下午五点多,车子开抵梧州港附近。正好有一班船,将在晚上七点左右,沿广东的西江,开往广州。梧州是华南的蛇仓,畜养各种各样的蛇。香港人爱吃的蛇,不少来自梧州。但我对蛇有天生的恐惧。梧州又没有我特别想看的地方。我决定当晚就乘那班夜船,回广州去。

我到得太迟,只剩下最低一等级大统舱的船票。我想,试一试国内大统舱的滋味也不错。果然,那滋味是很令人难忘的。一走进船最下一层的大统舱,便有一大堆乱七八糟的味道,冲鼻而来:有床铺的发霉味,有尿味,还有鸡粪味。原来,在这大舱的走道上,不知是哪一位乘客,摆放了一笼笼的小鸡,准备运到广州去贩卖。

大统舱的卧铺,分上下两层,密集在走道两边。而所谓卧铺,只是在一块硬木板上,铺一张发黄的草席,真是名副其实的“硬卧”。

当晚,印象最深刻的是,这艘船上的买卖活动,简直比资本主义国家的市场,还要活跃和频密,而且很有创意。船在傍晚开行后不久,播音机就传出一段清晰动听的粤语广播:

“各位旅客,大家好!晚饭时间到了,我们船上的全体工作人员,已经为您准备好了盒饭。今晚的晚饭有排骨饭和焖鸡饭,每盒只卖两元。凡是需要用饭的旅客,请您准备好零钱,我们的工作同志,很快就会把盒饭送到您的面前。请注意,请准备好零钱,在您的铺位上等待,盒饭马上就送到!”

这真让我感到很新鲜。不久,果然有三四位工作人员,提着篮子,来到大统舱,四处推销。他们都很和气,很卖力地在推销盒饭,十分敬业。我也买了一盒。

卖完盒饭后不久,广播又来了,这回卖甜品:番薯糖水。又一阵热闹忙碌。到了晚上十点多钟,又卖消夜:猪肉粥和炒面。一整个晚上,播音机几乎没有停过,不停地在推销食品,或牙膏等日用品。偶尔停下来时,则播放香港的流行粤语歌曲,娱乐旅客。

打听之下,才知道原来这艘船施行集体承包制,多赚的钱,员工可以分到奖金。难怪他们都那么卖力地在为人民服务。

西江是条内陆江河,没有甚么波浪。大船行驶在江上,平稳极了,甚至经常不会感觉到船在移动。那晚,我就在西江上熟睡了一夜,第二天一早抵达广州的大沙角码头。

读书导航