第二节 力排众议要削藩
三藩俨然成了三个独立王国，不仅在藩属内拥有独特的军事、财政大权，而且在政治上直接干预清廷中央。亲政后的康熙一直把三藩问题当作头等大事。鉴于历代因藩镇势力强大而引起的大战乱，甚至危及国家存亡，他对此不得不怀着高度的警惕心，为此事还几番绞尽脑汁，用康熙自己的话来说“朕自少时，以三藩势焰日炽，不可不撤”，而且他还把三藩及河务、漕运三大事夙夜牢记，并将这些事写下来悬在宫中的柱子上。
早在顺治年间，一些有识之士就纷纷上奏朝廷，要求收回三藩的特权，并对其势力加以抑制，但在当时，三藩对于西南、东南边疆具有屏藩作用，中央未有足够重视。康熙初年，朝廷开始对三藩釜底抽薪，逐渐削弱他们的实力，先后把云贵总督赵廷臣调任浙江总督，把张勇调任甘肃提督，将王辅臣调任为陕西提督，马宁调为山东提督，李本深调为贵州提督，吴得功调为湖广提督，严自明调为广东提督，刘进忠调潮州总兵，王建功调为福建提督。清廷就通过这样的人事调任，对云贵、两广、福建地区的军政大员来个大换血，免得三藩地方势力盘根错节，到时候不好对付。同时还解除藩王总管云贵两省的事务职位，刚一开始，吴三桂同部下张国柱、李本深等人以“目前边疆叵测可虑”来威胁清廷收回成命。清廷态度非常坚决，回复说“当今地方已平，若令（平西）王复理事务，恐其过劳，以致精力大损。如边疆遇有军纪，王自应料理”。也就是说将其政治权力收回，只在军事上还有一定的权力。而且还规定，藩王下属成员不得任督抚。
除了釜底抽薪外，清廷还收缴吴三桂大将军印，裁减兵员饷额，严禁欺行霸市、借势扰民。当然，为了不过早打草惊蛇，康熙还要竭力装出一副信赖三藩的姿态，来笼络他们。顺治年间，吴三桂、尚可喜和耿继茂南下时，分别将各自的长子吴应熊、三子尚之隆（后来又将长子尚之信送到京师入侍），二子耿昭忠、耿聚忠送入京师给皇帝当侍卫，实际上是当作人质来换取清廷的信任以便自己大权在握。康熙当时对这些藩王子嗣也给予优厚的待遇，招他们为驸马，提升他们的爵位，如吴应熊被提拔为少傅兼太子太傅，耿聚忠、耿昭忠、尚之隆也都为太子太傅。当然对于这些“人质”，康熙也非常宽待，他们要回去省亲就让他们回去，他们要回去承袭王位、代理军务也让他们回去。
在中国的历史上，随着朝代更替，不断上演着“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”的一幕幕历史悲剧，所以削藩这事也在三藩藩王心中投下阴影。为了保存自己的权位和实力，三藩都有所戒备，在一定范围内，还时不时做出交权的种种姿态。平南王尚可喜最先想要隐退，早在顺治十年，他就以南部底定、喉疾发作为由，请求解甲归田，当然他希望清廷能够赏赐一些良田美宅，好让自己安度晚年，顺治帝以广东不大太平为由，拒绝了这一请求，说是以后再议。吴三桂在平定云贵后，也担心自己功高震主，也怕重蹈兔死狗烹的覆辙，还特意请教洪承畴怎样才能使自己的权位永固。洪承畴只说不要让边疆一直平安无事，吴三桂心领神会，经常让部下制造边疆挑衅事件，以引起朝廷对边防的重视。
康熙十二年，尚可喜听从幕僚的建议，愿归老辽东，不过提出让他的长子尚之信承袭藩王爵位。康熙接到尚可喜的奏疏，喜出望外，当下就批准尚可喜的要求，但对于是否由尚之信承袭王位，得由议政王大臣会议和户部、兵部、吏部商议，之后得出的结论是大清有“藩王见存，子无承袭”的律例，否定了由尚之信承袭王位的要求。随后，兵部在康熙的指示下，等尚可喜父子迁移后，绿旗兵仍然驻扎广州府，归广东提督管辖，官员的升迁调任则由吏部处理。
尚可喜归老辽东和康熙撤藩的决定迅速传遍朝野，吴三桂和耿精忠得到这个消息后，惶惶不可终日，他们两个可从来没有尚可喜那种功成身退的想法。那么要不要自请撤藩呢？如果不这样做，清廷迟早会将两藩也撤掉，到时自己就陷入被动；如果自请撤藩，清廷肯定会立刻同意，权力尽丧，也不是本意。耿精忠权衡再三，于是上疏请求清廷撤藩。
吴三桂的儿子吴应熊得知平南王尚可喜上疏请求解甲归田之后，早就派人送信给他远在西南边陲的父亲，现在耿精忠也自请撤藩，便赶忙加送加急快信催促吴三桂说：“朝廷现在对父王久存疑虑，现在尚可喜、耿精忠二藩都上了辞职疏，而父王还没有，这就使得朝廷对您猜疑更深，请父王急速派人来京，或许可以消除朝廷对您的疑虑。”吴三桂斟酌再三，自视为西南长城，实力强盛、威望卓著，估计清廷不会动他，如果自请撤藩或许会像吴应熊所言，可以消除朝廷对他的疑虑，但他心中又盘算着自己能够“世守藩封”，就像明朝的沐氏一样，子子孙孙都能受封为黔国公，镇守云南。思前想后，吴三桂抱着试探和侥幸的心理，给朝廷上了一道自请撤藩的奏疏，向耿精忠那样表达了自己一心为国、护卫边疆的耿耿忠心，既委婉曲折地表达了自己疏请撤藩并非所愿的心情，又解释了自己为何没有及早请求引退的缘由，可谓用心良苦。
事已至此，吴三桂、耿精忠也请撤藩的奏疏，让一心想要解决三藩问题的康熙激动了好一阵子，他急忙调动最大的人力物力，来迅速妥善地安插三藩，架空三藩手中的政权、军权和财权，以彻底达到裁掉三藩的目的。但是，当康熙将吴三桂自请撤藩的奏疏交给大臣讨论时，在朝廷内部立即引起一场轩然大波。当时竟然只有兵部尚书明珠、户部尚书米思翰、刑部尚书莫洛等极少数大臣认为既然苗蛮平息，吴三桂不宜继续镇守云南，应该立即撤藩，但朝廷中其他大臣都认为滇、黔苗蛮反复无常，如果撤藩又必须派遣劲旅驻守，而且又要大举劳民伤财，还不如不撤藩。康熙又让诸王贝勒商议撤藩事宜，仍然是主张不撤藩的占大多数。
耿精忠
康熙早就有撤藩的打算了，他认为三藩手握兵权，势力日涨，恐怕有难以驯服的时候，而且吴三桂的长子、耿精忠的弟弟都在京师，谅他们也不敢乱来，于是康熙力排众议，对议政王大臣会议作了批复：“吴三桂请撤安插，所奏情辞恳切，著王率领所属官兵家口，俱行搬移前来，其满洲官兵不必遣发。俟官兵到后，王来亦不至迟误。余依议。”紧接着，康熙就作了一番准备撤藩的工作，谕令兵部各派一员大臣前往云南、广东、福建，会同三藩藩王及总督、巡抚、提督，准备撤藩事宜。不过几日，康熙又差礼部左侍郎折尔肯、翰林院学士兼礼部侍郎傅达礼往云南，户部尚书梁清标往广东，吏部右侍郎陈一炳往福建，经理各藩撤兵等事。而且还派一等侍卫吴丹传康熙谕给福建总督范承谟说：“尔向有贤声，与他人不同，且福建边疆重地，海氛未靖（台湾郑氏仍在与清廷对抗），尔益加勉励，副朕简任。”除常例赏赐外，还御赐衣帽、马匹，以表示康熙对范承谟的信任和重视。此外，康熙还手诏谕令，让侍卫专门送给平西王吴三桂，令其迁移家口：
自古帝王平定天下，式赖师武臣力。及海宇宁谧，必振旅班师，休息士卒，俾封疆重臣优游颐养，赏延奕世，宠固河山，甚盛典也。王夙笃忠贞，克摅猷略，宣劳戮力，镇守岩疆，释朕南顾之忧，厥功懋焉。但念王年齿已高，师徒暴露，久驻遐荒，眷怀良切。近以地方底定，故允王所请搬移安插。特遣礼部侍郎折尔肯、翰林学士傅达礼，前往宣谕朕意。王其率所属官兵趣装北来，慰朕眷注，庶几旦夕觏止，君臣偕乐，永保无疆之体。至一切安插事宜，以敕所司饬庇周详。王到日，即有宁宇，无以为念。
在这份谕令上，康熙先是大赞吴三桂功勋盖世，然后再说自己眷念他年事已高，为身体着想您还是告老还乡为好，这样我们“君臣偕乐，永保无疆之体”，何乐不为。为了让折尔肯和傅达礼把事情办得圆满漂亮，康熙特遣一等侍卫吴丹携带御用佩刀和良马赏赐给他们二人，以示对此事的重视和对他们的信赖，万望他们尽心竭力。
九月，撤藩的诏旨送到吴三桂手上。吴三桂当时还真没想到康熙会顺水推舟，而且还会做得这么绝，早知就不会上疏请求撤藩了，没想到弄假成真，而且想如明朝的沐氏一样世世代代镇守云南也不可能了，这真叫吴三桂后悔不迭。不久撤藩就要成为事实，他就要从一方国王的权力宝座上跌落下来，然后只有一顶“平西王”的帽子，自己苦心经营了十几年的云南也只能为他人作嫁衣裳。
正所谓树倒猢狲散，现在吴三桂这棵参天大树就要倒下了，荫庇在这棵大树下的党羽纷纷前来，愤愤然地劝吴三桂直接举事抗清，王爷劳苦功高，居然得不到厚重的酬劳，到现在那个清朝蛮子竟然要过河拆桥，是可忍孰不可忍，平西王麾下的部将官僚全都跳出来说要请战。这些人与吴三桂的关系大多非常密切，不仅有利害关系，而且还有血缘关系，一荣俱荣，一损俱损，就算吴三桂委屈同意，恐怕手下的将领都不会答应。
如吴三桂的从弟吴三枚，侄儿吴应麒，女婿则为胡国柱、夏国相、郭壮图、卫朴，大将吴国贵、马宝，重要谋士方光琛、刘茂遐等等都是吴三桂集团的中坚，或骁勇善战，或足智多谋，他们都年轻有为、雄心勃勃，都希望在吴三桂这棵大树底下好乘凉，让自己和子孙都能飞黄腾达。吴三桂对他们也非常厚待，荣华富贵不用多说，还有各种各样的特权，如果跟着吴三桂撤到关外，不过最多经营一些田庄，当个土地主罢了。
失去政治上的大靠山和特权，子孙的前途都要受到限制和阻碍，而且很重要的一点是，吴三桂集团内部还有人抱有反清复明的志向。当时的胡国柱就以恢复宗国（明朝）为宗旨，阴结马宝、张国柱、夏国相、方光琛等互为羽翼，向吴三桂渗透反清复明的思想，以备有朝一日起兵抗清，现在终于有机会了，他们迫不及待想要与清廷分庭抗礼。
