第一期 读书游历时期
(公元七一二——七四五)
为了使我们能够比较容易、比较清楚地看出杜甫创作的发展过程，以及他的创作和他的生活的密切联系，我们把杜甫的诗，大体上分成了四个时期。
这第一期，是读书游历时期，包括他三十四岁以前的作品。据《壮游》诗：“七龄思即壮，开口咏凤凰。”又据《进雕赋表》：“臣幸赖先臣绪业，自七岁所缀诗笔，向四十载矣，约千有馀篇。”可见，杜甫打七岁时起便已经有诗，到他四十三岁写《进雕赋表》时，连同文章(即所谓“笔”)已有了一千多篇。那么照理推算，其中属于三十四岁以前作的诗，少说也该有个三四百首。可是，据现存的诗来看，我们能确定为这一时期作品的，总共不过二十几首。这自然是一种遗憾，因为使我们不能看到这位诗人的创作全貌。
尽管这期作品遗留的是这样少，但我们认为仍然应该把它作为一个独立的时期来处理。因为在这一时期，杜甫写过好几百首诗，毕竟是一个客观存在，不容抹杀；同时，即从这些诗来看，由于时代和生活的不同，在思想性和艺术性上也都自成一个段落，如果和第二期混淆起来，合并起来，便不易看清杜甫创作的转变和发展的迹象。
杜甫三十四岁以前，正是所谓“开天盛世”，他自己也过着一种“裘马颇清狂”的游历生活，“快意”了“八九年”。因此，这一期的诗，主要是写个人生活或摹写景物，充满一种年少气盛的活力。但在个别诗篇里，我们也可看出诗人杜甫对人民的灾难已流露了他的同情，对上层社会的“机巧”，也初步有了憎厌，这正是他此后诗歌成长的根苗。
在诗的体裁方面，这时写得最多也最成熟的是五言律诗，其次是五言古体诗，所谓“长句”的七言古和七言律，这时似很少写(现存的只七律一首)。五言排律和五七言绝句也很少(现存的只五言排律和七绝各一首)。诗的规模也不大，篇幅很短，《临邑舍弟》一首一百二十字，算是最长的了。
总之，第一期，我们可以把它看作杜甫的创作准备时期。
望岳
岱宗夫如何
？齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生层云，决眥入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小！
中国有五岳，这是望的东岳——泰山。杜甫于开元二十四年(七三六)第一次游齐赵，大概就是这时写的，要算是现存作品中最早的一首。他这时二十五岁，然而气魄的雄伟，语言的警拔，已足够“惊人”了。
- 岱宗，即泰山。夫如何，是自己问自己。初见泰山，有点瞠目结舌，一时感到难以形容，不免心口商度沉吟起来。有人以为“夫”当作“大”，便索然无味了。
- 这一句是自答。齐国在泰山北，鲁国在泰山南。青是指山色，作名词用。未了，没完。是说走出齐鲁的国境，还望得见，极写泰山的高大。只五个字，囊括数千里。
- 造化，即天地或大自然。钟，是结聚或集中的意思。神秀，指山色的奇丽。
- 阴，是山后背日处，阳，是山前向日处，阴处为昏，阳处为晓。割，是分割。《史记》说昆仑之高是“日月所相避隐为光明”的，可悟“割”字的用意。
- 这是倒装的句子。望见山上云气层叠，故心胸为之开豁。
- 决，是裂开。眥，音字，眼角。决眥，形容张目极视的样子。鸟向山飞，目随鸟去，所以说入归鸟。岑参诗：“鸟向望中灭”(《南楼送卫凭》)，可与此句互参。这和上句都是写望时的出神，故下文有登山的打算。
- 会当，就是定要。“会当”、“会须”或“会”都是古人口语，多半含有“要”的意思。《通鉴·唐纪四十六》：“会归上都。”胡注：“会，合也，要也。”这两句诗不仅写出了泰山的雄伟，也表现了杜甫的壮志和毅力，能开拓读者的眼界和心胸，鼓舞人们积极向上。韩愈诗：“求观众丘小，必上泰山岑。”本此。据晚年所作《又上后园山脚》诗：“昔我游山东，忆戏东岳阳。穷秋立日观，矫首望八荒。”则杜甫实已“凌绝顶”。但没有留下诗。
