寸 阴

寸 阴

“一寸光阴一寸金,寸金难买寸光阴。”这句古话,劝吾国人宝贵时间,与西洋人所谓“时间即金钱”的意思差不多。但宝贵(上两字作动词用)时间,也有个限制,也有一定的分寸;否则反而消耗,或闹笑话。请阅下面所述的故事:

希腊有个寓言家叫做伊索(Aesop,约公元前五六〇年间人)的,我想诸君都知道他的大名。他多才多智,不过他是一个奴仆。他是希腊大族的家僮。我们幼时攻习西文时,几几乎人人都读过他的著作。

有一天,他看见他的主人一边解小便,一边继续前进——小解与走路同时举行。他张了又张,望了又望,有些不懂。他自言自语道:“呀!什么?又走路,又小便?为什么?走路时还要小便?小便时还要走路?喔!我知道了!他要节省时间,他存心节省时间。”

现在我问:“伊索的主人,究竟省了时间没有?”

我自己作答道:“没有,没有,完全没有。”

我说“没有”的理由如下:小便带同走路,非独走路要慢,即小便亦慢,两者皆慢而合并的时间,等于两者分办而赶办的时间。诸君以为然否?

我幼时也有那种类似的癖好——不是走路时小便。我在早晨吃粥的时候,喜欢一边看书一边进食。我把书摆在右首,我捧碗持筷,先看几行书,再吃几口粥,或者先吃几口粥,再看几行书。我看不到三页书,粥已经冷了,先母见了骂我,兄妹见了笑我。但是当时我自己很得意,我自以为吃粥时看书,吃粥的时间可以省了。其实,吃粥时看书,吃粥的时间必须延长。因看书而延长的吃粥时间,何不在吃粥之后,爽爽快快拿来看书呢?

宝贵时间,就是惜阴,固然重要,但是走路时不必兼解小便,吃粥时不必兼阅书本。便归便,路归路——不是耗费光阴;书归书,吃归吃——也不是耗费光阴。应当做事的时候不做事,应当办公的时候不办公,而偷办私事——这是耗费时间。阅众倘然有“公私”不分者,延宕迟疑者,请注意下面的歪诗:

“一寸光阴一寸金,

寸金难买寸光阴。”

古人说话真明达,

今世谁能不仰钦?

原载一九四四年六月十三日《新中国报》

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