第二节 美国生态文学出现的文化背景
生态文学有着深远的文化背景，从整体上讲，西方主流文化是信奉人类中心主义和征服自然、战胜自然、利用自然的思想，但仍可以找寻到一条绵延数千年的越来越清晰的生态文化发展线索。
一、19 世纪新英格兰超验主义的土地之歌
美国取得国家独立时间较晚，美国文学一开始就受到欧洲文学的强大影响，19 世纪是美国文学的重要发展阶段，新英格兰超验主义文学是这一时期的尖峰表现，拉尔夫·爱默生是新英格兰超验主义的开先河者。1837 年爱默生以《美国学者》为题发表了一篇著名的演讲辞，宣告美国文学已脱离英国文学而独立，告诫美国学者不要让学究习气蔓延，不要盲目地追随传统，不要进行纯粹的模仿，标志着美国新英格兰超验主义文学思潮的到来。
美国超验主义（American Transcendentalism）也叫“新英格兰超验主义”（New England Transcendentalism），是 19 世纪 30 年代出现的一种科学思潮，它最早出现于美国新英格兰地区，即工业发展最早的美国东部沿海地区，超验主义是美国的一种文学和哲学运动。其核心观点是主张人能超越感觉和理性而直接认识真理，对人之神圣的肯定使超验主义者蔑视外部的权威与传统，认为人类世界的一切都是宇宙的一个缩影———“世界将其自身缩小成为一滴露水。”注超验主义追求人的自由精神成为美国文化中一个重要遗产。这种思潮发源于单一神教，同时又接受了浪漫主义的影响，强调人与上帝间的直接交流和人性中的神性，其结果是解放了人性，提高了人的地位，使人的自由成为可能。超验主义具有强烈的批判精神，其社会目标是建立一个道德完满、真正民主自由的社会，尽管带有乌托邦的理想色彩。
