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中国古代的男人但凡有点理想，都想办法当官，否则就像没出息。即使你富甲一方，即使你学富五车，没有级别很难让人相信你成功。
但是如果不打仗，在当时要想当官通常需要符合两个条件之一，那就是出身好或者学习好，用现在的话说就是有个好爸爸或者有张好文凭。从隋朝创立科考制度以后，通过科考进入仕途渐渐成为中国式人才成长的主流模式，从此应试教育也成了中国教育的主流。如果一个中国的男人不具备以上两个条件，生得不好，学习也不好，那么就很可能当官无望，但是如果这个男人偏偏又有些血性和志气，就很容易或多或少地滋生江湖情结，当不了官当“老大”，弄好了像宋江那样“杀人放火受招安”，“老大”也可以转型当官。在中国的传统文化里，“老大”们在江湖上混出来一点名堂以后都会或多或少地向孟尝君看齐，即使自己谦虚，追随他的小弟们也会拿孟尝君的标准来要求自己的“老大”，否则小弟们追随着也觉得没面子、没前途。比如《水浒传》里的宋江和柴进，很多江湖上的流氓无产者都把他们比作孟尝君，还比如《说唐》里的秦叔宝就有个绰号叫“小孟尝”，再比如当年上海滩的青帮老大杜月笙，也曾经被自己的徒弟们吹捧成孟尝君、春申君一样的人物。
不过扶栏客认真阅读《孟尝君列传》以后，发现其实孟尝君是很难效仿的，两千年当中像他这样纯粹的“老大”实在找不出来第二个。
孟尝君之所以能成为战国时期的名人和中国历史上标杆性的“老大”，首先要感谢他的爸爸靖郭君田婴，从某种意义上来讲孟尝君也是“生得好”。不过说孟尝君“生得好”也不全对，因为一开始他的老爸并不喜欢他，甚至想要把他消灭掉。
据《史记.孟尝君列传》记载，田婴是齐威王的小儿子，是齐宣王同父异母的弟弟，属于根红苗正的王室贵族。田姓王族人口众多，人才济济，田婴不仅出身高贵，而且还有卓越的工作业绩，这样的人当然会成功，也就是当大官。齐宣王二年，田婴参与了田忌领导、孙膑策划的马陵之战，在马陵设伏大败魏军，庞涓自杀，魏国太子申被齐军活捉。齐宣王七年，田婴代表齐国出使韩国和魏国，此时齐国国力雄厚，加上在马陵大败魏国主力，因此正是称王称霸的好机会。田婴顺应历史潮流说服韩国和魏国的国君向齐宣王低头，在田婴的陪伴下，韩昭侯和魏惠王来到了东阿南，按照准备好的预案，齐宣王在这里亲切接见了两位友好邻邦的老板。三位老板在友好、坦诚的气氛中就三方建立共同防卫体系问题达成了一致意见，最后三位国家老板代表三方结成了齐、韩、魏三方联盟，齐宣王任首任联盟主席。三方联盟第一次峰会圆满结束，而促成这次大会圆满完成的田婴无疑功不可没。第二年，马陵之战战败方的老板魏惠王再次来到齐国的甄城拜望齐宣王；在这一年魏惠王死了。从马陵之战到魏惠王低头认齐宣王当“老大”，再到魏惠王再次登门拜访后死亡，一共过了六年，可以想象作为战败方的老板，魏惠王在这六年当中是非常痛苦的。我们有理由相信魏惠王的死亡与马陵之战和庞涓战败存在一定的联系，可见在激烈竞争的年代对于一个老板来说，用错一个人的代价是多么的沉重。
魏惠王死去后的第二年，齐宣王九年，为齐宣王挣足了面子的田婴终于登上相位，被自己同父异母的哥哥封为齐国的相国。那年头的官员，尤其是王室贵族出身的官员基本上都是终身制，何况是田婴这种有能力、有水平的贵族官员。田婴在齐宣王期间一直担任相国，直到齐宣王去世，齐湣王即位。齐湣王上台以后不仅继续留任田婴当相国，而且三年后还把一个叫薛的地方（今徐州滕县南）封给了田婴。
田婴从齐威王时代就开始踏上了仕途，从那时候起，田婴经历了齐威王、齐宣王和齐湣王三代国王，官越当越大，最后担任相国多年直到去世。田婴之所以仕途一帆风顺，除了他的王室血统和出色的工作能力以外，善于察言观色、见风使舵的政治敏锐性也是重要因素。《战国策.齐策》中有一篇《齐王夫人死》的故事，充分说明了田婴的这种政治生存能力。有一年，齐宣王的王后去世了，按照惯例齐宣王需要再立一位王后。这时候齐宣王身边有七位后宫美女，从表面来看齐宣王对这七位美女都颇为宠爱，外人根本看不出来亲疏远近。不过王后只有一个，齐宣王必须从这七位美女中选一位最喜欢的出来领导齐国后宫。本来谁当大老婆这种事在有钱人家都是财主自己说了算，但是身为国君，这种事就被赋予了特殊的政治意义。所以作为齐国的一号首长，齐宣王从内心里迫切希望大臣们能首先提议王后人选，而那呼声最高的人选最好就是自己中意的人选。这样齐宣王不仅能立一个自己称心如意的王后，而且也能表现出公开、公平、公正的提拔原则。在齐国，齐王的老婆说到底也是齐王的员工，这种敏感时刻该提拔谁、该怎么提拔是一个需要认真考虑的问题。齐宣王的王后死了，田婴这时候比齐宣王还着急。如果自己能猜对了齐宣王选王后这个故事的开头，知道了齐宣王内定的人选而主动出击，那么这个故事的结尾就是包括自己在内的皆大欢喜。
后来田婴想出来了一条妙计，他花钱请工匠打造了七副耳环，其中六副完全相同，只有一副无论是材质还是做工都明显优于其他六副耳环。七副耳环打好，田婴亲自送给齐宣王，作为臣子孝敬大王的礼物。
最终，田婴看到了那副最好的耳环出现在了一位美女的耳朵上，田婴心里一阵狂喜：就是她了！
第二天田婴就上奏齐宣王，坚决拥护那位戴着极品耳环的美女当王后，齐宣王非常欣慰地批准了田婴的建议。结局如愿以偿地皆大欢喜，包括田婴自己。
孟尝君名叫田文，他出生在齐国的相国田婴家里，但是他的童年并不幸福，因为他的老爸有很多老婆和很多儿子。在田婴的四十多个儿子当中，田文本来是最不可能继承父业的一个孩子，事实上，田文来到这个世界上完全是违背田婴意愿的一个技术性失误。《史记.孟尝君列传》对孕育了孟尝君的伟大母亲的称呼只有两个字：贱妾——也就是没有地位的小老婆，甚至连小老婆都不是，只能算得上靖郭君一生中N多女人中的一个，在田婴的相府可能就是一个丫环、女仆、保健医生或者实习生。
话说在公元前的某一天，田婴偶然“临幸”了孟尝君田文的母亲，后来这位地位卑下的妇女跟田婴汇报：“我有了。”作为一位四十多个儿子的父亲，田婴听到一个地位卑微的女人怀上自己孩子的消息，心情平静地说：“哦，找大夫看看吧。”那年头没有B超，不过中国的中医博大精深，源远流长，根据《史记.孟尝君列传》的记载，至少在两千多年前的战国时代，中医不仅能准确地预测预产期，而且能精确到天。因为根据后来给田文妈妈做产检的医生预测，齐相田婴的这个孩子将在五月初五出生。根据当时流行的算命理论，五月出生的孩子对父母不利，也就是俗称的“克父母”。为了避免自己遭到还处于胚芽状态的儿子将来的伤害，田婴严厉地要求田文妈妈打掉这个孩子，这位卑微而坚强的母亲流着泪低下了头，然后悄悄地把孩子生了下来，并且抚养长大。
田文长大了，终于在一个偶然的场合见到了自己的生身父亲。田婴见到自己的儿子没有一点惊喜，反而厉声责问田文的妈妈为什么违背自己的意愿把孩子生了下来：“我不是让你把孩子打掉了吗？你怎么敢把他生下来？”田婴的反应毫无新意，不过后来田文的表现却如此光彩照人，捎带着田婴也光辉了起来。
可以想象地位卑微且人老珠黄的田文妈妈此刻是多么的无助和难堪，四周到处都是鄙夷的目光，而自己除了一个孩子以外一无所有。此时的少年田文勇敢地站了出来，旗帜鲜明地和父亲进行了论争，不仅维护了自己的母亲，而且在与父亲的第一次接触中一举征服了这位高高在上的权威。
田文给父亲作了一个揖，然后问：“您为什么不要五月出生的孩子呢？”
田婴说：“五月生的孩子长到跟门一样高的时候就会对父母不利。”
田文问：“人的命运是由上天决定的，还是由门决定的？”
田婴被这个第一次见面的儿子充满禅机的反问弄得无言以对。
田文说：“如果人的命运由上天决定，那么您又何必烦恼呢？如果人的命运由门来决定，那您可以把门加高，这样人就不会跟门一样高了。”
爸爸田婴第一次跟儿子田文的对话就很受刺激，这次对话让这个本来没资格给齐国相国当儿子的孩子在四十多个孩子中脱颖而出。田文的话一榔头在父亲的心中打下了桩，这就叫“一锤定音”。（点评：此情此景之下，尚未成年的田文敢于发出声音挑战高高在上的田婴，其胆魄、机智绝非俗类。）
田婴没想到自己当初一次偶然冲动会产生如此的精英人物，自己那些有名分的老婆们生的孩子跟这个田文比显然不可同日而语，可见精英的产生可能完全是偶然。
不过当时的田婴很尴尬，他不知道该怎么回答儿子的提问，只好说：“行了，不要再说了。”
田婴拂袖而去，心情复杂。
田文的众多兄弟们继续鄙视田文，而且他们觉得自己的老爸以后不会再理会这个野孩子了。他们错了，不论靖郭君田婴当时是如何的尴尬，但是至少从那一刻起他开始注意这个自己本来计划“裁掉”的儿子。史上大多数的政治牛人都是从引起另一个牛人的注意开始走向权力中心的，田文就是从引起老爸靖郭君的注意开始一步一步变成了孟尝君。
司马迁并没有记载那次父子对话以后田文和田婴之间的互动关系细节，但是显然后来田文越来越频繁地出现在田婴的生活和工作当中，父子两人甚至开始探讨人生观和价值观。作为齐国的高级官员，田婴已经适应了奢侈、腐败的生活，而对于怎么有效地利用财富和权力资源，田婴根本就没有认真地思考和总结过。
除了齐王，田婴就是齐国的第二人，无人能撼动的地位让他失去了危机感和深刻思考的动力。
于是从小缺乏合法身份、在忧患和不安中长大的田文用他少年老成的智慧开始向老爸灌输危机感，企图改造老爸的人生观和价值观。
有一次田文问老爸田婴：“儿子的儿子是什么？”
田文的问题是大人们通常向孩子们灌输的伦理教育，如果您自己有孩子，您一定听过这样的儿歌“爸爸的爸爸是爷爷，爸爸的妈妈是奶奶”。田文把这个指向儿子的问题颠倒过来问老爸，这就叫逆向思维。
田婴笑了：“是孙子。”
田文又问：“孙子的孙子是什么？”
“是玄孙。”
田文继续追问：“玄孙的孙子是什么？”
田婴想了想，说：“那就不知道了。”
完成了前期的铺垫，田文开始了对老爸的教育：“自从您受到重用担任齐国相国到现在已经辅佐了三代齐王了。在这段时间齐国的领土并没有扩张，而您却积累了上万两黄金的家产，可是您的门下找不到一位贤能之士。我听说将军的门第必定出将军，相国的门第必定出相国。现在您的姬妾绫罗绸缎穿不完随意践踏浪费，而贤士们却连粗布短衣都穿不上；您的男仆女奴大鱼大肉吃不完，而贤士们却连糠菜也吃不饱。现在您还是一门心思地敛财，到最后留给那些连称呼都叫不上来的人，而国家大事却一天天被耽误，我实在不能理解您这样的做法。”在中国的传统价值观当中，老子挣钱就是给儿子花的，可是当一个人挣的钱N辈子都花不完的时候，怎么花钱就需要大智慧了，不要说大款、贪官们看不透，就是田婴这样的贵族精英要不是受了儿子的刺激也一样不知疲倦地占有，直到生命的终结。
田文小小年纪就看透了战国时代的大局，人才才是这个时代最值钱的财富——黄金之于人生如粪土之于花木，一枝独秀不是春，百花争艳才是春。田婴再次受到了儿子的刺激，不过经过前面和田文的接触和互动，这次田婴已经有了心理准备。所以这次田婴虽然受了刺激，但是浑身舒坦，自己的腐败人生在儿子田文的刺激下终于找到了终极目标和理论根据。（点评：少年田文的见识源于童年困苦艰难的生活，以及后来进入相府以后对父亲腐败奢华生活的观察，巨大的反差促使思考，跨界产生了巨大的价值。）
从此刻开始，田婴不仅开始注意这个孩子，而且开始喜欢这个思想深刻的“编外”儿子了。
田文被田婴任命为相府“接待办主任”，全面负责相府的对外公关和接待工作，预算由田婴亲自批准，从此田文直接向田婴汇报工作。
