评点:逼出了嫡系部队——湘军水师

评点:逼出了嫡系部队——湘军水师

《移驻衡州折》发出后没几天,曾氏就将他的大本营从长沙移到衡州府,到如今起程东征,不过五个多月的时间。这五个多月在通常人的手里,再怎么样也玩不出多大的名堂来,可曾氏却充分地利用它造出了一个翻天覆地的局面。古人说“塞翁失马,安知非福”,曾氏移师衡州,当是近代史上关于人类这一认识智慧的又一个极有说服力的例子。

从折中可以看出,曾氏现今已拥有水陆两军二十营一万人马。光就人数而言,便是五个多月前的三四倍,更不要说器械装备、粮草供应及后勤人员的丰富了。用一句“鸟枪换炮”的俗话来比喻曾氏的今昔之别,当是再恰当不过了。这之间最为值得提出的,是曾氏在衡州创立水师一事。

太平军在打下岳州后,一大批洞庭湖的渔民投军,组建了太平军的水师部队。仗着这支水师,太平军顺利打下武汉,在武汉再次大扩水师,然后浮江东下,势如破竹,一举攻下南京。太平军的成事,水师发挥了重要的作用。此事引起了湖北巡抚常大淳的注意,他曾奏请加强水师力量,但因各种原因而未付诸实行。不久,常大淳本人也兵败自杀。曾氏在衡州招募陆勇的同时,亦想到了今后与太平军交战,船炮很重要,于是决定招募水勇,而衡州府城也为之提供了有利条件。

衡州府城处于湘水与蒸水的交汇处,自古以来,水运发达,船只和船民都较别处为多,普通民众亦多识水性。衡州府土地贫瘠,人口稠密,欲求生存,只能靠拼搏,故而兵源丰盈。在衡州招募水勇,比起长沙来更易于成军。

下一章

读书导航