第一章 生在帝王家，长于忧患中
时光荏苒，日月如梭。自我华夏大地从蛮荒迈入文明以后，历史缓慢地流淌了三千多年，期间奴隶制社会兴而趋衰，直到最后被封建制社会取代，历史又进入了一个新的发展期。到了公元前202年，秦朝灭亡以后，中国历史上第一个真正统一的王朝——汉朝建立了，它是由汉高祖刘邦经过多年征战建立的王朝，史称“西汉”，建都长安。而故事中的主角刘恒，便出生在这样的历史背景下……
第一节 神奇的出生
薄姬相面
公元前202年，汉王刘邦率领自己的部队，会同各路诸侯，与项羽的楚军在垓下展开了决战。经过激烈的战斗之后，项羽的军队大败，汉王刘邦命令自己的部队将项羽团团围住，半夜时分，兵士们一起高唱楚歌，使项羽陷入“四面楚歌”的境地。项羽的将士听到漫山遍野的楚歌声，思念起自己的家乡，纷纷四散而逃。项羽误以为楚地已经被汉军完全攻陷，于是弃兵败走，乌江自刎。至此，历时四年之久的楚汉之争，以汉王刘邦的胜利而告结束，刘邦也被各路诸侯和将相们共同尊为皇帝。
垓下古战场遗址
也就在这一年，一个阳光灿烂、微风和煦的下午，后宫里传来一声婴儿洪亮的啼哭，高祖的姬妾薄姬，为他生下了一个儿子。这个孩子长得脸色白皙、眉目清秀，举手投足之间颇显文静可爱。刘邦为这个孩子取名“恒”，也许是期盼着自己的帝王江山永恒万世吧！若干年后的事实证明，刘恒没有辜负自己的这一名字，以常人难以想象的恒心和毅力，稳固并发展了刘氏江山，开创了为后世所称颂的“文景之治”。
在汉高祖刘邦的诸位皇子中，刘恒排行第四。大哥刘肥庶出，已经十多岁了；二哥刘盈是皇后吕氏所生，已经被正式册立为太子；三哥如意是高祖最宠幸的戚夫人所生，他是高祖最喜欢的儿子，高祖常常在人前夸赞如意“类己”。
出生在帝王之家的小刘恒，并没有引起父亲高祖的过多关注。人人都说“母以子为贵，母爱者子抱”，而刘恒的母亲薄姬一直是刘邦众多姬妾中很不起眼的一位，她几乎见不到自己的丈夫刘邦，因此刘恒也难以见到自己的父亲，像一只缺乏父爱的羔羊，默默地依偎在母亲的怀里，母子俩深居后宫，寂寞度日。
薄姬能够进入汉宫，并能够得幸孕育皇子，还有一段颇为离奇的故事。
秦朝末年，群雄并起，天下大乱，薄姬的父亲和母亲各自离乡背井，外出逃难，乱世中两人相遇结合，生了一双儿女，本来以为可以相互辅助共度艰辛岁月，哪里想到，不久，父亲就意外地去世了，留下母亲一人带着一双儿女，艰辛度日。由于生活所迫，母亲只好带着他们回到自己的家乡魏地。此时正赶上魏豹刚刚自立为王，于是母亲把女儿薄姬献给了魏豹，希望女儿能够攀龙附凤，在王宫中取得一席之地，改善一家人窘迫的生活状况，过上安稳幸福的日子。
薄姬的母亲对于女儿可谓煞费苦心，入宫之前，她特地请来当时著名的星相家、相士许负为薄姬相面，这一相，相士许负先生惊讶地说：“不得了，这位夫人日后会生下天子，成为人世间第一贵夫人。”
许负在当时非常有名，她的相术是公认的灵验。经过这次相面，薄姬和她的母亲都很高兴，认为自己日后一定有出头之日，攀龙附凤，富贵荣华。就连魏豹听说以后也信以为真，他想，薄姬能生天子，她是自己的姬妾，那么就是自己的儿子要做天子了，如此推断，那自己显然就是未来的天子。大喜过望的魏豹打起全副精神，准备在群雄争霸中成就霸业，实现未来的天子梦。
孕育皇子
事情的发展却出乎人们的意料。很快，汉王刘邦的军队攻打过来，小小的魏豹哪里抵挡得住，没交手几次就败下阵来，只好出城纳降。就这样，薄姬随同魏宫的诸位姬妾被带到汉宫去做役使的婢女，薄姬被分配去织布，做了一名织女。
这样看来，薄姬的命运似乎离“生天子，做第一贵夫人”越来越远了。她在织室里日夜忙碌，织出一匹又一匹华丽高贵的布匹，为当时的后宫佳丽们做出一件又一件漂亮的衣服。薄姬也许认为，生命就要在这样的忙碌中悄悄溜走了。可是，世事难料，有一天，汉王刘邦偶然来到织布的房间，发现几位女子相貌还算出众，就把她们召进后宫，充当自己的姬妾。就这样，薄姬又一次进入明争暗斗、危机四伏的后宫中去了。此时的她，也许又一次想起了相士许负的话，又一次看到了生活的希望在向自己微微招手。
汉王刘邦的后宫早已妻妾成群，结发妻子吕雉，是一位非常刚毅、很有智慧的女人，她与刘邦生有一儿一女。这时，刘邦喜欢的姬妾非常多，而其中又特别宠幸戚夫人。此时戚夫人正蠢蠢欲动，打算争夺皇后的位置，欲立自己的儿子为太子。而性情温和、姿色并不超众的薄姬，虽然进入后宫，却在一年多的时间里，根本见不到当时的汉王刘邦。
但命运的轮盘始终会按照既定的轨迹运转。有一天，刘邦无意中听到他的两个姬妾在一起谈笑，原来这两个女人与薄姬同是魏宫姬妾，当初三人关系非常好，便有个约定，如果有谁先得到富贵和机遇，一定不要忘了其他的两个人。现在她们两人得宠于汉王，而薄姬根本见不到汉王，如今她们两人记起这件事，因此大肆嘲笑。
刘邦听了，没有理会这两位讥笑他人忘情负义的女人，却对这位可怜的薄姬颇为好奇，他想，这是个什么样的女人，默默无闻地等待着召见，却被自己的朋友嘲笑辱骂。于是，他在寝宫召见了这位单纯又可怜的女人。
薄姬恰巧在前一天夜里做了一个梦，她竟然梦到有一条苍龙盘卧于她的肚腹之上，久久不肯离去。一整天都在左思右想，对自己这个奇怪的梦百思不得其解的薄姬，听到刘邦召见自己，赶紧收拾一番去见刘邦，并告诉了他自己的这个梦。刘邦听了，觉得这个梦预示着富贵吉祥、龙脉昌盛，也十分高兴，就在薄姬那里留宿了一夜。谁知这一夜风流缱绻，孕子成龙，而这个孩子刘恒，日后真如一条巨龙，横空出世，继承了他的帝王基业，稳定了刘氏江山，推动了社会的发展和进步，成就了一番丰功伟绩。
有了这一次召见之后，刘邦仿佛又忘掉了薄姬，以后两人几乎没怎么见面。而这时，刘邦的后宫中正展开一场血雨腥风的争宠夺位之争。老练沉着的皇后吕雉，急于夺位受宠的戚夫人，还有那些争风吃醋的姬妾们，都在为自己的将来打算。而这时，温顺本分又不令皇上喜欢的薄姬偏偏因为这一次召见而怀上了龙子，她只有更加谨慎小心、低眉顺目地过日子。这样的生活，简直可以说如履薄冰！
第二节 残酷的后宫斗争
吕后的权势
薄姬终于顺利地产下了皇子，高祖皇帝为他取名“恒”。对他们母子来说，本应该放下心来过日子了，但是身处皇宫之中，百妾争宠，尔虞我诈，环境里充满了危险的因素，一不小心就会成为他人的俎上肉。聪明的薄姬早已看清了自己的地位、处境与周围的一切。
吕雉画像
此时贵为皇后的吕雉又是什么样的情况呢？皇后吕雉是高祖刘邦没有起兵抗秦，身份微贱时的结发妻子，两人可谓同生共死、患难与共。刘邦娶吕氏时，吕家比起刘邦家来，可谓富贵豪门，差距颇大。吕后的父亲因为家境富裕，养尊处优，在当地很有名望，后来因为仇人追杀，不得已避难到了沛地。在小小的沛县，听说来了一位有钱有势的富翁，那些有头有脸的人物莫不趋之若鹜，纷纷赶着去巴结攀附这位大人物。这时的刘邦，只不过是沛县的一个小亭长，而且由于平时喜欢结交朋友，挥霍无度，所以囊中羞涩，但他还是前去拜访。要知道，按当时的市井规矩，要去拜见吕公，非得一千钱不可！不过这次吕公并没有为难行为浪荡、不拘小节的刘邦，而是让下人直接把刘邦带进了客厅。刘邦大大咧咧地递上贺礼的帖子，上面写着“一万钱”。实际上，却一钱也没有。就这样，刘邦顺利地见到了在沛县人看来名声显赫、不可一世的吕公。哪曾想，吕公一见到刘邦，大为惊讶。原来，这位吕公喜欢相术，他一见刘邦，便觉得这人将来一定会贵不可言，于是他当机立断，决定把自己的女儿吕雉嫁给他。就是这一相，决定了吕雉的命运，把一个女子与血雨腥风的战争和变幻莫测的政治联系在一起。
吕雉以富家大小姐的身份嫁给地位微贱、家境一般的刘邦，而这位刘邦，婚后仍然混迹于市井，吃、喝、嫖、赌，真让人觉得不务正业，难成大气。可以想见，吕后嫁给刘邦的最初几年，既要侍奉公婆，抚育子女，还要做田地里的农事，吃了不少苦。
后来，刘邦斩白蛇而起义，战事不断，四处漂泊，根本无暇顾及妻子、儿女。这时的吕后更是辗转飘零，苦头吃尽。更可怕的是，到了后来，汉王刘邦与楚王项羽正式开战，争夺天下，吕雉和刘邦的父亲被楚军俘虏，一关就是两年零五个月！
吕后不仅吃了许多苦，而且为刘邦定夺天下，出了不少力。
首先，她的两个哥哥都是汉营里的将军，立下了不少战功。刘邦称帝后，吕后的长兄去世，他的儿子吕台被封为骊侯，吕产为洨侯，二哥吕释之被封为建成侯。
其次，吕后本人，性格刚毅、智慧超人，绝非一般靠梳妆打扮、争艳斗丽获取男人心的女人可比。她在长期的战争当中，与众多开国将相们同甘共苦，并肩浴血奋斗，结下了深厚的情谊。
再有，吕后帮助刘邦，铲除异姓王韩信和彭越，显示了自己超人的智能和胆量，奠定了自己无与伦比的地位。韩信和彭越都是刘邦称帝后，分封地位较高的诸侯王，韩信被封齐地，为齐王；彭越被封梁地，为梁王。他们有精良的部队，足智多谋的臣僚，一旦发生政变，情况将非常危急。吕后在刘邦亲征代地，平叛陈豨造反之时，派丞相萧何秘密召见韩信。结果韩信进入长乐宫后，被吕后埋伏的将士一拥而上，抓了起来。吕后历数韩信罪责后，命人在长乐宫钟室把他当场斩首。彭越因为刘邦在代地作战，征召他却不肯前去效力，被皇帝刘邦废除王位，贬为庶人，发配蜀地。事有凑巧，吕后正好从长安出发，去洛阳，路上遇到了正被发配蜀地的彭越。彭越见到吕后，放声大哭，他为自己辩解道，不是不听皇帝的命令，实在是有病在身，不能前往效力，希望吕后能为自己做主，在皇上面前多多美言，开脱自己的罪行。彭越说，只要不发配蜀地，愿意回到自己的故土昌邑，做个平民百姓。这是彭越的计谋，他知道，狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，只有离开皇帝身边，到遥远的封地，才能保住自己的性命。但吕后看透了彭越的心事，将计就计，很痛快地答应下来，带着彭越一起来到了洛阳。
所有的人都没有想到，就连皇帝刘邦也没有想到，吕后是怎么看待彭越这件事的，她对皇帝刘邦说：“彭越是一位有谋有略的有志之士，你今天把他放到蜀地去，天高皇帝远，不等于放虎归山吗？现在还不趁机杀了他，以除后患。我把他一起带回来了。”可是杀人也要名正言顺，有理有据。对吕后来说，这不是什么难事，吕后命人状告彭越，意图谋反，谋反当斩，天经地义。于是，廷尉王恬开密受皇后命，上奏道，彭越贵为诸侯王，深受皇帝信赖与尊重，不但不思报国，效忠朝廷，反而无法无天，胆敢谋反，鉴于其罪行之大、之重，应该灭其全族，斩草除根。就这样，吕后帮助刘邦，没费一兵一卒，铲除了两个隐患最大的异姓诸侯王，为刘氏江山的巩固和统一，立下了汗马功劳，也显露出吕氏心狠手辣、老谋深算的一面。
秦赵长平之战
吕后的儿子刘盈，是高祖刘邦的第二个儿子，此时已经立为太子，女儿被封为鲁元公主。看起来，与皇帝同甘共苦，经历了无数的苦难与艰辛，帮助皇帝打下天下，铲除异姓诸侯王，功不可没的吕后似乎没有什么可担忧的了。
戚夫人专宠
事实却不是这样，高祖还是汉王的时候，有一次征战路过定陶，遇到一名叫戚懿的女子，就把她纳入后宫，做了自己的姬妾。戚懿漂亮聪慧，刘邦非常喜欢她，而且戚懿也为刘邦生下一个儿子。这个儿子又特别讨刘邦喜欢，刘邦时常说起，他长得像自己，他的行为举止也像自己，所以为他取名“如意”，可见对他的喜爱程度。
未央宫复原建筑图
戚懿很快升为夫人，在吕后被俘虏的那些日子里，她掌管着后宫的一切事务，加上刘邦对他们母子的宠爱，戚夫人过着幸福无比的甜蜜生活。
可是等到吕后归来，刘盈被立为太子，戚夫人才发现，自己不过是代理一时的“女主人”，根本没有取得真正安全的地位，她预感到了自己的危机。天下初定，身为皇帝的刘邦不得不经常在外征战，消除那些残余势力，巩固自己的统治。这个时候，陪伴左右服侍他的戚夫人便利用这个机会，不断地在刘邦面前哭天抹泪，哭诉自己备受诸位姬妾妒忌，尤其是皇后吕氏，简直视她为眼中钉、肉中刺。一旦有一天吕后的儿子当了皇帝，她贵为太后，自己和儿子可就没有活路了！
戚夫人的担心也不是没有道理。她自以为得宠于高祖，早不把吕后放在眼里，不但不尊重吕后，还经常认为自己的地位要高于吕后。所以两人早已有了不可化解的矛盾和冲突。
戚夫人的哭闹，再加上自己偏爱儿子如意，又觉得太子刘盈性格懦弱，缺乏君临天下的气魄，不像自己，于是刘邦也有心改立太子，传位给这位最像自己、最合自己心意的儿子。
现在的汉后宫中，真是刀光剑影，血雨腥风。不管是功高位极的皇后母子还是专宠于皇帝得势于一时的戚氏母子，随时都有危及生命的危险。再高贵的人，连自己的生命都无法保证，这就是权势对于人的威胁！
何况一个小小的薄姬！
薄姬选择了更加小心翼翼地生活，她在僻静的掖庭一角，默默无闻地过着自己的日子。由于再也无缘一见皇帝面，渐渐地，薄姬的心全都放在了儿子刘恒的身上。小小的刘恒，就在这样的环境里，渐渐长大。虽然身为皇子，却处处不受人关爱，不被人注意，孤孤单单地陪伴着自己的母亲，度过一个又一个寂寞而又充满着危险的日子。
这个时候，丞相萧何建成了未央宫。未央宫规模宏大，富丽堂皇，高祖刘邦和他的父亲以及众位妻子、儿女搬进了这座豪华无比的宫殿当中，小刘恒和自己的母亲也住进了未央宫一角。这个时候的刘恒也渐渐懂事。
在当时的后宫当中，姬妾们明争暗斗，而薄姬处处忍让。她没有因为生有皇子就争取更高的地位。要知道，当时的后宫，除了皇后，还有夫人等称谓，可是薄姬对此，自始至终没有提出过任何异议。她也没有巴结内宦外官为自己和儿子争取更多的东西。薄姬所做的一切，就是不管什么事情，总把自己放在最低的位置，不去跟她们争，更不敢去跟她们抢，她默默地抚育着儿子，一个人担负起抚养儿子的全部责任，儿子的吃、穿、用、玩，都是她一个人操持，亲自过问，亲手办理。也许她认为自己能有一个健康、懂事的儿子就是最大的福气，不知道这个时候的薄姬还有没有对许负的预言抱有幻想。
但是无论如何，上天总是怜悯这位善良、与世无争的女人。小刘恒没有辜负母亲的养育之恩，他一天一天地健康成长，越来越健壮，越来越聪明，他适应了自己生存的环境。刘恒看到母亲凡事都会忍让，他也学会了忍让；刘恒看到母亲生活节俭，也学会了节俭。并且在这种环境下，刘恒越来越懂事，他总是话语不多，却善于思索。可以说，正是这一非凡时期的生活，磨炼了刘恒平和、冷静又深谙世事的性格。
白登山
大多数的日子里，刘恒都是跟母亲在深深的后宫里寂寞度日的，这给了刘恒充足的学习时间。刘邦是位马上皇帝，称帝以后，他以为自己是马上得天下，《诗经》、《书经》没有用处。而大臣陆贾说：“马上得之，宁可以马上治乎？”于是刘邦命陆贾著书论述秦失天下之原因，以资借镜。他命萧何重新制定律令，命叔孙通制定礼仪，由此感知身为帝王的尊贵，开始尊崇儒学。因此刘恒也得以接触到各类书籍和当时世上的名人文士。小刘恒对诸子百家的学说都感兴趣，尤其推崇道家，也许道家的“无为，无所不为”正合乎当时刘恒母子的处境和小刘恒心中的远大志向。
第三节 战乱不断的环境
白登之围
小刘恒几乎见不到自己的父亲，一是由于宫廷斗争，薄姬低眉顺目，自甘寂寞，远远地躲着众人的视线，引不起高祖的注意。二是因为此时的刘邦正忙于平定各地诸侯，进一步巩固和强化自己的集权统治，无暇顾及后宫子女。
首先燕王臧荼造反，并且很快攻下代地，皇帝刘邦御驾亲征，经过一番苦战，终于打败了燕军，并且将燕王活捉。刘邦考虑到各地诸侯各怀心志，归顺是暂时的，早晚有一天，会走上谋反的道路，所以，他命令自己小时候的好朋友卢绾做了燕王，镇守燕地，以防不测。
接着，利几又造反。利几原来是楚王项羽的大将，因为项羽战败，所以投降了刘邦。由于利几总是怀疑刘邦不信任自己，在惊恐之下，铤而走险，走上谋反的道路。刘邦这位马上皇帝，一点也没有当回事，立刻亲自出征，平定叛乱。很快，利几战败，天下暂时恢复了平静。
到了第二年的冬天，匈奴又大举入侵，并且联合当时镇守北方的韩王信、前赵国的大将王黄立等，共同造反。高祖刘邦再次率军亲征。当时气候非常恶劣，天寒地冻，士兵们冻得手指头都掉了，根本无法作战。刘邦与自己的部队被困白登山，七天七夜，都没有办法突围，这就是历史上有名的“白登之围”。
高祖刘邦被困山中，眼看粮草殆尽，可是援军迟迟不到，心中焦急万分，他登上山顶，朝四下观望，希望能寻求脱险的办法。他看到到处都是匈奴的骑兵，排列有序，军容整齐，西方是白马，东方是青马，北方是黑马，南方是红马。刘邦这才明白，自己贸然出兵，轻视了敌人的力量，现在要想安然脱身，真是难如登天。
随从高祖刘邦出征的谋臣陈平，进来向刘邦献计说：“陛下少安毋躁，我这几天通过观察，已经想出一条计策。”
高祖刘邦一听，非常高兴，他知道陈平足智多谋，一定会有好办法。
冒顿单于像
原来这几天陈平登山观望，看到匈奴单于经常骑马在营地外视察，而每次他的身边都会有一位美丽的女子作陪。陈平打听到，这个女子正是单于最喜欢的阏氏，也就是我们所说的皇后，陈平于是心生一计。他把自己的计策跟高祖刘邦一说，刘邦听了，马上同意，命令他火速办理。
陈平命人搜集了很多礼物，有金银也有珠宝，又找来一位擅长画画的兵士，命他精心绘制一幅绝世美人图。一切准备就绪，陈平从军中挑选出一名有胆有谋的将官，派他做使者。对他如此这般地交代之后，使者带着准备好的礼物和美人图，来到匈奴的军营。
使者用金钱贿赂把守的匈奴卫士，要求单独见一见阏氏，阏氏因为受单于宠爱，在番营中很有权力，她听说汉使者要单独见自己，心想肯定有大事情，就将汉使者带到另一个营帐接见了他。
汉使者见到阏氏后，赶紧献上带来的珠宝金银，说道：“这是我们皇上派我来送给您的。”
阏氏看见礼物，非常喜欢，她还从来没见过这么多昂贵华丽的珍宝呢！她一件件抚摸着，爱不释手。使者见她高兴，转身拿过美人图，说：“还有一幅画，烦请阏氏转交给单于。”
阏氏说：“什么画要送给单于？”说着，打开图画，上面画的是一位美人儿。阏氏马上沉下脸，她问使者：“送给单于一幅美人图，是什么意思？”她见图中的美人比自己更美，自然心生嫉妒。
使者见阏氏满含妒意，知道她已经中了圈套，立刻恭敬地回答说：“是这样的，汉皇被困白登山，都是由于听信韩王信的挑拨，现在汉皇知道了事情的来龙去脉，很愿意罢兵修好，所以派我给阏氏送来礼物，希望阏氏能为汉皇在单于面前美言。还有，汉皇害怕单于不答应，就准备把国中的第一美人献给单于，现在这个女子不在军中，所以先把她的画像呈上。”
阏氏扔下美人图，有些生气地说：“这个用不着，拿回去吧！”
使者赶紧说：“汉皇也觉得把美女献给单于，对您不利，怕她将来夺了单于对您的宠爱。可是我们被困无奈，只好这么做，如果您能解得了我们的围，我们自然不会把美人献给单于，而且我们还会给您多送珍宝的。”
阏氏想了想，觉得使者说的话很有道理，就对他说：“你回去转告汉皇，叫他放心好了。”说完把画还给使者，叫他回去了。
阏氏回营后，觉得事情要尽快办理，否则美人送来以后，自己再想阻拦就来不及了。她立刻派人请来了单于。
单于回到营帐，看到阏氏双眉紧锁，满脸愁容，不安地问：“美人，你怎么啦？”阏氏来到单于身边，满怀忧愁地说：“臣妾听说，两主不相围，现在汉朝皇帝已经被我们围在山上好几天了，汉人怎么能不着急，他们必定拼死来救，到时候就算我们打败汉人，夺取了他们的土地，恐怕我们习惯游牧的民族，也无法在那里长期居住。万一我们消灭不了汉朝皇帝，救兵一到，内外夹击，我们就很危险了。”
阏氏说着泪水流下来，单于听她这么说，也有些犹豫，问道：“那怎么办呢？”
阏氏说：“汉军被围困七天，却没有丝毫慌乱的迹象，看来必定有神灵在暗中护佑他们，我们又何必违背天意呢？与其把他们赶尽杀绝，不如放他们一条生路。这样一来，两国就不会结下仇恨，我们也可以避免灾难降临。”
单于听了阏氏的话，又考虑到自己孤军深入，时间久了必生异端，第二天，他就让部队让开一条路，放高祖刘邦出去了。
高祖刘邦从北方返回后，又接着扫除了淮阴侯韩信的残余势力，路过柏人时，越国的丞相贯高等合谋，准备弑杀刘邦。刘邦非常警觉，察觉出情势有变化，便带领自己的人马匆忙离去，脱离了危险。
刘邦并没有停下剿灭异己的战斗。他废除了各地异姓诸侯王的封号，把他们降为侯，有的干脆杀掉，解除以后的麻烦。而且还把各地的名门望族、有势力的人集中到关中来，实际上等于把他们软禁起来，不给他们谋反的机会。
代地再起战乱
就在刘恒七岁那一年，汉王朝的代地又出现了麻烦。与它相邻的赵国，有一名丞相叫陈豨，此时在代地造反。因为代地地处偏远，又与匈奴接壤，所以一旦有战事，情况就非常危急。刘邦称帝以来，那个地方已经接二连三发生过叛乱。
张良像
恰巧刘邦病了，他打算派太子前去征讨，可是吕后不敢让自己的儿子去冒险。代地环境恶劣，造反的陈豨等人又是有多年作战经验的虎将，让羸弱的太子前去征讨，不等于羊入虎口吗？就算保住性命，可是如果无功而返，对太子来说，不也是灾难的开始吗？这时的储位相争正如火如荼，太子本来就不被皇帝父亲看好，这一去，什么功劳也没有，不正好给皇帝和戚夫人改立太子的借口吗？
吕后一面哭哭啼啼哀求皇上，一面指使张良等王公大臣，面谏皇帝，陈述太子出兵百弊而无一利。
皇帝虽然不愿意，看到自己的妻子又哭又叫，大臣们也喋喋不休，只好扫兴地谴责了太子一句“不成器”，就带病去讨伐逆贼去了。
张良又为皇帝献计，命令太子为将军，监管关中兵马，这样一来，一旦事有突变，也好有个照应。皇帝采纳了张良的意见，并且让张良辅佐太子。
皇帝刘邦赶到代地，观察了一下陈豨的排兵布阵，很轻松地说：“陈豨不知道占据邯郸，阻断漳水，真是个无能之辈。”又打听到，陈豨的大将原来都是生意人，就派人给他们送去了很多金银珠宝，这些商人出身的将军，见利忘义，纷纷放下武器，投靠了刘邦，就这样，陈豨的部队很快瓦解。
太尉周勃率领大军乘势攻入代地，消灭了陈豨，再一次平息了代地的叛乱。
第四节 册封为王
刘恒勇对萧相国
前面说过，由于特殊的地理位置和人文环境，以及军事战略上的重要地位，汉王朝历朝历代都非常重视代地。刘邦曾经先后派遣自己小时候的好友卢绾和自己的二哥刘仲前去镇守，封他们为诸侯王。可是这两个人一个叛逆，一个私自逃走，到现在一大片国土竟然成了无主之地！
萧何像
于是，这成了摆在刘邦面前的一个大难题：派一般的人去镇守，很容易叛乱；派自己家的人去，又吃不了苦，难以担当重任。找一个符合自己心愿的人去镇守代地，成了他常常思虑的事情。
就在刘邦左右为难之际，他的开国丞相萧何想起一个人来。他就是刘邦的第四个儿子——刘恒。
原来，由于爱好读书，善于学习，又不喜欢张扬，小刘恒在后宫中渐渐有了一些好的名声。兄弟们都喜欢跟他一起玩，逗鸟捉虫，其乐融融。他不但聪明又性情温和、宽容大度、忍让守礼，从不跟兄弟们争短斗长，撩拨是非，深得兄弟们信任。
有一次，大家一起在玩耍，不知不觉跑到了大臣们议事的宫门外，小孩子嘛，玩起来什么都忘了。这样的地方，是不允许有人随意走动的，喧闹声惊动了里面议事的大臣，他们出来一看，是几位皇子，于是和颜悦色地请他们离开。刘恒一向谨慎惯了，也劝说兄弟们离开，可是其他几位皇子并不吃这一套，他们认为自己是皇子，这里就是自己的家，有什么要回避的。
事情正在僵持着，丞相萧何走了出来，他正在主持律令的制定工作，想了想，故意对几位皇子说：“这样的地方是不允许随意走动的，你们擅自在这里玩耍，就不怕守卫人员把你们抓起来治罪吗？”萧何是奉皇帝之命制定律令的人，皇子们听他这么说，开始胆怯起来，你看看我，我看看你，准备离去。这个时候，一直沉默寡言的刘恒站了出来，他很有礼貌地走到丞相面前，认认真真地说道：“守卫只抓犯罪的人，不会抓我们玩耍的小孩子。”萧何听了，觉得这个孩子不同一般，就说：“守卫怎么分得清你们是玩耍还是有意捣乱，他们只是执行法令。”刘恒一听，立即说道：“如果这样执行法令，不就冤枉好人了吗？”萧何又跟刘恒交谈几句，结果发现小刘恒温文尔雅、学识广博，对待事情很有自己的见地，给他留下了深深的印象。
仁孝有名封代王
打听之下，萧何发现刘恒还有一件事情为人所称道，这就是他对母亲的孝顺。刘恒每次出去玩耍，都会跟母亲说一声，而每次回来，也必定先去给母亲问安，害怕母亲为自己担忧。母亲吩咐的每一件事情，他都会认真去做，使母亲放心又省心。
虽然生活在豪华又庞大的帝王之家，可是刘恒母子，可以用“相依为命”来形容。每当看到母亲不高兴的时候，刘恒总是千方百计来安慰她，一旦母亲的身体有所不适，刘恒更是焦急万分。
有一天早晨，刘恒给母亲请安的时候，发现母亲的脸色有些苍白，便着急地问：“母亲，您是不是病了？”薄姬常年处在后宫，没有丈夫对自己的一丁点爱怜，既要时时防备众多姬妾的明争暗斗，又要保护和抚育自己的儿子，确实有些身心疲惫。刘恒急忙派人召来太医，太医为薄姬做了诊视后，给她开了药方，让她服药治病。刘恒在旁边，一边观察太医诊病，一边仔细地观看母亲的脸色。太医奇怪地问：“难道王子你也懂医学吗？”刘恒回答道：“我不懂，我只是担心母亲的病情。”
拿回药以后，煎药的工作自然由宫女们去做，可是不知什么原因，等到薄姬服药的时候，药还没有煎！是由于懒惰还是有其他隐情？刘恒很是忧心。虽然都在后宫，虽然都是皇子，可是待遇是很不公平的。其他的姬妾可以享用的东西，薄姬母子没有；其他皇子随心所欲地享受自己的特殊地位带来的优越感，刘恒也不敢轻易表露。当时在宫里侍候他们母子的宫女们，也不尽心尽力地照顾他们，有时候还有意无意地怠慢刁难这两位不甚引人注意的母子。
刘恒看到母亲的药没有煎好，非常着急，正想责备负责煎药的宫女，却被母亲制止了。薄姬说，不是什么大病，早一点吃药，晚一点吃药都没有关系。
刘恒听从母亲的劝说，静静地守候在母亲身边，一直等待着宫女把药煎好。当宫女把煎好的药端上来，用小勺把第一口药送到薄姬嘴边，准备喂她服药时，由于汤药刚刚煎好，薄姬被烫得哆嗦了一下。刘恒看在眼里，立刻从宫女手中接过药碗，自己亲自喂母亲服药，然后让宫女去做其他的事情。
刘恒轻轻地用汤匙舀起汤药，放到嘴边，慢慢品尝一下，觉得汤药不烫了，再喂母亲服下。每一口汤药，他都先亲自尝一尝，先知冷热，才放心让母亲服用。
等到服下一碗药，薄姬高兴地说：“就看你的这份孝心，母亲的病也好了。”
刘恒却说：“儿子生病的时候，母亲不也是这样照顾我的吗？”
等刘恒长大以后，对待母亲，也是仁孝备至，不管是在代地做代王，还是后来做皇帝，始终都是竭力奉养，没有丝毫怠慢。他曾经三年如一日地侍奉自己有病的母亲，衣不解带，亲尝汤药，孝行传遍天下，被世人奉为楷模。后人写的《二十四孝》中，他名列第二，为他孝治天下提供了最有说服力的保证。
刘恒因为博学仁孝，小小年纪，已经有了一定的名声。萧何想起刘恒与自己的一次谈话，觉得这个孩子虽然外表文弱含蓄，内心却存着正义勇气，浑身透着一股沉稳刚毅、凛然不可侵犯的大家风范，不是一般孩子可以比拟的，为此他认为刘恒是不可多得的将帅之才，决定力荐刘恒去做代地之王。
二十四孝浮雕
萧何经过精心准备，连同三十二位大臣一起上奏皇帝，请求立刘恒为代王。对于儿子刘恒，刘邦虽然没有过多地关注过，可是毕竟是自己的儿子，做一名诸侯王，也是理所当然的事情。况且有这么多大臣保荐，想来不会错，于是他很快颁下了诏令。就这样，七岁的刘恒，在三十二位大臣的保荐之下，被封为代王，都城设在晋阳。从此，开始了他的帝王生涯。
