04 首隶宗泽
在宋金交战时期，两军之中扛旗的将士，通常被称为旗头。“旗头本执持大旗，麾众当先者。”也就是说，旗头是一支队伍中最骁勇善战的人。在双方交战时，旗头起着号召和引领本方将士冲锋陷阵的作用。俗话说：人无头不走，鸟无头不飞。旗头，就是行军队伍的头。“旗进则众进，旗退则众退”，在厮杀激烈的战场上，处于众目睽睽之下的旗头，很容易成为对方军队重点攻击的对象，因此，担当旗头，是一件非常危险的事情。
虽说充当旗头是一件非常危险的事情，岳飞不但毫不惧怕，反而以此为荣。在抗击金兵的战斗中，他多次主动请缨，在宋军中担任旗头这一重任。
战斗之中，身为八品秉义郎的岳飞每每身先士卒，带领手下将士冲锋陷阵，多次在战场上攻坚克难，打败不可一世的金国军队，从而赢得战斗的最终胜利。后来，纵然身居更高级别的职务时，岳飞依旧是带头冲锋在前，以大无畏的英雄气概，与敌人展开激烈的拼杀。为了救国救民，他早已把生死置之度外。
在一次战斗中，岳飞的参谋黄纵目睹了岳飞作为旗头，带领将士们奋勇杀敌的激烈场面。作为与他并肩战斗的战友和部下，黄纵非常担心岳飞的安危。为此，他竭力劝阻岳飞不要再担任旗头：“秉义郎大人，金国的军队十分狡诈，您若亲自担当旗头指挥作战，一旦被敌人认出，势必被全力针对，若万箭齐发，恐遭不测。”
岳飞知道黄纵的良苦用心，但他并没有按照黄纵的劝阻去做。他以为，自己从小习武，练就了一身本事，为的就是能在战场上冲锋陷阵，报效祖国，此时不用，更待何时？何况，自己亲身经历过数十次大大小小的征战，深知作为军中头目，在指挥作战、破阵杀敌上担负着的重大责任。因此，在后来的征战中，岳飞依旧以八品秉义郎的身份主动充当旗手，冲杀在前，以此来鼓舞全军将士的斗志，激发将士奋勇杀敌之心。
与此同时，作为河北兵马大元帅的康王赵构则是另一种状态，他对金军可谓是畏之如虎。因此，虽然身负救援开封的重任，却生怕河北兵马大元帅的名声过大，招来金兵的攻击，从而危及自己的安全。于是，他绞尽脑汁，谋求与金军讲和途径。而他所信任的副元帅汪伯彦也是一个贪生怕死之徒，只知一味地溜须拍马，围着赵构转，缺乏军事上的雄才大略。汪伯彦早已摸透了赵构的心脉，便竭力劝说赵构，及早离开战事频繁的相州，迁移到更为安全的地方去。在选择逃避的问题上，汪伯彦与赵构心有灵犀。于是，两人经过一番精心的谋划，将转移的目的地确定为北京大名府(今河北省大名县)。
赵构随即大张旗鼓地对外声称，要派刘浩率军做先锋部队，领兵南下溶州(今河南省浚县)和滑州，去解开封之围。但实际上，这只是为了迷惑金军，赵构真正的目的，是以此来掩护他们向大名府方向逃离转移。
靖康元年(1126年)十二月十四，宋军的大部队在刘浩的率领下从相州出发，声称去救援被围困的开封。部队出发时，赵构和汪伯彦仍然对已经出师的军队隐瞒真情，谎称南下汤阴。但是，部队很快调整了行军路线，转而向临漳县方向进发。行军方向所出现的巨大偏差，让宋军将士无不感到莫名其妙。就这样，赵构和汪伯彦避开了李固渡的金军大营，转移躲避进了大名府。
赵构到达大名府后，立即下令河北各路兵马到此集结。河北兵马副元帅宗泽，首先率领自己所部两千兵马赶来。
出生于1060年的宗泽，当时已经66岁高龄了，乃是宋朝的一员功勋老将。其字汝霖，汉族，婺州义乌(今浙江省义乌市)人，是宋朝著名的抗金将领。
宗泽一见到赵构，就竭力劝说他派兵去解救被困已久的京城开封，但赵构对他的劝说根本不屑一顾。不久，信德府知府梁扬祖率领张俊、苗傅、杨沂中及三千人马也赶到了大名府，河北路的其他几支宋军也都来会合，刘浩所部也在其中。由于宗泽的直言相劝惹恼了赵构，导致赵构非常讨厌宗泽，于是借故不让他参与大臣议事，并假意派他去攻打解救开封，以远离自己的身边。
宗泽满怀一腔热血，毅然承担起了救援开封的重任。他以武显大夫陈淬为都统制，将所部一万兵马分为前、后、中、左、右五军。由于刘浩担任宗泽大军的前军统制，岳飞也自然而然地列入了前军编制。从此，岳飞成为宗泽的一员部将。
