第三章 母亲的铁石心肠
我们越想，越觉得互联网符合我们四十年来的哲学，即提供更多的选择。互联网几乎是向人们提供选择的最终途径。
——鲁伯特·默多克
老夫少妻
在凯恩，默多克40岁时，他执著地、全身心地投人工作，独自生活。
他在墨尔本郊区买了一栋大房子，有一个仆人。他在伦敦进入诺斯克利弗的小圈子时，染上了搜集古董这一花费钱财的嗜好，热衷于搜集各种各样的东西。“文物贩子”们一见到他，就把价钱提高许多。他不在乎价钱，只是喜欢讨价还价，最终会买下来。他得到了中国宋朝的瓷器、唐朝的三彩、西班牙齐朋达尔衣柜、格鲁吉亚银器、一面英国查尔斯二世时期的镜子和澳大利亚最古老的银器。这时候的凯恩看起来很可能不会结婚，将过一辈子的单身汉生活。
可就在1927年，他的一份杂志《恳谈》计划刊登一张照片，放在他的办公桌上。这是一位年仅18岁、名叫伊丽莎白·格林的年轻演员的照片。凯恩被她那严肃、清秀的面庞深深地吸引住了。随后，他安排在一个舞会上接待她，他没敢邀请她跳舞，但邀请她第二天开车去海滩。
伊丽莎白小姐很痛快地答应了，但这给她带来了不大不小的麻烦。
她的家庭很保守，父母认为一个年轻姑娘与一个43岁的男人在一辆汽车里待上一整天，简直是前所未闻。那还是20年代。最后，这一对情侣于1928年6月结婚，由凯恩的父亲帕特里克为他们主持了婚礼，担任证婚人。
凯恩的选择非常明智，伊丽莎白是一个有主见、性格果敢的姑娘，后来成了一位贤惠的妻子，一个慈爱而又严厉的母亲，是墨尔本社区的名人。
伊丽莎白还是一个非常较真的人，即使是在99岁高龄时也是如此。
2008年5月28日，澳大利亚新闻集团老板鲁伯特·默多克99岁高龄的母亲不满当地一家税务所征收高额税费而上诉，28日终于赢了官司。据美联社报道，这家税务所曾要求达梅·伊丽莎白·默多克为一项8500万澳元（约合8100万美元）的家庭信用资产重组费用支付一笔高昂税费，老人不服，提出上诉。3名联邦大法官28日一致裁定，默多克母亲不需要为这笔费用缴纳税费。
慈父严母
对年轻的鲁伯特·默多克与他父母之间的关系，一直存在两种看法：有人认为，鲁伯特父母大部分时间专心于他们自己的工作，没有太多的时间关照小孩，对小鲁伯特很冷淡但又要求严格，经常能敏锐地发现鲁伯特的错误，很少表扬，甚至不轻易表露感情。这种看法渐渐被众人所肯定和接受，成为一种固定看法。后来，鲁伯特的许多助手估计，鲁伯特·默多克的冲击世界和不知疲倦工作的动力，主要是来源于他幼年时期拒绝接受父亲对他的溺爱。
母亲、姐姐海伦和鲁伯特·默多克本人都断然否认了这个观点。在鲁伯特幼年的记忆中，他的父亲是一个慈爱的父亲，是他心目中的英雄，而他的母亲对孩子要求却严厉得多。他总说：“我的父亲是一个溺爱孩子的人，他年纪大了，最愿意同我们在一起，他尤其疼爱我的两个妹妹。当然，对我也是一样。我母亲对我们很严格，很少亲近、迁就我们。我父亲却认为，因为孩子还太小，做父母的对孩子的要求不能太苛刻，需要降低一些标准，使其更符合小孩的特点。”鲁伯特还是一个孩子的时候，父亲的多愁善感、软心肠给他留下深刻的印象。他的姐姐海伦也同意：“父亲可能没太多时间陪我们，他一直到43岁才有了我们对于他来说，我们极其珍贵，个个都是宝贝。母亲认为，父亲可能会宠坏我们。”
鲁伯特的母亲伊丽莎白没有对海伦的观点持异议：“我不想让他们被宠坏或是被过分放任。凯恩过于疼爱他们，我想我应该纠正过来，严厉一些，中和凯恩的溺爱。”
也许是因为父亲凯恩多愁善感、软心肠的缘故，也许是由于凯恩43岁才有孩子的缘故，他极其珍爱四个孩子，尤其对鲁伯特——他唯一的儿子，凯恩更是宠爱有加，甚至有点溺爱，像许许多多“望子成龙”的父母一样，凯恩急于想让小鲁伯特迅速成长起来。面对凯恩对鲁伯特的溺爱，伊丽莎白有些着急了。为了不让孩子们被宠坏或过分放任，伊丽莎白采取了一些措施，她严格要求孩子。
伊丽莎白对自己的孩子很严格，甚至可以说是严厉，她为孩子们制定了较高的标准，并要求他们努力达到她的要求。在凯恩看来，孩子们还太小，做母亲的对孩子要求不能太苛刻，需要降低一些标准，使其符合小孩的特点。而伊丽莎白不同意凯恩的意见，在教育孩子方面，她有自己的一套。
伊丽莎白很少亲近、迁就孩子们。她每次都监督孩子们做祷告，去教堂做礼拜；她经常带孩子们整修花园，打扫自己的房间，并让孩子们亲自动手照顾属于他们自己的马匹；她要培养他们拥有良好的基督徒的价值观和责任感；她让孩子们自己选择劳动种类和方式，然后计件从她这儿领取相应的报酬。“在那些日子里，他们可能全都认为我是一个旧式的、残忍的母亲。”她说，“但我认为，他们现在能真正体会那样做的好处。”
鲁伯特·默多克后来谈起母亲对他的影响时说：“是的，我想她的严格要求使我懂得了世界上没有免费的午餐，财富要靠自己去创造，自己的事情应该自己去完成。”
俄国著名作家高尔基说过：“爱孩子，这是母鸡也会的事情，关键在于怎样教育他们……”是啊，爱孩子，并非就是一味地给他们溺爱。
相反，溺爱对孩子人格的健全发展有很强的侵蚀作用。明智的母亲，应懂得从小严格要求孩子，让孩子懂得，一切都要靠自己去争取，而不是坐等别人给自己准备好，从而培养孩子独立自主的意识和能力，为他们今后的发展打好伏笔。
然而，在现在生活中，母亲溺爱孩子的现象可谓比比皆是。无数被溺爱包围的孩子，不仅在家中的一切生活起居由家人包办，连学校做值日、大扫除也一概由家长代劳。某校周末大扫除的情景颇有代表性，一边是孩子们在嬉戏打闹，一边是家长们在费劲地拖地板、擦窗户。家长们“无怨无悔”地为孩子代劳的结果是，小学三年级的孩子不会洗漱、穿衣、系鞋带，更别提扫地、擦桌子了。可想而知，这样的孩子会明白“天下没有免费的午餐”这个道理吗？恐怕恰恰相反，在这些孩子眼里，一切都是免费的，一切都是唾手可得的！
父母爱子女天经地义，但是当这种爱失去了理智，不节制地扩展与发挥过度时，便会扭曲，形成溺爱，给孩子带来种种不合情理的束缚。
另一种极端的爱表现为，孩子从日常生活到学习安排，一切都得听从母亲的。孩子都上中学了，每天吃什么饭菜，穿什么鞋袜，戴什么帽子，都由母亲包办，孩子一点儿自主权都没有。
在视孩子为“小太阳”，事事围绕着孩子转的家庭里，孩子往往以自我为中心，全然不顾及周围人的需要与感受，想怎么样就怎么样，缺乏自制力，容易造成孩子放纵专横的性格。而事事包办又往往使孩子缺乏独立生活的能力，遇事依赖母亲，胆小畏难，做事没有恒心，怕困难，没有毅力，缺乏判断力与自信心，出现个性发育异常和人格缺陷。
看看我们的许多母亲，再看看伊丽莎白教育孩子的方法，便不难理解伊丽莎白的用意和一片苦心了。她和天底下所有的母亲一样，深爱着自己的孩子，但她并没有选择溺爱孩子，而是对孩子严格要求，注意培育孩子的自主能力，给了孩子生活和生存的本领，这是一种真正的爱！
事实证明，她的做法对鲁伯特产生了积极的影响。
为子迁居
我国古有孟母为子三迁的佳话，主要讲在从前孟子很小的时候，父亲早早地过世了，母亲守节没有改嫁。开始的时候，他们住在墓地附近。
有一次，孟子的母亲看到孟子和邻居的小孩一起学大人跪拜、哭嚎的样子，玩着办理丧事的游戏。孟母皱起眉头说：“不行！我不能让我的孩子住在这里了！”后来，孟母就带着孟子搬到市集，靠近杀猪宰羊的地方去住。孟子的妈妈又看到孟子和邻居的小孩，学着商人做生意和屠宰猪羊的事。她又皱皱眉头说：“这个地方也不适合我的孩子居住！”于是，他们又搬家了。这一次，他们在学校附近住下了。每月夏历初一，官员到文庙，行礼跪拜，互相礼貌相待，孟子见了，一一都学习记住。孟子的母亲很满意地点点头说：“这才是适合我儿子住的地方呀！”
同样，鲁伯特·默多克的出世令全家人欣喜不已，他的母亲伊丽莎白认为偏僻的南雅拿小镇不利于孩子的成长。因此，为了默多克能在一个良好的环境中成长，她向丈夫凯恩郑重建议：迁居。
父亲凯恩起初并不同意这个建议，他坚持认为，祖屋是祖辈世代居住的地方，不能轻易舍弃，更何况迁居也不是一件轻而易举的事，选地址、购新居都需要耗费大量的人力、物力、财力，投入很大。可母亲还是坚持要搬家，并最终说服了丈夫。
1932年，默多克一家人搬离了地理位置偏僻、交通不便、信息闭塞的南雅拿小镇。他们找了好几处房子，1932年搬入突纳克近郊的一栋大楼。他们还在墨尔本以南30英里远的地方，购买下90英亩的地产，靠近弗兰克斯顿的海边社区，签下购地契约后，凯恩爵士及夫人多次去他们的领土上规划着蓝图。这块土地远离喧哗的闹市，在静静的夜晚都能听到海水涨潮声，闻到海的气息。凯恩不由得想起小时候祖父给他讲的英国家乡古老的故事，凯恩决定给这块地方起个名字为“克鲁登农场”，完全是按他祖上的阿伯登郡的小村子名字命名。
逐渐地，随着凯恩爵士的事业的兴旺，鲁伯特一家按美国殖民者的方式把克鲁登农场建成了一个乡间大别墅。客厅里摆放着法国贵族风格的大花瓶，有一个巨大的敞开式壁炉，在寒冷的冬夜，壁炉里旺盛的火苗让人忘却了门外凛冽的寒风。鲁伯特经常坐在壁炉旁听母亲读书，与正在看报的凯恩爵士玩耍，一家人其乐融融。在房子的外面是一个能充分享受阳光照射的花园，有英国风格的马厩、一个网球场、精心设计的假山，一条长长的车道两旁种着澳洲特有的桉树。这简直就是人间天堂，是凯恩，默多克的四个孩子最喜欢的乡间别墅，这四个孩子分别是海伦、鲁伯特和两个妹妹安妮、珍妮特。就在这个宁静而优越的环境中，鲁伯特常常坐在炉火旁听母亲读书，讲故事，接受启蒙教育。
鲁伯特听这些故事，总是听得很入迷。“我喜欢这些故事，”鲁伯特·默多克后来回忆说，“使我对澳大利亚的乡间有一种神奇的不朽的感觉。”童年生活影响了鲁伯特的情操和情趣。童年生活的经验使他一辈子都热爱着自己的祖国、自己的家乡。祖国、家乡和亲人成为他事业成功的有力支柱，也是他偶尔受挫的心灵的安慰。鲁伯特在良好的成长环境的熏陶下，在母亲的苦心培育下，一天天成长起来。
鲁伯特的母亲在当初选择新家的时候，就曾对鲁伯特的父亲说：“我想，优越的环境一定会对孩子的成长有利。”她的预言没有错。她严格挑选了一处适合孩子生长的土地，为孩子的成长奠定了最好的自然基础。
研究表明，环境对人的成长起着极其关键的作用，97％的婴儿生下来都拥有正常的智力，他们的成长和未来的发展主要取决于后天的环境和所接受的教育。年轻的父母在选择居住环境的时候应当慎之又慎，在力所能及的范围内尽量选择一些安静优雅的地方，而不是在嘈杂混乱的社区安家。孩子的心灵是洁白无瑕、天真纯朴的，生活在什么样的环境中，就有可能被造就成什么样的人。
毋庸置疑，给孩子造就一个良好的成长氛围和环境，无异于为一粒种子的茁壮成长带来了阳光、雨水、鲜活的空气，这是孩子健康成长的重要保障。因此，爱孩子，就要为孩子的成长负责，就要为他们严格挑选良好的成长环境。
少小离家
1941年，在10岁的时候，鲁伯特被送到寄宿学校。起初，父亲凯恩反对这个安排，认为孩子还太小，无法照顾自己，送到寄宿学校就读无异于让他去受苦。但伊丽莎白丝毫不让步：“我认为寄宿学校的生活能教会他如何与其他人生活在一起，对他更有益处，能培养孩子的无私精神。”她后来回忆，她觉得对于那些从一个优越的家庭环境中出来的孩子，寄宿学校的教育是孩子成长过程中尤为重要的一课：“我想凯恩是担心鲁伯特不能理解学校的教育，但我敢肯定我是对的。”鲁伯特则肯定他的母亲是错的。“我恨基隆语法学校。”鲁伯特说，“我曾说过许多遍，我永远不会愚蠢地说，我的学生时代是我一生中最快乐的时光。”
但是，鲁伯特无法改变母亲的决定。就这样，年少的默多克离开舒适的家，被送到基隆的语法学校。
基隆语法学校是一个斯巴达式的学校，在墨尔本西南的海边，位于海风口。冬天，刺骨的寒风几乎可以穿透一切，对于孩子们来说，这是世界上最冷的一个地方。不过好处在于，这个学校的教员个个饱学博识，循循善诱。
校长詹姆斯·达林，是一个尽职尽责的校长，一个虔诚的基督徒，他的特点也就是学校的特点。与伊丽莎白对孩子们实行严格管教一样，他的教育方针也是“严教”。他的目标是通过强烈的自我约束意识和社会责任感使学生变成基督徒。达林要使富裕家庭的孩子感觉自卑，消除他们的优越感，学校的学生每天自己叠被，洗自己的盘子，在餐厅服务，开垦学校的荒地，自己种蔬菜提供给学校的厨房。达林也特别关心文化课，他坚持教授艺术、音乐和古典著作。达林和伊丽莎白的教育思想和教育方式惊人地一致，在某种程度上来说，默多克在语法学校读书所受到的教育是母亲伊丽莎白对他进行教育的一种延续，只不过时间、地点、人物稍稍有点变化罢了。
鲁伯特对詹姆斯·达林不屑一顾，很鄙视：“他总是告诉我们许多对上帝的义务，然后他去墨尔本，在墨尔本俱乐部参加宴会。我想他想做个双面人，我认为他有点装腔作势，只是摆摆姿态，然后继续做他的。”
达林也从来就不怎么喜欢鲁伯特，他感到鲁伯特是一个虚伪的人。尽管鲁伯特也经常拜访达林和其他教师，但达林认为：“这只不过是给我点儿甜头，他想要的是天堂，他想走自己的路，同时受尊敬和支持。”
当有人问达林：“是什么使鲁伯特能赢？”达林回答说：“几十年后，什么使其他人赢？对鲁伯特来说与他们也没有什么特别。贪婪不是原因，也不是权力，因为我认为他不会使用权力，他的父亲使用权力更多。”他对默多克的报纸生涯进行了一番评论，他引用了澳大利亚作家马丁·博伊德的一本小说中的一段话：“先生，过去20年你的报纸一直从事的是降低我们人民的良好感情，你对这个国家的伤害超过了任何一个外敌。”
鲁伯特不喜欢达林，这个他生活中的第二个强人，基隆语法学校的气氛对鲁伯特也没有任何吸引力。但是，在基隆语法学校的独立生活，却使默多克逐渐养成了独立思考的习惯，他很少因受他人观点的左右而束缚自己的思想。这种独立判断事物好坏、辨别事物真伪的能力，对默多克有着决定性的影响。
在澳大利亚，体育对于男人形象和国家形象比其他许多国家更为重要。在基隆语法学校，一个男孩如果没有体育优势，他就必须有其他强有力的区别于他人的特色——如出众的智力、能力或显著的怪癖，否则他必然会受到其他同学的嘲笑。鲁伯特在任何方面都不出类拔萃。他说话极具进攻性，不听别人的意见，固执己见。同学对他的印象是，他不是一个熊包，但他也不受欢迎，部分原因是他不爱和同学一起玩游戏，部分是因为他的父亲凯恩爵士。
鲁伯特对他在基隆语法学校遇到的他父亲不受欢迎一事，没有充分的准备。凯恩把自己视为墨尔本社会的一个栋梁，但许多其他对澳洲政治制度持反对观点的人在澳政坛已经活跃了40多年。鲁伯特也发现，那些报纸大王们很少用报纸使他们出名。“我在学校感觉是一个孤独者，可能是因为我父亲的地位太盛气凌人了点。我想我的孩子的情形也差不多，他们还从没向我谈过这一点。”
排斥别人的思想对鲁伯特有决定性的影响。“它使我认识到，如果你将做你的工作，作为一个出版商或一个媒体的重要人物，你必须成为一个独立的人。没有亲密友谊，因为这种友谊有可能使你放弃自己的原则立场。这种哲学只会发展。我认为，它会使你认识到，你所追求的不只是一个成功的商人。”在学校里，马斯特曼、克拉克和赫希菲尔德这三位教员成为鲁伯特的良师益友。畏避父亲并正在寻找自我的鲁伯特·默多克得到了他们的鼓励和支持，鲁伯特同马斯特曼的友谊最初是通过马斯特曼的妻子玛格丽特建立起来的。她为他修改作文。鲁伯特一直很受老妇人的喜欢，玛格丽特就是一例。一次，马斯特曼要外出休假，鲁伯特·默多克赶到他们家，表示为他们干最脏、最累的活，说着便打扫起洗澡间和厕所。克拉克使鲁伯特对历史产生兴趣，这种师生关系延续了数十载，克拉克后来一直是《澳大利亚人报》书评专栏的自由撰稿人。赫希菲尔德把鲁伯特·默多克引入艺术和戏剧的殿堂。
1946年，鲁伯特在他导演的《暴风雨》中扮演艾里斯。在这几位老师的影响下，鲁伯特开始参加校园活动和学生社团，并逐渐成为令人瞩目的风流人物。他担任了校报《科利欧信使报》的编辑。
周末，基隆语法学校的孩子们可以获准离开这个严厉的学校。有的同学骑自行车或步行到附近的山上，有一些孩子常常划船到很远的地方，有的则坐巴士到附近的市镇购物，其他一些人只是到基隆语法学校校园里的一个咖啡店里喝咖啡聊天。鲁伯特在学校附近的一家商店里寄放了一辆电动自行车，每到周末，他经常独自悄悄溜走，去骑车和赌马。
1947年，鲁伯特完成了他在基隆语法学校的学业，但他留下多学了一年，并成了一个报人。他创办了他的第一份刊物《假如复生》，作为原文学社团刊物《如果》的续刊，这本杂志在10年前还很流行。鲁伯特·默多克的宗旨是：让所有人畅所欲言。《假如复生》的撰稿人多为学生中的精英，文章题材广泛，包罗万象。杂志刊登有关“教育免疫”的专论，有介绍美国女作家格特鲁德、斯坦的论文；有倡导现代艺术的评论，有批判“白澳”种族歧视主义政策的文章。在前两期刊载的专题中，有一篇未署名文章《为了社会主义事业》，在学校引发了一场关于社会主义的争鸣。这篇文章可能是他的手笔。杂志图文并茂，引人人胜。由于他优异的成绩，他荣获“德兰西传播知识奖”，在报业中崭露头角。
除了办报，参加辩论是默多克的最大爱好。学校的辩论社为他提供了机会来表现他那独树一帜、富于挑战性的争辩风格。从1947年起，几乎没有一次辩论他没参加过，他的朋友理查德·西拜，一个有名的外科大夫的儿子也是如此。据达林回忆，他是一个非常聪明的能人。鲁伯特的首次公开出现是在一个关于“科学工程师主宰地位”的辩论中。他的观点没有记录在杂志上，但给他们的印象是，他的演讲引来了非议。学校杂志评论说：“鲁伯特·默多克先生发现了建议者的错误。”
在一场关于公立学校制度的辩论中，默多克被描述为“以自己的无与伦比的辛辣方式”发表演讲。他认为，私人学校应该给穷人提供更多的机会，他不懂为什么仅凭出身于富家这一点，一些本来不配的人就应该享受优越的教育。
在一场关于自由竞争和社会主义的争论中，鲁伯特支持计划控制，反对企业自由化，呼吁增加政府干预，并说前任孟席斯政府一事无成。
在另一次关于美国生活方式的讨论中，他认为美国是“难以忍受的”国家，他指责美国人推行种族歧视，对其政治制度表示“悲哀”，称在美国所有的事情都被资本家所操纵，已完全落人资本家的魔掌。
还有一次就工会问题的讨论中，鲁伯特反对取缔工会组织，嘲讽舆论界的报道，说工会之所以应当保留，原因之一是还存在雇佣者联盟。
当这番议论引起轩然大波后，鲁伯特·默多克又宣布他“不是共产主义者”。
他的演讲表现了他是一个始终如一地反对现行制度的人，他对现行制度有着清醒的认识和自己的价值判断。他的一个同学说他留给人的印象是：“鲁伯特在学校里是‘左翼’，相当激进。我的意思不是共产主义者，但是左翼。而且他似乎反对他父亲的报纸的政治倾向。除了反劳工法外，我记不得《论坛报》还有什么别的东西，而他通常反对《论坛报》。”
鲁伯特的激进思想也许是受斯蒂芬·史密斯的影响，他是一个军官的儿子，20世纪30年代也曾在基隆中学就读。二战期间，他服了兵役。
复员后，回基隆中学任校长助理，并很快和鲁伯特结为密友，他们经常在一起推心置腹地谈政治。后来，史密斯赴墨尔本大学深造，陷入更深的政治活动，俩人中断了联系。50年代后期，史密斯被开除出共产党后，默多克也没有同他重修旧好。
由于激进，默多克常常遭到非议，被各种各样的反对意见所包围，而陷于孤立。每当此时，他童年独睡小木屋的经历就会跳出来帮助他，支撑着他的信念，指引他渡过难关。这全得感谢他的母亲。
后来，默多克争取到了一个进牛津大学伍斯特学院就读的机会，从此揭开了人生新的一页。这在很大程度上不能不归功于母亲伊丽莎白的教育理念。她在孩子成长的每一个阶段，都对其严格要求，一切符合其成长的规律，督促着孩子健康有序地成长。
在牛津上学时，有一学期默多克学习不用功，考试成绩相当糟糕。
凯恩得知后生了好几天的气，并与妻子商量，决定把默多克叫回来，在澳大利亚的报社工作，他自己管教默多克。伊丽莎白反对凯恩的这个决定。母亲的支持挽救了鲁伯特，使他得以在牛津完成自己的学业，学到了自己想学的东西。伊丽莎白有一次谈及此事时说：“鲁伯特没有在学术界闪闪发光，取得成就，因而我丈夫担心他浪费时间，尽管我们都希望鲁伯特能单独生活更长时间，得到磨炼。由于他父亲担心他没有能力继承家业，才产生了这个想法，我能感觉到鲁伯特能理解这点。”事后，母亲专门给鲁伯特写了封信，专门提到这事，谈到他父亲的想法。他母亲清楚地警告他，如果鲁伯特令她失望，她对他的最后一丝尊重将会荡然无存。看完信后，鲁伯特的骨头都发凉，母亲的话语震惊了他。在母亲的鞭策下，默多克开始珍惜得之不易的学习机会，并在许多方面都开始显露锋芒。
无法想象，如果伊丽莎白没有冷静地给默多克写信，并进行深入的交流，而是同意丈夫的意见将默多克召回家中“管教”，不知是否还会有今天的传媒巨子默多克呢？
母亲的铁石心肠和南尼的温柔
就某种意义上来讲，默多克家的几个小孩每天实际接受的指导多数并非来自他们的父母，而是来自于他们的保姆南尼·拉塞尔。这是一个十分温和的人，从这个家庭建立开始，她就和他们一直在一起。每天一大早，南尼把四个孩子从床上哄醒。照顾他们吃早餐，带他们去花园玩，四个孩子经常缠着南尼讲述澳大利亚古老的故事。女主人伊丽莎白·默多克后来说：“她对孩子们有很大的影响。”鲁伯特的第二个妻子安娜后来说，她觉得南尼·拉塞尔可能是鲁伯特早期生活里最温柔的女性，她就像默多克家孩子们的母亲。她认为，他的母亲太忙也太严厉。从1936年开始，金普顿州长夫人帮助南尼一起照顾默多克家的小孩。金普顿夫人一直到今天，还与默多克一家保持着密切联系。
鲁伯特的母亲迫不及待地想让儿子变得坚强起来，以纠正他在父亲凯恩宠爱下养成的任性和娇气。于是，她决定施行一个看似铁石心肠的“试验”。她专门为小鲁伯特在花园里盖了一间小木屋。除了寒冷的冬天，默多克可以和父母姐妹们一样在大房子里睡觉外，从春天到秋天，每当太阳下山，全家吃完晚餐、读书看报后，伊丽莎白就开始劝说小鲁伯特去花园的木屋里睡觉，这样坚持了好几年。每当凯恩于心不忍、想打退堂鼓让默多克搬回大房子睡觉时，伊丽莎白总是说：“我认为在外面睡对默多克有好处，这是很好的锻炼。他不只是适应这些树，还要适应自然界的黑暗，适应独处，这会让他更勇敢些。”
鲁伯特认为，这段经历是他童年时代母亲的“神话集”的一部分。
克鲁登农场的夏天是非常热的，而鲁伯特的小木屋事实上是一个“美妙的小房子”。它有电灯，有一张床，有萤火虫，按那个时代的标准，可以说是完美了。对鲁伯特来说，小木屋很棒，他从来没觉得有什么不好。
伊丽莎白认为，这种经历至少可以锻炼默多克的适应能力。事实上，鲁伯特日后的表现也证明了母亲的“试验”在他身上发挥的效用。他能适应各种各样的公司，适应各种职位、各种环境，他对事物有很强的鉴别能力，无论身处何种境地、面对何种复杂局面，他都能及时地调整自己以适应变化的世界。
在还是小孩的时候，鲁伯特最友好的朋友是他的姐姐海伦，他们俩总是形影不离，几乎是一个“傲慢的小团伙”。他们还密谋打破由他们的母亲、南尼和州长夫人所形成的“统一战线”，想方设法破坏大人协商一致的对他们严格管理的制度，南尼就是这两个孩子各个击破战略的第一个目标。
鲁伯特·默多克（前左）与母亲伊丽莎白·默多克（前中）
鲁伯特的母亲似乎有点铁石心肠，但正是这种铁石心肠才造就了默多克今天的成功和辉煌。但是，我们今天的父母却总是千方百计地想把孩子护在自己的双翼下，结果孩子越来越娇嫩，独立性越来越差。试想，他（她）以后又怎能适应各种环境、各种职位呢？他（她）怎能在面对复杂局面时及时调整自己以适应变化呢？
就像游泳必须下水一样，坚强的意志力，必须在面对艰难困苦、无从依赖、无从求援的情况下，不断磨炼而成。正像温室的花朵经不起风吹雨打一样，总在母亲怀抱中长大的孩子，难免软弱。孩子的脆弱往往是父母过于娇宠养成的。
易卜生有一句名言：“生活犹如一条船，每个人都要有掌舵的准备。”每一个母亲都希望自己的孩子能成为坚强有力的人，那就放手吧！
离开了母亲的怀抱，他们才有希望独自去驾驶生活之舟。
伊丽莎白教育的成功之处在于，她对默多克的严格教育不是建立在暴力管教和扼杀天性的基础之上的，而是用“爱”铸就默多克的灵魂。
作为母亲，伊丽莎白十分注意观察孩子，以便更好地了解他，对他采取适当的教育方式。无论在何种情况下，默多克的母亲都不会采用暴力的方式来管教孩子，她深知，对孩子施予暴力是一种无能的象征，是一种不负责任的表现。这预示着家长的教育将以失败告终。
精神病学方面的专家认为，体罚对孩子心理的负面影响不可忽视。
家长和老师都是成年人，在体力上占绝对优势，孩子的身体却还没有发育成熟。因此，大人随手的一巴掌或者一拳头，对于孩子来讲都是巨大的打击和伤害。此外，家长和老师由于平时就具有的巨大心理优势使孩子受到侮辱和伤害后，心理伤害基本上没有可能通过平等对话、协商、调解等途径得到释放，而是全部转化成内在的精神压力。此种精神压力通常会有两种走向：一种是演变成自内向外的复仇冲动，包括对施暴者个人或对整个社会的仇视；另外一种就是对自我心理与身体的巨大摧残，导致各种各样的精神病以及心理障碍。
智慧锦言
做母亲的要想让孩子克服软弱、怯懦心理，就要打破他们依赖母亲的幻想，让他们自己去面对困难。大胆地让孩子直面人生，经风雨、受考验，实际上也是对他们进行立身处世的磨砺，是培养坚强与毅力的好机会。大多数孩子在考验中，会闯过难关，健康成长。母亲的过分担忧常常是多余的。
