第四章 战颍川：从骑都尉到济南相
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右中郎将朱儁的三万铁骑被打了个稀里哗啦，当了半个多月的落水狗，万幸波才不是个善打落水狗之人，才得以残喘，收集残部。
朱儁只是对黄巾军的拼命战法心有余悸，不敢靠近，所以只好带着剩下的一万多人骑在长社周围打圈子，其实他现在的兵力要超过皇甫嵩、曹操的一倍尚多，只是士气没了，无胆再战。
现在机会来了，长社的火光也像提醒曹操一样提醒了朱儁，他也明白了发生了什么。
朱儁也不是个泛泛之辈，因为自己的右中郎将官职不是花铜钱买来的，有些骄傲自大，自恃是正规军看不起农民，才吃了大亏。现在落水狗的角色换了位置，他立时由落水狗变成了一只饿虎，恶狠狠地扑向了已成为落水狗的起义军。
被波才丢下的黄巾军先遇火灾，后遭皇甫嵩的趁火打劫，紧接着再受曹操骑兵三三制杀人小组的猎杀，现在又经朱儁不失时机地打扫战场，十万将士，灰飞烟灭，老弱眷属，皆尽无头——被杀红了眼的官军抢去作了报功凭证。
战事已息，三路人马胜利大会师。皇甫嵩格外看重这位新部下曹操，破格请他进帐商议下一步行动方略。其实，论级别及资格现在根本轮不到曹操发言：位已四品的左右中郎将议事，哪有你这个六品骑都尉说话的份儿？
朱儁乃败军之将，还沉浸在对皇甫嵩的感激之中：由于皇甫嵩的这场胜利，自己的这颗脑袋不至于被朝廷砍去了，皇甫嵩刚才还表示：“朱将军，前次的小挫，先不要急于奏报朝廷，待我统计完战果，由我上奏就是了，我们先败而骄敌，后用计围歼，朱将军此役也斩敌首甚多，朝廷不会怪罪朱将军的。”
朱儁明白了：皇甫嵩是打算把两战合为一役。这样，自己非但能躲过朝廷惩罚，立功升职也成了顺理成章的事，不由感动得热泪盈眶。现在皇甫嵩征求下一步行动意见，反而不好意思开口了，虽然他心里清楚自己的部队此时最需要的就是休整：伤亡过半，建制已全部混乱，有的部队竟然只有干部，没有战士，而有的营却是有兵无官，长官已阵亡，还没来得及任命新的。
曹操就不同了，五千铁骑，未损一人一马，实在是从未有过的罕见战例，要说他们根本就没参战吧，入长社城时每骑挂的都是葡萄串似的人脑袋，两万多人头列成大片，也是蔚为壮观的。
曹操初涉军旅，还没学会官场上虚三假四的那一套谦让，见长官问计于己，便毫不客气地侃侃而谈：“现在的军事态势还容不得我们摆庆功宴，贼首波才漏网，必投其老巢颍川，颍川尚有他的近十万贼众，其同伙彭脱也带十万余人于西华（今河南西华南）出动，向颍川靠拢，据探马报，汝南陈国黄巾军已经全军出动，增援波才，现已达阳翟（今河南禹县），一旦贼众合流，其势必难挡也！”
皇甫嵩、朱儁对曹操不由肃然起敬：这小子不是个凡夫俗子，占着旅长的位子，想着兵团司令的路数，日后不可限量。他们俩同时点头认可，示意他继续分析。
“此役赖天子洪福，将军雄才，贼波才惨遭重创，但百足之虫，死而不僵，我军决不能静待他恢复元气，现在饥民遍地，敌军之兵员补充非我军能所及，如不立即进剿，患莫大焉！”
皇甫嵩、朱儁内心不由一阵苦涩：“是啊，我们如随便招兵，饷从何出？朝廷有定制，谁敢多编一兵一卒？一旦自己拥有了与黄巾军若等的军力，也就是自己被灭九族之时，在这一点上，朝廷会比对付黄巾军还要果断。”
“眼下漏网贼众不下万余，皆奔向颍川，实是在帮我军大忙，他们带给颍川贼众的必是惊恐无疑，我不趁此时进军，更待何时？”
响鼓不用重槌，皇甫嵩略一沉思，当机立断：“孟德高见，言之有理，就烦孟德率本部羽林军为前部先锋，立即进军颍川；朱将军领本部建制尚齐之五千铁骑为接应，嵩驱我军剩余全部主力为后援，连夜起兵，我等建功立业当在今日！”
“遵将令！”
曹操、朱儁领命而去，皇甫嵩心中暗叹前太尉桥玄大才：“早闻桥太尉断言，安天下者必此人也，今信之哉！”
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古代升官定律：文官是撒着金子银子开道，踩着同僚的肩膀攀登；武将则趟着敌人鲜血前进，提着自己的脑袋飞升。
曹操最高明，文武之道各用一半，既仗着老爸替自己撒银子开道，又用敌人的鲜血给自己洗尘，里面搀点部属的血那也是免不了的，自己的脑袋是提不得的，提别人的脑袋曹某向来乐意，升官只是时间问题。
波才也算是提着自己的脑袋逃回了颍川。波才既恨敌人狡诈，又怨老天不公，唯独没责备自己大意，记点颍川部众，尚有十万出头，狂妄之心又起，复仇！胜败乃兵家常事，血债要用血来偿！
于是，妇孺老弱暂留颍川，尽起全部精壮，漫山遍野，杀奔长社而去。
曹操率五千羽林军连夜袭向颍川，行至四更，斥候骑飞马来报：前方不足十里，望不到边的火炬，数不清的人马，遮天盖地迎面而来。
曹操顿时明白了是怎么回事，一面命斥候骑飞马通知后面接应的朱儁部队，一面盘算自己的五千骑现在能干些什么。
迎面冲锋？敌军势众，五千骑也不过阻挡敌军一时，而自己难免死伤惨重，把自己的性命丢在这儿？不干！可敌我双方眼看就要迎头相撞，回头远遁就能避开这汹涌而来的洪流么？就算自己的部队躲开了，后面的朱儁、皇甫嵩岂不是难免全军覆没的命运？立即进攻颍川的建议，是我建议错了么？
进攻颍川？曹操心头一亮，知道了自己该做些什么了。
曹操当即唤过身边一名亲兵，取出一方绢布，用一只熄灭的火把炭棍写下了十二个大字：让开敌锋，焚其辎重，吾袭颍川。
亲兵接过绢布，策马向朱儁的接应部队疾奔而去。
羽林军中，一道骑都尉的军令传下来，也是十二个字：横向迂回，绕开贼军，直击颍川！
皇甫嵩接到前方朱儁、曹操的飞骑战报，欣慰自己没看走眼，立即命令本部主力骑兵，下马休息马力，做好出击准备，所有弓箭手、掷弹兵顶到最前面，在一条不宽的小河岸边，据河死守，有后退一步者，力斩无赦。
曹操的羽林军接近颍川时简直不敢相信自己的眼睛：由于持续不断接受昨天从长社逃脱的残伤士兵，颍川城竟然连城门也没关！
机不可失，曹操一马当先直冲进城去。
没发生多少像样的战斗，羽林军便控制了全城，十余万黄巾军的眷属、伤兵做了曹操的俘虏。这一次曹操没有再让士兵们过一把杀人瘾，命令士兵释放所有战俘，全体赶往长社的方向，于是一支更大的人流泻向昨夜黄巾军出征的路途。
只不过，这是一群十余万只毫无抵抗能力的绵羊，被五千只饿狼驱赶着，走向自己的亲人，哭喊之声震天动地，声闻数里，中间却没有一个人意识到，他们将给前方自己的子弟兵带去灭顶之灾！
汹涌如潮的黄巾军在一条河边遭到了坚决的抵抗，河虽不宽，却也无法涉水而过，对岸箭石如雨，架桥的士兵死伤惨重，河边的尸体已堆成了又一道河堤。
波才气得暴跳如雷，严令士卒不计伤亡冲过河去，怎奈火无情水也无情，利箭飞石更无情，抢渡的士兵面对激流箭石前进不得，后退亦无活路，波才用鬼头大刀组成了督战队，大多刀口已砍得卷刃，上面滴流的全是自家弟兄的鲜血，此境地便真正是：进是死，退也是死。
朱儁的五千骑兵在接到曹操已在颍川得手的消息后出动了，士兵们一改初战黄巾军时的怯懦，不计伤亡地扑向黄巾军后方的辎重车辆，仅一个冲锋便在黄巾军辎重车队放起了大火，虽然无风助势，但冲天的烈焰浓烟使前面却步不前的黄巾军更加混乱起来。
波才看到后方辎重被毁，反而更激起了野性，命令全军弓箭手分为前后两个方向，不救辎重部队，防住后方偷袭，全力渡河。
“就是用尸体填平这小河沟，也要冲过河去！成败在此一举，全军压上，停步不前者斩！”
应该说，波才的这个命令是对的，事实也是如此，皇甫嵩已经快坚持不住了，自己的弓弩手、掷弹手已在敌军箭雨中伤亡过半，步兵已与少数抢过河来的黄巾军展开了贴身肉搏，尤其是敌军真的用不着架桥了，河中已填满了死的、活的黄巾军士兵，河水将近断流，对方已杀红了眼。
自己的骑兵已全部上了马，准备进行最后自杀式的一拼。皇甫嵩几次欲挥手骑兵出击，都停住了举在空中的手，不行，这是最后的本钱，是扫荡残敌用的，我还有一丝胜利的希望，那就是曹操能在颍川带来奇迹，胜败系此一线！
朱儁用火把点着黄巾军的辎重后就对波才的后队进行了突击，一轮又一轮，一波又一波，眼见自己的五千骑兵已倒下了三分之一，可还是冲不过敌军的箭雨。
而皇甫嵩方向越来越密的战鼓，沉雷轰鸣般的呐喊，使他意识到：最后的时刻到了！现在朱儁甚至有些恨自己，为什么不在半月前的初战中战死？也省得再经此一败之辱！他提起了长刀，准备带全部剩余的骑兵进行最后的冲锋。
快成功了！波才跨上了战马，他也要亲率部众进行最后的冲锋！
突然！世上很多即将成功的事都坏在“突然”这两个字上；很多眼睁睁要失败的结局也因这两个字变成了成功。
突然！看不到边的黄巾军的老弱妇孺越过了还在燃烧着的辎重火线，蔓延而来，伴随着她们的是撕心裂肺、惊天动地的哭喊。
远方，曹操的五千羽林军列开望不到两头的横队，看不尽纵深，有点庄重地，慢慢地，挤压了过来。
没有一声呐喊，听不到一声马蹄，像在行进中的阅兵式，傲然肃穆。
从隐约的哭喊声传到波才的耳朵那一刻起，从高坐在战马上回头望见那滚滚而至的黑线那一刻起，波才就明白，完了，这一仗到此结束了，自己的生命也即将结束。
颍川的十余万家小赶到了战场，是被敌人驱赶着来的，这仗还有办法打下去么？她们的丈夫、儿子、兄弟、父亲还有力量向前冲杀么？再庞大的一支军队，只要被抽走了脊梁，吸走了灵魂，就成了任人剥皮剔骨的躯壳。而那哭喊而至的人们，就是这支起义军的脊梁，就是包括他波才自己在内的这支军队的灵魂。
波才悲愤地长啸一声，纵马向对岸冲去，后面没跟来一人一骑，大家都转身奔向了自己的亲人……
波才不是去冲锋，是去自杀，他对这个世界产生了巨大的恐惧，他不想睁眼看到最后的结局。
终于，波才最后的目的达到了，坐骑趁着惯性踏着尸体冲上了小河对岸，连人带马也同时成了一只刺猬，据后来割他的头颅的几个官军说：箭杆、箭头密得无法下刀。
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皇甫嵩、朱儁、曹操的官军按部就班地进行了余下的工作，那就是对这么一大群放弃抵抗的羔羊进行了耐心而细致地宰杀。
放不得，造反理应是死罪，释放造反的人？谁吃了熊心豹子胆吗？
就算朝廷不追究，谁又能担保被释放的造反者不再去造反？不造反，他们吃什么？靠什么活下去？
不放又不杀就得养着他们，谁给养他们粮食？饿极了肯定还是要出事，出了事不是还要杀吗？早晚都免不了杀，不如现在就杀？
最重要的是，现在割下他们的头是能向朝廷报功的，人头也代表着官位，代表着银子，能铺平自己的仕途。
小河的水又哗啦啦地流了，不过那里面搀了半河的人血，小山又多了几座，不过那是由人头堆成的。
有人得到就有人失去，造反的农民军失去的是生命，皇甫嵩得到的是都乡侯的爵位及左车骑将军的高职；朱儁经皇甫嵩力保被封西乡侯并晋职镇贼中郎将；曹操在又经历了几战后被保举为济南相（相当于太守），达到了他人生的第一个目标。
其实出力的啥时候也不如看戏的，这几个在前线拼杀的功劳怎么也比不过天子跟前的宦官，黄巾起义的大火刚被扑灭一半的时候，汉灵帝就根据脑力劳动也是生产力的科学论断，将除了因暗通黄巾被圣裁的封胥、徐奉之外的张让等十二名宦官皆封为候，理由是：平黄巾有功！
附东汉中平元年（公元184年）黄巾起义大事记：
二月，巨鹿人张角自称“大贤良师”“天公将军”，领导的黄巾大起义爆发。三十六方义军同时举事，天下响应。
四月，张角部属波才率部击败朱儁，进而包围皇甫嵩于长社。后因缺乏作战经验，依草结营，被皇甫嵩乘夜顺风纵火，义军溃败。皇甫嵩又会合朱儁、曹操三军合击，义军数万人被杀。波才战死。后又败彭脱部于西华。
与此同时，北中郎将卢植率军全力围攻广宗的黄巾军，苦战了三个月也没有摆平，灵帝改派东中郎将董卓接替卢植，也为张角大败于下曲阳。
六月，朱儁部在剿灭颍川黄巾军后，转攻南阳黄巾军，与荆州刺史徐谬、南阳太守秦颉合兵一万八千余人围攻宛城。黄巾军奋死坚守，两个月也没有攻下。
朱儁见城坚难攻，退兵诱敌，暗中设伏。黄巾军不明虚实，出城追击，遭官军伏击，损失惨重，被迫退守宛城。终因主力被歼，危城不守，余部在孙夏率领下于十一月向西鄂附近的精山（今河南南阳市西北）转移，朱儁率部追击，孙夏等万余人战死，南阳地区黄巾主力被歼灭。
八月，再败东郡（郡治濮阳，今河南濮阳市西南）黄巾军卜已部于苍亭，斩首七千余级，卜已被俘杀。东郡、汝南、颍川三郡黄巾主力覆灭。
十月，东汉王朝再调皇甫嵩为帅，进攻广宗。适值张角病死，黄巾军失去了主帅，士气大挫。皇甫嵩乘势突然发动夜袭，义军仓促应战，张梁等以下三万余人战死。
十一月，皇甫嵩挥师转攻下曲阳，张宝战死，全城十余万人被屠。
至此，黄河南北的几支黄巾军主力先后被东汉野战军、地方部队及私人武装各个击破。
注意了吗？扑灭这么场大火，政府军仅用了不足十个月。
最具有讽刺意味的就是，自称“大贤良师”“天公将军”的张角竟然是病死的，而且是在起事后的第九个月。
这可以推理出如下结论：随着半仙之体的张角病死，他的追随者心中的信仰必然轰然倒塌，一支失去了信仰的军队是没有战斗力的。
当然，黄巾军失败的原因绝不会是由于仅此一点，与当时的既得利益获得者的联合镇压有直接关系，但靠装神弄鬼、欺骗人民绝对不能长久是无疑的。
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黄巾起义这场大火的余炽断续地燃烧了八年之久，是东汉政府没有料到的。
这个政府也没有吸取“水能覆舟”的教训，反而变本加厉地对身上仅剩下骨头的农民进行更加彻底地榨油，这也就同时生产了更多用于自焚的干柴，不彻底焚烧自己这个腐朽的王朝，汉灵帝是不会罢休的。
有了剿灭黄巾贼寇这个伟大的理由，中国各地的州牧、郡守开始冠冕堂皇地武装自己，华夏大地上已开始出现了军阀割据的雏形，中央政府的实际管辖范围已仅限于京城周围，朝廷开始向“橡皮图章”的功能过渡。
而这时的汉灵帝，已经聪明到了把自己攒下的铜钱藏到宦官家里的地步，与宦官的亲密程度已经远远超过与亲爹娘的亲密度。
大将军何进也借着自己皇帝大舅子的身份分了一杯羹，由于内有枕头（何皇后）外有拳头（军权），这个昔日的杀猪匠的权势，已隐隐能与宦官集团分庭抗礼。
在对黄巾军作战中屡战屡败的董卓反而渐成气候，他凭着屡败屡战的耐心反而从中郎将升为破虏将军，这董卓也算是个奇人，奇在什么地方？他指挥的国军是地道的内战外行、外战内行，与造反的农民军作战全败；跑到凉州打戎狄，羌人却是全胜。
当时朝廷也是苦于无人可用，所以竟然让他在凉州发展了近二十万骄兵悍将，没奈何只好委任了他个并州牧，算是割给了他一方地盘，盼着他能放弃西凉兵的军权，谁知董卓明白“枪杆子里面出政权”的道理，要带他的凉州部队去接并州牧的大印，这下朝廷没招了，只好默认。
在与黄巾的作战中屡建奇功的皇甫嵩做了左车骑将军，领冀州牧，封槐里侯，声望已经达到了巅峰。民间的歌谣这样颂扬他：“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。”
就这等人物也免不了遭受宦官的敲诈，宦官张让路过冀州，就干脆明打明地跟老皇甫要五千万铜钱，皇甫嵩没理这个茬，张让回京就让皇帝收了皇甫嵩的左车骑将军印绶，并削了他的封户六千，怪不得这张让能让皇帝喊亲爹，的确是“牛”得一塌糊涂。
长沙有个造反的叫区星，自称将军，聚了万把人。后来他被议郎孙坚给灭了，孙坚也走运做了长沙太守，被封为乌程侯。以后东吴的老班底就是从这时候积攒的。
涿郡涿县人刘备刘玄德这时候也因剿黄巾的军功当了个小官：安喜县尉，也就是个县公安局长的角色，就这也没当长，因为揍了上边来敲诈勒索的巡视员督邮二百柳木棍子，挂印潜逃，被全国通缉，后来凑巧在何进招兵遇袭时帮了何进一把，才将功折罪混了个下密县丞（副县长）。后来分天下的三家中就数这刘备的起点最低。
插一句闲话：这件事儿上，撰文《三国演义》的罗贯中老兄有点偏心眼，把这酷毙了的壮举转借给了张飞，这多少遮掩了刘先主英雄形象之光芒。
曹操小时候的朋友袁绍现在已经在中央任职，司隶校尉，仕途前景最为看好。
之所以简单介绍一下国家形势及前边几个人的现状，是因为这几个人很快就要被牵扯进曹操的故事，现在集中介绍一下以后就省事了，怕到那时闲扯影响大家的阅读情绪。
随便提一句，曹操老爸的太尉高官就是这期间花了一亿铜钱买来的，看似不贵，却让汉灵帝给忽悠了——正应了那句俗话：南京到北京，买的没有卖的精——太尉这官只让他干了五个月。中平四年十一月卖给的官，第二年四月就给免了，曹嵩的这一亿投资肯定没收回来。
生意场上，有赚有赔正常，官场也没有啥不同，实质都是一样的。
曹操本人的济南相可是凭自己的军功挣来的，没用花铜钱，支付是农民军的脑袋。只是这即将就任的济南国可不是一个易混的地方，这是河间王刘利之子刘康的封地，济南国内所有的赋税归济南王刘康享用，中央政府派的国相则负责一切行政管理，虽然品级相当于太守，实际上是个两头受气的差事。前几任国相都是敷衍了事，得过且过，安稳地熬过任期走人。
现在轮到曹操了，济南的一帮地头蛇也对马上到任的新国相早有耳闻，一直摩拳擦掌，就等曹操到来！
给他个下马威，让他领教一下孔圣人老乡、山东糙哥的厉害！
