一切皆是母亲赐予
在家乡九年的私塾生活中，除了给胡适单开小灶的私塾先生，以及通过各种渠道读到的小说外，对胡适影响最大的，就是他的母亲。胡适曾经给他的美国女朋友韦莲司写信说：“我有一个很好很好的母亲，我的一切都是她所赐予的。”
23岁时，胡适的母亲就做了寡妇。母亲带着胡适，和胡适的大哥、二哥一大家住在一个院内，大哥是父亲第一个老婆所生，比胡适母亲还大两岁，二哥也仅比她小四岁。在这样一个家庭环境中，作为一个年轻的后母后婆，处境之难可想而知，胡适母亲事事留心，事事格外容忍。有时胡适大嫂、二嫂生气时打骂孩子来出气，一面打，一面对着母亲指桑骂槐，母亲只装做不听见，实在忍不住了，便悄悄走出门去，或到左邻里大嫂家去坐一会，她从不和胡适两个嫂子吵一句嘴。
但对于胡适的教育，母亲绝不含糊，即慈爱而又严格。胡适偶尔厌倦学业时，她耐心教导说：“你总要踏上你老子的脚步，我一生只晓得这一个完全的人，你要学他，不要丢他的脸。”胡适犯了错，她从来不在别人面前骂他一句，打他一下。犯的事小，她等到第二天早晨睡醒时才教训；犯的事大，她等到晚上人静时，关了房门，先责备，然后行罚。无论怎样重罚，总不许他哭出声音来。
初秋的一个傍晚，胡适吃了晚饭，在门口玩，母亲喊他把小衫穿上。胡适不肯穿，随口回了一句：“凉(娘)什么，老子都不老子呀!”听了这话，母亲气得直发抖，晚上人静后，她罚胡适跪下，重重地打了一顿屁股。胡适跪着哭，用手擦眼泪，不知擦进了什么微菌，后来足足害了一年多的眼翳病，母亲心里又悔又急，听说眼翳可以用舌头舔去，夜里，她把胡适叫醒，真用舌头舔他的病眼。
回忆起母亲对自己的严管厚爱，胡适感激地说：“我在我母亲的教训之下住了九年。受了她的极大极深的影响，我十二岁零两三个月就离开她了，在这广漠的人海里独自混了二十多年，没有一个人管束过我。如果我学得了一丝一毫的好脾气!如果我学得了一点点待人接物的和气，如果我能宽恕人、体谅人，我都得感谢我的慈母。”
