沈智毅与朱屺瞻的臂搁情
朱屺瞻是中国画坛上的艺术大师。他出道很早，在1932年，他就与汪亚尘等主办“新华艺专教授近作展览”，参加展出者除他们俩以外，还有徐悲鸿、张大千、齐白石、黄宾虹、钱瘦铁、潘天寿等人。齐白石引朱屹瞻为“生平第五知己”，而朱屺瞻收藏了齐白石平生为他所刻的印章共76方。但由于各种原因，朱屺瞻成名的机缘少少，直到1981年2月21日，90高龄的朱屺瞻在上海美术馆举办的“朱屺瞻国画展览”时，才一炮打响，轰动全中国。
沈智毅与朱屺瞻(左)
上海美术馆400平方米的展厅内，展出了朱屺瞻177幅作品，有山水、花卉，有泼彩，有丙烯，有油画、中国画、屏风画……品种齐全，琳琅满目。媒体和同行纷纷赞誉朱屺瞻：“终以浑朴超然之风貌，屹立于当今画坛。”
其实，此次画展与沈智毅的鼎力是分不开的。也就是这一年的春节，朱屺瞻得肺炎住在上海第一人民医院治疗。因名声不大，故美术界的同仁探他寥寥无几。沈智毅却默默地去探望了他。病房中，沈智毅劝朱屺瞻病好后办个画展，抖一抖沉淀近70年的作品。而朱屺瞻十分犹豫：“我出身在太仓酱油大王之家，成份不好，展览如办得好，蛮好；如办得不好，比不办还要坏，弄得不好，政治上再添些麻烦，我更加吃不消了。”沈智毅却说：“你的画淳穆野棘，高迈奇古，浑然如太古洪钟，叩之可出声的，90岁了，此时不办展览，更待何时？”在沈智毅的“丛恿”下，朱屺瞻同意了办展览。但朱屺瞻战战兢兢地对沈智毅说：“我是个资本家，为了赎罪，我愿捐40幅画给上海美术馆和自己的家乡。”沈智毅也并不闲着，他上下沟通，终于得到了美术馆的支持。
朱屺瞻的画展如期举办了。也就是这一次展览，朱屺瞻便走出了上海，到了南京、成都、广州、北京以及美国办展览。不少同行如李可染、陆俨少、亚明、黄苗子、应野平、郁风、陈大羽等在不同的场合下，发表了自己的看法，大家一致认为朱屺瞻画风拙朴，意境含蓄，笔墨厚拙，画如其人。从此，朱屺瞻和沈智毅成了无话不谈的忘年交。
沈智毅拿出一组朱屺瞻画的梅兰竹菊臂搁给我看，说：“屺老知我喜欢梅兰竹菊，故特意画就赠我留念。如今，屺老已谢世15年了，此物是我最相思的了。”
梅兰竹菊素来被中国画家喻为“四君子”，画家常以四条屏见示。此题材自然也是擅长花卉的朱屺瞻的最爱了。他笔下的这一组臂搁更是令人刮目相看。试问，朱屺瞻画在竹上的梅兰竹菊，你见过多少呢？素有疏影横斜、暗香浮动的梅花，在臂搁上枯干苍老，倔强峥嵘。枝干四展如一只仙鹤鼓翼而舞。梅枝一处疏疏密密，活色生香，上枝枯木上，几朵铁骨红梅尽情舒展，馨逸高洁，疏瘦有韵；还有那数朵微含，无数裙腰都绿的兰花，也是令人爱不释手。竹面上，叶阔而长，纷披四散的兰叶光泽润实，有情有韵，那卷瓣的素花微微低垂，给人以姿清的美感。见之，我们仿佛闻到了从远处飘来的幽香。在竹节上画竹，自然一番滋味在心头，聚散的竹叶，虚实相生；横斜的竹竿，纵横自如臂搁上的竹，有潇洒生动的美，有金石秀劲的味，更有野逸自然的趣。“多少往事不记恨，尽情歌在竹枝中”的释怀，在这里得到了充分的体现。至于“采菊东篱下，悠然见南山”的秋菊更是朱屺瞻的绝活，那繁而厚实的花头，浓而婀娜的花枝，那豪放雄劲的枝干在朱屺瞻两三下的简笔中欹斜起伏，画面简单有力，但丝毫掩不住秋菊的朴拙之美。菊边虽无螃蟹，但我们仍然能感受到在秋风中持螯赏菊的文人气息。沈智毅说：“这一组梅兰竹菊是屺老的精品，且在臂搁上展现更是少之又少。纵观屹老的一生，梅的高洁，兰的自重，竹的虚怀，菊的耐寒也正好体现出他的精神和品质。”
事后，沈智毅随即将“梅兰竹菊”这组臂搁交与竹刻大家沈觉初刻。运刀精良的沈觉初，将朱屺瞻的“梅兰竹菊”原汁原味地展现在臂搁上。难怪唐云见之，欣喜万分地说：“屺老画，觉初刻，珠联璧合，当流芳百世。”谢稚柳赏之，也连连称好：“有层次，有韵味，更有内涵。”于是欣然题签：“朱屺瞻画梅兰竹菊臂搁集，沈觉初刻，辛未夏，谢柳题。”以求永远保存。
唐云题签
朱屺瞻题签
谢稚柳题签
