二
锡德茅斯陷入了一片混乱，公爵夫人发现她自己不能回到伦敦了。利奥波德王子很快赶来，护送他姐姐和她的家人。在经历了一段缓慢而痛苦的路程以后，他们来到了肯辛顿。这个穿着臃肿的黑丧服的寡妇，需要竭尽全力使自己平静下来。她的前景更加不确定了。她每年有6000英镑收入，但是她丈夫留下的债务就像一座山一样压在她的身上。很快，她得知，克拉伦斯公爵夫人怀孕了，这对她来说无疑是个坏消息。她留在英国还有什么希望？为什么她要在外国和陌生人在一起？她不会说他们的语言，不理解他们的风俗习惯。无疑，最好的选择是回到阿莫巴赫，和自己的家人生活在一起，节衣缩食地把孩子抚养长大。但她天生是个乐观主义者，一生一直生活在奋斗与挣扎中，现在更不可能因为恐惧而退缩。与此同时，她非常喜欢她的孩子，她声明“这是我的幸福，我的快乐，我存在的价值”。她的孩子应该像英国公主一样被抚养长大，不管以后有什么样的命运在等着她。利奥波德王子豪爽地提出每年将额外给公爵夫人3000英镑，于是公爵夫人继续留在肯辛顿。
乐观坚强的肯特公爵夫人
孩子很胖，与她的祖父非常相似。“这是已故国王的形象，她是穿短裙的乔治王。”公爵夫人惊讶地说。身边的夫人随声附和，这时，这个小东西摇摇晃晃地费力地从一个人身边走到另一个人身边。
可爱的小维多利亚公主
不久之后，世人开始关注这个住在肯辛顿的女孩。1821年初，克拉伦斯公爵夫人的第二个孩子伊丽莎白公主在出生3个月之后便夭折了，于是，人们的兴趣更高了。强大的武装力量和凶猛的对抗方看起来也在秘密地包围着王室。这是一个派别纷争、充满暴力和强烈不满情绪的时代，一种长时间受不利环境压抑的疯狂运动开始蔓延全国。新的激情、新的欲望，或者可以说旧的激情和愿望转化成的一种新的能力——对自由的热爱、对不公正的憎恨、对未来人生的期望，比比皆是。尽管强势的人仍傲慢地占据其位，实行他们长久以来的暴政，但是一场暴风雨正在黑暗中酝酿，天空中已经出现了闪电。当然，强大力量的运转还需要脆弱的人类这个工具。多年来，英国自由主义的伟大事业似乎系于这个生活在肯辛顿的小女孩身上。她一个人站在整个国家和他的叔叔坎伯兰公爵——一个丑恶的反动力量的化身中间。毫无疑问，肯特公爵夫人与她丈夫的伙伴站在一起，辉格党的领袖、激进的煽动者都团结在她的周围，她与英勇的达拉谟勋爵交往密切，与令人敬畏的康诺·欧康纳建立了友好的关系。她接见过威尔伯福斯，可以肯定的是，当时她没有邀请他就座。她公开宣布她将自己的信仰建立在“人们的自由”之上，这个公主将会被培养成她应该成为的人。但是皇位背后是坎伯兰公爵的邪恶势力伺机而动。布劳汉姆期望未来时，以他常用的下流方式暗示了种种可怕的可能性。在听说了乔治四世[2]疾病缠身时，他写道：“我以前从没为了国君如此虔诚地祷告。如果他死了，这些反派角色(保守党的部长)的所有麻烦也会随他而去，他们有弗瑞德一世(约克公爵)做自己人，但是他(弗瑞德一世)也活不了多久；而且，那位无赖王子‘威廉兄弟’的生活也会很糟糕。因此，我们只能顺服自然听命于欧内斯特国王或者欧内斯特摄政王(也就是坎伯兰公爵)。”这样的想法并不是布劳汉姆所独有的。在公众情绪高涨的时期，这种情绪不断地浮出水面，即使在维多利亚成为女王的前些年，激进的报纸还到处散布说，维多利亚公主可能在她邪恶的叔叔的阴谋诡计中举步维艰。
乔治四世
但是，这种冲突和预言并没有传到小德里纳那里——在家里大家都是这样叫她——她玩着玩偶，或者在过道里蹦来蹦去，或者在肯辛顿花园的林荫道上骑着她的叔叔约克送给她的毛驴。这个金头发、蓝眼睛的女孩被她的保姆、她妈妈的侍女，还有她的姐姐菲多雅当做偶像来崇拜。尽管她的母亲对她要求很严格，但是几年下来她仍有被宠坏的危险。她时常突发脾气，跺着小脚，不把任何人放在眼里，不管他们说什么，她都不愿意学习字母。事后，她感到非常抱歉，便突然大哭起来，但还是没有学习字母。然而，在她5岁的时候，这些情况随着莱森小姐的出现而发生了变化。这位小姐是汉诺威牧师的女儿，以前曾是菲多雅公主的家庭教师，她的优点是很快便把一种新的精神灌输到她照看的孩子身上。实际上，刚开始的时候，她被公主火山式的脾气吓到了，她说，她从没见过这样热情和顽皮的孩子。于是她观察了一些情况，发现这个孩子非常诚实，无论将要受到什么样的惩罚，她都不会撒谎。尽管家庭教师莱森小姐的意志非常坚定，但是她发现世界上所有的坚定都没有用，除非她能够征服小德里纳的心。她做到了，从此她不再有困难。德里纳开始像天使一样学习字母，还学习了其他一些东西。斯帕思男爵夫人教她如何做小木盒，并用金属箔装饰它们，涂上花色。她母亲教她信仰宗教，每个星期天早上，这个6岁的小女孩就会坐在教会的长凳上，全神贯注地听牧师无休止的训诫，因为下午她就要接受检查。公爵夫人觉得她的孩子应该提前做好置身高位的准备，以便给那些身居高位的人留下好印象。这位德国夫人善良、朴素、节俭的个性，让她避开了卡尔顿王府那些伤风败俗的宴请。德里纳时时不忘朴素、规则、礼节、奉献的优点。然而，这个小女孩其实不太需要这样的课程，因为这个小女孩天性单纯，做事有条不紊，非常虔诚，对礼节的感觉也很敏感，她知道谈吐举止的种种细节。简·埃利斯在6岁的时候，她的祖母把她带到肯辛顿宫和同样也是6岁的维多利亚一起玩。这位年轻的小客人不大懂得礼节，随便玩弄地板上的玩具，甚至有点儿放肆。“别碰那些玩具！”她马上得到了警告，“它们是我的；我可以叫你简，但是你不能叫我维多利亚。”经常和公主一起玩的是维克托瓦尔，她是公爵夫人的家仆约翰[3]的女儿。这两个小女孩都非常喜欢对方，她们经常在肯辛顿花园里手牵手散步。但是小德里纳知道，身后远远跟着的穿红衣服的侍卫关注的是哪一个女孩。
4岁时的维多利亚公主
维多利亚公主的舅舅利奥波德王子
热心敏感的小德里纳，非常喜欢亲爱的莱森，喜欢亲爱的菲多雅，喜欢亲爱的维克托瓦尔，喜欢亲爱的斯帕思夫人，当然还喜欢她亲爱的妈妈，这是她的责任，但是不知道为什么，当她在克莱尔蒙特和她的舅舅利奥波德王子在一起的时候，她却是发自内心地高兴。这里有老路易斯，多年以前，他曾经服侍过她的堂姐夏洛特，现在正全身心地宠爱着她。她舅舅对她非常慈爱，和她说话时既严肃又温和，好像把她当成一个大人。在短暂的拜访结束后，她和菲多雅总是眼泪汪汪地不忍离去。然而她们又不得不重复肯辛顿千篇一律的管束和充满感情的监督。但是，有时她妈妈在家的时候，她可以和亲爱的菲多雅、莱森一起乘车外出，她可以想说什么就说什么，表面看起来非常愉快。
去克莱尔蒙特拜访是经常的，但是有一天，在一个特殊的场合，她有了一个更珍贵、更令人兴奋的机会。在她7岁的时候，她和她的母亲、她的姐姐应国王的邀请来到温莎。曾对他的嫂子和家人耍坏脾气的乔治四世现在已经厌倦了生闷气，开始变得和蔼可亲了。这个年迈的老人，戴着假发，打扮得非常华丽，身边有一群珠光宝气的情妇和一群趾高气扬的侍从。就这样他接见了这个小东西，他觉得这个小东西总有一天会以不同的面貌出现在这个殿堂上。“给我你的小手！”他说。于是，两个时代接触了。第二天早上，他与格洛斯特公爵夫人乘车外出时，在花园里遇到了肯特公爵夫人和她的孩子。“把她抱上来！”他命令道，这让她的母亲觉得非常恐怖，可是孩子却非常高兴。他们一起驱车到弗吉尼亚湖，这里有一个大的游艇，很多贵族和小姐在钓鱼。另外一只游艇上，有一支乐队。国王色迷迷地看着菲多雅，称赞她举止得体，然后，转身问他的小侄女，“你喜欢什么曲子？乐队可以演唱。”“《天佑国王》，陛下。”她很快地回答道。公主的回答受到人们的赞赏，这被看做她后来表现出的机智的征兆。但她是一个非常诚实的孩子，或许这就是她真实的想法。
