从学徒到革命者
商务印书馆是我在那里当过学徒、店员，也进行过阶级斗争的地方。应该说商务印书馆在解放前是中国的一个很重要的文化教育事业单位。
——陈云为商务印书馆建馆85周年的题词（1982年2月7日）
1919年夏，陈云以优异的成绩从颜安小学毕业。因家境贫困无法继续升学，陈云只得在家中做杂务。正当陈云为前途渺茫而愁闷时，张行恭老师帮助他迈出了人生的重要一步。张行恭给在上海商务印书馆工作的二弟张子宏写信，帮陈云争取到去商务印书馆当学徒的机会。
1919年12月8日（农历十月十七日），陈云背着简单的行装，随张行恭搭乘一条小船，离开练塘经松江前往上海，来到了当时在国内外有广泛影响的重要文化教育出版单位——商务印书馆。
张子宏引荐陈云去见发行所所长。所长嫌陈云长得瘦小，说：你先回去，等长大了再来。张子宏只好对所长说：招收学徒，我看还是要看能力，是不是先试用3个月再说？所长碍于情面，同意了他的请求。这样，陈云在张子宏带领下，到发行所文具柜当了一名学徒，月薪3元。
商务印书馆旧址
当时陈云身材矮小，还够不着柜台，无法站在柜台后办事。张子宏就为他特制了一条1尺多高的木凳，垫在脚下，使他能够自如地接待顾客。学徒期间，陈云勤学好问，很快就成为业务能手。在当年的同事眼里，“凡是文具柜里的粗细事务，接待顾客，整理货物，他都能担当，而且都很熟悉，获得了大家的赞扬”。当了两年学徒后，店方根据他的工作能力，提前一年将他升为店员。1925年6月，陈云又被调去商务印书馆在上海北四川路增设的虹口分店做文具柜店员。
1926年，商务印书馆上海虹口分店暨中国商务广告公司同人合影。后排右五为陈云
来到中国最繁华的大都市上海，又进了当时国内外有名的商务印书馆，陈云的视野大大开阔了。他利用这里图书特别丰富的有利条件，如饥似渴地读书，接受新知识。他还坚持利用业余时间，到商务印书馆为提高职工业务水平设立的上海图书学校学习了3年，学习英语、书法以及书刊出版、印刷等方面的知识。
商务印书馆是当时上海最重要的产业工人和知识分子聚集地。五四运动之后，在张元济等进步人士的推动下，商务印书馆出版了一大批介绍、宣传马列主义的图书。正是在这里，陈云成为了中国工人阶级队伍的一员，并开始学习和接受马列主义。
1921年7月，中国共产党在上海成立，随后成立中国劳动组合书记部，加强了对工人运动的领导。此后，商务印书馆一直是中共中央的一个秘密联络点，一些著名的共产党人在商务印书馆发展党的组织和筹建工会，中国共产党的机关刊物《向导》在商务印书馆职工中流传。因此，商务印书馆的进步职工很早就接受了中国共产党的影响和领导。
1926年，商务印书馆职工会第一届委员合影。前排左三为陈云
1925年5月30日，上海发生了震惊中外的五卅惨案。6月1日，由中国共产党领导的上海总工会宣布举行总同盟罢工。在这场急风暴雨般的反帝爱国运动中，陈云作为一名年轻的店员，参加了商务印书馆职工的罢市和游行，同时参加了募捐办报和义卖《公理日报》等活动。
五卅运动大潮的洗礼，无疑对陈云有重要意义。这时，他虽然“还只是一个随资本家罢市的店员”，但在亲身参与这场运动的过程中，亲眼看到帝国主义的凶残面目，也亲身体验到工人阶级和其他爱国群众的斗争热情，看到了蕴藏在他们中间的巨大力量，年轻的陈云第一次参与领导和组织工人运动并得到实际锻炼。陈云后来总结说：“我对于职工运动及党的组织工作最有兴趣。”
五卅运动后，上海反动军阀在帝国主义指使下大肆镇压工人运动，取缔工会组织。中共中央决定将总罢工转向局部的经济斗争，并把商务印书馆作为党发动罢工的重点之一。8月20日，中共商务印书馆罢工临时党团以“五卅”宣传队名义秘密召集会议，研究罢工策略、步骤、方法。陈云和发行所、印刷所、编译所、总务处的40多名积极分子与会。次日，陈云主持召开有168人参加的发行所工人运动积极分子会议，作出举行罢工的决定。会议草拟罢工宣言、复工条件和职工会章程草案，选举罢工临时委员会。当时陈云虽然只有20岁，但由于他平日公正无私，肯为职工办事，深得大家信任，被一致推举为委员长。8月22日，发行所宣布罢工。在随即召开的发行所全体职工大会上，又宣告成立职工会筹备会，陈云又被大家一致推选为委员长。会议还通过了要求馆方承认职工会和改善待遇的12项复工条件。会后，陈云等人立即前往商务印书馆其他部门，协商配合行动问题。当天，印刷所和总务处先后宣布参加罢工。当晚，发行所职工会和总务处同人会、印刷所工会开会，宣布联合行动，成立商务印书馆罢工执行委员会。
陈云主要负责发行所职工的组织和宣传工作。他每天都要主持职工大会，通报罢工的进展和劳资双方谈判的情况，鼓励职工们坚持斗争，不达目的决不复工。这次罢工得到上海总工会、上海总商会、各马路商界联合会、上海学生联合会等6个团体的联合支持。在罢工职工的一致坚持和社会各界的大力支持下，商务印书馆当局被迫让步，于8月27日晚和罢工执委会达成协议，接受工人们提出的全部复工条件，罢工斗争取得了胜利。9月1日，商务印书馆发行所职工召开全体大会，正式成立职工会，陈云被推选为委员长。
1925年12月，陈云再次参与领导商务印书馆发行所、印刷所工人第二次罢工，反对馆方报复性地开除工人。罢工再次取得了胜利。在参加五卅运动和参与领导商务印书馆职工的两次罢工中，陈云表现出对工人阶级事业的忠诚和杰出的组织才能。
投身职工运动，使陈云的思想发生了深刻的变化。这期间，陈云参加了进步文化人士应修人和楼适夷创办的读书团体——上海通讯图书馆，比较集中地研读了《马克思主义浅说》《资本制度浅说》《辩证唯物论》《唯物史观》《共产主义ABC》等介绍马克思列宁主义的著作和其他进步书籍，他觉得“这些书看来它的道理比三民主义更好”，他的思想打开了新的窗口。经过反复比较，他选择了共产主义，并“了解了必须要改造社会，才能解放人类”的道理。
1925年8月24日，上海《时报》刊登陈云在商务印书馆大罢工第二天的谈话
商务印书馆第一次罢工胜利后，1925年八九月间，陈云由董亦湘、恽雨棠两人介绍，加入中国共产党。陈云由一个好学、上进的店员，开始成长为一名坚定不移的无产阶级革命者。这是陈云思想上的重大转变，是他新的政治生命的开始。
职工运动锻炼了陈云的组织和领导才能，也磨砺着他的思想。他自觉地加强革命理论学习。自入党到北伐战争爆发的近1年时间里，他多次进过党内举办的流动训练班，潜心阅读《共产党宣言》《国家与革命》等马列著作，思想觉悟和理论水平都有很大提高。1925年11月，发行所职工会创办了一个刊物《职工》，以宣传工会思想。陈云在《职工》上先后发表《职工在现社会的地位》《总工会是什么》《罢工后职工应有的觉悟》《我们为什么要罢工》《职工与革命》《中国民族运动之过去与将来》《和平之路》《自治与民众》等多篇文章，署以“怀”“民”“怀民”等笔名。这是迄今见到的年仅20岁的陈云在刊物上发表的最早文章。这些文章联系职工运动的实际，阐释工人阶级的地位、工会组织的性质与作用、工人运动的意义等，指出了中国民族运动的道路。文章不仅从理论层面上对职工运动作了精辟的论述和概括，而且贯穿于这些文章中的观点闪耀着马克思主义与中国工人运动相结合的思想火花，反映了陈云深邃的政治眼光和对工人运动不同寻常的洞察能力。
国民党发动四一二反革命政变后，由于商务发行所职工的掩护，陈云等几个共产党员仍能进馆做工。不久，陈云所在的发行所职工会，也遭到国民党当局强行改组，陈云等被排挤出职工会。随后，陈云根据中共江苏省委的决定，担任沪中区委委员，依然在上海坚持地下斗争。九十月间，中共江苏省委按照八七会议确定的方针，动员在上海的共产党员到外县去发动农民，组织秋收暴动。陈云离开商务印书馆，到家乡发动农民暴动。
从1919年年底至1927年夏，在商务印书馆工作的7年多时间，陈云完成了从一个学徒、店员到一名无产阶级革命者的转变。
陈云自传：在青年店员中有信仰与号召力的人
我应该说在商务时期，对我在文化上的得益很大，全部“童话”“旧小说”“少年丛书”都看了，有时也可翻翻杂志。同时我自信也是很用功的一个人，练字，上夜校（商务办的），读英文。当时商务发行所的主任和高级职员认为我是克勤克俭（只穿布鞋布袜）而求上进的一人，在他们心目中我将来在商务很可被他们看中的一个。但罢工一起，居然为罢工委员长，他们就完全出乎意外。而在青年店员中对我平常的品行的印象很好，有信仰与号召力的人。
