竺可桢(1890—1974年)，浙江上虞人。中国卓越的科学家和教育家，当代著名的地理学家和气象学家，中国近代地理学的奠基人。他先后创建了中国大学中的第一个地学系和中央研究院气象研究所；担任13年浙江大学校长，被尊为中国高校四大校长之一。1974年2月7日竺可桢因肺病在北京逝世。

今天，当我们享受天气预报给我们带来的便捷时，不应该忘了竺可桢。

在他回国之前，中国的气象预报一直掌控在洋人手中。竺可桢白手起家，在全国范围建起了40多个气象站和10多个雨量观测站，正式绘制天气图并发布天气预报和台风警报，打破了由外国人垄断我国气象预报的局面，争回了我国气象主权。

毛泽东读了竺可桢的文章后很高兴，邀他到中南海面谈，幽默地说：“我们两个人分工合作，就把天地都管起来了!”

竺可桢不仅是我国气象学、物候学等学科的奠基人，还是一位好校长。在他担任浙江大学校长的13年间，呕心沥血，把浙江大学从一个濒临破败的学校，一举办成蜚声中外的高等学府，为国家造就了一大批优秀人才，被英国科学史家李约瑟称誉为“东方剑桥”。

竺可桢从小便有一股韧劲，遇到想不明白的问题，他想尽千方百计，也要找到答案。

不惜重金聘名师

1890年，竺可桢出生于浙江省绍兴市竺家台门内，父亲竺嘉祥是个米行老板，知书识礼，非常重视子女教育。竺可桢1岁半时，父亲就用方纸块写字教他认。一次，父亲带着竺可桢到镇上访友，途中挑一些店铺的招牌教他认，等返回时考他，大都记住了。5岁时，竺可桢不仅能认识一千多字，还对阅读产生了浓厚的兴趣。他在大哥竺可材开设的私塾里，读完“三字经”、“神童诗”、“千字文”之类读本，觉得意犹未尽。常去亲戚同学家串门，发现好看的书，便借回来阅读。有时父亲、哥哥也给他买一些线装书籍。日积月累，竺可桢的小房间便堆满了各种各样的图书。父母见他屋里总是乱糟糟的，把自家天井南端那间堆满杂物的小屋腾出来，作为竺可桢的“三味书屋”。

为满足儿子日益强烈的求知欲望，竺可桢父母经过反复商量，决定用米行收入的三分之一，聘请家乡大名鼎鼎的章景臣先生来家执教。在先生的教导下，竺可桢如鱼得水，每天清晨5点钟起床，独自坐在天井里默背四书五经、《史记》、《资治通鉴》等古文经典，不到两年，全部烂熟于心。先生十分喜欢这个聪慧机敏、勤奋好学的孩子，在讲授经文之外，常举一些宋明以来当地理学家立身为学的故事激励竺可桢。并把自己的藏书贡献出来，供竺可桢随意阅读。先生对竺可桢父母说：“在我所教过的千余名学童中，像小可桢这样聪颖极顶的童子实属少见。”

在广泛阅读了大量书籍后，竺可桢的心智得到极大启发。他勤于思考，善于观察，经常向大人提出一些稀奇古怪的问题，如洗衣服为什么要用肥皂？燕子为什么飞得这么快，为何要在檐下做窠？天为什么会刮风下雨？雨水怎能把石板滴穿？……

小时候，竺可桢常随父母回老家上坟、祭祖，那里有一座保驾山，山上树木林立，鸟类繁多。去过几次后，细心的竺可桢发现，每次来山上，所见的景致都不尽相同，有时这棵树上花开了，那棵树上的花谢了。有些鸟儿夏天飞来了，冬天时又飞走了。他觉得很新奇，可问了许多小伙伴，都解释不清楚。他带着这些问题回家问大哥，大哥解释说，一年有24个节气，燕子来去、花开花落都是按节气更替进行的，让竺可桢深受启发。