第三章 代地站稳脚，好学立根基
小小年纪，远赴边疆封国，刘恒来到了一个备受战火蹂躏、荒凉破败的国度，这里就是他的封地——代国，面对恶劣的生活条件，陌生的环境，刘恒会不会被困难吓倒？他勤读好学，孝贤有名，在这里能发挥自己的特长吗？他又会结识哪些人物呢？这些人会对他产生什么样的影响呢？
第一节 代地的历史
削桐封弟
代地的历史非常悠久，说起来，还有一段动人的故事。周朝初年，武王去世后成王继位。成王年幼，由周公辅佐朝政。周公尽心竭力，招贤纳士，周朝出现建国后的第一次繁荣景象。周公虽然功勋卓著，却十分谦虚谨慎。他事事处处尊重成王，从来没有越礼和居功自傲的表现。
唐叔虞祠
周公还时时提醒成王，要他注意自己的君主身份。有一次，成王和他的弟弟叔虞读完书后，跑到宫门外玩耍。两个人追逐嬉耍了一会儿，成王说：“那边有棵梧桐树，我们比比看谁先跑到那里。”
叔虞说：“好啊！”
两个人争先恐后地朝梧桐树跑过去。梧桐树高大挺拔，树冠葱郁浓绿，如一顶盛大的华盖伸张开来。树下阴凉干净，成王和叔虞经常在这里玩耍。
成王第一个跑到树下，他高兴地喊道：“我先到了。”
叔虞紧跟着追过来，他不服气地噘着嘴说：“刚才我没有做好准备，要是再比一次，我肯定得第一。”
成王不在乎地说：“那就再比一次。”
兄弟两个人做好准备又比了一次，结果还是成王赢了。成王高兴地说：“服气了吧？还是认输吧！等你长大几岁再跟我比。”
叔虞是个倔脾气，他说：“我还是不服气。”
这时，一片树叶落下来，正好落到成王和叔虞的脚下。成王弯腰捡起树叶，开玩笑说：“叔虞，我封你为王，你拿着王印去上任吧！别再跟我比了。”说着把树叶递给叔虞。
叔虞接过树叶，端详半天，跪下说：“王兄，这是真的王印吗？这不是一片梧桐叶吗？”成王哈哈笑道：“我们游戏，哪里来的真王印。等你长大了，我再封你为王。”
叔虞低下头说：“原来王兄骗我。我要做真国王。”
成王指指叔虞手里的树叶说：“好吧！就以你手里的梧桐叶为证，封你做……”成王没有亲政，对于国事不了解，他一时想不起还有哪些国土没有分封，支吾半天说道：“就封你做唐王吧！”其实成王也不知道唐地在什么地方。
成王和叔虞本来拿梧桐叶开玩笑。不料他们的一席话被路过的周公听到了。周公走过来施礼见过成王，然后小心问道：“刚才听见大王分封唐王，有这样的事吗？”
成王连忙摇手说：“我跟叔虞开玩笑，您别放在心上。”说着拿过叔虞手上的梧桐树叶递给周公，跟他讲明事情的前后经过。
唐叔虞祠
周公双手接过树叶，再次给成王施礼说道：“大王，您贵为一国之主，分封土地这样的事情哪能够儿戏啊，一片梧桐叶不大，可是它关系着大王您的威望。如果您说话不算话，怎么让天下人臣服？”
成王小声争辩道：“这是我跟叔虞开玩笑，怎么关系到天下人了呢？”
周公义正严辞地说：“大王，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。您的一举一动都关系到天下苍生，怎么能说与天下无关呢？您既然已经册封叔虞为唐王，就应该给他正式的封地和王位。”
成王知道自己做错了，他说：“就依您的意见吧！”
周公将周朝最北边的一片土地划归出来作为叔虞的封地。按照成王的意思，那一片土地命名为“唐”。叔虞长大后，亲临唐地做了国王。他勤政爱民，经过多年的努力，唐地由一个人烟稀少的偏远地带，逐渐繁荣起来。
后来，唐地改名为“晋”。公元前497年，晋阳城问世，晋地的大部分疆域划入赵国。秦始皇统一六国后，将晋阳改称“太原”，并且设立太原郡。汉高祖十一年（公元前196年），平定北方叛乱后，将雁北和太原郡划归一处，建立代国，太原又恢复了原先的称呼——晋阳，刘恒被封为代王。这就是代地的历史。
系舟山的传说
削桐封弟的故事流传很广，刘恒来代国之前就听说过。他想，叔虞是成王的弟弟，他做了唐地的国王后，勤政爱民，造福百姓，为后人爱戴。我是皇帝的弟弟，去了以后也要向他学习，好好治理代国。
刘恒来到晋阳不久，听说当地百姓为了纪念叔虞，曾经修建了一座祠堂。他立刻吩咐侍卫准备车辆，他要亲自去叔虞祠拜祭这位先人。
薄昭听说后急忙阻止刘恒：“大王初来晋阳，对这里的情况不熟悉，不要随便出去走动。”
刘恒说：“拜祭先人是遵循礼节的事情，况且叔虞治理此地非常成功，我也应该向他学习。”
薄昭说：“你才八九岁，这些事情就交给大臣们去做吧！”
刘恒不以为然，他说：“项橐七岁就能做孔子的老师，我都八九岁了，身为国王，不应该亲自去叔虞祠拜祭吗？”当年孔子周游列国，在路上遇到了项橐，项橐给他提了几个问题，结果孔子一个也回答不出来，于是孔子很谦虚地尊称项橐为老师。这故事一直为人们所津津乐道。
母亲薄姬知道刘恒的想法后，非常支持他。她对薄昭说：“这是好事，你应该陪同刘恒一起去呀！”
系舟山
薄昭只好带领侍卫护送刘恒去叔虞祠拜祭。
祠堂坐落在晋阳城的北边，历经几世，加上最近战火纷扰，已经有些破败凋零了。刘恒走下车子，看到叔虞祠堂，古柏苍苍，他恭恭敬敬地走进祠堂里面，看到叔虞凛然正气的塑像，连忙施礼下拜。
拜祭完毕，看管祠堂的一位老人走了过来。他有六七十岁了，面目清瘦，身材单薄，目光却很有精神。刘恒看看老人说：“老人家守卫祠堂辛苦了。”
老人忙说：“大王亲自拜祭，让人感动。”
刘恒说：“叔虞治理此地有功，应该受到后人尊敬啊！”
老人说：“大王虽然年轻，却懂得这么多事情，让小人佩服。”
刘恒笑道：“这都是书本上说的。老人家，你可知道关于此地的传说或者其他故事吗？”
老人想了想，躬身说道：“大王，晋阳城的北边有一座系舟山，您听说过吗？”
“系舟山？”
“是啊！”老人说，“说起这系舟山，可有些由来。相传大禹治水时它曾经立过功劳。”系舟山还能立功劳？刘恒好奇地听老人讲解下去。
相传，大禹治水曾来过晋阳城北边的汾水河流域。那时汾水河还是一片湖泊，叫大盂湖，水流湍急，水势凶猛。当大禹的船队行至这里时，已经接近中午时分，逆水行舟，举步维艰。而天空中，骄阳似火，阳光火辣辣地射下来，尤其水面上，又闷又热，让人喘不过气来。大禹看到此情此景，急忙吩咐众人，抛锚靠岸，休息吃饭。但湍急的水流，拍打着船舷，大船在水中飘来荡去，费了好大的劲才把船靠向岸边，船工为了稳妥起见，除了抛下铁锚，还用缆绳把大船紧紧地系在岸边仅有的一块大石上，这样任凭浪急流险，也不担心大船被水流冲走。上岸后，船工师傅忙着安锅稳灶，生火做饭。大禹一人在湖边徘徊沉思良久，最后选了湖边一块较平坦的石头坐了下来。他把双脚伸进凉爽的水里，不停地搅动着河水，一边借流水冲刷双脚以消除连日的疲劳，一边陷入思考，思考着治理浩浩荡荡的大盂湖的奇思妙想。正在他愁眉不展、百思不得其解时，无意中抬头西望，突然看见湖水中央，有个极大的漩涡，波飞浪涌，蔚为壮观。大禹的眉头一下子舒展开来。原来，根据多年的治水经验，他知道，有漩涡的地方，水底一定有暗洞泄水，也就是暗河。这么大的漩涡，暗洞肯定很大，用不了多久，一湖的水就可泻漏殆尽，这样一来，就不用他们费力操心了。大禹的心情一下子高兴起来，吃完饭，他就带领众人，登舟而去。没过多久，大盂湖的水，果然退去，留下一条温顺清澈的河，就是现在的汾水河。而那块系舟的巨石，湖水退去才知是一座大山的山尖，而后人为了纪念大禹，就把这座山称为系舟山，泄水洞称为大禹洞。
刘恒听完老人的话后，惊叹不已，接着问道：“此地山清水秀，原来是块风水宝地。我从书上得知，经过叔虞治理，此地开始人烟稠密，繁华富庶起来。秦朝的时候，是全国三十六郡之一。可是现在的晋阳城怎么如此败落不堪？人口稀少、土地荒芜，房屋建筑也大多被毁坏，整个晋阳城连家像样的店铺都没有？”
老人叹口气回答道：“大王，晋阳北边是匈奴，他们趁我国内战乱经常南下侵略此地，后来先帝御驾亲征，经过好几次战斗才将匈奴人赶走。可是久经战火的晋阳城遭到很大的破坏，变成今天这个样子了。”说完，老人用手轻轻擦掉眼角的泪滴。
刘恒将此看在眼里，他痛心地想，战争给百姓带来多大的灾难啊！我一定要尽心尽力，改变晋阳城现在的面貌，让它变得繁荣富强。他安慰老人几句，起身带领侍卫回王府去了。
第二节 艰苦的生活
来到晋阳已经两三个月了。隆冬时节来临了，北风怒号，雪花飘飘，晋阳城最冷的季节来到了。大雪飘扬了六七天，整个晋阳城一片白茫茫，刘恒从来没有见过这么寒冷的天气，他窝在王府深院内，坐在炭火盆旁边取暖。
尽管炭火旺盛，可是依然难以驱散逼人的寒意。刘恒不住地站起来跺脚走路，希望这样能带给他更多温暖。王府院落内，一片静悄悄的，平日里来往嬉笑的侍女、太监都躲起来，谁也不愿意在这个冷天里抛头露面。
炭火快要燃烧尽了，一位侍女走过来准备添加木炭。刘恒急忙问：“太后那边木炭充足吗？”
侍女回答道：“今年的木炭特别少，太后吩咐留给大王用。”
“这么说太后那里没点火盆？”刘恒着急地问。
侍女轻声说：“太后只是夜晚点一会儿，白天就不敢用了。”
刘恒立刻起身，往太后的院落走去。几日大雪，院子里积雪很深，刘恒深一脚、浅一脚地赶往太后房中，慌得太监、侍女们紧紧跟在身后，害怕出现差错。
薄姬正在屋内来回踱步，焦急地等待薄昭的消息。她看到刘恒匆匆进来，连忙责问：“天气这么冷，你跑出来做什么？快回去。”
刘恒眼含泪珠扑到母亲怀中，哽咽着说：“母亲，您受委屈了。”
薄姬伸出手，擦干刘恒的眼泪，安慰他说：“没什么，我年龄大了，不怕冷。你舅舅派人准备木炭去了，一会儿就能回来。”
母子两人说着坐到床边，薄姬叹口气说：“我们来得匆忙，准备的衣服、被褥都不充足。没有想到这个地方会这么寒冷，天寒地冻、冷风刺骨，不知黎民百姓怎么熬过这寒冷漫长的冬天。”薄姬母子在皇宫内深受冷落，生活用品历来不多，一直过着简约清淡的日子，哪有什么充足的准备？
刘恒被母亲忧心百姓冷暖的心情所感动，急忙说：“母亲所言甚是，我一定要好好治理国家，为黎民百姓造福，免去他们饥寒之苦。”
薄姬听到刘恒这番话，高兴地说，“孩子，你有这番心意，就一定能把国家治理好，为娘支持你。”
过了一会儿，薄昭回来了。他已经命人购置一车木炭，正停在王府外。不过薄昭低垂着头，好像还有其他的心事。薄姬问道：“还有其他事情吗？”
薄昭闷闷地说：“木炭不多，还是要节约着用。还有，食品缺乏，这天寒地冻的，怎么办？”
薄姬吃惊地问：“怎么？没有吃的了？”
薄昭说：“就剩下粗粮了。我打听过了，晋阳城内能吃上粗粮就算不错了。”连年的战火蹂躏，晋阳经济严重衰退，已临近崩溃的边缘。人口流失，大片田地无人耕种，近年来，整个城市仿佛一只风雨飘摇的小船，随时可能毁灭。
刘恒见薄姬神色沉凝，劝慰说：“母亲不必担忧，粗粮也能吃饱。现在国难当头，大家吃点苦怕什么。”
薄姬坐下来，低声说：“也只有如此了。”
薄昭说：“天气好了，我就派人去长安运粮。”
刘恒连忙说：“长安也有它的困难，你忘了萧相国曾经驾着牛车上朝吗？经过先帝的治理，才逐渐繁荣起来。代地地大物博，只要勤恳劳作，我相信一定会有好收成，用不了多久我们也能过上丰衣足食的日子，代地也会富强。”
薄姬和薄昭听到刘恒的话，见他人小志气大，不由得点头称许。
来到晋阳的第一个冬天，就在贫寒交加之中度过，这让刘恒更深切地体会到代地亟须治理的现状。
严寒没有消磨刘恒刻苦攻读的决心，他深深懂得，要想治理好一方水土，不但需要信心，更需要知识和才学，所以他开始更努力地读书。
第三节 好学崇道
灯下苦读
天气渐渐转暖，冰雪开始悄悄融化，偶尔间似乎有一两声鸟鸣在天空回荡，春天要来了吗？
刘恒已经整整两个月没有踏出王府了，有时候大臣们也来向他汇报一下朝中大事。刘恒年幼，由丞相傅宽辅佐。傅宽是先帝时的大臣，曾经立下过不少战功。
傅宽每次见到刘恒，他都在埋头读书，一次，傅宽忍不住说道：“大王如此喜欢读书，值得我们学习。”
刘恒听了，笑道：“丞相的学问高深，我还想向你请教呢！”
傅宽说：“那可不敢当。我来到晋阳后，许多书都丢了。晋阳城内的藏书也在战争中毁坏了不少。现在许多孩子想读书也没有书读。”
“有这样的情况？”刘恒抬头望着傅宽，“丞相，你可以组织人员，抄写我的这些书籍，把他们分发给喜欢读书的孩子。”
傅宽赶紧施礼说：“大王真是仁慈贤明，我这就去办。”
这样，白天刘恒把书交给抄写人员，每到晚上，他又把书取回，坐在灯下苦读。
王府之内，多了一盏燃烧到半夜时分的小小灯火，夜夜如此，像更声一样准确。时间久了，侍女们都把它当成一种标准，只要灯火未熄灭，就还不到半夜。
薄姬知道刘恒夜夜苦读，非常心疼，她几次劝说：“你年纪还小，熬夜对身体不好。”“读书有许多时间，何苦夜夜苦读呢？”
汉文帝刘恒像
刘恒却有自己的看法：“古人说‘人生如白驹过隙’，时间非常珍贵，我怎么敢不珍惜？怎么能挥霍浪费？浪费时间就是浪费宝贵的生命啊！知识是一点一滴积累起来的，要持之以恒，才能有所收获；只有博览群书，才能天下在胸，才能齐家、治国、平天下。我现在只能利用晚上来读书，不能耽误白天的抄书工作，不能耽误其他的孩子读书啊！等以后全部抄好，孩子们都有了书读，我就不用晚上读书了，白天和小朋友们一起读书，那是多么快乐的事情啊！”
听完刘恒的一通言论，薄姬笑呵呵地说：“真是长大了，懂得这么多道理。恒儿，你能这么想、这么做，母亲很高兴。只是我担心你的身体。”
刘恒急忙拍拍胸脯说：“您瞧，我壮得很。”
大伙看见刘恒的举动，全都哈哈笑了起来。
冰雪就要融化殆尽了，天空中已经看见飞鸟的身影，还有那些早早探出脑袋的细小树芽，无不欢欣地预报着春天来到了。
抄写人员用一个多月的时间，终于将刘恒所有的书籍抄写了一遍。刘恒命令他们多抄写几份，以便更多的孩子能够读到书。
刘恒画像
晋阳百姓知道刘恒命人抄书的事情后，无不奔走相告，皆言新国王爱民重教，把自己的书拿出来给老百姓的孩子读，真是自古以来难得的好国王。还有人说，叔虞初建代地时，也曾经尊重百姓，把代地建设得富强繁荣，新国王不但尊重百姓，还推广教育，肯定会把代地治理得更加强盛。百姓们跑到王府前，要求见国王，表达他们的感激之情。刘恒听说了，只是淡淡一笑，他说：“举手之劳，有什么可感谢的？”他命人告诉百姓，让他们回去好好教育子弟读书学习。
在刘恒的带动和鼓励之下，原本尚武好斗、贫穷落后的代地百姓也知道读书的好处，开始慢慢接触书籍，教育孩子们学习上进。丞相傅宽看到百姓们读书的热情，又提出一条建议，在晋阳城开办学府，招纳学子，广办教育。刘恒马上同意傅宽的建议，命令他全权负责兴办教育的事情。
很快，一座简陋的学舍准备好了。代地贫困，百姓生活还很贫困，生存条件还得不到保障，能够开办学府，并不容易。傅宽只能命人将晋阳官府旁边的一座破旧房子清理出来，充当学府，并且发下公文，不管身份贵贱，只要愿意读书的都可以来上课。
一时间，晋阳上下都在谈论办学府的事情。一天，郎中令张武求见刘恒，他说：“学府建成了，可是缺少教书先生。我听说汾河岸边有一位奇人，人称‘河上公’，据说学识渊博，博古通今，天文地理，无所不通。如果能请他来，肯定会很有帮助。”
刘恒一听，高兴地说：“这样的人才应该快快去请。”立刻命令张武亲自去请河上公。
河上公
不知道从什么时候起，晋阳城北的汾水河边居住了一位老人。老人年龄多大无人知晓，只是传说他整日除了诵经读书，其他什么事情也不做。人们也不知道他的姓名，见他终日住在河边，就称呼他“河上公”。
河上公在河边搭建了一座草庵，深居简出，极少与外人接触。有人曾见他在清晨的时候，走出草庵，面对河水喃喃有语，似乎与河中游鱼交谈，又好似与空中飞鸟私语，但究竟说了什么，谁也不清楚。
河上公的怪异行为引起周围人们注意，他们纷纷猜测，他究竟是什么人呢？
汾水
这件事情也传到晋阳城的官员耳中，有一天，他们亲自去河边拜见老人。走到草庵边才听清河上公正在诵读老庄文章，读声朗朗，字字句句清晰悦耳，恰如流云轻抚明月，又像旭日冲破晨晓。官员们肃然起敬，他们深知老庄道德经书并非常人可以如此流利诵读，那么这个河上公肯定不是平常人。
那次去拜访他的也有张武，虽然遭到河上公的拒绝，但是他知道河上公很有学问，所以向刘恒推荐了他。
张武受命再次拜访河上公，他想，我去了就说大王派我去的，想必河上公会接待我。
可是张武想错了，他来到草庵边，恭恭敬敬施礼说：“老先生，大王派我来请您。”
河上公没有走出草庵，他慢慢问道：“哪里来的大王？又是因为什么请我？”
张武连忙说：“代地新来的大王，他可是先帝的儿子，当今圣上的弟弟呀！大王年幼，可是非常崇尚道德经书，听说您对老庄很有研究，特地让我来请您。”
河上公笑了几声，说道：“道德经书，深奥无边，一个年轻的国王能理解得了什么？你回去告诉他，他与我相隔这么远，他也不可能聆听到道德真音。”
张武奇怪地问：“老先生，我已经备好车辆，您如果到王府里去，不就见到大王了吗？怎么说相隔远呢？”
河上公却不再言语。张武等待多时，见草庵里没有声音，不敢贸然行动，只好悻悻地转回城去。
张武回到王府，他告诉刘恒请河上公的前后经过，最后有些泄气地说：“我看他是野蛮粗鄙之人，也许不敢进王府见大王。”
刘恒仔细分析河上公的话之后，摇头说道：“你说错了。老先生说我们相隔遥远，是嫌我不亲自去请教他。我知道该怎么做了。”刘恒命令侍卫准备车辆，他要亲自去请河上公。
薄昭等人阻止刘恒，他们说：“一个粗贱老头，不愿意来就算了，大王请他做什么？如果大王执意见他，我们派兵把他抓来就是了。”
刘恒制止了他们，然后乘车奔城北而去。
春天的晋阳处处呈现一片生机，草长莺飞，鸟语花香，绿树上挂满新叶，几只勤劳的春燕盘旋在屋檐房舍下，寻寻觅觅，找寻一处可以安家度日的地方。春风徐徐而来，大街小巷这里一堆，那里一伙，三五成群的孩子嬉笑玩耍。偶尔也有一两家院落里传来鸡鸣狗吠的声音。刘恒见到眼前的景象，心情也渐渐舒展开来，他来晋阳大半年了，在他眼里除了战乱留下的伤痕，就是贫瘠带来的痛苦，没有想到，此地也有如此美好的时刻。
刘恒兴致勃勃赶到汾水河边。他早就听说关于系舟山的传说，来到河边放眼望去，果然，清澈婉转的汾水河静静流淌，河对岸一座挺拔青翠的山峰巍然屹立。那就是闻名于世的系舟山。
来不及细细欣赏汾水高山，刘恒跟着侍卫朝一座草庵走过去。草庵依水而建，由几根木柱支撑着，低矮简陋，顶部和四周的茅草有些杂乱，风一吹，胡乱飘摇。
众人正在观望之际，草庵内走出一位老者，鹤发童颜，精神矍铄，胸前的白胡须随风飘摆，俨然神人降落世间。
刘恒急忙上前施礼：“老先生，打扰您了。请问您就是河上公吗？”
河上公并不还礼，他凝视着前方，徐徐回答：“你就是新任国王？”
侍卫呵斥河上公：“见了国王，怎么还不施礼下拜？”
刘恒急忙说：“老先生是世外高人，不要大声喧哗惊吓了老人。”然后又转向河上公，恭敬地说：“听说老先生精通老庄道德经书，所以冒昧来求教。请您千万赐教。”
河上公见刘恒年龄虽小，却很懂道理，而且态度诚恳，说话谦谨，不由得仔细打量眼前这个孩子。只见他眉毛细长浓密，一双明亮有神的眼睛，脸色如玉，气宇不凡，神态娴雅文静，正是大富大贵之相貌。河上公惊奇之余，也还礼说：“我不过是一个年迈老翁，有什么学问？烦劳大王亲自前来，实在不敢当。”
刘恒说道：“我也读过几本道德经书，非常崇敬黄老学说。只是有时候不懂其中含意，却没有人教诲，我想请您指点，做我的老师。”
河上公哈哈大笑：“大王既然读道德经书，就应该知道黄老学说，尊重自然法则，崇尚清静无为，我学习老庄结庐野外，不问世事，怎么可以去辅佐一国大王呢？”
刘恒一时语塞。丞相傅宽走上前说：“老先生可以抛却尘世，独自一人钻研老子之道；可是大王身为一国之主，怎么能抛弃百姓，不顾国家大事？况且乱世之后，许多百姓喜爱老子之道，老先生为何不辅佐大王将它加以推广？老先生难道没有听说盖公吗？他不是辅佐曹参治理齐国吗？”盖公是有名的隐士，齐国丞相曹参请他出山，辅佐治理齐国。盖公推行黄老学说，主张以清静无为治理天下，齐国经济得以恢复。
傅宽话语未落，刘恒急忙说道：“这正是我的意思，老先生请您再考虑一下。”
河上公见刘恒如此真挚执着，叹口气说：“我答应你，不过只有三年时间。三年后，我们分道扬镳，各走各的路。”
在河上公的教诲影响之下，刘恒对于黄老学说有了更深刻的理解。
黄老帛书
当时，汉朝初建，国家经历了许多大规模的内战，加上匈奴侵略边境，导致人口急剧减少，生产力下降，国内经济能力降低，国库空虚，百姓生活得不到保障，诸多内忧外患的问题急需解决，真是百废待兴。而“无为，而无所不为”的无为而治的黄老学说，正好适合当时的社会情况。正是这一策略促使农民重新回到土地上，国家轻徭薄赋，减少官吏，百姓得到休养生息，国家经济逐渐走向兴旺繁荣。
刘恒自幼崇尚黄老学说，并且刻苦攻读研究。在做代王的十几年时间里，他通过黄老学说治理国家，安定了百姓，促进了经济快速稳定的恢复和发展。
第四节 结识贾谊
初识贾谊
有河上公辅佐，刘恒读书学习更加精力充沛。每天，他陪伴在河上公左右，听他讲解经书，谈论黄老学说的精髓内涵。夜晚来临，师徒二人又蹲坐在铜灯之下，细心研读揣摩经书要义，他的道学修养日渐精进。
刘恒十分尊敬河上公，派专人细心服侍他，照顾他的吃、穿、住、行。生活艰苦，刘恒自己节衣缩食，也从不让河上公受委屈。一次，王府内粮食缺乏，他就把自己的饭菜让给河上公。河上公见刘恒勤奋刻苦，礼让师长，断定他必将成为贤明君主，更加用心辅佐他。
这时，刘恒下令开办的学府也开始招纳学子，慕名前来求学的少年非常多，其中一部分人被召进王府做了刘恒的陪读，陪伴刘恒在王府中读书学习，一起生活。
这些陪读的少年中，有一个叫贾谊的，精通诗书，才华横溢，成了刘恒最要好的朋友。贾谊是洛阳人，他的父亲跟随刘仲来到晋阳。刘仲来到代地后，发现这里生活艰苦，又惧怕匈奴扰境，偷偷跑回了洛阳。可是贾谊的父亲是一个普通官吏，当然不敢私自逃跑，就这样留在了晋阳。
贾谊从小聪明伶俐。有一次，他父亲审理一桩案子，遇到了麻烦，回到家后，愁眉不展。贾谊见此情景就问父亲：“父亲，您有什么心事吗？”父亲正心烦，呵斥他说：“大人的事，小孩子懂什么？”
贾谊像
贾谊说：“甘罗十二岁拜相，孟尝君年幼替父掌管家政，他们年龄都不大，却能做大事，这说明做事不应该只看年龄。我也读过诗书，懂得很多道理，为什么不能为父亲排忧解难呢？”
贾谊的父亲看他一眼说：“那好，我跟你说说这个案子。有两个人在市集上买卖耕牛，结果两人打起来了，一个说牛是他的，另一个也说牛是他的，你说说看，牛到底是谁的？”
农业社会，耕牛非常受重视，耕田、运输哪样也离不开它。
贾谊琢磨一会儿，问道：“两个人有什么凭据说牛是自己的？”
他父亲说：“一个人有邻居作证，他养这头牛多年了；另一个人呢，说牛的肚皮底下有道疤痕，验证发现，确实如此。”
贾谊说：“看来两人都想得到耕牛。父亲，您可以这么办。您假装命人杀掉耕牛分给两个人。如果真是牛的主人，一定非常心疼，不舍得把牛杀死。而另一个人呢，觉得得到部分牛肉也不错，这样一来不就判定谁是牛的主人了吗？”
他父亲听了，仔细分析一下，认为可行，就回到衙门照贾谊说的去做。果然，两个人听说杀死耕牛，反应不一。一个人想了想说，既然大人决定了，就杀死耕牛吧！另一个人却痛哭流涕地说，耕牛跟随自己多年，干了这么多活，还要被杀死，太可怜了，他情愿放弃耕牛也不愿亲眼看到牛被杀。
贾谊的父亲由此断定，不愿杀牛的是真正的主人。另一个人只得承认自己的罪行，原来他早就垂涎这头耕牛，经常主动帮牛主人家外出牧牛，趁人不备的时候，就悄悄用刀摩擦牛的肚皮，次数多了，牛肚皮上形成一道疤痕，而牛主人根本不知内情。他见牛主人去卖耕牛，就想借机将牛占据为己有。
贾谊帮父亲断了这个案子，父亲非常高兴，从此也更加看重他。他得知开办学府后，决定让贾谊也去读书。贾谊聪明好学，很快在诸多学子中崭露头角，被选中做了刘恒的陪读。
不进则退
贾谊进王府后与刘恒朝夕相处，很快两个人就成了要好的朋友。他们读书学习，玩耍嬉闹，后宫变得热闹起来，不是朗朗书声，就是欢声笑语。生机盎然的春天里，他们好像两棵迎风招展的树苗，茁壮成长。
河上公不再单纯地讲解道德经书，而开始教授他们诗、书、礼、乐的知识。刘恒在长安时，就学习了不少这方面的内容，而贾谊是第一次系统地学习诗、书、礼、乐，一开始，贾谊不如刘恒掌握得熟练。刘恒很得意，自从与贾谊一同学习，不管背诵经书还是抄写文章，他都比不过贾谊。终于有机会超越贾谊了，刘恒当然很高兴。
贾谊故居
不过贾谊并没有退却，他有超强的记忆力，一目十行，过目不忘，没有多久，他把需要背诵的诗书全部背熟了。
一天，河上公让他们背诵抄写《庄子·秋水》篇。两个人都顺利完成了。河上公又说：“你们也学习了诗书文章，谁能背背其中的篇章？”刘恒说：“我已经背诵了《诗经》的所有篇章，我背给您听听。”说完，从《国风》到《大雅》，逐个背诵起来。河上公点头说：“果然不错，贾谊，你学得怎么样了？”
贾谊回答道：“我也记住了。先生，我还学着写了几篇文章。”他把写满字的竹简递给河上公。
河上公还没有教授他们写文章，听贾谊说他已经自己学着写作了，赶紧伸手接过竹简，从头到尾，慢慢阅读，一面读一面不住地颔首赞许。他看完后，满意地说：“嗯，很好，文笔清晰，感情充沛，举例纳证，非常贴切。”
贾谊长大后，成为汉初杰出的文学家，他写了《过秦论》、《治国策》、《吊屈原赋》等许多脍炙人口的文章，这些文章成为后世学习的经典之作。
刘恒本来以为自己超越了贾谊，没有想到他竟然学写文章，又将自己比下去了。他有些生气，却不好发作，悄悄走出书房，一个人蹲在树下默默出神。
河上公注意到刘恒的心情变化，过了几日，他对刘恒说：“大王，你看盛水的坛子，如果装满水就会溢出来，这就像人一样，如果你自我满足，不求上进，就会受到损失。所以说学无止境，永远也不能骄傲自满。”
刘恒很快就明白了，心情豁然开朗，他说：“多谢先生教诲，我以后要更加努力。”
从此，刘恒开始主动向贾谊学习，两个人又恢复往日的情谊。后来，刘恒做了皇帝，任命贾谊担任重要官职。在任上，贾谊提议进行改革，为国家做出不少贡献，他还写了许多著名文章，为汉初的文学增添了一笔亮丽的色彩。
