来要求把廖廖接回去。廖有根始终没答应，说：“再怎么着，廖廖已经在我们家呆了十年了。我们可不能让人家说闲话，说有了儿子就甩了女儿，面子上也过不去嘛。”
没想到，大妹径自追了来。
大妹来的时候，廖廖正在门口跳绳，见了大妹，叫了声“阿姨”就乖巧地进屋去了。大妹没有马上说破，还是缠着她姐姐磨嘴皮子。
廖廖妈说：“你小声点，给孩子听见了，可不得了。”
大妹说：“我知道。可既然你们都有了儿子了，还是把她还给我吧。”
“有儿子怎么了？廖廖我还养了她十年啊，哪怕是只狗还有感情呢，何况是当女儿来养呢？你想想，对不对？”
“我知道你们对她好，可毕竟是我的亲骨肉啊，我做梦都梦见她……”
“不管怎么样，反正不行。”廖廖妈把手里摘着的菜一扔，进屋去了。撩起门帘的时候，遇上廖廖黑亮亮的眼睛正直直地盯着她看，那眼睛里像是汪了水。
没过两天，大妹就走了，走的时候，留给廖廖两对她亲手纳的鞋垫。一直到走，廖廖都没有主动和她说过一句话。大人问，她也不答。
那天吃晚饭的时候，妈妈冷不丁地对天米说：“你们要对廖廖好一点，这孩子挺可怜的。”
天米听着不明白，觉得妈妈今天说话没头没脑的。
以后的日子，廖廖却一日一日地孤僻起来。在家吃红烧肉的时候，她老是有意挑小块的吃，廖廖妈把大块的夹到她碗里，她咬了一小口就扑簌簌地往下掉眼泪。
只有和天米一路回家的时候，廖廖还愿意说说话。天米发现廖廖有许多想法和她一致，这一发现让两个人都很兴奋。比如，她们都很喜欢厉寒冰，都不太喜欢林嘉伦，觉得她在男生面前太疯，也不喜欢她天天换衣服穿；她们觉得男孩子里面闵多最懂事，因为他从来不欺负女生；她们喜欢班上大多数人，但有时需要一种更亲密的友谊，两个特别要好的朋友在一起，会有安全感，觉得自己很强大；还有她们都很厌倦跳房子的游戏，认为那种游戏缺少变化，不够刺激，她们宁愿去跳长绳，当两个人把绳子甩起来，你试着跳过去的时候，心都会悬起来……
这天，她们走到街心花园边上。廖廖停下来，对天米说：“我告诉你一个秘密，但你要保证，一定不告诉别人。”
天米点点头。
廖廖伸出小指，说：“拉勾。”
天米也伸出小指，轻轻地勾了一下。
廖廖说：“我不是我妈亲生的。”
……
从此，天米仿佛觉得自己对廖廖负有了某种重任，因为她知道了廖廖最大的秘密。
麦穗却开始埋怨天米，因为廖廖，天米和她有些疏远了。
麦穗写了封信给天米，那信是搁在天米课桌的桌肚里的，天米一伸手就摸到了。
麦穗在信里写道：
这几天是多么糟糕啊。我每天看着你和廖廖一起走出学校，心里就特别难受。我想，你可能不再喜欢我了，我们俩的关系开始变差了。你还想念我们经常在一起的日子吗？
天米拿着信，心里很内疚，下课后就主动找麦穗说话。麦穗却低着头，不做声。
“你生气了？”天米问。
“……”
“现在廖廖住在我家的隔壁。”天米解释道。
“住在隔壁怎么啦，就该每天形影不离啦？”麦穗生气地叫了一句。
那声音惊动了别的孩子，他们都别转身来看着她俩，麦穗马上闭上嘴，不说话了。
这天回家，天米还是和廖廖一起走的。一路上，天米的话很少，心里想着麦穗，觉得挺内疚。应该说，天米和麦穗是最好的朋友，天米知道麦穗的每一件事，麦穗也知道天米的每一件事。在这点上，两个人很公平。比如麦穗，是除了天米的家人外唯一一个知道天米晚上开着灯睡觉的人；天米也知道麦穗特别怕猫，而且不止一次见过她哭。她们都知道对方家里经常储藏哪些好吃的，对方家的杯子放在什么位置，哪扇门不是很好关。天米知道麦穗真正喜欢谁，也知道麦穗把她看作最好的朋友。
想到这些，天米就有了些背叛麦穗的负疚感。这种背叛并不一定要出卖谁，对友谊的疏离也是一种严重的背叛吧。
第二天课间，天米、廖廖、麦穗还有几个孩子到小操场去玩“老鹰捉小鸡”的游戏。麦穗是“老鹰”，林嘉伦是“老母鸡”，天米和廖廖他们各自抓着前面一个人的衣服当“小鸡”。“老鹰”凶猛地左扑右突的，拼命想从“母鸡”的翅膀下捉只“小鸡”“尝尝鲜”，“小鸡”们的尖叫声简直掀翻了天。
只见“老鹰”瞅准“母鸡”“翼”下的空当，朝天米直扑过来。天米大叫一声，紧抓住前面廖廖的衣服往后退，眼看“老鹰”的手就要够住她了，天米就势把廖廖往前一推，廖廖没有站稳，顺着惯性，重重地撞在边上的双杠架上。廖廖“哇”地叫了一声，捂住头蹲在了地上。
众人吓傻了眼，游戏也不玩了，全都拥到了廖廖边上。最紧张的是天米，她撩起廖廖的头发一看，见额头上眉毛的正上方撞出道红印子，尽管没出血，那红印子很快就会变成一大片淤青。
“疼吗？”大家七嘴八舌地问廖廖。
廖廖捂着头，疼得眼泪直掉。
天米知道自己闯了祸，直向廖廖道歉。
廖廖看了看天米，汪着眼泪说没关系。天米见了心里很感动。
第二天，廖廖来了，果真额头上青了一大块，看上去挺吓人的。到了下午，廖廖提前请假走了，说是妈妈要陪她去看病。
廖廖走后，天米心里一直七上八下的。
放学后，天米和麦穗走到校门口，迎面过来几个流里流气的大女孩，横在她们面前。为首的那个天米认识，是廖廖的远房表姐樊冰。樊冰在职工技校上电工班，过一年，就要进厂当工人了。樊冰散着披肩发，额上夹着个绿色的发卡，穿着紧身衣和喇叭裤，她说话的时候，挥着手，指尖红色的指甲油十分的触目。在那个年代，只有不学好的女孩才会这样打扮。
“你为什么欺负我表妹？”樊冰指着天米说。
“我没欺负她。”
“那廖廖的额头怎么啦？难道是她自己撞的？”
“天米不是故意的，是不小心……”麦穗站出来说。
“我也要让你吃吃苦头！”樊冰说着，上前推了天米一把。
旁边的几个女孩也拥了上来。
天米和麦穗吓坏了。
天米抬起头，看见晃动着的广玉兰的叶子，那叶子绿得冒油，玉兰花已经开始谢了，有一片花瓣掉在了天米的脚尖前面。
“今天我非得教训你不可。”樊冰说。
“小赤佬，看你讨不讨饶。”旁边的人附和道。
天米不自觉地往后退了一步，樊冰走上前，揪住天米长长的麻花辫狠命往后一拉。天米“哇”地一声，捂住头皮。
“我让你臭美。”一伙人全都拥上来，想拽天米的辫子。
这时候，天米一扭头，看见了正走过来的闵多。闵多在校门口迟疑了一小会，便径直走了过来。
闵多望着天米和麦穗，叫着：“你们快跑呀，快跑呀！”
他一边叫，一边奔过来。
闵多其实心里挺害怕的。他面对的是一群个子比他高的大女生，况且她们还有长长的指甲。但闵多很愿意当着天米的面，好好地和她们干一架，尽管好男不和女斗，但现在是她们在恃强凌弱。
“闵多！”天米求助地叫道。
“不许欺负人！”闵多扯了扯书包带子，朝樊冰嚷道。
樊冰松了手，从上到下打量了闵多一番：“你是她什么人，小男朋友？”边上的人哄笑起来。
闵多顿时红了脸：“你们这些无聊的家伙！”
“你敢骂人？”樊冰挽了挽袖子，像要上前教训他的样子。
“你们再这样，我就去叫厉老师来。”
不知是因为围观的人多了，还是被闵多唬住了。樊冰挥了挥手，说了句：“不和你们这些小屁孩子计较。”给自己找了个台阶，灰溜溜地和她的“姐们”走了。
天米慢慢站起来，用手绢擦着眼泪，望着樊冰她们远去的背影，鼻子一酸，又委屈地哭了。
B
第二天，上完第一节课，麦穗就不见了。
麦穗把廖廖拉到校园僻静的角落，质问她：“天米平时对你这么好，你为什么叫你表姐来打她？”
“我没有！”廖廖倔强地扭过头去，她特别不喜欢别人用这种口气跟她说话。
“那你表姐干吗闹到学校来？”
“我不知道她来。”
“你怎么会不知道？！”
“我真的不知道。”
“你真没良心！恩将仇报！”
“你再说一遍。”
“没良心，恩将仇报！”
廖廖气愤地推了麦穗一下，还没等麦穗站稳，揪住她的领子，又给了她一拳。麦穗的鼻子下顿时流出两道血流，廖廖见了，马上就后悔了，慌忙掏出手绢，捂住麦穗的鼻孔。麦穗一甩手，不要她碰。
这事很快闹到了厉寒冰那里。
廖廖、麦穗、天米整节课都呆在厉寒冰的办公室里，厉寒冰说要把事情搞清楚，不能让谁受委屈。
“说说，你们这是怎么回事？”厉寒冰的语气听上去很平静。
三个人都低着头，不吱声。
和厉寒冰同一个办公室的陶老师走过来，拍了拍天米的肩膀，说：“说说看，别赌气了。”陶老师尽管不教天米，但很喜欢她，平时在路上遇见天米，都爱问长问短的。
天米脸涨得绯红，觉得自己犯了天大的错，因为所有的事情都是因她而起的。在大人的眼里，天米历来是个循规蹈矩的胆小女孩，她看见厉寒冰眼睛里的失望，想到死去的南南，就莫名地对厉寒冰也起了一层深刻的歉意。
天米说：“是我不小心推了廖廖。”
“廖廖就叫她表姐来报复天米。”麦穗在一边小声嘟哝。
“没有，我没有！”廖廖忽然叫了起来，声音很响，把厉寒冰给吓了一跳。办公室的老师都回过头来看。
“我没叫表姐来，她自己来的……”廖廖低下声去嗫嚅道，“麦穗凭什么怀疑我……”
麦穗在边上一直没吭声。
“那你知道你表姐来欺负天米吗？”厉寒冰问。
“我回家后才知道的。”
“那你表姐怎么知道天米推了你呢？”
“那天，表姐来我家借熨斗，是我妈告诉她的。”
“你妈让她去找天米啦？”
“没有。”
“那是你爸？”厉寒冰故意问。
“是，是我表姐不学好。不过，她可怜我，老以为我会给人欺负。”
“你为什么要打麦穗呢？”
“我讨厌别人随便怀疑我。”廖廖仍旧低着脑袋。
厉寒冰便不再多问，拉了三个女孩的手说：“弄清楚了就好，有时候，相互误会是不是挺可怕的？”
三个人出了厉寒冰的办公室，慢吞吞地往教室走。起先，是廖廖走在前，天米和麦穗走在后，到了教室门口，三个人就并排走了，天米还轻轻挽住了廖廖的手臂。
C
以后，天米和麦穗在一块玩，常常会要求叫上廖廖。麦穗开始不太乐意，心里还结着疙瘩，对廖廖有一搭没一搭的。
比如跳皮筋，三个人玩是最合适的。天米和麦穗在两头绷着，廖廖在中间跳花样，三个人就一起唱：“小皮球，小小来，落地开花二十一，二五六，二五七，二八二九三十一，三五六，三五七，三八三九四十一……”或者唱：“卷心菜，一个；卷心菜，两个……”看见廖廖跳得兴高采烈，麦穗有时就乘人不经意的时候，摇晃身体，或者把脚撇得开些，廖廖十有八九会跳输。有时被天米发现了，就冲麦穗瞪眼睛，麦穗装作没看见，把脸别开去。
人多的时候，就分组玩。女孩子们拉帮结派的，谁和谁一组，带谁，不带谁，都要争执一番。大家都带着笑争，唧唧喳喳的，吵得像煮沸的开水。每次，麦穗都没有和廖廖一组的意思。但每次，天米都把廖廖拖进来。和廖廖在一组，常常能赢。廖廖跳皮筋的技术高超，那双在皮筋间弹跳的脚像穿了舞鞋，轻盈曼妙，而且跳得花样百出。而输的那组，都要挨个受“处罚”，“处罚”也是以游戏方式进行的，赢的那组一边刮输的鼻子，一边唱：“三三三，山上有只老虎，老虎要吃人，关在笼子里，笼子坏掉，老虎逃掉，逃到南京，买包糖精，放在水里浸一浸……一、二、三、四……”小鼻子被刮得红红的，还咧开嘴疯笑。
麦穗被罚了好几次，对廖廖还是不服气。后来真正服气廖廖，还是因为麦穗也迷上了养蚕。
廖廖是班上第一个养蚕的。
那回，“阿姨”来的时候，除了带了家乡的特产，还有一张蚕种。那是一张练习簿大小的黄黄的毛边纸，上面密密麻麻地撒了一圈又一圈白“芝麻”。“阿姨”说，那是蚕宝宝的蛋，不用过多久，就会孵出许多白白胖胖的蚕来。
廖廖觉着很新鲜，照“阿姨”说的，小心地把蚕种放在竹匾里，每天每天盼着小家伙们出来。果然没过几天，毛边纸上就爬满了黑黑小小的蚕花。妈妈说廖廖养不了那么多，便分出一些去送了人，余下的就归廖廖精心养着。
廖廖取了装蛋糕的硬纸盒当作蚕宝宝的“家”，在盒盖上戳了几个洞算是给蚕们开了天窗。桑叶很好找，附近的山上就有几株粗壮的桑树。廖廖天天跑去采。蚕宝宝们渐渐白胖起来，蛋糕盒住不下了，就换了更大的盒子。待到结茧的时候，廖廖又去农庄里找来稻草，扎成伞形的蚕簇，让蚕宝宝们“爬山”做蛹。廖廖似乎很乐于做这些事，她很喜欢蚕爬在手上的时候那种软软凉凉的感觉，喜欢看蚕簇上半透明的银白的蛹壳，喜欢听蚕吃桑叶时秋雨般细细的声音，甚至喜欢看蚕宝宝羽化成蛾后扑扇着翅翼在蚕纸上撒籽的辛勤……她想象自己是一个田野上的牧童，可以随心所欲地放牧她白色的云朵般的羔羊。一切都是有趣的。每当她乐滋滋地和蚕宝宝们对话的时候，心里的孤寂和落寞就像乱云被风吹散了。
就在廖廖收获了她的第一张蚕种的时候，不知怎的，宝野开始有越来越多的孩子爱上了养蚕。先是一小撮人，渐渐的，几乎所有的孩子都乐此不疲地采起了桑叶，附近的桑树很快供不应求，于是，菜市场上也有了卖桑叶的摊贩。孩子们互相之间传授养蚕经验，因为没有养蚕方面的书，于是那些有过养蚕经历的孩子常常让人巴结，被缠着说些窍门，解答一些疑难。
廖廖不再是不起眼的孩子了，下课的时候，她的课桌边总要围上一圈人，问这问那的，同学们很佩服廖廖能说出诸如“蚕簇”之类他们从没听说过的新名词，更羡慕那些蔫蔫的蚕宝宝到了廖廖手里，不用几天就能白白胖胖荧光透亮起来。廖廖的崇拜者中就有麦穗。麦穗尽释前嫌和廖廖玩得火热，还常常能从廖廖那里得到几张鲜嫩的桑叶。
廖廖越发喜欢她的蚕宝宝们了。后来，就常常带着装蚕的纸盒子来学校。
这天，正上着数学课。
廖廖的数学成绩一向很糟，最近的几次测验都不及格。数学老师葛志文是个三十岁不到的男老师，长得很高，肤色很白净，四方脸，戴着副白边眼镜，看人时喜欢皱眉头。天米有些害怕葛志文，因为他过于严肃的表情，但很多女生还是很仰慕他的，他是学校里少有的年轻男老师之一。宝野小学的男老师本来就少，而那些男老师里面不是头发稀少的年过不惑的，就是胡子拉碴爱训人的，于是像葛志文这样的就有点物以稀为贵的感觉。葛志文的头发黑黑亮亮的，上课时有个甩头发的习惯动作，常常是写完了板书转过身来的时候，就连带着轻轻甩一下额前的头发，那动作不张扬，倒是显得流畅自然。
这一阵，葛志文的心情不好，课堂上时不时地皱眉头，尤其是看廖廖的时候。宝野小学每次考试，年级里都要排名次，看哪个班的平均分最高。孩子们也都有很强的集体荣誉感，要是平均分得了最差，拖了全班后腿的那一个就特别没有脸面。这次，天米班的数学平均分又是最末一名，而廖廖的成绩更是差得离谱，才四十多分。葛志文对廖廖自然横竖看不顺眼。
这天，上的是四则运算。
上课铃响的时候，廖廖慌慌张张地把两片桑叶塞进了纸盒子。正听着课，廖廖却有些心不在焉起来，她纳闷着怎么没听见蚕宝宝吃桑叶的声音，就把手伸进桌肚摸索，试着把盒子取出来，想打开盒盖看一看，到底是怎么回事。
葛志文早就注意到廖廖恍恍惚惚的神情，想到她一塌糊涂的成绩，心里早就窝了一把火。葛志文狠狠地盯了她一眼。
廖廖却浑然不知，低着头，继续捣腾她的宝贝们。
葛志文就停住不讲。在他冷冷的目光下，同学们都不敢吭声，教室里阒寂无声。他们看着葛志文的脸色由白转红，他将课本猛地往讲台上一扔，还没等大家缓过神来，就几个箭步冲到廖廖跟前，大声喝道：“站起来！”
廖廖呆在那里，纸盒啪嗒掉在地上，覆转过来，蚕宝宝们昂起脑袋，可怜巴巴地在水泥地上蠕动着。
葛志文数了数，一共有五条。
葛志文正在气头上，恨不得一脚把它们踩死。而廖廖吓得浑身直哆嗦，心疼那些蚕宝宝，又不敢蹲下去捡，只能睁着一双眼泪汪汪的眼睛，指望葛志文能消气。
“成绩那么差，还有心思白相（玩）！”
葛志文弯下身去，像捡钉子似的，三下两下把蚕拾进了盒子，盖好，拿回到讲台上去。他既没有叫廖廖坐下，又没有继续数落她，而是白白晾了她一堂课。
下了课，葛志文端了廖廖的纸盒就走。
廖廖大着胆子跟在后面：“葛老师，我的盒子……”
葛志文说：“还好意思讨。”
廖廖说：“我错了。”
“知道错了也没用，别想再拿回去。”
“下次，我保证考好。”
“下次？你说过多少次下次，怎么从来说话不算话？”
“从这次开始，我保证……”廖廖像膏药一样撵在葛志文后面，从教室穿过走廊，又越过操场，一直跟到办公室门口。
“你说你什么样子！”葛志文堵在办公室门口，不想让廖廖进去。
“还给我吧，蚕宝宝要饿死的。”廖廖朝葛志文伸出手去。
“饿死就饿死，给你个教训。”
办公室里的老师见廖廖对葛志文死磨硬缠的，也拥到了门口。在老师们面前，葛志文更要给自己撑个面子了，说：“什么时候认清自己的错了，什么时候来找我！”
廖廖没法，磨蹭了一会儿，扭过头，不情愿地抹着眼泪走了。
葛志文回到自己的办公桌边上，把盒子随手往边上一放，就和别的老师聊天去了。后来，他又接了个电话，是他的女友打来的，约他晚上看电影。放下电话，葛志文的坏情绪就给忘了个一干二净，到了下班时分，他便骑上自行车，赴约去了。
而整个下午，廖廖都挂念着她的蚕宝宝，接下来的课都没心思上。厉寒冰的课上默生词，廖廖有好几个地方都空着。
放学了，天米她们都走了，廖廖还在那儿磨磨蹭蹭的。黄昏时分，廖廖摸到葛志文的办公室窗口。门早已锁了，从窗玻璃那里可以看见他的办公桌，廖廖吃惊地看见自己的纸盒子翻倒在地上，有两片残缺的桑叶露在外面，蚕宝宝却没有了踪影。
廖廖手足无措地在外面站了好一会，但她实在想不出有谁能帮她。
第二天，廖廖起了个大早，匆匆赶到学校教师办公室门口，等着第一个来上班的老师开门。门一开，廖廖就不由分说地往里闯。她在办公桌底下找到了她心爱的蚕宝宝，可惜，它们都已经僵硬了……
D
从此，廖廖就再也没主动叫过葛志文一声“葛老师”。
转眼，春节到了。年初二的时候，廖廖妈送了碗什锦菜给天米家。廖廖妈是本地人，这地方的人过年过节，都会做这种什锦菜，就是把菠菜、鸡毛菜、豆芽、笋丝、胡萝卜丝等十多种蔬菜拌炒在一起，红绿白相间，煞是好看，滋味也很清爽可口。
那时，他们早已搬回各自的房子里住了，但每年春节，廖廖妈都不忘送一碗什锦菜来，说是图个吉利。
这天，廖廖妈把碗放下，就神秘兮兮地拉过天米妈，附在她的耳边说：“我家大妹又来了。”
天米妈说：“又来领廖廖了？”
廖廖妈点点头。
“你打算怎么办？”
“原来还硬撑着，可大妹死活不愿意。”
“跟廖廖说了吗？”
“还没，想等今天吃了晚饭好好跟廖廖谈一次。”
天米妈把廖廖妈送下楼，担心地看着她的背影消失在楼梯口。回转身对天米说：“廖廖不知道会怎么样。”
天米正在折纸玩，头也不抬地说：“廖廖早知道她不是她妈亲生的。”
“你说啥？”
“廖廖早知道她不是她妈亲生的。”天米又不紧不慢地重复了一遍。
廖廖妈回到家，吃完晚饭，一家人在桌边正襟危坐，还特意把廖廖叫过来。大妹想拉廖廖，廖廖却把手一甩，兀自站到一边去。
“廖廖，你也大了……”廖廖妈妈支吾着，想找一个比较好的开头。
廖廖低头不做声。
“今天，妈妈想跟你说件事……”
她母亲还未把话说完，廖廖忽然仰起脸，泪光莹莹地看着大人。
大妹心一酸，就伸出手去搂廖廖。没想，廖廖一甩胳膊，带着哭腔嚷道：“你们想把我丢给阿姨，我不想跟她走！”
大人们被廖廖的反应惊呆了，大妹的眼泪立时控制不住刷刷地往下淌。廖廖继续哇啦哇啦地哭，嘴里含混不清地说着：“我早就知道我不是你们亲生的……”说完了，转过脸又朝大妹尖声叫道：“你生了我，为啥又不要我！”
廖廖这一说，大妹伤心得不能自持，愈加觉得自己犯下了不可饶恕的罪孽，更坚定了要把廖廖带回身边的决心，发誓以后要加倍对她好，弥补她。
廖廖躲到厕所里，闩上门，小声地哭泣，直哭得没有了力气。这一年，廖廖已经上五年级了，凭她的成绩，连小学毕业都有困难，别说上中学了。她在白瓷便槽边站了很久，听着水箱里单调的滴水声，她感到了前所未有的伤心，那是一种自怜和无望。她的视线移到了门上，门的磨砂玻璃上，有几颗白漆的斑点，其中有一颗的形状像极了动画片里阿凡提的形象，戴着帽子，蓄着长髯，着长袍。这个“阿凡提”曾经是廖廖的寄托，每回考试前，她都要躲进厕所对着它祈祷一番，保佑她考试及格。“阿凡提”是她的救命稻草，她没告诉任何人，包括天米，说出来一定会让人笑掉大牙的。尽管她的救命稻草常常是不灵验的，尤其是遇上考数学，但这并没有影响廖廖对它的信赖。廖廖的心里实在是需要装进一些东西的。廖廖对着“阿凡提”怔怔地看了一会，听见门外不断响起试探的敲门声和大人的劝说声，廖廖就故意拉一下水箱，水声大作，淹没了门外所有的声音。
廖廖最后终于走了出来。廖廖出来的时候已经将近十一点了。大人们什么也没说，妈妈特意为她铺了被，还冲了个热水袋给她暖被窝。廖廖脸上的泪水已经干了，她静静地看着妈妈为她做着这些事情，然后默不做声地钻进了被窝。
第二天早上，廖廖妈起来上早班。她已经习惯上早班了，每天临走前她都要烧一锅泡饭在煤气灶上。她烧完了泡饭，顺手一推门，发现门是虚掩着的，她还以为是昨晚忘了锁门，打开门一看，发现纱门也大敞着。廖廖妈立即意识到什么，转身推开了廖廖的房门——廖廖的床竟是空的！
廖廖的出走掀起了轩然大波。学校很快就知道了，当天上午，厉寒冰就请示校长停了课，发动班上的学生到处去找。班上的孩子半是焦急半是兴奋，纷纷向厉寒冰提供线索。有的说，廖廖爱去附近的山上采桑叶，说不定躲在树丛里了；有的说可能会在公园里；也有的认为码头附近很有可能，因为廖廖会骑自行车，十多分钟就能骑到码头了。码头临着江，那里的江水又急又浑，万一……大伙越说越觉着可怕。
天米尤其着急，廖廖的走仿佛自己是有责任的。在同学中间，她是第一个知道廖廖秘密的人，但知道了也就知道了，天米没有想过该对廖廖说些什么。当然，她并不知道该劝说什么，也不知道自己的劝说能对廖廖起什么作用。但她除了对廖廖多生出了几分同情，毕竟没有为她做过任何事情。在这一点上，天米便觉得自己亏欠了廖廖。所以，天米主动向厉寒冰要求去附近的山上找廖廖，刚下过一场雨，山上一定很滑腻、很难走。
葛志文也来了。自从上次的蚕宝宝事件后，见廖廖对自己不理不睬的，葛志文心里的确有些气恼，但想到自己间接“杀害”了这小女孩的宝贝，他便有些理亏的感觉。但他从来不在廖廖面前表现出来，做老师的，总要维护自己的师道尊严。
葛志文对厉寒冰说：“我也去找找看。”
宝野本是丘陵地带，附近山多，水也多，池塘一片连着一片。除了方圆不足一公里的中心城区，外围就全是农田了。整个上午，班上的孩子找遍了宝野的公园、街道、商店、码头，仍旧一无所获。天米他们去山上找的，也回来说没见人影。下山的时候，天米不小心重重地滑了一跤，半个身体全淤青了，天米恹恹地哭了起来，一半是因为疼，更多的还是为廖廖担心。走过每个池塘，天米都要放慢脚步，提心吊胆地看池塘边有没有痕迹，即使是一个小小的脚印，都会让她紧张半天。
廖廖妈和她的大妹一直在哭，大妹对她的姐姐说，如果把廖廖找回来，一定不勉强她跟自己回去了。现在，全班的孩子都知道廖廖的秘密了。天米觉得廖廖这样做很不值得，为什么要把自己的事情变成大家都知道的事情呢？但天米能理解廖廖，她想象着廖廖正在离这儿不远的某个地方徘徊，她一定会回来的。
中午，当孩子们灰心丧气地回到厉寒冰身边的时候，葛志文却一个人不声不响地坐上了开往城里的汽车。葛志文坐了两个小时的车，才到了终点站。这是个省际中转站。葛志文是来碰运气的，他想，廖廖如果真下决心走的话，至多会走到这儿。很多宝野的孩子在二十岁之前没独自坐车出过宝野，而这是唯一一条进城的线路。
葛志文进了候车室，转了一大圈，没见廖廖的影子。这时候，天已将黑，葛志文走出候车室，看了看表，离开往宝野的末班车开车时间还有一个小时。他又折身回到候车室，仔仔细细地寻了一遍，还比划着问了值勤的人，有没有看见这般高的小女孩。
再次走出候车室的时候，葛志文已经有些失望了。
站上的人逐渐散去，月亮从城的那头升起来了，亮出冷冷的光辉。车站广场上的悬铃木，一片光秃秃的枝桠，现出炭条似的黑色，冷悄悄地站着，没有一丝活气。天上的星星，也仿佛怕冷似的，不安地眨着眼睛。想到下落不明的廖廖，葛志文倒抽一口冷气，竖起衣领，沿着广场找了一圈。
广场上有卖烤红薯的摊贩，而且还不止一个。葛志文有些饿了，便循着红薯的香气走去。他挑了个烤得最软的红薯，走到一边，小心地剥了皮，正打算往嘴里送，只觉得眼睛的余光里有一个熟悉的身影一闪。葛志文一扭头，只见廖廖穿着碎花罩衫的背影正朝候车室方向跑。廖廖一定是看见葛志文了，听见后面有人叫她，跑得越发快了。可廖廖哪里跑得过葛志文的长腿，他三步两步就追了上去，并且堵住了她的路。
“廖廖，跟我回去。”葛志文说，手上的烤红薯还冒着热气。
“不。”廖廖一扭头，还想跑，胳膊立刻被葛志文的手钳住了。
“哎哟。”廖廖轻轻地叫了声，抬起头，不满地瞪着这个曾经得罪了她的老师。
“你知道你们家人，还有老师和同学有多着急。”葛志文努力使自己的语气和缓。
廖廖低下头，不做声。其实，她早已经后悔了。她出门时，口袋里只有三块钱，花去坐车的一块钱，剩下的只够买包饼干。她在终点站下了车，在人声鼎沸的广场上溜达了一圈，就再也想不出去处了。她先在候车室的长椅上坐了半天，仰着头看图像不清的电视，后来觉得疲了，又一家一家地看了附近的商店，买了一小包话梅。眼看着天快黑了，廖廖又委屈又害怕，几次红了眼睛。
“跟我回去。”葛志文又说了一遍。
廖廖没点头，也没摇头，只是一个劲地搓自己的衣角。
“我知道你对我有意见，上次，蚕宝宝的事是我不对。”葛志文终于说。
廖廖有些吃惊地看着葛志文，红红的嘴唇嗫嚅了一下。然后，就乖乖地走在了葛志文的后面。
等到了车站才发现，去宝野的末班车已开走了。这就意味着，他们今天是回不去了。那时，人们家里还没有装电话，葛志文没办法让学校的人知道他已经找到了廖廖，非但如此，连他自己都可能被认为是失踪了。
葛志文摸了摸口袋，里面只有一张十元的纸币，这点钱连旅店都住不起。葛志文很窘地看着廖廖，不知道该怎么对他的学生说。
这时候，刮起了风，风追着叶子在广场上跑。冬天的风刮在脸上，像刀子一样锐利。葛志文领着廖廖进了一家小饭馆，留下明天回宝野的车钱，余下的全要了吃的。那些钱，已经能吃上很像样的一顿饭了。葛志文看着廖廖狼吞虎咽地喝下了最后一口汤汁，盘算着这一夜该怎么过。
廖廖舔了舔嘴唇，还没等葛志文开口，就很体谅地说：“葛老师，我哪儿都能呆，不睡觉也成。”
他们一直坐到饭馆打烊，才不情愿地走到风里。
广场上是无处可躲的，令他们绝望的是，连长途车站的候车室也早早地关了门。葛志文漫无目的地带着廖廖在车站附近走。路人向他们投来疑惑的目光，葛志文感到了一种前所未有的尴尬和局促。
大约是走了二十分钟以后，葛志文在一家小卖部的边上发现了一座空屋。那屋子估计原先是用来堆杂物的，主人似乎刚刚撤走了一部分东西，留下了几张破椅破凳，想也不会有人拿，所以连门都没锁。葛志文领着廖廖走了进去，借着窗外的路灯光，他隐约看见屋子的角落里堆着干稻草，中央有一只冷冰冰的铁皮炉子。葛志文抓了一把草，用打火机引燃了，丢在炉子里，屋子里便豁然地亮了起来，还有了暖意。
葛志文脱下外套给廖廖披上，顾自生着火。廖廖倚在墙角，很快就睡着了。
第二天一早，当葛志文领着廖廖出现在大家面前，所有的人都很意外。一见到廖廖，廖廖妈妈就哭了。大妹搂过廖廖说：“你要是不愿意跟我回去，就不勉强你。”没想到廖廖却在大妹怀里点点头说：“我愿意走。”
谁都说不清廖廖当时为什么要跑掉，又为什么突然改变主意认了她的亲生母亲。廖廖走的时候，她的妈妈给她赶制了一套新衣，她已经有好几年没穿过新衣了。尽管要走，廖廖还是很高兴的。廖廖妈虽然这几年对廖廖有些冷落，但那完全是无意识的，在廖廖即将离去的时候，她的心中忽然布满了对这孩子的歉意。她给廖廖收拾东西的时候，收拾着收拾着，就会红了眼眶。
天米她们自然是很不舍，那几天，形影不离地和廖廖在一起。廖廖临走前，把新的蚕种给了麦穗，把心爱的彩色皮筋和毽子送给了天米。
廖廖走的那天下了雪，雪纷纷扬扬地下了整整一个星期，宝野各处头一回积起了齐膝深的雪，孩子们欣喜若狂地打起了雪仗。每次玩雪的时候，天米都会想起廖廖。
自那以后，天米有一年没见廖廖。起初，她们两星期写一封信，廖廖的信总是很短，而且还有不少错别字。后来，信就慢慢少了。小学毕业前的暑假，廖廖回了宝野。见到天米的时候，两个人还是很亲热。廖廖看上去比原先结实黑瘦了些，扎着辫子，辫梢上还戴了个玻璃球，裙子是那种很土气的粉红色，但并不难看，倒觉得她浑身上下透出了一股以前没有的朝气。廖廖告诉天米，小学毕业后，她就不念书了，帮着家里干农活。天米听了，不知道是应该替她高兴还是为她难过。
