女菩萨？粉骷髅？
钱锺书先生的《围城》写到老派名士对待女人有两类态度：一类是眼观鼻，鼻观心，不敢平视，这是对朋友内眷的礼貌；一是谑浪玩弄，这是对妓女的风流。也就是说，在一部分老派名士心目中，女人分为必须尊重的和可以亵玩的。借用这一分类模式，我们发现在有道高僧唐三藏法师的眼里，女人也有类似的两种：一种是要合掌作什、口念阿弥陀佛的女菩萨；一种是不必假以颜色的粉骷髅。女菩萨，当然指的是正经女性或者唐僧自认为的正经女性，譬如一路上为唐僧提供斋饭的女施主之类。粉骷髅，无疑就是女妖精之流了。
对待女菩萨，唐僧一向礼敬有加，严守男女之大防。第二十七回白骨夫人变作妙龄少妇，风姿绰约地假装斋饭唐僧，唐僧刚开始教训了她一通：你上有父母，下有老公，怎么一个人在山里走，不守妇道？可怜白骨精，可能做梦也没有想到居然有人拿妇道这个大帽子来压她。所幸她能言善辩，支吾过去，殷勤劝唐僧用斋。唐僧依旧不上钩：假如我和尚吃了你饭，你丈夫晓得，骂你，却不罪坐贫僧也。他饥饿难耐，不惜以念紧箍咒威胁悟空赶紧为他置办伙食，然而在美丽少妇自动送来的斋饭面前，他既不充饥肠，也不餐秀色。女菩萨的称呼，是唐僧特意为他认为的正经女人所披上的道德外衣。
第七十二回，唐僧聊发兴致，坚持一个人去化斋，信步到了一座庄子，见四位佳人在做女红，现场没个男人，于是“不敢进去，将身立定，闪在乔林之下”。可怜的唐僧，躲在树底下，不停窥视四个女人，可能此时他在祈求佛祖保佑好出现个男人让他能堂而皇之地出来。但半晌没动静，他又怕空手而归化不到斋饭，在徒弟面前丢了面子，经过激烈的思想斗争，终于硬着头皮现身，不料还有三位姿容更佳的少女在踢气球，“一个个汗流粉腻透衣裳，兴懒情疏方叫海”。正常男人此情此境不免产生遐想，但唐僧是战战兢兢，走也不是，不走也不是，最后看天色实在不早，只好上前高叫“女菩萨，贫僧这里随缘布施些儿斋吃”。他下了好大的决心才迈开这一步、开这个口。没男人在场的良家女子对唐僧来说比妖精更可怕。
所以，唐僧在异性面前极为拘谨，他缺乏欣赏异性的意识和胆气；而且，情况稍一紧急，唐僧便露羞涩。还是在白骨精那一节，悟空当着唐僧的面打死白骨精的肉身。唐僧嗔怪，以为误杀良民。悟空说：“你见他那等容貌，必然动了凡心。若果有此意，叫八戒伐几棵树来，沙僧寻些草来，我做木匠就在里搭个窝，你与他圆房成事，我们大家散了，却不是件事业？何必又跋涉，取甚经去。”唐僧一听这话，“羞得个光头彻耳通红”。为何这么害羞？他性格软弱，笨嘴拙舌，被悟空伶俐尖刻的抢白镇住，下不了台，来不及生气动怒，羞涩先冒出来。
有意思的是在女儿国，国王见唐僧丰姿英伟，相貌轩昂，起了爱心，樱唇开启：“大唐御弟，还不来占凤乘鸾也？”这样赤裸裸表达爱欲的架势，一出娘胎就当和尚的唐僧哪里经历过，“耳红面赤，羞答答不敢抬头”。不看也是一种看，不过不是念色起意、在心里偷看，而是不知如何接话、应对以及得体地推托和拒绝，因之不敢平视，只能自然而然地低头来掩饰此刻的失态。
不要以为唐僧对女菩萨总是这么紧张，那是因为男女大防作为庄严的道德律条令唐僧不堪重荷；对女妖精则完全不一样，因为那只是具“粉骷髅”。
用骷髅来形容女性，在佛经中是有来历的。据说，将祇园精舍捐给释迦牟尼的富翁须达多，有个叫玉耶的儿媳，她自恃美貌绝伦，盛气凌人，不可一世。须达多请释迦牟尼开导，佛祖带着一位姿色还在她之上的少女亲自为她说法，自负的玉耶亲眼目睹这红颜少女瞬间变成一具白森森的骷髅，由此顿悟美色终究无常，是不可执的幻相。把美女视为粉骷髅，本是佛教破执的方便法门，而在《西游记》中则被用作对不正经女性的蔑称，如第五十五回，唐僧与美艳的蝎子精斗嘴，说“我的真阳为至宝，怎肯轻与你这粉骷髅”。那是说，美丽外表所掩盖的，是如骷髅一样腐败可怖的、无灵魂的躯体。
对女菩萨唐僧以礼自持，羞涩胆怯，可对粉骷髅，若有必要，唐僧可以放得很开；而一旦放开，唐僧由呆头呆脑、笨嘴笨舌的胆小鬼而成一把调情的好手。
第八十二回，唐僧被白毛鼠精捉到陷空山无底洞中，孙悟空溜进洞和唐僧打好商量，叫唐僧与女妖精虚情假意地敷衍，便于他找机会下手。那女妖喊了唐僧两声，唐僧犹豫再三，终于开口回应“娘子，有”。一开口就上路，果然男人在这种情况下都是不用教的，唐僧自然懂得如何来与女妖周旋。头开好了，以下的事顺理成章，两人牵手搂抱，碰杯喝酒，谈情说爱，哄得女妖丝毫不觉其中有破绽，这个时候的唐僧从容自如，没半点脸红耳赤，没半点扭捏作态。之后悟空安排的计策未成，不得已又嘱唐僧把女妖哄到后花园再动手。这难不倒唐僧，他连叫两声“娘子”，令那女妖听得心花怒放；顺便扯个由头，请女妖带他去花园散心。两人携手相搀，同赏佳景。悟空变作一颗红桃，唐僧配合恰到好处，故意请教何以园中桃子颜色青红不一，待女妖含情脉脉地解说后，顺手摘下悟空变作的红桃，献给佳人：“娘子，你爱色，请吃这个红桃，拿青的来我吃。”女妖大喜过望，一天夫妻都还没做就这般恩爱，唐僧真是个体贴的“妙人哥哥”。尽管唐僧的所作所为是为了脱困，但要是没有这个粉骷髅，唐僧可能永远不知道他除了是皈依佛门的高僧，若有必要也可是个出入情海的“妙人”。
当唐僧把男女关系放到礼教的框架内来处理时，他总显得那么惊惶、木讷和笨拙；而当他跳出礼教的牢笼，这个时候与他风采相配的情趣自然萌生。旧时的礼教，按其本意，是希望人们自觉地以合乎人性的方式相互交往，但从唐僧的表现来看：当他守礼时，似乎不像个正常人；而不守礼时，反而很像正常人。
