第一章 苦难岁月

第一节 也速该之死

辽阔的蒙古草原，东起大兴安岭，西至阿尔泰山，北抵贝加尔湖，直达西伯利亚，南方以长城为界，与中原腹地相望。蒙古草原有阴山、肯特山、杭爱山这样的巍峨高山，有鄂尔浑河、克鲁伦河、色楞格河等大河，山河间散落着许多大小不一的湖泊。戈壁大漠将它按南北方向一分为二，分别称作漠南、漠北。

蒙古草原自古以来就是游牧民族的家园，匈奴、东胡、鲜卑、柔然、突厥等民族先后在这片广袤的土地上纵横驰骋，建立起强盛的草原帝国。唐朝末年，一个被称作蒙兀室韦的部族开始出现在人们的视野中，他们生活在今天呼伦贝尔的额尔古纳河一带，是蒙古人的前身。史学界一般认为，蒙兀室韦是东胡的一支，但也有不同说法。

唐朝灭亡以后，中华大地四分五裂，出现了大小不一的多个政权。中原腹地为赵宋王朝；华北地区，由契丹人和女真人建立的辽金先后崛起；党项人建立的西夏扼守河西走廊，称雄西北；此外吐蕃诸部星散于青藏高原，大理王国偏安云贵一带。

诸国之间，远交近攻，攻伐不止，势力此消彼长。曾经不可一世的辽国，被后起之秀女真金国灭亡，此后，契丹一支远遁西域，建立西辽，曾经一度称霸中亚。

金人灭辽之后，迅速南下，铁蹄踏破赵宋王朝繁花似锦的汴京梦，令其顷刻覆灭。宋室被迫南渡，苟安于东南一隅。西夏游刃于宋、辽、金诸国之间，在全力扼守丝路要道，保持基本盘不动摇的前提下，谋求自我利益的最大化。

在蒙古草原上，畏兀儿人的回纥王国在分崩离析后西迁，开始出现权力真空地带，蒙兀室韦此时已繁衍生息成一大部族，他们中的一些部落沿着克鲁伦河来到克鲁伦河、斡难河和土拉河三河源头及不尔罕山（今蒙古国肯特山）一带。他们与南方的金国有着松散的朝贡附属关系，金人称他们为“萌骨部族”（即蒙古的讹音）。

随着时间的推移，蒙兀室韦部族及其他部族向蒙古草原四方扩展，形成了许许多多部族。他们血缘来源混杂，势力强弱不一，为了争夺牲畜、草场、人口，相互征战不休。

《蒙古秘史》中有一首古老的诗篇描述了当时的情景：

星空旋转着，

众部落都反了；

不得安卧，

你争我夺，抢劫财物。

草地翻转了，

所有的部落都反了；

不得下榻，

你攻我打。

没有思念的时候，

只有彼此冲撞；

没有躲藏的地方，

尽是相互攻伐；

没有彼此的爱慕，

尽是相互厮杀。

这些部族有乞颜部、克烈部、乃蛮部、塔塔儿部、蔑儿乞部、汪古部等。他们族源不同，除了来源于蒙兀室韦之外，还有来自突厥人、回纥人、靺鞨人等等。

在蒙古草原恶劣的环境中，只有弱肉强食，没有任何道义可言，想生存下去，只有让自己变得更强大。各部族相互累世攻战，彼此之间都有一笔血泪账。

在所有部族中，塔塔儿部颇为强大，他们住在呼伦湖与贝尔湖之间的兀儿失温河（即乌尔顺河，亦称呼伦河）流域，这里水草丰茂，是优良的牧场。塔塔儿部族源来自突厥的一支，他们和中原的辽金等王朝的关系较为密切，往往依靠辽金这些大国为后援，欺凌其他部族。比如蒙古早期的汗王俺巴孩可汗就是由于被塔塔儿部人出卖，被金朝皇帝钉死在木驴上，从此塔塔儿人和蒙古人成为世仇。

斗转星移，寒来暑往，时间到了公元1162年，这一年为蒙古马儿年，南宋绍兴三十二年，金大定二年，西夏天盛十四年。

这一年，蒙古草原以外的世界，看不出有何大的变化，诸国多年来形成的政治平衡格局依然得到维持，没有任何被打破的迹象。这一年，金国僭主海陵王完颜亮南侵计划最终以失败而告终，完颜亮本人遇刺身亡，接位的金世宗完颜雍一心想中兴金室，将全部精力放在内政上。南宋那边，宋高宗决定退位，安享晚年，将帝位传给养子赵昚。西夏此时也消停下来，全力发展民生，进入鼎盛时代。至于高丽、日本、安南这些亚洲边缘政权，也保持基本平稳状态，总之大家都是一副关起门来过日子的状态。

在蒙古草原上，还是处于劫掠、攻伐的原始粗放政治生态，与往年看不出有任何差异。但谁也没料到，随着蒙古乞颜部一名男婴一声初来人间的啼哭，世界将会彻底改变过来。

诃额伦画像

像天下所有初为父母的人一样，蒙古乞颜部首领也速该即将迎来他的第一个孩子，心中满怀激动、兴奋，焦灼不安。作为一名蒙古勇士，每天守在女人身边是会遭人耻笑的，为了让部落不受欺负，唯有不断对其他部落发起攻袭，掠夺更多财物和人口，让自己更加壮大。只有这样才能在草原上生存下去。

这一天，他又获得了胜利，不但夺得大量牛羊马匹，还俘获了塔塔儿部落头领铁木真兀格。也速该来不及擦去满身的战场血腥，准备迈入蒙古包与妻子分享胜利的喜悦时，从帐篷内传来了一声响亮的婴儿啼哭声，哭声格外响亮。

也速该急忙进入帐内，看见妻子诃额仑疲惫地躺在羊毛毯上，身边多了一个婴儿。小家伙眉宇间显得孔武有力，只见他将小胳膊伸出襁褓，紧紧攥着拳头，正大声啼哭。

也速该满怀爱恋地抱起孩子，试图去掰开他的小拳头，结果费了半天劲才掰开，婴儿的掌心中竟然握着一块已经凝固的血块！血块形似苏鲁锭（似长矛，蒙古的象征，战神的标志），也速该一看大喜过望，认为此孩子长大后，必定是一名巴特尔（蒙古语，勇士的意思）。

也速该抱着孩子走出帐外，仰望长天，草原天空深邃湛蓝，雄鹰翱翔，他将孩子高高举过头顶，默默向长生天祈祷，护佑孩子健康茁壮地成长。他回头轻蔑地看了一眼瑟瑟发抖的铁木真兀格，觉得他不配这样英雄的名字，下令将他处死。铁木真兀格殷红的血洒在草原，渗入大地。也速该给自己的初生儿子取名铁木真，意为钢铁。

时间过得很快，转眼已是九个春秋。按照蒙古习俗，也速该开始为铁木真张罗亲事。乞颜部与弘吉剌部有世代姻亲传统，于是也速该带上铁木真前往弘吉剌部，为他物色一门亲事。

弘吉剌部与乞颜部相距遥远，路途迢迢。1170年秋，秋高气爽，适合出远门，也速该和诃额仑特意选了一个吉祥的日子出门。望着父子俩在洒满金色阳光的草原天际远去，诃额仑满怀幸福。然而，她不知道的是，噩运即将降临。

也速该父子俩一路跋山涉水，风尘仆仆，前往呼伦贝尔湖东面的弘吉剌部。当他们走到扯克扯儿山和赤忽儿古山之间时，遇到了弘吉剌部的德薛禅老人。德薛禅和也速该是多年的老相识了。老友路过，德薛禅盛情相邀，也速该便留下来，到德薛禅家中小聚，叙叙旧。

得知也速该来意后，德薛禅抚掌大笑，给也速该讲了一个梦。梦境中，德薛禅正在草原散步，一只海东青背着太阳和月亮从云端呼啸而下，不偏不倚，正好落在他的掌心。德薛禅本来不解梦境暗示，现在见到也速该父子路过求亲，认为这是天降姻缘，便让女儿孛儿帖出来见客人。孛儿帖比铁木真年长一岁，刚满十岁，也速该见孛儿帖生得端庄美丽，满怀欢欣，两家当即定下亲事。

也速该留下一匹马，作为定情之物。蒙古习俗，两家定亲，准女婿要在女方家留住一段时间。在这期间，可以考察一下他的品行和能力。其实，铁木真当时不过就是一个九岁孩童，顽皮得紧。让小小年纪的儿子离开身边，留在陌生人家中，也速该还是有些不放心，在临走前，他特意叮嘱道：“我的这个儿子生平最怕狗，切不可让狗给吓着。”看来，以后叱咤风云的铁木真，在童年时代与一般孩童区别不大。

返家途中，也速该经过扯克扯儿山的失剌客额列时，碰上当地塔塔儿人正在宴会。也速该由于急着赶路，已是又饥又渴。蒙古习俗，骑马经过正在进餐者之旁时要下马，未等主人许可便可一起进餐，以示礼貌。也速该便下马参加了塔塔儿人的宴会。

宴会上有被也速该九年前战败的铁木真兀格族人，他们认出了也速该，想起头人被杀，族人被俘，他们恨得咬牙切齿，眼看仇人送上门，岂能放过，便在酒食中下了慢性毒药。也速该浑然不知，大快朵颐之后，翻身上马，继续往回走。

行走不远，也速该开始觉得腹痛不已，明白遭了毒手，但悔之晚矣，他不甘心像个无名之辈一样，默默无闻死在荒野，心中也放不下妻儿和族人。唯有死死伏在马背上，信马由缰往回走，凭着顽强的意志和坚定的信念，三日后也速该回到家中。

此时，也速该中毒至深，早已回天乏术，唯靠一口气在支撑。他将妻儿托付给晃豁坛氏的蒙力克，要求赶快将铁木真从弘吉剌部带回来，等铁木真长大后，一定要为他复仇，将塔塔儿人高过勒勒车车轮的男子全部杀光。交代完后事，也速该带着遗恨离开了人世。

蒙力克赶到弘吉剌部，对德薛禅谎称也速该想念儿子，想让铁木真回去一趟。德薛禅不知内情，认为将年幼儿子寄在别人家，想念也是人之常情，便同意蒙力克将铁木真带走，只是希望早点将自己的佳婿送回来。蒙力克满口答应，带上铁木真，快马加鞭地往回赶。

待铁木真赶到家中，方知父亲去世的噩耗，母亲诃额仑将也速该的临终遗言一字不漏地复述给铁木真，一颗复仇的种子就在这个年仅九岁的少年心中深深种下，等待生根发芽。

在草原上，残酷的生存环境造就了人们只服从强者的传统，当初也速该虽然不是正式推举的蒙古大汗，但由于他拥有出色的组织领导能力，又勇武善谋，所以好多蒙古部族依附于他，但内心不甘的人也大有人在。

如今，也速该新丧，留下铁木真孤儿寡母，这些人自然不愿意再唯命是从，人心开始浮动，各种矛盾开始公开化，人们陆续离弃而去。

第二节 劫难

在草原上，部族的强大靠的是人。外部族离去的同时，部族内部也开始出现离心离德的事情。也速该尸骨未寒，内部便出现了分化事件。第二年春天，部族举行春祭，祭祀由铁木真的叔祖俺巴孩汗的两位遗孀斡儿伯和莎合台主持，诃额仑母子在路上耽搁了些时间，紧赶慢赶，还是迟到了。

祭奠仪式后，按照惯例，要对参加祭会的人分胙肉，大家都分到肉，唯独诃额仑母子没有份。祭祀祖先在古代社会中是最隆重的仪式，是部族血脉凝聚的象征，不给分胙肉，这明显是蔑视，不拿诃额仑一家当自己人看。个性好强的诃额仑，面对如此奇耻大辱，岂能咽下这口气，便冲上去与主持仪式的斡儿伯和莎合台理论。

“虽然也速该不在了，但他的孩子还在，你们享用祭祀的胙肉，却唯独不分给我们母子，难道也速该的儿子就不会长大吗？是不是下一步转移营地，就打算丢下我们母子？” 诃额仑怒气冲冲，大声地质问。

如果要是在过去，斡儿伯和莎合台会有所忌惮，不过现在也速该去世了，她们再无所顾忌，便反唇相讥道：“祭祀祖先，你们却迟到，难道要我们邀请才行？你们眼中既然没有祖先，还何必在意分享祭品呢？”

从也速该的祖父合不勒汗开始，乞颜部和泰赤乌部就联合在一起，两部头领轮流担任可汗，合不勒汗死后，泰赤乌部的俺巴孩汗即位。俺巴孩汗被塔塔儿部出卖，被金朝皇帝杀害后，合不勒汗之子忽图剌汗继承汗位，善待俺巴孩汗的两位王妃，并且发誓给俺巴孩汗复仇。他率领族人不断发起对塔塔儿部的攻击，也多次侵扰金人边境，声势之大，以至于传到遥远的南宋君臣耳中。

也速该生前是统属乞颜部和泰赤乌部的可汗，如今也速该遭到塔塔儿人的毒手，泰赤乌部不但没有复仇的意思，反而开始打起小算盘来。

两位王妃在散会后对族人说：“俺巴孩汗不在了，诃额仑如此目无尊长，索性将他们留在营地，我们远走他处，省得在一起吵吵闹闹。”

泰赤乌氏头领是俺巴孩汗的孙子塔儿忽台，在也速该在世的时候，他就心怀不满，如今见两位祖母提议，便迫不及待地想把诃额仑母子这个累赘甩掉。次日一大早，塔儿忽台乞邻秃黑便带领族人顺着斡难河迁走了，将诃额仑母子孤零零地丢在原地。

墙倒众人推，屋漏偏逢连夜雨，现实就是如此残酷。泰赤乌部不但带走了自己的族人，还煽动裹挟了许多原本是也速该的仆从和奴婢。

蒙力克的父亲察剌合老人对也速该忠心耿耿，眼看着部众们一个个离弃而去，心中气愤不过，便追赶泰赤乌族人理论，苦口婆心劝他们回心转意，然而，没人听得进去。泰赤乌部脱朵延吉儿帖被察剌合纠缠得烦了，撂下一句话：“深水已涸矣，明石已碎矣。”明白无误告诉他，两家再也不可能复合了，分家是不可避免的。察剌合仍然不肯死心，挽住脱朵延吉儿帖的马缰继续耐心劝说，惹得脱朵延吉儿帖性起，抄起长枪来刺，察剌合见势不妙，便转身就跑，躲闪不及，被刺中后背。

察剌合负伤爬回营帐时，已是奄奄一息，将原委告诉了诃额仑母子。铁木真看到伤势严重的察剌合，忍不住伤心落泪，诃额仑一言不发，拿起也速该生前留下的“秃黑”大纛，翻身上马，亲自去追。

泰赤乌部队伍中有车辆，还有大量牲畜和牧民群，迁徙行动自然迟缓，很快便被诃额仑追上。诃额仑横马拦住去路，高高将“秃黑”大纛举起，义正辞严，历数也速该生前待大家不薄，为何如今背弃而去，你们当初的忠诚誓言何在！好多人被诃额仑的勇气慑服，心中惭愧，停在原地，一时不知如何是好。有一些人，在踌躇了一阵后，留了下来，大多数人还是跟随塔儿忽台乞邻秃黑和脱朵延吉儿帖走了。就是留下来的这些少数族人，没多久，也陆续逃跑了。

家中只剩下诃额仑和她的四个儿子：铁木真、拙赤合撒儿、合赤温、帖木格，女儿帖木仑，还有也速该同别妻速赤吉勒所生的二子别克帖儿和别勒古台，另外还有一个忠实的仆妇豁阿黑臣。昔日强盛的乞颜部如今只剩下三个妇人和数名孩童，共十四人。

族人叛逃时，带走了大量牲畜，如今就剩下九匹马，这些便是铁木真一家的全部家当。在草原上没有了牲畜，就丧失了生活来源，一家人顿时陷入了困顿，年幼的铁木真开始了颠沛流离的苦难童年生涯。

摆在诃额仑面前的首要任务，是如何将七个儿女拉扯长大。她坚毅果敢，没有被突然而来的生活重担压垮，誓将儿女们养育成人。

诃额仑抛弃了昔日头领夫人的尊荣，开始变得像草原上的普通牧人妇女一样，到处为孩子们觅食，采摘野果，挖掘野菜，想尽办法找一切可以垫肚子的东西。在斡难河陡峭的山崖间，诃额仑采摘杜梨和稠梨等野果，在旷野里，她伏在地上，用削尖的刺柏木棍儿，挖地榆和野葱之类的草根给孩子们吃。

苦难的岁月侵蚀着诃额仑的容颜，她不再年轻美貌，而孩子们在她抚育下一天天长大。诃额仑顽强的意志，给年幼的铁木真留下了深刻印象。在母亲的熏陶下，铁木真形成了坚韧不拔、百折不挠的性格，为他以后建立千古伟业打下了基础。

生活的磨难，让孩子们早早懂得生活的不易。随着年龄增长，他们主动分担家务，替诃额仑分担一些生活重担。作为家中长子，铁木真常带着弟弟们到斡难河边钓鱼。

在十一岁那年，铁木真结识了居住在附近札答阑部的扎木合，两人意气相投，很快成为好朋友。扎木合赠给铁木真一块公狍髀石，铁木真则回赠扎木合一块獾髀石，双方结为安答（即结义兄弟）。此后，两人间的恩怨情仇，对蒙古草原产生了深远的影响，这且是后话。当时，他们亲密无间，相见恨晚，常在斡难河水上击髀石为戏。

他们在一起，以研究自制弓箭、练习射箭为乐趣。扎木合用小牛角尖磨制的一种箭，射出去会发出声音，称为鸣镝，铁木真用柏木磨制了一种箭，二人将自己制作的弓箭作为礼品互赠。孩提时代的友谊是纯真的，两人在一起的时光简单而又快乐。

短暂的快乐，并不能掩盖残酷的现实。没多久，发生了一件家庭悲剧，酿成这桩悲剧的罪魁祸首正是铁木真。铁木真弟兄几个，因长期困苦的生活、狭窄的视野、孤立的生活环境、近乎半野蛮的生存状态，使得处于青春期的孩子们变得暴躁、易怒、好斗，彼此间很容易产生嫉妒。此外，兄弟六人出于两个母亲，这也是让他们容易产生矛盾的一个主因。

有一天，铁木真、合撒儿、别克帖儿和别勒古台兄弟四人一起去斡难河畔钓鱼，他们钓到了一条非常漂亮的金色小鱼，为了这条鱼的所属权，他们争执了起来。铁木真和合撒儿为一方，别克帖儿和别勒古台为另一方，都说鱼该归于自己，互不相让。别克帖儿和别勒古台力气大，最终把鱼抢走了。铁木真和合撒儿很不服气，回家向母亲诃额仑告状，希望母亲主持公道。出乎意料的是，诃额仑听完显得异常平静，劝他们兄弟要和睦相处，不要为这点小事坏了兄弟情义。铁木真和合撒儿正是年少气盛，那里听得进去母亲的良言劝告。他们出来合计道：“我们受别克帖儿哥俩欺负不是一天两天的事了，前一阵射下一只云雀，被他们抢走了，现在又抢走了我们的鱼，长期下去，那还了得！”愤愤之下，哥俩决定除掉别克帖儿。

0第一章苦难岁月0当时，别克帖儿正在山岗上牧马，铁木真和合撒儿趁他不注意，悄悄匍匐到跟前，等他反应过来，铁木真和合撒儿兄弟俩已经一前一后张弓引箭将他围住。别克帖儿试图劝说铁木真和合撒儿，放下一时怨念，兄弟们应该齐心协力对付泰赤乌部，而不是在这里手足相残，铁木真和合撒儿此时已经被热血冲昏了头，那里听得进去。见劝说无效，别克帖儿明白过来求生无望，只好恳求他们放过自己的弟弟别勒古台，然后盘腿坐下，闭目等死。铁木真和合撒儿一前一后，同时发箭，别克帖儿中箭倒地死去。

眼看闯了祸，铁木真和合撒儿慌慌张张逃回家中，诃额仑见他们脸色不对，便问原委。二人知道隐瞒不住，便如实告知。诃额仑听完愤怒异常，指着铁木真大骂道：“你握着血块而生，就像自咬胞衣的哈撒儿狗，你是那啄食影子的鹰，是恶狼，是毒蛇，你比虎豺还要凶残，比灵獒还要狠毒。我们现在除了自己的影子，再没有朋友；除了牲畜的尾巴，再无打人的鞭子。现在你们不团结起来复仇，反而自相残杀，大仇什么时候才能报？”兄弟俩此时默默无语，任凭母亲责骂。

其实，泰赤乌部头领塔儿忽台乞邻秃黑一直没有放松对诃额仑母子的警惕。本以为，没有了族人和牲畜，孤儿寡母几个不出几天，不是饿死，就是葬身豺狼之腹。谁料几年后，得知铁木真一家活得好好的，他开始追悔当初没有斩草除根。塔儿忽台乞邻秃黑深知，也速该留下的雏鹰们一旦羽翼丰满，一定会找他来复仇，所以，他想趁着铁木真哥几个尚未长大，一举歼灭，以绝后患。

诃额仑得知泰赤乌人杀来，急忙带领儿女们躲到附近的树林中，让儿子们砍倒一些树木作为障碍，阻止敌人，让年幼的合赤温、帖木格和帖木仑三兄妹躲到山洞里；别勒古台力大无穷，合撒儿善射，就让他们在外面御敌。合撒儿是个神箭手，箭无虚发，好多泰赤乌人纷纷中箭落马，塔儿忽台乞邻秃黑不知底细，不敢贸然进攻，想借机离间铁木真兄弟，便冲着树林喊话：“我要的是你们兄长铁木真一人，其他的我没有恶意。” 

诃额仑听说泰赤乌人要抓铁木真，便牵来一匹马，让他赶紧逃命。铁木真快马加鞭，大声叫唤着，向斡难河上游森林冲去，泰赤乌人便在身后紧追，合撒儿弟兄几个，趁此机会护着家人安全转移。

铁木真骑马一头扎进密林之中，森林越往里走越茂密，马匹穿过都很困难，塔儿忽台乞邻秃黑不敢再追击，下令从外面围住森林，将铁木真困在里面，只等他饥饿难忍之时，自动走出森林。在密林中，铁木真靠采摘野果充饥度过了九天九夜，心想此时敌人也该离去了吧，便牵着马往外走，不料刚到森林边缘，便被伏击的泰赤乌人捉住，成了俘虏。

或许为了杀鸡骇猴，警示其他人，塔儿忽台乞邻秃黑并没有立即处死铁木真，而是将他带回了营地，下令给铁木真戴上沉重的木枷，让各营轮流看守。

每个营地就是一些牧民组成的部落，铁木真脖子上套着木枷，从一个营地转移到另外一个营地，迟缓的脚步从一个个蒙古包前走过，任凭烈日灼晒，风吹雨淋，整个人被折磨得不成人形。但铁木真并没有消沉，反而意志更加坚强，从没放弃逃亡的念头，只是默默等待时机。

转眼已是初夏，机会终于来临了。有一天，泰赤乌人在斡难河畔宴饮，一个个推杯换盏，畅怀饮酒吃肉，从早晨直到傍晚，大家都只顾吃喝玩乐，留下一个体弱的年轻人看守铁木真。眼看夕阳落山，夜幕即将降临，酒足饭饱的泰赤乌人一个个回到营帐中休息。铁木真抓紧时机，趁着看守人不注意，猛地冲上去用木枷将他击倒，然后全力向斡难河跑去，跳进河水，靠着木枷浮力在水中漂浮。

看守人被击昏后，过了一阵，缓过神来，急忙大声疾呼犯人逃脱了，泰赤乌人很快纠集人马分头沿着斡难河寻找。夏夜的月光异常皎洁，河面反射着月光，水中人的一举一动很明显。在河水中挣扎的铁木真很快被搜寻的人发现，此人叫做锁儿罕失剌。眼看铁木真又要重新落入魔爪，幸运之神再次垂青了他。锁儿罕失剌并不是泰赤乌人，而是被泰赤乌部胁迫追随的速勒都孙部人，他没有将铁木真置于死地之心，反而，在目睹了铁木真遭受的磨难后，起了同情心。

锁儿罕失剌四下看了看，发现没有别的人，便低声对铁木真说：“你尽管藏好，我不会告知他们的。”说完装作若无其事的样子继续去搜找。为了帮助铁木真脱身，锁儿罕失剌假意对泰赤乌人说：“你们让他大白天逃走了，还指望在大晚上找见么，不如返回去在营地左右搜找，说不定他还没走远，等明天再来这里寻找，他一个小孩子，身上又戴着木枷，能跑多远！”泰赤乌人觉得锁儿罕失剌分析得有道理，便四下散开，返回营地搜寻。眼看泰赤乌人远去，锁儿罕失剌劝铁木真抓紧逃命，去寻找家人，并再三叮嘱他，切不可对人泄露见过自己，说完打马离去。

肩上木枷由于受到长时间的浸泡，变得更加沉重。铁木真望着漫天星斗，脑子在飞快地转动。经过这些日子的摧残折磨，身体已变得非常虚弱，依照现在的样子，肯定跑不远，难保不被敌人再次抓回去。回想被俘以来，在泰赤乌部各个营地轮流看管期间，自己无不被严加看守，唯有在锁儿罕失剌家时候，他会帮忙卸去木枷，让自己安然休息。如今看来，只有悄悄投靠锁儿罕失剌家，或许还有一条活路。遂拿定主意，顺着斡难河而下，去寻找锁儿罕失剌家。

当铁木真突然出现在蒙古包内时，锁儿罕失剌大吃一惊，没料到铁木真竟然找到他，本想放他一条生路，已经是仁至义尽，如今跑到自己家中，万一被泰赤乌人发现，全家性命难保。他生气地对铁木真说：“我不是要你赶紧去找母亲和弟弟们吗？怎么反而跑到我家里来了？”

锁儿罕失剌的两个儿子沉白和赤老温不以为然，劝父亲将铁木真留下来。锁儿罕失剌心乱如麻，一时也拿不定主意，见父亲不回话，沉白和赤老温哥俩索性卸下铁木真肩上木枷，扔到火堆里烧掉。蒙古包就这么大，不可能藏住一个大活人，恰好家中刚剪完羊毛，堆在蒙古包后的车上，兄弟俩便将铁木真藏在羊毛堆中，并让妹妹合答安照顾铁木真的饮食。

泰赤乌人搜遍了斡难河的周边树林，三天过去了，依然没有找到铁木真的踪影，他们料定一定有人窝藏了铁木真，便开始挨家搜查。很快查到锁儿罕失剌家，每个角落都找遍了，都没发现什么，最后把目光落到蒙古包后的羊毛堆上。

锁儿罕失剌的心一下子提到嗓子眼，但表面上装作若无其事的样子，任泰赤乌人扒羊毛，羊毛堆一点点变小，再扒下去就会露馅，锁儿罕失剌便不动声色地说：“这么大热天，长时间藏在羊毛堆中，不会窒息而死吗？”泰赤乌人一听觉得有道理，觉得再这么扒下去，浪费时间，便离开到别处搜查了。泰赤乌人一离开，锁儿罕失剌长吁了一口气，觉得不能再拿身家性命冒险了，便催促铁木真赶紧离去，去寻找自己家人。

锁儿罕失剌将一匹白口黄肚马、一只烤羊羔、两袋马奶和一张弓、两支箭送给铁木真，让他赶紧上路。铁木真经过几日调养，身体恢复了许多，也不想多耽搁，便翻身上马，箭驰离去。看着铁木真远去的背影，锁儿罕失剌如释重负。

在此需要插叙一下，铁木真在锁儿罕失剌家期间，受到了锁儿罕失剌的女儿合答安的悉心照顾，两个情窦初开的懵懂少年产生了爱情。然而，等他们再次相逢已是二十年后，合答安已为人妇，当时合答安的丈夫被乱兵所杀，铁木真为了报答她当初的恩情，决定娶她，但合答安毅然拒绝了。她依然深爱铁木真，不过只想做铁木真身边的一名奴婢，侍候他一辈子，这些且是后话。

再说铁木真一路逃脱，庆幸再没有被泰赤乌人追上，顺着人畜在草地上留下的踪迹，在豁儿出恢山附近找到了母亲和兄弟们，一家人劫后重逢，喜出望外。

第三节 结识博尔术

正当全家人还沉浸在亲人团聚的喜悦中时，发生了一件意想不到的事情。当时，铁木真一家只有九匹马，其中有一匹银灰色的马，非常漂亮。为了给好马增膘，平常都骑乘一匹黄色劣马，舍不得骑它。这几匹马可是家中的全部财产，作为长子，铁木真责无旁贷地肩负起了看护马匹的重任。一日，弟弟别勒古台骑着那匹黄色劣马外出打猎，铁木真负责牧马。突然，不知从哪里蹿出来一帮盗贼，在铁木真眼皮底下将八匹马劫掠而去，由于事发突然，他还没完全反应过来，就眼睁睁地看着盗贼们赶着马呼啸而去。

等别勒古台返回来时，盗贼们早已消失得无影无踪。丢了马，就意味着以后全家人失去了生活来源，这无疑是灭顶之灾。兄弟们都争着去寻马，铁木真坚决阻止了弟弟别勒古台和合撒儿，马是从自己手里弄丢的，还得由他去找回来。

茫茫大草原，想要找回被盗的马匹，无异于大海捞针，再加上铁木真骑的那匹马脚力不行，所以两天过去了，仍然没有找到马的踪迹，但铁木真没有放弃信念。

第三天早晨，天边刚露鱼肚色，铁木真就遇到一个年轻人，他正在躬身挤马奶。经询问，年轻人告诉他，有人曾赶着马匹从这里路过，其中有一匹银灰马，尤引人注目，铁木真相信那就是自家丢失的马。

年轻人听了铁木真丢马的经过，便豪爽地表示愿帮助铁木真一起去寻马。他牵出自家好马让铁木真换乘，然后陪着铁木真一起去找马。这名年轻人名叫博尔术（《蒙古秘史》称作孛斡儿出），从此成了铁木真的重要搭档，也是后来成吉思汗麾下赫赫有名的“四杰”之一。

铁木真和博尔术又寻找了三天三夜，终于发现了丢失的马群，正打算往回赶，不料被盗马贼们发现，骑着马追了上来。铁木真张弓搭箭，对准射击，盗马贼一看情况不妙，不由得勒住马，停了下来，铁木真和博尔术趁机赶着马往回跑。等盗马贼一伙都聚拢起来时，铁木真早已跑远了，他们也只好作罢。

博尔术是家中独子，老爹纳忽伯颜视若心肝宝贝，博尔术走得急，没来得及跟他打招呼，就跟着铁木真走了。纳忽伯颜还以为儿子出了什么意外，整日捶胸顿足，以泪洗面，等铁木真和博尔术返回时，纳忽伯颜悲喜交加，欢喜之余，对儿子狠狠一通责骂。

博尔术只得向老爹解释，当时事出突然，情况紧急，一时没来得及打招呼，就跟铁木真去寻马了。纳忽伯颜见铁木真相貌堂堂，谈吐不凡，又得知他是已故乞颜部也速该巴图尔的儿子，心中非常欢喜，便对两位后生说，你们以后一定要相互帮衬，切不可辜负了对方。

在铁木真以后的征战岁月中，博尔术始终忠心耿耿，为铁木真开创旷世伟业立下赫赫战功，铁木真对博尔术也同样信任有加，赏赐丰厚，终生两人不离不弃，没有辜负纳忽伯颜老人的叮咛和期望。

铁木真非常感激博尔术帮助他找回了马，决定要将一半马分给博尔术作为谢礼。面对铁木真的一片好意，博尔术婉言谢绝了，表示自己父亲纳忽伯颜身为阿鲁剌惕氏部族头领，就自己这么一个儿子，衣食无忧，不缺什么，而铁木真一家目前生活困难，要靠这些马匹来维系生活，心意领了，马匹还是让铁木真赶回去。

博尔术杀羊羔来款待铁木真，次日，又为铁木真备好路上吃食和乳品，为他送行。铁木真的慷慨大度，博尔术的通情达理和不求回报，使得两个人更加欣赏和钦佩对方，从此建立了深厚的友情。

三天后，当铁木真赶着失而复得的马群出现在营地时，全家人一片欢呼。数日来，铁木真独自去寻马，母亲诃额仑焦急万分，害怕有个什么闪失，如今不但儿子平安归来，而且夺回了马匹，诃额仑欢喜的眼泪夺眶而出，心中默默感念长生天的庇佑。

铁木真幼年丧父，家道中落，饱尝人情冷暖，后又经历了种种劫难，磨练出了钢铁般的意志。他的组织能力和领袖气质开始展露出来，为以后帝业的建立奠定了基础。