老子
老子，姓李，名耳，字聃。春秋时楚国苦县厉乡曲仁里（今河南鹿邑县）人，我国古代著名的思想家、哲学家，道家学派的创始人。老子生平不可详考，据史料记载，他的一生大致可以划分为两个时期，一是做周朝史官的时期，一是退隐后做隐士的时期。老子所做的官，名曰守藏史，其主要职责是掌管东周王朝的图书。退下来之后，老子一直过着隐居的生活，所以许多情况不为人所知，史书的记载也十分简略。司马迁说：“于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知所终。”（《史记·老庄列传》）。
所谓“道德之意五千余言”，就是流传后世的《道德经》，人们习惯上都称为《老子》。《老子》这部书究竟是谁写的，成于什么时候，在学术界有许多不同的看法，现在大多数研究者认为《老子》成于战国中期，大约在孟子之后，庄子之前，是老子后学的作品。今本《老子》凡八十一章，五千余字，分为上下两篇，“道经”在前，“德经”在后。1973年长沙马王堆汉墓出土的帛书《老子》则是“德经”在前，“道经”在后，文字与传世本略有差异。
老子思想体系的核心是“道”。他认为“道”是天地万物的本原，是一切变化的总门，否定了中国古代以天作为世界万物主宰的观念，同时他还对天与道的关系作了新的解释，提出了“人法地，地法天，天法道，道法自然”的看法，这是对中国古代哲学思想发展的巨大贡献。《老子》中还包含了丰富的朴素辩证法思想，他认为宇宙万物中充满着大量的矛盾，这些矛盾不是孤立的、凝固的，而是处在对立统一之中，互相联系、互相依存的。他说：“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。”（第二章）意思是：当天下人都知道美之所以为美，这就知道什么是丑了；都知道善之所以为善，这就知道什么是恶了。所以有和无，难和易，长和短，高和下，音和声，前和后都是相互对立又相互依存的，这是永恒的道理。这些话反映了老子的辩证法思想已经达到了相当高的水平。
在政治上，老子主张“无为而治”，他认为“道”的本性是自然无为的，人也要效法自然之道做到无为。因此他反对一切有为的政治措施，反对一切有所作为的政治学派，主张实行小国寡民的社会政治，对儒家强调的以仁义治国的政策，对法家主张的以法治国的政策，统统采取反对的态度。这些观点是老子思想中的消极因素。
《老子》的文章用辞简粹而旨趣隽永，韵散结合，错落有致，诗一般的语言中充满了智慧的光辉，对后世诗歌、散文、辞赋的发展有着深远的影响。
天下皆知美之为美章（第二章）［1］
天下皆知美之为美，斯恶已［2］；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生［3］，难易相成，长短相形［4］，高下相倾［5］，音声相和［6］，前后相随。是以圣人处无为之事［7］，行不言之教［8］。万物作焉而不辞［9］，生而不有［10］，为而不恃［11］，功成而弗居［12］。夫唯弗居，是以不去。
［注释］
［1］本章列举大量的矛盾现象，说明世界万物都是对立统一、相辅相成的，并用以论证“处无为之事，行不言之教”的道理。
［2］这二句意思是：天下人都知道美之所以为美，这就知道什么是丑了。斯：这里作“这就”讲。又，“斯”后承上句省略了“知”字。下句“斯不善已”之“斯”，同此。
［3］有无相生：有和无是相比较而产生的。
［4］长短相形：长和短是相比较而显现的。形，显现，显示。
［5］高下相倾：高和低是相比较而对立的。倾，倾轧、排斥，这里引申为对立。
［6］音声相和：音和声是相应和而协调的。《诗经·关雎序》：“声成文谓之音。”意思是，把声音按照节奏和韵律曲调加以修饰，使之朗朗上口富有文采，才能叫做音。
［7］无为：老子提出的重要概念。所谓“无为”并不是不为，不是什么都不干，而是指不妄为，不强求，不能仅凭自己的主观意志为所欲为；要顺应世界万物的客观规律办事。
［8］行不言之教：指不用发号施令的手段管理、教育人民。“言”，这里指行政法令。一说“行不言之教”指行教不托空言，亦通。
［9］作：兴起，产生。不辞：《马王堆汉墓帛书·老子》（以下简称帛书）（乙本）作“弗始”，即“不始”，也就是不创造的意思。
［10］生而不有：生成万物而不据为私有。按《帛书》甲、乙本均无此句。
［11］为而不恃：施惠泽于万物而不自矜功德。
［12］弗居：不居功自傲。
天长地久章（第七章）［1］
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生［2］，故能长生。是以圣人后其身而身先［3］，外其身而身存［4］。非以其无私邪？故能成其私［5］。
［注释］
［1］本章指出，天地永恒，是因为它不为自己而生存。人亦应效法天地，只有“后其身”、“外其身”而无私，才能获得生存与发展。
［2］不自生：指不为自己而生存。一说“不自生”指天地不刻意追求自身的长生，任其自然发展。亦可参考。
［3］后其身而身先：意思是谦居人后反而会受到人们的尊重。
［4］外其身而身存：意思是把自己置之度外反而能保全自己的生命。
［5］私：个人利益。无私故能成其私，意思是说，正因为无私，所以个人利益反而能够保全。
三十辐共一毂章（第十一章）［1］
三十辐共一毂［2］，当其无［3］，有车之用［4］。埏埴以为器［5］，当其无，有器之用［6］。凿户牖以为室［7］，当其无，有室之用［8］。故有之以为利，无之以为用［9］。
［注释］
［1］本章论证有与无的辨证关系，并举车毂、埏埴、户牖为例，说明“有之以为利，无之以为用”的道理。
［2］辐：木车轮中间连接轴心和轮圈的直木条，即“辐条”。共：向，环绕。毂（gǔ）：车轮中心的圆木，中空，用以安插车轴，作用相当于现在的轴承。“毂”也常泛指车轮。
［3］无：指车毂的中空之处。
［4］以上三句意思是，三十根辐条环绕着一个车毂，只有当车毂中空插入车轴，才能起车的作用。
［5］埏埴（yán zhí）：柔和黏土。
［6］这两句是说，只有器皿的中间是空的，才能发挥容器的作用。
［7］户牖（yǒu）：门窗。
［8］这两句是说，只有当门窗和屋子的中间空着时，才能起屋子的作用。
［9］以上两句意思是，“有”能给人带来便利，“无”则能使之发挥作用。“有”，指构成车毂、器皿、房屋等的物质实体。
宠辱若惊章（第十三章）［1］
“宠辱若惊，贵大患若身［2］。”何谓宠辱若惊？宠为下［3］，得之若惊，失之若惊［4］，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身［5］；及吾无身［6］，吾有何患。故贵以身为天下［7］，若可寄天下［8］；爱以身为天下［9］，若可托天下［10］。
［注释］
［1］本章论述，人必须“以身为天下”，才不会患得患失，才能够担当天下的重任。
［2］这两句是古语，老子引用并加以解释。宠辱：指受到宠爱或者遭受屈辱。若：你。贵：受尊重。大患：遭祸患。若身：在于你自身。
［3］宠为下：意思是受宠和受辱都是对身居下位的人而言的。这里单举“宠”而省略了“辱”。
［4］得之：指得宠。失之：指失宠，亦即受辱。
［5］有身：指顾及自身。
［6］及：如果。无身：不顾及自身。
［7］贵以身为天下：受到尊重时把自身献给整个天下。
［8］若可寄天下：意思是，可以把整个天下寄托在你的身上。若：你。下句“若可托天下”义与此同。
［9］爱以身为天下：受到爱戴时把自身献给整个天下。
［10］按以上一段，尤其是最后四句，古今解释颇多歧义，有些解释甚至截然相反。如有些注家解释“贵以身为天下”以下四句说：“看重用自身的好恶治天下，好象他自身真可担当治天下的重任一样。喜欢用自身的好恶治天下，好象他自身真可担当治天下的重任一样。”认为老子要表达的意思是“这种人是不足以寄托天下大事的”（详见《诸子百家精华》第358页）。录之仅备参考。
古之善为道者章（第十五章）［1］
古之善为道者［2］，微妙玄通［3］，深不可识。夫唯不可识［4］，故强为之容［5］。豫焉若冬涉川［6］，犹兮若畏四邻［7］，俨兮其若客［8］，涣兮若冰之将释［9］，敦兮其若朴［10］，旷兮其若谷［11］，混兮其若浊［12］。孰能浊以静之徐清［13］？孰能安以久动之徐生［14］？保此道者不欲盈［15］。夫唯不盈，故能蔽而新成［16］。
［注释］
［1］本章老子连用七个比喻形容“古之善为道者”“微妙玄通”的种种表现，并指出只有不自满，才能使此道不断地自我完善，历久弥新。
［2］善为道：善于遵循道。按“道”，通行本作“士”，《帛书》乙本作“道”，今据改。
［3］微妙玄通：指思虑精微奥妙通达事理。
［4］夫唯：正因为。
［5］强为之容：勉强对他加以描述。
［6］豫：犹豫，谨慎小心，犹疑不决的样子。下句“犹”字义同此。焉：语气词。涉川：徒步过河。
［7］兮：句中语气词。畏四邻：戒惧四周邻邦的侵扰。
［8］俨：恭谨庄重的样子。客：通行本作“容”，《帛书》甲乙本并作“客”，今据改。
［9］涣：涣散轻松的样子。将：《帛书》甲乙本均无“将”字，当是衍文。释：化解，散开。
［10］敦：敦厚的样子。朴：本色的木材。
［11］旷：豁达大度的样子。
［12］混：浑厚和杂的样子。
［13］孰能浊以静之徐清：意思是，谁能使浊流静止下来而慢慢地澄清？
［14］孰能安以久动之徐生：意思是，谁能使静止已久的东西慢慢地萌动起来？
［15］保此道者不欲盈：意思是，保持此道的人不自满。此道：一说指“徐清”“徐生”之道。不欲盈：指不自满。一说“不欲盈”指做事不求圆满，要留有余地。亦通。
［16］蔽而新成：损坏了又能重新生成。蔽：同敝，敝坏，衰败。
曲则全章（第二十二章）［1］
曲则全［2］，枉则直［3］，漥则盈［4］，敝则新［5］，少则得［6］，多则惑［7］。是以圣人执一为天下牧［8］。不自见，故明［9］；不自是，故彰［10］；不自伐，故有功［11］；不自矜，故长［12］。夫唯不争［13］，故天下莫能与之争。古之所谓曲则全者，岂虚言哉？诚全而归之［14］。
［注释］
［1］本章论述，事物矛盾的双方既相互对立，又可以相互转化，并把这个辨证关系运用于人的道德修养。
［2］曲则全：委曲反而能保全。一说曲是一部分的意思，“曲则全”是说“部分会变得完整”，录以备考。
［3］枉则直：弯曲反而能伸直。枉：弯曲。
［4］漥则盈：低洼反而能变得盈满。
［5］敝则新：破旧反而会更新。敝：敝败，破旧。
［6］少则得：少取反而会得到。
［7］多则惑：贪多反而会使人迷失。一说“多则惑”意思是：“贪多反会落空”，亦通。
［8］执一：通行本作“抱一”，《帛书》甲乙本并作“执一”，今据改。“执一”即“执道”，指坚守道。牧：通行本作“式”，《帛书》甲乙本并作“牧”，今据改。牧是“法则、法度”的意思，“为天下牧”即成为天下的法则、楷模。
［9］自见：指只看见自己本身的事物。一说“见”读为“现”，“不自见”即不自我表现，不显露自己。亦通。
［10］彰：显扬。
［11］伐：夸耀。有功：指能建立功绩。
［12］自矜：骄傲，自高自大。长：进步，出人头地。
［13］不争：不争夺。“不自见”以下四句都是讲不争的。
［14］诚全而归之：意思是，能承受委曲的人确实能丝毫无损地保全自己。诚：确实，的确。一说此句“诚”字点断，作“诚，全而归之”，意思是：“诚，就会全而归之；不诚，则会得其反。矛盾究如何转化，关键在乎诚与不诚。”录以备考。
知人者智章（第三十三章）［1］
知人者智［2］，自知者明。胜人者有力［3］，自胜者强［4］。知足者富，强行者有志［5］，不失其所者久［6］，死而不亡者寿［7］。
［注释］
［1］本章论述个人的道德修养。老子认为，人不仅要做到知人、胜人，还要做到自知、自胜、知足、强行，永不丧失立身之本，这样才能死而不朽。
［2］知人：认识别人。智：指有智慧。
［3］胜人：战胜别人。
［4］自胜：战胜自我。
［5］强行：指坚持不懈，努力行道。
［6］不失其所：指不脱离道义、不丧失立身之本。其所：指所应占据的地方。久：久远，历久弥新。
［7］死而不亡：死后能永垂不朽。寿：长寿。
将欲歙之章（第三十六章）［1］
将欲歙之［2］，必固张之［3］；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之［4］；将欲夺之，必固予之［5］。是谓微明［6］。柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊［7］，国之利器不可以示人［8］。
［注释］
［1］这一章是讲谋略的，颇具辩证法思想，可运用于军事、政治等各个方面。
［2］歙（xi习）：聚，敛，收缩。
［3］固：读为“姑”，姑且。张：开，扩张。
［4］兴：兴起，兴旺。
［5］予：给予。通行本作“与”，《帛书》甲乙本并作“予”，今据改。
［6］微明：精微的谋略。明，聪明，这里指谋略。一说“微明”指事物发展的预先征兆，录以备考。
［7］脱：脱离。
［8］利器：指治理国家的重要方略。
名与身孰亲章（第四十四章）［1］
名与身孰亲［2］？身与货孰多［3］？得与亡孰病［4］？是故甚爱必大费［5］，多藏必厚亡［6］。知足不辱［7］，知止不殆［8］，可以长久。
［注释］
［1］本章强调，人要保持长久，就要“知足”、“知止”，过分地追求名声和财富，反而会为其所累。
［2］名：名声，荣誉。身：生命。孰：哪个，谁。亲：亲近。
［3］货：财货。多：重要。
［4］病：有害。
［5］甚爱：过分吝惜。大费：耗费巨大。
［6］多藏：过多地收藏财货。厚亡：遭受严重损失。
［7］不辱：不会受到侮辱。
［8］不殆：不会遭受危险。
大成若缺章（第四十五章）［1］
大成若缺［2］，其用不弊［3］；大盈若冲［4］，其用不穷。大直若屈［5］，大巧若拙［6］，大辩若讷［7］。躁胜寒［8］，静胜热［9］，清静为天下正［10］。
［注释］
［1］这一章可以视作对理想人格的阐释。取得极高成就的人，必须保持若有所缺的状态，才能永远进步；具有丰富知识的人，应该虚怀若谷，保持对知识的渴求，才能永不枯竭。大直、大巧、大辩之人，也要不显扬炫能，谦虚谨慎。
［2］大成：最完美的事物。若：好象。缺：欠缺。
［3］弊：通“敝”，朽坏，枯竭。
［4］大盈：最充实、丰满的东西。冲：这里指空虚。
［5］屈：弯曲。
［6］巧：灵巧，聪慧。拙：笨拙。
［7］大辩：雄辩，善言辞。讷：木讷迟钝，口才不好。
［8］躁胜寒：躁动能驱除寒冷。
［9］静胜热：安静能克服炎热。
［10］清静为天下正：意思是，懂得清静才能做天下的首领。正：长，首领。一说“正”是“楷模”的意思，亦可参考。
其政闷闷章（第五十八章）［1］
其政闷闷［2］，其民淳淳［3］；其政察察［4］，其民缺缺［5］。祸兮福之所倚［6］；福兮祸之所伏［7］。孰知其极［8］？其无正［9］。正复为奇［10］，善复为妖［11］。人之迷，其日固久［12］。是以圣人方而不割［13］，廉而不刿［14］，直而不肆［15］，光而不耀［16］。
［注释］
［1］这一章也反映了老子的辨证思想。他从治理政事出发，引出“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”的结论，告诉人们，事物总是存在着两面性，因此在处理各种事物时，要慎之又慎。
［2］闷闷：浑噩懵懂的样子，这里指治政宽松。
［3］淳淳：淳朴的样子。
［4］察察：精审明察的样子，这里指治政严苛。
［5］缺缺：狡狯诈伪的样子。
［6］祸兮福之所倚：灾祸紧靠着幸福。兮，语气词，起停顿作用。倚，靠。
［7］福兮祸之所伏：幸福中潜藏着灾祸。伏，埋藏，潜伏。
［8］孰：谁。极：究竟。
［9］无正：指没有定则。
［10］正复为奇：正常的变为怪异的。
［11］妖：妖孽。
［12］“人之迷”二句：意思是，人们被这种变化无常的情况所迷惑，已经很久了。
［13］方而不割：方正而不伤害人。割：害，伤害。
［14］廉而不刿（guì）：有棱角而不刺伤人。廉，有棱角。刿，刺伤。
［15］直而不肆：正直而不放肆。
［16］光而不耀：光亮而不耀眼。
江海所以能为百谷王者章（第六十六章）［1］
江海所以能为百谷王者［2］，以其善下之［3］，故能为百谷王。是以圣人欲上民［4］，必以言下之［5］。欲先民［6］，必以身后之［7］。是以圣人处上而民不重［8］，处前而民不害［9］。是以天下乐推而不厌［10］。不以其无争与［11］？故天下莫能与争［12］。
［注释］
［1］这一章可以说是老子为治国者提出的治国良策。江海之所以能广纳百川，是因为其善居于下。推而广之，治国者要想统治人民，必须把自身的利益摆在民众之后，使“天下乐推而不厌”，只有这样才能成为“天下莫能与争”的统治者。
［2］百谷王：百川之长。江海是百川所归往之地，所以称“百谷王”。
［3］以：因。善下之：善于居于百谷之下。
［4］上民：居于民众之上，即统治人民。
［5］以言下之：用言辞对民众表示谦逊。
［6］先民：领导民众。
［7］以身后之：把自身的利益摆在民众之后。
［8］处上而民不重：处于上位而民众不感到压抑。
［9］处前而民不害：做领导而人民不感到受妨害。
［10］乐推而不厌：乐于推戴而不厌弃。
［11］不以其无争与：不是因为他没有与人相争吗？以，因为。按，此句通行本作“以其不争”，今从《帛书》甲乙本改。
［12］莫能与争：没有人能与他相争。
民不畏死章（第七十四章）［1］
民不畏死，奈何以死惧之［2］？若使民常畏死，而为奇者吾得执而杀之［3］，孰敢［4］？若民常且必畏死［5］，常有司杀者杀［6］。夫代杀者杀［7］，是谓代大匠斫［8］。夫代大匠斫者，希有不伤其手矣［9］。
［注释］
［1］本章指出，用死来威胁民众是徒劳的，那些企图超越天道而镇压民众的人，最终将会伤及自身。
［2］奈何：为什么。以死惧之：用死来恐吓他们。
［3］为奇者：指搞反常活动的肇事者。执：抓住。
［4］孰敢：意思是，谁还再敢为非作歹。
［5］若民常且必畏死：此句通行本无，《帛书》甲乙本作“若民恒且必畏死”，今据补。“恒”与“常”同。
［6］司杀者：主管杀人的人，这里指天道。
［7］代杀者杀：指代替主管杀人的人去杀人。
［8］大匠：木匠。斫：砍斫。
［9］希有：少有。
天下莫柔弱于水章（第七十八章）［1］
天下莫柔弱于水［2］，而攻坚强者莫之能胜［3］，以其无以易之也［4］。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：受国之垢，是谓社稷主［5］；受国之不祥，是谓天下王［6］。正言若反［7］。
［注释］
［1］本章指出，柔弱胜刚强，尽人皆知，但没有谁能真正奉行。推而广之，那些能够承担国家屈辱和灾祸之责的人，看似柔弱，但只有他们才能挑起治国之重担。
［2］莫柔弱于水：没有比水更柔弱的了。
［3］攻坚强者莫之能胜：攻陷坚强的东西没有能胜过水的。
［4］以：因。无以易之：没有东西能够代替它。
［5］“受国之垢”二句：意思是，能够承担国家屈辱之责的，才称得上社稷的主人。垢：污垢，这里指屈辱。
［6］“受国之不祥”二句：意思是，能够承担国家灾祸之责的，才称得上天下之王。
［7］正言若反：意思是，正面的话却像反话一样，因为正反总是相反相成的。
信言不美章（第八十一章）［1］
信言不美［2］，美言不信。知者不博，博者不知。善者不多，多者不善［3］。圣人不积［4］。既以为人，己愈有［5］；既以与人［6］，己愈多。天之道，利而不害［7］；圣人之道，为而不争［8］。
［注释］
［1］这一章老子用诗一般的语言，给人们提示了识人、做人的基本准则。
［2］信言：真实的话。美：华丽。
［3］“知者不博”四句：通行本作“善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知”。高明《帛书老子甲、乙本与今本老子勘校札记》说：“此段原文当讲三重意义：一为‘信言不美’，二为‘知者不博’，三为‘善者不多’。今本不仅文次颠倒，而且词义重叠。前文既言‘信言不美，美言不信’；后文不当再重‘善言不辩’或‘善者不辩’之语。甲乙本后句作‘善者不多，多者不善’；紧接下文‘圣人无积，既以为人，己愈有；既以予人矣，己愈多’；意想联属，故当从甲、乙本。”按此说是。今从《帛书》甲乙本改。知者：即智者，有智慧的人。知与智同。博：博杂。善者：善良的人。多：富裕。
［4］积：积藏，储存。
［5］“即以为人”二句：意思是，全部用来帮助别人，自己反而更加富有。既：全部，都。
［6］与人：给予别人。
［7］利而不害：有利于万物而不为害。
［8］为而不争：只做好事而不与人争。
