4.蔡府茶叙
蔡府是整个陈留郡的坐标，也是整个中原地带的坐标，从黄河南岸的濮阳一直到淮河北岸的寝县（今固始县），只要提起蔡府，稍有学识的人都会指出它坐落的方位。倒不是因为蔡邕在朝廷为官，而是他的学识，还有他的琴艺和他的书法。加上他这么有本事的人不断受贬，四处逃亡，就更增添了人们对他的同情和敬仰。
陈留在中原腹地，千万年来，黄河将大戈壁的细沙和黄土高原的肥沃浮土都带到下游了，泥土重，走低处，边走边沉淀，淀平一处又去另一处，老百姓呼之为滚。于是，黄河滚着，将并不平坦的华北、中原的沟沟壑壑全部填平了，滚出了华北平原和豫中豫东平原。
蔡府就在豫东平原上，在一望无际的平坦里，蔡府茂密而又高低错落的树木和飞翔在林间的鸟群，给平原单调的平坦增添了起伏。
然而，在东汉末年群雄争霸的时日，这种明显的地标性宅院，恰恰成了豪强觊觎的目标。许多人不理解，大才子蔡邕，难道不明时局，将一对女儿放在豫东平原，自己却在关中平原腹地长安做官。女儿若在他跟前，他的威势也让歹人望而生畏；而女儿远在陈留，怎能受到他的保护？
当然，朝廷要员，家宅自有军士保护。但是，在董卓弄权的时期，汉献帝的诏令已经很难在关中以外得以落实，更何况左中郎将蔡邕的家属？！
但是，朝廷文书却在陈留得以落实，原因很简单，这是保护蔡中郎将的文书，这是保护本地名流的文书。圉县县令说，如果做地方官的不保护好朝廷大员的家宅，这个地方官迟早会被地方百姓装进棺材。
其实县令是得便宜卖乖，早在蔡邕全家还在长安的时候，曹操就对他说过：“为官圉县，护好蔡府，当为首要。”昭姬和妹妹回到蔡府后，曹操干脆派人带了一干兵士，将圉县原来护蔡府的军士换了，粮饷也由曹操发了，所以，与其说是圉县兵士保护着蔡府，不如说是曹操的兵士保护着蔡府。但曹操做事严谨，他让要员给圉县县令送去两个字，是他写在一块手帕上的，俨然是蔡邕隶体：管鲍。
送字的要员告诉县令，曹公与左中郎将蔡邕，师生之谊甚厚，曹公写这两个字送你，就是说明这个意思，同时，曹公写在他自己用过的手帕上，含意分明：见物如见他。
县令当然心领神会，所以他每周都要到蔡府巡视，他对外说，这是拜访。
东汉四分历二月的蔡府，虽然有松柏等长青树木，但大多树木伸着灰苍苍的枝桠。树林中有一方水池，边沿弯曲，大约半亩，池的东西两方，有蜿蜒细流，西为入流，东为出流，池中水面的冰已经化开，但没有融尽，还在水面漂着。一枝去年的残荷折断了腰，却连着筋，叶子与一片冰凝在一起，难舍难分之情，让人唏嘘。
十六岁的昭姬是在早晨听见冰面开裂的声音的，嘎的一声，不大却很清脆，然后是接连着的吱咝声，很快，这声音就没有了，不久，听见扑通一声，那时候她正在弹琴，就把这状态弹进去了：
二月冰开水出的欣喜、二月鱼儿见天的高兴、二月化冰成水的新奇、二月春草破土的萌动，还有天上鸟雀的飞翔鸣叫，农人在暖阳处收拾农具时对耕作的期待。
弹了一遍，又完善了一遍，然后反复弹奏，渐渐成了一首琴曲——《二月》。妹妹明姬在一旁听得入迷了，禁不住拍手。她停下了弹奏双手往琴弦上一抚，看着妹妹，亲切地问她：“早晨的字，写完了？”
妹妹说：“没有，你的琴声太诱人了，我忍不住过来看你弹琴。”
她对妹妹一笑，说她要把琴谱记下来，妹妹就可以弹了。说着离开琴台，到一边的书案旁，揭开砚台盖，然后到里屋，从樟木箱子里拿出珍贵的布纸。妹妹赶紧到书房练字。
写字当要用笔墨纸砚，宋苏易简《纸谱》研究了汉代的纸：“蜀人以麻，闽人以嫩竹，北人以桑皮，剡溪以藤，海人以苔，浙人以麦面稻秆，吴人以茧，楚人以楮为纸。”此说被二十世纪三十年代以后的出土考古陆续证明，出土地点有新疆罗布泊汉代烽燧遗址、西安灞桥汉墓、居延肩水金关汉代屯戍遗址、扶风中颜村汉代窖藏、天水放马滩汉墓、安西悬泉置汉代邮驿遗址、敦煌马圈湾汉代烽燧遗址、武威旱滩坡东汉墓、兰州伏龙坪东汉墓、新疆民丰东汉墓，先后十批。纸的品质也高低不等。出土的多为竹纸、草纸、皮纸，说明最为大众接受；而渔网纸、麻纸较少，说明纸质好，珍贵，用于富贵人家；而最为贵重的布纸，一般用于书写重要典籍。《后汉书·蔡伦传》记载，元初元年（114），邓太后鉴于内廷所藏经传传抄多误，乃诏儒者刘珍及五经博士等人于东观校订，令蔡伦监典此事。蔡伦是造纸术的总结推广者，命传抄经文，一律用布纸，存于皇室。而下发给朝野各州郡的经书，一般都是用比布纸次一等的皮纸所抄录。
昭姬离开长安的时候，父亲专门给了她一沓布纸，叮嘱她，凡有新曲，用布纸记录，以便保存流传。
昭姬当时就想，父亲太知道蔡家琴的地位了，京城乐坊所演奏的，大都是蔡家的琴曲，而抄录琴曲的，则是皮纸，破碎之处，有缝有粘，十分珍贵。所以她创作的新曲，必须是耐受千万遍翻看的布纸，因为这是原始稿。
她写得非常认真，写着写着，再到琴上弹一下，做些许修改，大约用了一个时辰，写完了，认真校了一遍，旋律就在她心中流淌。
突然听见姨娘的声音：“昭姬，你看谁来了？”
昭姬这才意识到自己十分专心于记录琴曲，忘记了身外的一切，起身一看，惊喜地叫道：“曹太守！”连忙行礼，“真没想到太守会来，我说喜鹊今天早晨怎么叫得那么清脆；还有，水面的冰，也是今天早晨化开的……”
曹操看着美丽而又清纯的昭姬，微笑道：“我能看看你的新曲吗？”
昭姬高兴地将琴曲递给曹操，“今天刚刚谱的曲子，曹公能费神费耳，正弦校音么？”
曹操一笑，说了声“洗耳恭听”，就坐在琴房的坐椅上。门外不远处，站着卫觊兄弟俩和护卫长，其他军士，分散在各个重要出入口。
丫环已经将茶放到曹操面前的茶几上，姨娘坐在曹操身后，明姬站在案前，看着姐姐刚刚写好的谱子。
昭姬小的时候，曹操官职还不高，父亲的诗文书法琴艺却已经名冠朝野，曹操经常去家里拜访父亲，还经常带着她玩。后来父亲被贬西北，曹操专门派人送去皮袍，父亲被赦，也是在回来的路上接到曹操的通报，告知朝廷凶险，让他们东游躲避，并介绍了远在会稽的朋友……
昭姬微调琴弦，双嘴角微微往上一翘道：“太守，开始吧。”
曹操下意识地摸了一下胡须，温和着一张脸，点点头。
昭姬开始弹奏，由于是弹给她非常敬仰的人物，所以她特别认真更重要的，她想通过这个曲子，把自己住在圉县的心情告诉曹操。她并不知道曹操此行的目的，但她猜想，曹操肯定是不放心她在这里的生活，看她是否愉快，所以亲自来了。她要告诉他，她很快活，这儿是她的家乡，这儿才有鸟语花香，这儿有她熟悉的气息，如早春清澈的空气，如早春飞翔的鸟儿，如早春水中的游鱼，如早春破土的新苗……
一曲散后，曹操领头鼓起掌来，屋里屋外的人都鼓起掌来。
曹操说，昭姬到圉县将近半年了，他一直放心不下，这回来一看昭姬心情愉快，身体健康，他就放心了；还说这首曲子，完美地呈献了昭姬目前在家乡自在的状况，应该把曲谱送给她父亲，让他知道女儿的状态。
昭姬走下琴台，微微朝曹操一鞠躬，恭敬地说，要不是曹公扶持她哪会有今日之安乐。
曹操站起身说：“不能这样说，令尊是我的恩师，他又远在长安我离你只有两百里，没能早点来看你，我已经心中不安了。”
昭姬微微一欠身子，说她会终生铭记太守之恩。太守一直喜欢这张焦尾琴，父亲已经把它送给我了，也许正因那端焦尾，这琴弹起来，才有如此神韵，盼曹公抚琴赐教。
昭姬知道，曹操弹琴的技艺，远在她们姐妹之下，但她想从曹操的琴声里听出曹操目前的心思。
曹操双手抚琴，昭姬听见：冷峻高大的群山安静肃穆，蜿蜒奔流的长河浑厚开阔，低空中有鸟儿在飞，田野里有农人在劳作。
她想，这正是她刚才的琴曲中没有的。她的曲子是小环境、小滋味、小心情，曹公的曲子是随心而弹的，却一下子呈献出大气势，禁不住想，胸怀大志者，心中自有天地山河苍生。
琴声突然一转，山谷起寒流，疾风走沟窜壑，弄得山里阴风惨惨，山顶上却没有丝毫显现；宽阔的滔滔长河里，表面波澜不惊，底下却暗流汹涌。刹那间，山间阴风卷起黑洞洞的乌云，冲出山峦，扑向平原，田间劳作的百姓匆匆返家，低空飞翔的鸟儿慌慌归林。长河突然起浪，片刻间波涛汹涌，浪花飞溅，一叶小舟被推上浪尖，刚刚扬起来，又被拽下浪峰，顷刻间卷进旋涡，舟沉人亡。
昭姬脸色阴沉，眼光凝重。妹妹明姬依在她的身边，紧紧地抓住她的一只手。
天地间，涌动着肃杀之气，生灵为之噤声。豁然间，一声凄厉的长鸣，似鹰鹞冲向乌云，又似蛟龙破浪握涛。琴声戛然而止。
曹操直视前方，眼光从昭姬姐妹头顶飞过，眼睛里满含着天地雄风。明姬的手悄然间松开了姐姐的手，一双眼睛出神地看着曹操。
昭姬没有笑，却站起身，朝曹操鞠了一躬，真诚地说：“感谢曹公，让深宅大院的女儿家知道了天下大势。”
曹操走下琴台，双手展在胸前说：“献丑了。”
昭姬钦佩地说：“曹公以琴说势，小女万不能及。”
明姬眼明，匆匆过去，把曹操刚才坐过的坐椅用手抚了一下，请曹操坐。
曹操坐下，小啜一口茶，轻轻放下，说：“你们姐妹已经听出来了，我是在告诉你们天下情势，按说女儿家就应如琴曲二月，闲步于花草流水之间，但是，在弱肉强食的当下，如果没有防备，必然招致杀身之祸。”
明姬点头说：“曹公琴中时势，让我清醒，最后那飞跃之鸣，我想正是曹公本人之心声。”
昭姬也点点头，说：“我想起父亲在去年冬天送我回老家的情形父亲是不能出长安城的，到了城门前，父亲叹了一口气说：‘到老家比这儿安全，那儿有孟德。’随着又感叹说，‘这个乱世，如果没有孟德，我真的看不清乾坤。’”
曹操看着昭姬说道：“蔡公如此高评孟德，令我感激，我曹操决不负蔡公所望。”
昭姬又点点头说道：“天下大势，太守如此清晰，自然能够审时度势，挽狂澜于既倒！”
曹操又小小啜了一口茶说道：“我今天来，是为了你们俩的事。”
昭姬和妹妹一惊，昭姬急问：“为我俩？！”
曹操道：“是的，令尊派专人送书于我，你俩可以看一下。”说着从腰囊里拿出蔡邕的信，交给昭姬。
昭姬看着，手已经开始抖动，及至看完，眼泪扑簌簌流淌下来。
明姬伏在姐姐的肩膀上一起看，姐姐流泪了，她已经泣不成声。
曹操在屋里走了几步，到书案跟前，见有皮纸铺着，砚里还有残墨，就拿起一根羊毫毛笔，膏好墨，悬腕写下一个方方正正的“圉”字。
昭姬姐妹自然过去了，看见这个字，昭姬擦去眼泪，“请曹公赐教。”
曹操放下毛笔，轻声说，“目前你俩，就如此字。”
昭姬看着“圉”字，点点头，“是的，你的保护如那密不透风的四面高墙，保护着我们，我们才能在蔡府幸福地生活，才能有《二月》这样的曲子出现，但是，这高墙之外，已经风声鹤唳，随时会风云突变父亲将我们姐妹的终身大事托付于曹公，足见父亲识事识人。父亲既然不能离开长安，曹公即如父亲，我们姐妹，听曹公安顿。”
曹操呷了一口茶，放下茶杯说：“蔡公信中所言送信者，你可知是谁？”
这正是蔡昭姬看了信后一直在琢磨的，父亲提议，必然不是轻率的，但这个人，是一个什么样的人呢？
曹操道：“明帝时，诏命河东一位大儒进洛阳，拟委以重任，可惜他带领家小，一路鞍马劳顿，到了河东安邑，就一病不起，最终卒于安邑，明帝降旨，就让他葬于安邑，他们家也在安邑居住下来……”
昭姬的心开始忐忑，倒是明姬开口道：“河东卫家是当代名门，卫子夫做过孝武帝的皇后，卫青做过大将军，当代大儒卫嵩，就是死在赴任的路上，其孙卫觊、卫宁，去年立雪蔡门，拜我父亲为师。”
曹操没想到，蔡卫两家已经有了交往，自然一笑说：“看来这是天意。”后看着昭姬问她是否与卫宁见过面。
昭姬脸上泛红，低下头说没有见面，只是知道他们来她家求教于父亲，并于年前，派人来提过亲，按说父母之命、媒妁之言，终身就定了，但是父亲疼她，征求了她的意见，是她未同意。
曹操疼爱地看着昭姬，问她为何不同意。
昭姬咬了一下嘴唇，说了她的心理，其实是谁提亲，提的是谁，都不重要，她当时想的，就是她的父亲。他本不想为官，却被董卓逼进朝廷，整日在刀尖上过日子，她想多陪父亲几年……
曹操点头赞扬昭姬的孝心，又说：“蔡公眼下急于让我操办你们的婚事，也是为了保全你们。这个卫宁，你觉得合适吗？”
昭姬轻柔地回答：“我与妹妹涉世太浅，怎能知道，请曹公决断。”
曹操点点头：“蔡公家的女儿，知书识礼！仲道在品德文采方面，已有造诣，我想，昭姬也许看过他写的文章。”
昭姬低头说：“看过，是那篇《河东耕渔表》，当时不知作者情况，只觉得考记详实，文字严密，可能是一位博学的老者，没想到竟是一位年轻人。”
曹操问：“从这篇文字当中，可见此人德行否？”
昭姬答：“可见。”接着说，“不关心苍生百姓者，不会深入民间调查；不关心民众疾苦者，不会报此表于朝廷。”
曹操不禁瞥了昭姬一眼，看来她是愿意的。心中的感叹是瞬间的，曹操微微一笑，掩饰了自己真实的内心。没等曹操接话，卫觊匆匆过来，喘喘地报告说，有两个穿官服的朝廷大员，到了蔡府门前，要蔡昭姬接旨。
曹操脸上没有震惊之色，心里却震动于董卓办事的心狠手辣，他想过，董卓的人可能会兵分两路，一路赶着官车，做着迎昭姬入宫的宣传；一路率先跑来，抢占先机，宣布诏书。只要昭姬一接诏书，事情挽回，就要费周折了，但他没想到，董卓老贼真这么做了。
得知卫觊让他们在门口等着，他便让卫觊和他一起到门口应对。曹操和卫觊走到院子正中间的青砖路上，胸有成竹地向四周一看，让卫觊率伏虎的兵士在这儿守着，轻声叮咛：“动手就在这会儿！”
卫觊握紧剑柄，让曹操放心。
