雅典的智者梭伦
雅典的集市喧嚣而嘈杂。
“他真的疯了吗？”有人问。
“是啊，你自己瞧他现在那样子。他戴着帽子，跳到传令石上！可怜的梭伦，脑子坏掉了！听，他开始说话了。”
雅典市民聚集在传令石周围听梭伦讲话。在雅典，只有生病的人才有戴帽子的习俗，梭伦奇怪的外表很容易让人们相信他疯了。他背诵了一首自己写的诗，内容是：
大家听我说！
我从萨拉米斯来
告诉你们究竟错在哪里。
梭伦出生于公元前638年，死于约公元前558年。
萨拉米斯是一座位于雅典西部的海岛，岛上群山耸立。该岛被麦加拉人用武力夺取并占领。梭伦的言行令雅典人的精神极为振奋，市民们推选他为夺回岛屿的部队指挥官。梭伦想出一个计谋：他命令一些年轻人穿上宽松的长袍，扮作女人的样子；他还告诉萨拉米斯的麦加拉士兵，现在正是他们劫掠雅典贵妇的好时机！麦加拉人不知是计，急忙上船，然后在雅典海岸登陆，正巧看到一群妇女在跳喜庆的舞蹈，便大叫一声向前冲去。不料，那些所谓的贵妇却拔出剑来，打了他们一个措手不及。最后，麦加拉人全部被杀，梭伦随即占领了萨拉米斯。在古代战争史上，你会看到许多类似的骗术故事；恐怕，在我们这个时代，人们也会非常赞同这样的选择，毫不犹豫地欺骗敌人。
另一例诡诈事件却没有让雅典人那么心情舒畅。这座城市一直纠结什么才是治理国家的最佳方式，由此形成了对立的两个派别，并且还发生了冲突。一派在冲突中失利，逃到女神雅典娜的神庙避难。根据当时的习俗，只要有女神的看护，任何人都不能碰他们。另一派走到门口，说：“出来吧，做个诚实的人，走到长官面前，让他们裁定你们是否有罪。”
“不！你会杀了我们。”
“不会的，有雅典娜的保护，我们不会动你一指头；给你们一根长绳，足够从这里拉到法院，只要你们拉着绳子，就是女神在庇护。”
于是，那些在殿里避难的人就把绳子拴在雅典娜的祭坛上，拉着绳子走向长官的所在地。然而，也许是意外，也许是有人做了手脚——绳子突然断了。对方立刻向他们举起屠刀。雅典人认为这是极其邪恶的谋杀行为。后来，梭伦成为该城的最高统治者和立法者，所有参与这一行动的人都遭到了流放。
许多市民希望梭伦继承王位。他们认为梭伦明智而公正，会成为睿智正直的国王。梭伦却不愿这么做，他很乐意倾尽全力治理雅典，却不为王冠的荣耀或宫殿的辉煌所动。他看到雅典处于分化状态，首先是山区的农民，他们贫穷而勤劳，却总是欠债主的钱；其次是沿海居民，他们既不富裕也不贫穷；第三是平原的贵胄，他们拥有肥美的田地和果园，而且权力在手。穷人期望梭伦能帮助他们消除所有债务，希望他能收回贵族的土地，分给普通民众，就像在斯巴达那样。梭伦的确取消了他们的债务，并且宣布免除所有的债务，这样农民才能开始全新的生活。此后，他甚至不允许把任何债务人关进监狱。在此之前，按惯例，凡欠债者皆为恶人。梭伦听说雅典人因惧怕欠债下狱而纷纷逃往异地，他便打发人把他们领回来，并且释放了所有欠债入狱的人。可以想象，困苦穷乏之人无不满心喜乐，都在等他来分地。但是梭伦没有这么做，他觉得这只会使整个国家陷入不安。于是，一些曾经夸奖他的人开始诽谤他，但大部分市民仍然非常尊重他，因为他们明白梭伦所做的一切都是为了百姓。此外，梭伦还废除了许多法律。在他统治雅典之前，有一个叫德拉古的立法者极为严苛，有人从花园里偷几棵药草都会被他处死，所以有人说他的律法不是用笔墨写的，而是用鲜血写的。我大致列举一些梭伦的法令。
他把民众（不包括奴隶）分为四类：
第一类是年收入五百谷的人；这些人必须是军队中的骑兵，可以在选举中投票。
第二类是年收入三百谷的人；他们也是军队中的骑兵，也可以投票选举。
第三类是年收入一百五十谷的人；他们属于步兵，可以选举投票。
第四类是挣工资的人；如果当步兵，就能有收入，而前三类人员是没有报酬的。这类人没有投票权，但是他们可以参与大型的公开集会，当统治者就某事提议时，他们可以高呼“同意”或“不同意”。
梭伦成立了由四百人组成的委员会，负责管理雅典城。按我们今天的说法应该叫“议会”。
他规定，任何人都不可以说死人的坏话。
他规定，禁止人们在葬礼上铺张挥霍。例如，不可在丧礼上献牛为祭，陪葬的衣服不可以超过三件。
他规定，任何人没有义务赡养年迈的父亲，除非父亲教会他一技之长。梭伦认为，这样的规定可以让父亲在向儿子传授有用的技能时更加谨慎。
他规定，不得在距邻居花园五英尺内的地方种植树，以免树根长到邻居的土地里去吸收养分。
他规定，不得在离邻居蜂箱三百英尺以内的地方养蜂。
他规定，必须用链子把咬人的狗拴在粗大的木桩上。
多年来，梭伦不停地四处游历求学。他听说过许多故事，其中一则发生在遥远的大西洋中一片神奇的土地上。它的名字叫亚特兰蒂斯，那里景色迷人，宫门宏伟，人民安居乐业。梭伦就此还写过一首诗，和雅典同胞分享其中的喜悦之情。梭伦是高寿之人，当他去世时人们无比悲痛。本章节即将结束，我将讲述梭伦拜访世界上最富有的吕底亚国王克罗索斯的故事。
梭伦住所很简陋，穿着也非常朴素。当他到达克罗索斯的王宫时，看到贵族们进进出出，服饰华丽，不由得以为每个人都可能是国王；而且每位贵族身后都跟着一群仆人。终于，这个雅典人走进皇宫，国王端坐在华丽的宝座之上，周围散发着珠光宝气，宫殿地板上铺着精致的地毯，珍贵的大理石柱支撑起屋顶，四周装饰有金银饰品。面对如此景象，梭伦内心并无喜悦。在他看来，这些华而不实的东西根本不值得赞美。这时，为了向梭伦炫耀财富，国王特意打开宝库，里面藏有世界上最珍贵的宝贝。
“你见过比我更幸福的人吗？”
“见过。”
“是谁？”
“雅典有一个名叫泰勒斯的普通人。他和妻子、孩子住在一间简陋的小屋里，家境贫寒，勉强糊口，但他为国家献出了生命，人民一直都很怀念他。”
“那么，还有比我更幸福的人吗？”
“有！”
“还有？请告诉我那是谁？”
“是一对已经去世的兄弟，他们活着时非常孝顺老母亲。母亲一心想去参加村里寺庙的宴会，正准备动身时，却发现她要用的牛在远方的田野犁地，赶不回来。为了不让她失望，她的儿子们像套牛一样套上马车，在村民们的欢呼声中把她拉到寺庙门口。他们欢欢喜喜地坐在了筵席上，当天晚上兄弟俩就死了。所有人都忘不了他们。国王啊，你瞧，只有了解一个人的一生，才能评价他是否幸福。”
过了些日子，波斯军队进攻吕底亚。克罗索斯被俘，波斯国王居鲁士下令将他烧死在柴火堆里。
这位可怜的国王躺在木头上，尖叫道：“梭伦！梭伦！梭伦！”
国王居鲁士命令手下先不要点火，他问克罗索斯为什么要喊“梭伦”；克罗索斯给他讲了这个故事。居鲁士想了一会儿，然后下令释放了克罗索斯，剥夺了他的王权（因为做国王并不能使他幸福），但是可以让他拥有体面的人生。
