1 抉择

每个人的一生，都是在抉择中度过的。抉择，是决定未来的开端，也是对过往的终结。无论任何人，每一次抉择，都是自己与自己进行的一次痛苦的博弈。

五十多岁的金发财，在这个晴朗的夏日，几乎被抉择击垮了。在这条山沟的几百个成年人中，还没有谁遇到像他这样难以抉择的事。

遭受抉择折磨的金发财，在烈日曝晒的中午，被痛楚牵系着疯了一般，神经质地在盲目中到处乱窜，他恨不得找个地缝儿一头钻进去，让熟悉的沙土埋藏自己所有的痛楚。

他的抉择，将决定两个儿子的命运，也牵系着一家人的未来。

此刻，知了陈旧的歌声，将庙岭亮汪汪的山水，吵闹得焦躁不安。对于一个被抉择折磨着心绪的人，夏天真是一个让人难以忍受的季节。火辣辣的太阳，夸张地炙烤着熟悉的山地，山地我行我素般照旧孕育着念想。人们在知了的叫声中，度过了一个又一个烦躁的日子。每一个日子对于金发财来说，都有着不同的念想萌发。到了晚上，当他睡在土炕上回忆一天的所思所想时，他认为自己的想法全是臆念。痛苦，像一个看不见的鬼魅，折磨着这个活了大半辈子、从来没有怕过什么的山里汉子。

村上的大人们听到知了的叫声，不由自主地抬起头，望着兀立在远处的花树疙瘩神山。静静地看一会儿，然后转过脸，再看高空中棉絮般的云朵，如何用轻巧的手，擦净天的脸面。孩子们听了知了的叫声，开心地在村前小河中浅浅的水潭里，和着知了的叫声乱跳乱窜。农历六月，是山里孩子一年中最快乐的日子。他们从农历正月十五开学那天起，就盼着农历六月早日到来。

此刻，金发财却不是这样的。他头戴一顶被太阳晒得发黑，帽檐上少了一圈辫子、露出像动物牙齿般的草帽，似一个复活的稻草人，无精打采地从齐身高的玉米地里驼着腰，垂头丧气地走出来。他冷着脸，眼睛眯搭着坐在那群戏水孩子们的上游，摘掉黑不溜秋的草帽，把自己团在柳树窄狭的阴影里。他从脚上脱下鞋帮已有了裂口的黄色军用胶鞋，倒掉鞋中的沙土，然后将鞋放在身边紫色的薄荷丛中，欲把一双黑乎乎的脚，伸进一潭清汪汪能看到小鱼儿自由游荡的水中。

鱼儿不知道水面发生了什么，看见水面上散下来一团黑色不明物体，个个吓得摆尾逃窜，一瞬间，钻进了小河岸边绿汪汪的水芹菜中。虽然是伏天，但水是从小河两岸山缝里渗出来的，一股凉气还是刺激了金发财的神经。脚刚一沾水，他立即将双脚从水中麻利地抽了出来。之后，他一手拎起那双破胶鞋，跳上泛着热气的沙埝，重新坐回柳树下的阴影里，点着了一支廉价的香烟。

柳树很是粗壮，枝叶茂盛，被村里人称作村上的魂。太阳一晒，柳叶释放出浓浓的芳香，香气在阳光充足的气流中荡漾。这个季节的柳树，是知了们唱歌的舞台。有几只知了像要参加七夕节的歌咏比赛似的，扯着嗓子较着劲儿在柳树上欢唱。它们哪里知道，坐在树下被抉择困扰着内心的金发财，几乎要恨死它们了。

他心里烦，看啥都不顺眼，看那群孩子在水中吱哇乱叫更不顺眼。他本想在上游弄浑水，让那群不谙世事的孩子离开小河，使自己的心能静一会儿，没想到水那么凉。而浸泡在水里的那些孩子，忘情地戏弄，好像水有温度似的，没有一个人说水凉。

他想靠在柳树粗壮的身子上理理心事，知了却与他作对。他起身用光脚恶狠狠地在树身上踹了三下，粗壮瓷实的柳树压根没有理他的碴儿。柳树上粗糙的瓦垄般的树皮，反而将他的脚心咬得生疼。他索性从地上抓起一把沙石，向围在柳树身上的一簇泛着绿光、像女人腰间扎的围裙似的枝叶恶狠狠地砸去。沙石一出手，知了的歌声如断了电的音响戛然而止。他又坐在柳树下开始抽烟，刚掏出打火机，“啪”！一块核桃大的石块从高处落下，不偏不倚地砸在他的鼻梁上，他疼得吱哇乱叫，抬头去看柳树，又一块小石块落下来砸在他的额头上。

“这不是自己整自己吗”？他想，连知了也要耍手腕欺负自己，看来这个夏天真是自己倒霉的季节。他双手捂着脸，忍着钻心的疼，重新坐在柳树下准备反思，口中不住地念叨着：这是咋了，这些怪物是在提示我什么吗？有什么玄机呢？几十年来，自己多么喜欢知了的叫声。昔日，只要有什么烦恼事，听到它的歌声，心中的痛楚不就散了吗？可今日，咋能恨它呢？想不明白，知了咋能知道他的心事呢？真是人倒霉了，放屁也能打疼脚后跟。

他擤了擤鼻子，发现有血流了出来，顺手从柳树根下扯出一把黄蒿，用双手使劲将黄蒿挤弄出绿汪汪的汁，然后仰着头将绿汁滴在鼻梁上。黄蒿止血，是庙岭人从古时代传下来的偏方。

季节如此美好，天蓝如镜，云洁如雪，山青如缎，风纯如蜜。可人呀，处在这样的环境中，心咋就不宁呢？愧对这天地呀。

人一旦有心事，看啥烦啥，听音烦音，观景烦景，见水生恨意，遇火萌邪念。要是没有烦心事，依了他的性情，看见孩子们玩水，一准会将在部队上学会的游泳技术教给那些孩子。现在不行，家里的事让他太苦闷了。

两个儿子同时考上了西京两所大学，这样的事情，在庙岭是史无前例的。庙岭从古到今还没有谁家的孩子上过真正的大学。

邮递员送来通知书那天，村上的留守老人赶来祝贺，人人高兴得像是自家的儿子或孙子考上了大学似的，直夸金发财有本事，自己小学都没念完，却培养出两个大学生。

金发财腼腆地木讷着声腔，不住地点着头说：“是人家老师们培养的，我，哼，哪有那本事。”说过后头又得意地摆了一下。

老人们个个脸上贴着笑容，开心地抓住他的胳膊摇着说：“是老师培养的没错，那也得你这个老鳖做后盾呢。没有你这个坚强的后盾，老师咋培养哩，你说是不是？”

“是，是，那倒是”。那一会儿，他的心中还得意着，脸上像开满了大丽花一般。

村里人陆续走后，他一脸喜气地回到家，让两个儿子打开各自的通知书，双手捧着，举高移低扬扬得意地欣赏了一会儿，又从厨房叫来老婆和自己一起细细地看了一遍。俩人看过、喜过，高兴得合不拢嘴，似喝了老酒般兴奋。老婆去做饭了，他一个人又将通知书拿到庭院的太阳光下，对着太阳再看一遍，还比画着将通知书贴在大核桃树身上，拿到猪圈旁对猪也展示了一下。两个儿子站在大堂屋，看着父亲的举动，笑得合不拢嘴。末了，他故意做出领导发委任状的样子，站在堂厅里用气沉丹田之法，发出洪亮的声音叫道：“金大平，请领取你的入学通知书。”大平抬头挺胸走到他面前，还向他敬了一个庄重的军礼，并且铿锵有力地回答说：“谢谢领导，儿子一定不辜负您的希望。”说完，双手接过通知书，贴于胸前，将脸面向中堂的上墙。

还没有等他喊老二的名字，小平就从他手中夺走了通知书，迈开步子急于回到自己的房间去，他声音粗野地吼道：“过来，一块给老先人汇报一下。”

小平被他的吼声震得蒙在那里，当他明白了父亲的用意时，慢慢移动了过来，静静地站在兄长身边，等待父亲的下一个命令。

金发财对两个儿子说：“来，我们跪下，打开你们的通知书，让老先人看一下，我们给老先人磕头汇报。”他自己先磕了头，两个儿子拿着通知书也磕了头，然后才各自离开。

一家人吃了老婆做的蒜蘸面，金发财还喝了半杯自制的苞谷酒。酒没有喝完，他的眼泪便刷地一下流了出来。父亲的眼泪似无声的告示，透露出不祥的征兆。

“熊样子，嘴上喝，还能从眼窝里溢出来。先吃饭，总会有办法的”。老婆收了小黑方桌上的碗筷，气呼呼地走了，留下他和两个半桩子儿子在饭桌上发呆。三个人默默地坐着，都没有说话，大平不住地用手将指头捏得“叭叭”响，小平用掉在饭桌上的半个豆角写字，而父亲只知道用手抠脚缝。

直到门前核桃树上的知了再没有了叫声，两个儿子才一前一后离开了饭桌，各自悄无声息地回到自己的房间去了。虽然没有提到上学的事，儿子们已经知道了父亲的难处。

老婆洗完碗筷，转过来见他还在发呆，提高了声调提醒他：“把那几样水礼拿上，去镇上信用社找找王贵，端午节时王贵不是答应给想办法嘛。”

听了老婆的话，金发财如醍醐灌顶惊醒过来，似乎在绝望中看到了救星。他让老婆从装小麦的柜里取出了西凤酒，又从柜子下面的柴灰盒子中一个一个掏出鸡蛋。鸡蛋放在灰盒子里，如城里人将鸡蛋放在冰箱里，能防变质。山里人常说：灰盒子就是老先人给咱发明的不用电的冰箱。

等老婆收拾停当，他从车棚里推出了摩托车，让老婆把大儿子大平叫了出来。

1.83米的大平，麻利地从自己睡觉的那间房子里跳了出来，看父亲要出门，知道父亲要做什么，转回身重新换了衣服、梳了头，提着母亲装着鸡蛋的口袋，一扬腿就坐上了摩托车的后座。

一声发动机响，吓跑了围在摩托车旁边觅食的几只下蛋鸡。又一股烟，吓得老婆倒退了几步，“哧溜”一声，摩托车就绕过门前的竹园。河岸上的杨树林在村道两旁齐整整地伫立着，摩托车像是阅兵的领导穿梭而过。

老婆望着被树影吞噬了影子的父子俩，两个眼角里涌出了一串泪水。她把目光投向门前的大核桃树，骂了知了一句：“吱哇地死呀，烦不烦。”