青年探险家献身“神秘之地”
1996年6月18日，45岁的青年探险家余纯顺献身罗布泊的消息传出，使人们又一次记起了在那里失踪的彭加木。
余纯顺，1951年12月出生于上海。他下过乡，当过工人，后来通过自学，取得了大学文凭。
从1988年7月1日起，余纯顺开始了徒步走遍全中国的艰难历程，成为一位“当代徐霞客”。
他一边徒步旅行，一边每天记下文学性日记——《壮士中华行》。
到1996年6月遇难前，他行程八万五千里，到过23个省市，写下400多万字日记。
余纯顺原计划在1996年10月孤身徒步横穿罗布泊。当地传说，6月是不能穿越罗布泊的，因为6月那里风沙很大，天气炎热。他闻言，偏要在6月穿越罗布泊。
1996年5月21日，余纯顺到达新疆库尔勒市，准备穿越罗布泊。上海电视台的摄制组随他一起前往罗布泊。
6月11日上午8时30分，上海电视台摄制组拍摄了余纯顺出发的镜头：余纯顺一步一个脚印，走向茫茫无际的罗布泊。
之后，摄制组驱车前往前进桥，准备在那里迎候穿越罗布泊的壮士余纯顺。
预计余纯顺步行三天，可以穿越罗布泊。但是，6月13日，罗布泊刮起了八级大风，而大风又卷起漫天黄沙。地表温度高达60℃！
三天后，上海电视台摄制组没有见到余纯顺。
6月14日，摄制组分三路寻找余纯顺，没有找到。
6月17日，一架直升机从新疆乌鲁木齐飞至罗布泊上空，进行搜索，没有结果。
6月18日上午8时，这架直升机再度飞往罗布泊上空。10时20分，直升机终于在一座水和丘背面，发现一个蓝色的帐蓬。
直升机降落在帐篷附近，帐篷里毫无反应。
人们急切地奔向帐篷。在帐篷里，发现了壮士余纯顺的遗体！
余纯顺牺牲于罗布泊的消息传出，人们都为他惋惜万分。
人们在悼念余纯顺的时候，不由得记起了整整16年前，也是在6月，而且是在6月17日，上海著名科学家彭加木在罗布泊失踪……
多年来，关于彭加木的回忆、纪念文章，也不时出现在报刊上。
1999年6月初，我在上海书摊上见到一本杂志，封面上赫然印着五个大字：“彭加木之谜”。我当即买了一本。
这是《今日文摘》杂志刚刚出版的增刊。刊头语中说，本期收入“著名作家叶永烈的追访实录”──其实，我在买到这本杂志之前，毫无所知。
他们在没有得到我的同意之前，便在这期杂志上转载了我1980年所写的《彭加木：“文化大革命”中的坎坷历程》和《有关彭加木失踪的几种奇异传闻》。其实，这两篇文章均转载自我关于彭加木的长篇传记，而标题是他们另拟的。
这期杂志称我是“随队搜索记者”──其实，我当时的身份并不是记者，而是特约作家。
最有意思的是，这期杂志发表南京市公安局刑警大队侦察员李明的日记及回忆，第一段的小标题便是《被叶永烈“跟踪”》：
余纯顺
1980年7月3日下午，李明正在基地训练警犬“小熊”，忽接公安部急电，命他带上“小熊”速赴上海，准备前往新疆执行寻找彭加木的任务。
彭加木曾是上海科技界的劳模。十多年来，他每年都在秋季去新疆进行为期两个月左右的考察（引者注：“十多年来”不准确）。1980年，他将考察期改在夏季，而不幸恰恰就此发生。6月17日，他在罗布泊不慎一人失踪了。
李明带着警犬“小熊”启程了，专车直接送他登上飞机，目的地：乌鲁木齐。
在李明前面的座位上，有位旅客，他留着小平头，戴副眼镜。
李明问：“你出差？”
他郑重又幽默地说：“跟踪你们！”
“什么？跟踪我们！”李明以为他开玩笑。
“那你是？”李明问。
“叶永烈。”
叶永烈告诉李明，他是去跟踪采访的……
我是在1980年7月4日从上海飞往乌鲁木齐的。当时，由于南京没有直飞乌鲁木齐的航班，所以南京市公安局刑警大队侦察员李明赶到上海乘飞机，正好与我同一航班。
根据我当时的采访笔记记载，与我同机飞往乌鲁木齐、参加搜索彭加木的公安人员共九人，警犬六只，其中南京二只，山东一只，上海三只。
