北京增订版自序
曹丕字子桓，曹魏王朝的首位皇帝，也是中国古典文学领域中享有里程碑地位的大家。当他接手其父曹操权位的时候，早已经过了而立之年，所以当皇帝的年头很短，算整数才六个春秋。他在开疆拓宇方面，虽然没有曹操那样的丰功伟业，但是政治上创建九品官制，军事上重新开通西域，礼制上严厉禁止厚葬，也都算得上不同凡响之举。不过真正使他名留后世者，还是在文化领域上的多方面重要贡献。他深刻，是中国将文学的社会功用提升到“经国大业”高度的第一人；他时尚，是中国开创文学沙龙的第一人；他大度，是中国能够客观公正评价同时代的作家和作品，完全没有“文人相轻”恶习的第一人；他前卫，还是决定编纂首部中国式大百科全书，即所谓类书的第一位皇帝。他知道“立德”太难，再说自己的德也不突出；而“立功”，此生要超过父王曹操怕是无望；所以自己唯一可以施展拳脚的空间，是在文学的“立言”上。亏得他看清了努力方向，才得以留名不朽。找准自己的发展空间，算是他留下的正面启示。但是，他玩文学的华丽玩过了头，生生把代汉受禅的国家大典，搞成一场吹捧文章的马拉松比赛，形式上华丽神圣无比，实则虚伪可笑之至。这又警示后世，无论为人还是处事，适度就好，繁华铺张过了头，便有可能成为世人的笑柄。本书描绘了他文学上的光辉绮丽，对待死亡的明智通达，也记录了他政治上的虚夸做作，军事上的纸上谈兵，对待兄弟骨肉的冷酷无情。总之，这是一部文豪皇帝的荣辱史。
本书是具有坚实学术基础的普及性读物；读者对象，主要是对历史文化颇感兴趣的广大普通读者。三国之史变化多端，以其为镜更可以知兴替；三国之人竞争激烈，以其为镜更可以明得失。以三国之人贯穿三国之史，融合人镜、史镜于一体，从而鉴古知今，鉴彼知我，是本书写作的动机。精心选取史学的真实素材，放手运用文学的生动笔法，将二者做有机、有趣的结合，则是本书写作的原则。真实严谨，但又不像学术著作那样艰深枯涩；生动灵转，但又不像戏说文字那样虚假无根。摆脱繁琐考证，拒绝随意穿越，追求简洁、流畅、温润、机趣，雅与俗共赏，老中青咸宜。
此书最初在1991年12月由台北群玉堂出版公司出版，获得海峡彼岸读者好评。当时，我在台湾出版了刘备、孙权、曹丕、袁绍、吕布、司马懿的新传系列。之所以选择此六人着笔，一是无人写，他们的白话专传系列还全都是空白。二是值得写，都是重量级人物不说，而且其活动涵盖三国各个时段，出身、个性、身份、行事等更是各具特色。袁绍、吕布，为酝酿阶段拉开三国序幕的割据群雄代表；刘备、孙权、曹丕，为正式阶段的开朝皇帝；而司马懿，则是衰落阶段终结三国竞争的先行者。有老有少，有南有北，有文有武，有优有劣，有高门贵胄，有草根平民，代表性非常广泛。通过他们，可以纵观三国风云的整体进程和千姿百态，行文走笔时也充满愉悦之感。二十年后，重视学术普及的北京大学出版社，邀约本人一并增订六本传记，同时出版，这是一种翰墨机缘，也是本人在史学普及方面的继续努力。
与台北初版相比，北京增订版的新特色，主要有如下五点：第一，近二十年来，本人在三国历史文化研究方面，又取得不少新成果，都将其改用生动有趣的文字，融入到各传当中，以提高其水准。例如刘备传中诸葛亮“观其大略”读书方法的深刻文化背景，他何以会对刘备的来访异常感动，刘备的遗体究竟安葬在何处，曹丕传中“鸡肋”与杨修被杀的真正原因，等等。第二，为了给读者提供更宽广的知识背景和更丰富的文化营养，又特别增加了“三国小百科”的内容设计。小百科分为六个部分，即概况篇、政体篇、军事篇、人物篇、风俗篇、轶闻篇，分别安置在六本传记的正文后面。每一篇当中，又分为若干条，分别介绍三国时期相应的有趣知识。结合传的内容去读小百科，读了小百科再回头去读传，将深度与广度相结合，一定会有更加可喜的收获。第三，将各本传记中古代重要地名所对应的现今地名，全部使用最新而且最权威的2011年版《中华人民共和国行政区划简册》，逐一进行补充和更新，从而使读者能够对历史事件的发生地，有更加准确清晰的认识。第四，全部六本传记的各章结尾，增加了一对七言古体诗句，提炼本章内容的精华，为全书风格增添文彩。第五，全部六本传记，都配齐了传主的“大事年表”，以醒目的表格方式，将其一生的重大事件，清晰展现在读者面前。
我在大学从事三国历史文化的教学和研究，至今已有三十余年。因为深知学术普及的重要，所以坚持不懈；也因为深知学术普及的不易，所以锐意求新。谢谢你能关注这本小书，如果它能够帮你吸取借鉴而开启智慧，为明天的竞争增加一点点能量，或者能够使你兴趣盎然而会心一笑，为今天的歇息纾解一点点压力，那就非常之欣慰了。
方北辰
公元2012年暮春3月于成都濯锦江畔双桐荫馆
