第三章 溪州之战定胜负会溪坪中竖铜柱
时光如梭。转眼数年过去，统辖上中下溪州的都誓主彭瑊，忽然患重病卧床不起了。一天夜里，他将长子彭仕愁召到床头嘱咐道：“我不行了。这溪州的统领大任就交给你了，你要保住边关，稳守溪州，不可轻易征伐，可与楚王结好，以保子子孙孙能世袭溪州，安居一方。”
彭仕愁点头回道：“爹请放心，我会审时度势，守住溪州，让子孙有世袭领地。”
彭王交代了后事，见儿子能悉心统领，当晚即瞑目而逝了。
彭仕愁承父职，不到一月，即有溪州大乡县令彭允臻前来报告道：“启禀指挥使，澧州有数百兵马入侵我山寨，抢掠寨民百余口，把寨子的牛马都牵走了。”
“澧州的兵马又来劫掠，可恶可恶！”彭仕愁蹙眉回道，“此事暂且忍一忍，小不忍则乱大谋。待敌嚣张盛炽，我自有法处置。”
彭允臻遂点头告辞。过数日，又有三亭县向家寨和田家寨先后来人禀报，辰州几个团保带了几百军人，将向家寨田家寨等地掳掠一空，要求指挥使发兵解救。
彭仕愁接到这数起禀报后，便有些坐卧不安了。他召集部下几个将领商议了一番对策，众人都建议他出兵辰州和澧州进行反击。彭仕愁本还有些犹豫，但是眼见辰澧二州的兵马得寸进尺，嚣张无度，不断袭扰溪州边界，他遂下了决心集结兵马，前往辰澧二州进行征伐。
后晋天福四年八月，彭士愁集合锦、蒋二州一万余人马，开始向辰澧二州挺进。一个月后，该部来到辰州城下，几番攻战，未能占领辰州。彭仕愁引兵再打澧州成，却因城防坚固，也没有攻下。这时，楚王马希范已接到辰澧二州的告急报告，乃派左静江指挥使刘勍和决胜指挥使廖匡齐率衡山兵五千前去增援讨伐。
刘勍与廖匡齐带兵来到澧州，双方几经恶战，彭仕愁部终吃敌不住，不得不退入溪州自保。刘勍与廖匡齐率部紧追。
是年十月，双方在溪州会溪坪再次决战，彭仕愁抵敌不住，率部再退至保山寨防守。廖匡齐挥兵跟进，将保山寨又重重包围了。
保山寨因地势险要，四面皆是悬崖绝壁，楚兵从冬月开始围攻，直到腊月仍未攻破。率领楚军的决战指挥使廖匡齐，在这次进攻保山寨的战斗中也被射死在阵前。剩下另一位统帅刘勍，向楚王立下重誓，不破山寨决不休兵。
此时，退守保山寨的彭仕愁也犯了愁。由于楚兵数月围困，山寨内已近弹尽粮绝。到年关时，山寨上的人已把所有的贮粮吃光，连山上的野菜葛根也挖没了。
如此坚守到后晋天福五年正月，刘勍指挥楚兵再次发动猛攻。破寨的那一天，山上陡起大风，刘勍命楚兵架起云梯，让士兵爬上梯去，再喷射火箭，顿时，火借风势，寨中的木房被引燃了。一时大火冲天，山寨转眼被烧成了灰烬。在火光燃起时，彭仕愁率诸蛮首领，从寨后一条不为人知的山道吊绳下了悬崖，悄悄逃到锦州一处深山里隐藏了起来。
刘勍攻破保山寨，却发现彭仕愁率部潜逃，随即继续挥兵追剿，欲要将溪州诸蛮彻底剿灭。
彭仕愁见楚军仍不退兵，乃在一天夜里召集部下首领商议说：“楚兵追剿甚急，这样对抗下去不是办法。当初先父在世，曾嘱我不要轻易征伐，应守住溪州为本。为今之计，也只有出降议和一条路了。我准备前去请降，只要楚军不占我领地，我们可以臣服。”
“嗯，留得青山在，不愁没柴烧。”一个副将表示赞成。
“爹，若要请降，就让我代你去吧！”彭仕愁的次子彭师杲主动说：“你去了群龙无首。还是由我代表你去和谈，你看行吗？”
“也好。”彭仕愁想了想说，“我儿智勇双全，你去爹也放心。到了楚营，只要楚王能应允保我溪州刺史称号，不侵犯我边界，他要什么样条件，我们都可考虑。”
“孩儿明白。”彭师杲点头道，“为取信于楚王，我将应允为楚军效力，这样等于以身质押，楚王必会对溪州消除疑虑。”
“我儿用心良苦，就照你的话去做吧！”彭仕愁同意。
第二天，彭师杲便带了几个随从，专程来到刘勍营寨前大叫道：“刘将军，我要找刘将军。”
“你是什么人？要找刘将军？”一个站哨的军士喝问道。
“我是溪州刺史彭仕愁的儿子，名彭师杲，此来特找刘将军商量投降之事！”
“啊，你是彭仕愁的公子！代我向刘将军通报。”
那军士立刻进营作了禀报。
刘听说彭仕愁派儿子联系投降之事来了，急忙传令请进。
彭师杲遂被带进了营房。参见礼毕，刘勍喜形于色地问道：“尔来果真要降楚？”
彭师杲回道：“没错，我爹让我来是诚心诚意降楚的！”
“这一回你爹怎么想通了？”
“战乱不止，百姓不安。我爹为地方百姓免生灵涂炭，乃决意出降。他要楚军不再进犯。”
“好，只要肯出降，我楚王必定会休兵罢战。”
“我爹还要求保留他溪州刺史的职位，不知楚军能应允否？”
“这要请示我们楚王！”刘勍回道，“楚王若能答应，此职方能保留。”
“那就请你们尽快请示吧，只要答成这个条件，我爹马上会纳印出降。”
刘勍遂派使者乘船速下长沙，数日后得楚王回令，准予彭仕愁投降并保留溪州刺史一职。
彭仕愁得此许诺，乃率诸酋首领，带着溪州印到楚军营地，向刘勍当面投了降。刘勍纳印在手，不禁哈哈笑道：“彭刺史，咱们是不打不相识。现在你即归顺了楚军，咱们今后就是朋友了，你说是不是？”
“当然。鄙人乃一土酋，还望将军在楚王面前多加美言，以后我只守土溪州，决不向外邻扩张。”彭士愁回道。
“你说话算数吧？”刘勍又道，“五个月前，你领兵上万，率诸蛮犯辰州澧州，楚王派我和廖匡齐苦战数月，廖匡齐被你们打死了，幸我部将士所向披靡，攻下你们保山寨，才有你今日服降之结果。我也期望这战争不再打下去，你即服降了，今后就不得再反叛，若有不轨，楚王不会再轻饶你们的。”
“尽请放心，我土酋人率直，说出的话，决不反悔。我们愿意真心真意和楚王交好，只要楚军不扰我边界，从今以后愿结盟为兄弟。如若不信，可以立碑起誓。”
“好！”刘勍大叫道“咱们说好结盟起誓立碑为证，永不反悔。”
“如此，那就要写一篇碑文，我们可共同商议草拟。”
“这有何难，就让我部文士捉笔去写吧。”刘勍想了想又道：“此事我还要禀报楚王，最好咱们要立铜柱碑，这样可千秋万代永远保存。”
“行，你回去去禀报，我随时等候楚王亲来结盟。”
“一言为定！”
“一言为定！”
两人如此商定妥当，刘勍乃引兵返长沙，当面向楚王马希范作了禀报。马希范闻报大喜，遂要天策府学士掌书记李弘皋起草了一篇铜柱铬文，同时封彭士愁为溪州刺史，刘勍为锦州刺史。又同意调拨青铜千斤，指示工匠在长沙铸造成一根高一丈二尺的铜柱，把那篇二千多字的碑文刻上。铜柱铸好后，马希范率楚军乘船把铜柱运至溪州会溪坪，双方在酉水河畔会面了。当日晚上，彭仕愁举办了一次盛宴，隆重款待了楚王马希范、大将刘勍及其数名随行人员。
第二天上午，安放结盟铜柱碑的仪式正式举行，双方将士及溪州各寨百姓约一万余人观看了竖碑仪式。楚王马希范和溪州刺史彭仕愁，各穿官服在坪前的土塔边肃立，司仪官点燃香烛，双方在祭神祷告之后，两人举锄开挖了第一锄土。接着，众军士才动锄深挖。埋柱土基脚共掘了六尺深。然后，由几十个士兵一齐动手，将那高高的桐柱埋进坑中，下面再夯实土层。这个重达五千斤，高一丈二尺的庞大铜柱就这样立了起来。众人围上细看，只见铜铸上的铭文刻写如下：
天策上将军江南诸道都统楚王希范。
天策府学士江南诸道都统掌书记通议大夫检校尚书左仆射兼御史大夫上柱国赐紫金鱼袋李弘皋撰。
粤以天福五年，岁在庚子，夏五月，楚王召天策府学士李弘皋，谓曰：“我烈祖照灵王，汉建武十八年，平征侧于龙编，树铜柱于象浦，其铭曰：‘金人汗出，铁马蹄坚，子孙相连，九九百年。’是知吾祖宗之庆，胤绪绵远，则九九百年之运，昌于南夏者乎？今五溪初宁，郡帅内附，古者天子铭德，诸侯计功，大夫称伐，必有刊勒，垂诸简编，将立标题，式昭恩信。敢继前烈，为吾纪焉。”弘皋承教濡毫，载叙厥事：
